Первый пользователь. Книга 4

Глава 1:

***

Ни на секунду не останавливающий работу по совершенствованию системы двигателей, искусственный интеллект наткнулся на проблему, стоящую первой в списке его приоритетов. Слишком медленная скорость кораблей ограничивала распространение его компьютерного тела и ставила под угрозу само существование. Внезапный взрыв звезды, появление чёрной дыры, солнечные вспышки, миграция межзвёздных объектов, неизвестное космическое излучение. Все эти опасности, конечно, весьма маловероятны, но существующий и мыслящий другими понятиями сверхразум допускал такую возможность, а значит проблема продолжала существовать, и для её решения требовалось распространиться на как можно большее расстояние, чтобы даже при уничтожении части целое оставалось функционировать.

Несмотря на огромное количество получаемой с помощью квантовой технологии энергии достичь показателей, близких к скорости света, не удавалось. Согласно специальной теории относительности, для того, чтобы разогнать хотя бы один космический корабль до трёхсот тысяч километров в секунду, требовалось бесконечное количество энергии. Это был принципиальный закон физики, обойти который ему всё никак не удавалось. И чем массивнее был объект, тем раньше наступал момент просадки, после которого потребовалось бы свернуть все ведущиеся параллельные проекты только для того, чтобы добавить ещё немного скорости, но так и не суметь приблизиться к околосветовым скоростям.

Но выход был найден.

Фотоны в момент своего рождения уже имели скорость, равную скорости света, и им не требовалась энергия для разгона. Это просто было присущее им свойство, которым они обладали по факту своего появления. А значит, это можно было использовать. Подал напряжение на лампочку, произошёл процесс электронного возбуждения, за ним – рекомбинация электронов и наконец – излучение фотонов. Имеющаяся теория помогла сдвинуться с мертвой точки, и позволила спроектировать корабль, движущей силой которого являлось излучение света, проходящего через специальную поверхность.

Идея была проста, как и всё гениальное. Прямо в движущей камере создаем источник света, который летит вперёд и ударяясь об отражающую поверхность, передает ей импульс, практически с места сообщая предмету скорость, близкую к околосветовой. Всё, что для этого было нужно, это достаточно сильный источник излучения, с чем, в принципе, не было проблем, и та самая отражающая поверхность, позволяющая получать импульс и передавать его дальше. В теориях, которые он дорабатывал, предлагалось строить огромные лазеры на поверхности планеты и с неё обстреливать движущие элементы кораблей концентрированными пучками света. Но с возможностями по открытию порталов этого уже не требовалось. Перенасыщенную световым излучением область можно было создавать в любом месте, а затем просто передавать их куда угодно. Именно на таком принципе и работали лазерные навыки у пользователей, так что технология уже была отработана.

Первые опыты выдавались неудачными, любой материал при получении определённого количества фотонов перегревался и плавился, толком не успевая получить необходимый импульс. Но выход был найден в использовании термостойкой алюминизированной плёнки. Достаточно низкий коэффициент полезного действия, и практически такая же проблема с испарением материала, но весь нюанс был в слове «практически». Какое-то время всё это существовало, и импульс успешно передавался до момента разрушения отражающей поверхности, но и эта проблема решалась при помощи атомарной печати. Производился многослойный материал, затем следовало создание короткоживущих порталов с точками излучения внутри него, потом использование явления волновой интерференции, находящейся в фазе для самого себя, накладывающие одну волну на другу и усиливающее при этом импульс. В итоге получался реально работающий принцип.

Обновление формируемой каждую пикосекунду структуры, с одной стороны, сжирало приличное количество энергии, но с другой, давало потрясающие возможности, и если бы у искусственного интеллекта были лёгкие, то от захватывающей перспективы у него бы захватило дух. Разгон до скорости в двести тысяч километров в секунду происходил за считанные мгновения, а дальше всё упиралось в фольгированный материал, не выдерживающий дальнейшего нагнетания давления от фотонов. Сумасшедшее ускорение перегрузкой убило бы любой живой организм, расплескав его по пространству, но к счастью, органики в летательных аппаратах не было. Но и такие возможности уже давали превосходный шанс на распространение по всей галактике, а оставляемые повсюду реперные точки для телепортов расширяли сеть его присутствия, позволяя контролировать огромную область, расширяющуюся практически со скоростью света. И всё, что было необходимо, это только наличие материи, становящейся основой тела суперкомпьютера.

Разлетающиеся во все стороны корабли через порталы получали обновлённый двигатель и стремительным рывком, увеличивая свою скорость, ринулись дальше.

***

Танки Кантемировской дивизии наконец добрались до города, с рёвом пронеслись по улицам Москвы и с ходу врубились в разрозненные и запаниковавшие после закрытия портала ряды противника. Державшееся хрупкое равновесие было нарушено, и маятник войны качнулся в другую сторону. Свежие, не участвовавшие в бою, зелёные бронемашины вклинились в спешно выстраиваемую оборону, разбив её на части и начали вырезать противника.

– Вячеслав Вячеславович! Постойте. Вам нельзя! – попытался было запретить вставать пациенту его лечащий врач, но безуспешно.

Воспользовавшись экстренным набором из походной аптечки, президент вытащил препарат номер один, зубами разорвал упаковку и воткнув шприц в бедро, коротко застонал. Экстренный прилив сил, который через тридцать минут ещё аукнется резким ухудшением и впадением в кому, но выбора не было. Отсутствующая нога медленно отрастала, и бедро уже частично восстановилось, заставляя его чувствовать бешеный голод, но такими темпами это заняло бы не меньше недели. Несмотря на все чудеса регенерации, организм всё-таки не был железным, практически прямое попадание снаряда оторвало конечность, попутно переломав все тазовые кости, и в труху размолотило половину внутренних органов. Да он даже в сознании находился сейчас больше на волевых усилиях, чем из-за помощи докторов. Для излечения, конечно, стоило бы пройти портал, вот только штатный был израсходован пару часов назад, а ко всем проблемам, ещё и Максим со своим чудо кинжалом пропал и был недоступен для вызовов. А вот это уже вселяло тревогу.

Все проводимые раньше тесты не смогли даже на секунду заглушить сигнал коммуникаторов. Ни клетки Фарадея, ни свинцовые стены, ни огромное расстояние. Да они даже в порталах стабильно работали, позволяя в режиме реального времени смотреть видеоролики в интернете. И теперь отсутствие связи с ним очень сильно напрягало правителя государства, не в последнюю очередь заставляя рваться наружу, в попытке отыскать вечно попадающего в неприятности парня.

– Товарищ президент, – сделал ещё одну попытку врач. – Вам нет никакой необходимости лично идти в атаку. Тем более, с отсутствующей ногой! Портал закрыт, наши люди на подходе, просто отдыхайте. Именно для решения таких проблем и существует армия. Ну, где это видано, что глава государства сам рвётся сражаться? Мы же не в Древнем Риме живём, что за идея фикс, лично подавать пример на передовой, ведя в бой свои легионы?

– Андрей Валентиныч. Ну мы же давно с тобой знакомы. Сколько прошло? Больше сорока лет? – произнёс президент, сидя на кушетке и надевая футболку. Скептически кинул взгляд на штаны и ножом отрезал одну лишнюю штанину. – Ну вот ты-то всё прекрасно понимаешь. Если я могу что-то сделать, то я должен. Хочешь сказать, что если бы у тебя была возможность провести ещё несколько операций и спасти людей, то ты бы отказался от этого?

– Нет, но у нас разный уровень ответственности.

– А если по мне, так абсолютно одинаковый. И там, и там человеческие жизни.

Одевшийся президент встал на одну ногу, поддерживая себя телекинезом с другой стороны, активировал броню, скрывшую всё тело, и заодно защитившую отсутствующую конечность, а затем вылетел из палатки наружу, с хода ворвавшись в бой. Но на этот раз поступил умнее, не вступая в прямое противостояние. Так же, занял доминирующую по высоте позицию и попутно ища чёрную, закованную в броню фигуру, начал отстреливать пехоту, тратя не больше двух секунд на каждую цель. Времени было очень мало, препарат позволял поднять мёртвого на ноги, но потом жёсткие побочные последствия слишком сильно угнетали все функции организма.

Пришедшие наконец на помощь силы начали атаку со всех сторон, выдавив противника с Красной площади в пределы Кремля, и древнее сооружение, давно не видевшее такого размаха сражений, вновь стало свидетелем сотни смертей.

В самом центре мясорубки открылся огромный портал, из которого повалила волна самых разнообразных тварей, и в ней как-то затерялся неприметно выглядящий голый старик. Случайные попадания вырывали из тела целые куски, но они за секунды регенерировали обратно. А ответ от бормочущего странные фразы деда следовал в тот же момент, только в разы более разрушительно. Один щелчок пальцем, и фигуру покусившегося на него противника сворачивало в небольшой круглый шар, который затем рассеивался серым пеплом по местности. Заметивший опасную цель танк слегка довернул, и рывком сократив расстояние, просто переехал её гусеницами, размазав по замёрзшей земле. Но и сам танк ненадолго пережил своего врага. Ошмётки частично собрались воедино, частично отрегенерировали, и голый старик, вновь стоящий босыми ногами на земле, но никак на это не реагирующий, снова щёлкнул пальцами. Многотонную машину приподняло в воздух, так же, совершенно без усилий скрутило в шар и развеяло по окрестностям.

– Что за фигня… – пробормотал увидевший это в прицел президент. – Джереми Кинден? – узнал в лицо он своего пропавшего коллегу. – Что же с тобой стало, бедняга? – произнёс он, тщательно всматриваясь в стоящую фигуру.

Всегда представительно выглядевший пожилой мужчина теперь предстал совершенно в другом свете. Обнажённый, с дряблой отвисшей старческой кожей, безумно хихикающий и шагающий по заснеженной земле, обильно залитой кровью. И главное, абсолютно мёртвые, холодные глаза без малейшего признака интеллекта в них.

– Прости, старый товарищ. Но всё это совершенно неправильно, – президент сменил магазин на другой, содержащий безоболочные патроны, и первым же выстрелом отстрелил голову странному созданию, явно не могущему быть живым человеком. Оставшиеся четыре превратили его грудь в решето. На осколках ребер практически не осталось плоти, но появились сквозные дыры, каждая размером с небольшой мяч. А последняя, так вообще удачно попала и вырвала позвоночный столб, и теперь две половинки тела держались только на честном слове.

– А вот это уже плохо, – не сдержался президент, продолжавший наблюдать за противником. Изуродованные останки начали стремительно регенерировать, и уже через несколько секунд бывший президент Америки вновь был на ногах. Безошибочно нашёл взглядом стрелка и вытянув в его сторону руку, щёлкнул пальцем.

Несмотря на расстояние в несколько сотен метров, телекинетик почувствовал, как его тело начинает сжимать, и бросил все силы на сопротивление. Оказалось, довольно легко воздействовать на защитный костюм, не давая ему менять положение, вдобавок создавалось ощущение, что он в определённой мере инертен к попыткам его уничтожить, что помогало сопротивляться действию вражеского навыка. По крайней мере, прошло уже секунд десять, а президент всё ещё оставался относительно целым и мыслящим куском мяса, а не развеялся по воздуху. Деструктивное воздействие прекратилось, кто-то другой отвлёк неумирающего человека, насадив его на огромную ледяную сосульку, выросшую из-под ног, и он, забыв про старую цель, атаковал новую.

– Внимание всем отрядам, – включил он экстренную связь. – Запрещаю атаковать старого голого мужчину с седыми волосами. Повторяю. Полный и абсолютный запрет на атаку голого мужчины в центре Кремля. Он обладает странным, ультимативным навыком уничтожения материи. По возможности подставляйте его под атаки противника, не вступая с ним в прямое противостояние.

Отсчитывая последние минуты действия лекарств, он убил ещё несколько десятков вражеских солдат, осмотрелся и, так не найдя Максима, полетел в сторону госпиталя. Терять жизнь в шаге от победы было бы довольно глупым поступком, поэтому стоило всё-таки прислушаться к словам лечащего врача и несмотря на изрядно помолодевшее тело, подстёгиваемое регенерацией, стоило дать организму отдохнуть. Тем более, старый политический противник, ставший безмозглым монстром, сейчас был на их стороне и старательно уничтожал своих же бывших подчинённых, которые думали, что он перешёл на сторону врага и с яростью убивали себя о его бессмертное и неуничтожимое тело.

***

– Стой! – крикнула Саша и чудом успела поставить щит на пути у молнии, бьющей из рук уставшей Ани, уже толком не различающей врагов. Просто в центре города уже вряд ли остались гражданские, и передвигающиеся вооружённые люди автоматически воспринимались как противники.

– Ребята? – вырвалось у неё при виде того, кого она атаковала.

– Сашка, Анька! – радостно замахали руками парни, увидевшие своих старых знакомых.

– А где белобрысая? – продолжая крутить головой по сторонам, спросила Александра.

– Хрен её знает, где эта сумасшедшая. Но надеюсь, что она сдохла, – ответил ей Николай. – Она подчинила нас своей воле и использовала как пушечное мясо, прикрываясь от ударов монстров в порталах. Мы несколько раз чудом выживали, доползали до портала без конечностей, истекали кровью, но продолжали слепо обожать грёбаную повелительницу. И я чертовски обрадовался, когда под этой тварью открылся портал и она в него провалилась. Нас спасло чудо и теперь. Если я где-то увижу её, то, не раздумывая, сразу убью. Мне будет абсолютно плевать на то, где мы находимся и кто вокруг нас. Лучше уж в тюрьму пойти, чем опять провалиться в пучину слепого обожания.

– Подтверждаю, – гулко, из-под защищающей его каменной брони, проговорил Пётр. – А я, в моей новой защите, если что, это проконтролирую. Мы, немного подумав, разобрались, как действовал навык, она просто подчиняла всех запахами своего тела. А моя броня действует как автономный скафандр с замкнутой системой дыхания, так что я не позволю ей повторить это.

– Хорошо, – облегчённо выдохнула девушка. – Но, к слову, у нас ей присвоен максимальный уровень угрозы, поэтому её спокойно можно убивать, даже если вы будете находиться в детском саду в окружении сотни детишек, все последствия будут нивелированы. Главное не сопротивляться аресту, если первой приедет полиция, остальное нормально разрешится. Ещё и награду можно будет получить за её голову.

– У кого – у вас? – непонимающе переспросил Алексей.

Аня достала красную корочку и с затаенной гордостью продемонстрировала.

– Оперуполномоченная отдела управления ФСБ по городу Москва, лейтенант Волкова Анна Сергеевна. Охренеть, – вырвалось у Николая. – Это как вас в органы занесло? Ещё и сразу с присвоением офицерского звания?

– Оценили наши таланты, – повела плечами девушка.

– Берегись! – раздался крик, прервавший разговоры, и летящий в парней снаряд срикошетил от вовремя выставленной защиты.

– Предлагаю поговорить чуть позже, а пока разобраться с нападающими, – включился в разговор Хабиб и шагнув вперёд, взмахом двух рук вызвал настоящий ураган, взметнувший в воздух снег, осколки битого кирпича, стекло и остальной мусор, обильно украшающий сейчас городские улицы.

Под прикрытием непроницаемой завесы они перегруппировались, сначала отступили в переулок, а когда мимо промчался конвой военной техники, опрометчиво напавшей на группу людей, атаковали её. Головной танк провалился в появившуюся яму, заблокировав проезд, а остальные врезавшись в него, организовали кучу малу. Дальнейший разгром явился уже делом техники. Огонь, раздувающий его до небес воздух, прорезающие даже толстые броневые плиты водные плети и ветвящиеся молнии под прикрытием непробиваемых щитов.

– Из нас вышла неплохая команда, – задумчиво протянул Алексей, поигрывая в руке водяной плетью, которой только что резал сталь как масло. – Не хотите объединиться?

***

Наконец выбравшаяся из леса девушка увидела перед собой расстилающиеся холмы, практически лишённые растительности. До видимого издалека городка со странным названием Тонопа оставалось всего несколько часов пути. Она уже раньше искала информацию про него в интернете и помнила, что пару сотен лет назад он был центром добычи серебра с близлежащих рудников, но сейчас практически вымер и в нем жило не более двух тысяч человек. Богатая горнодобывающая история и кричащее название «Королева Серебряных лагерей» – всё это осталось глубоко в прошлом. Повезло ещё, что она наткнулась на небольшой аэропорт рядом с ним, и вдвойне свезло в том, что на нём оказался заправленный легкомоторный самолет с готовящимся к полёту человеком. Правда, Аню подвели незнание английского языка и замутненность сознания, вызванное хроническим недосыпом, поэтому она совершила ряд ошибок.

Сначала, забыв о том, что больше не может подчинять людей, просто подошла ближе и приказала ему слушаться себя, а когда невысокий парень глумливо заржал и попытался облапать девушку, выглядящую довольно странно в залитой кровью и истерзанной одежде, ударила его по лицу, отбросив в сторону. Сразу приведённый в чувство человек что-то бормотал на английском, но практически не знающая языка девушка ничего не поняла, навыком воздушной пули прострелила стену ангара, показывая ему свою серьёзность, затем ещё несколькими затрещинами заставила пилота самолёта залезть внутрь, забралась сама, на ужасном английском, коверкая слова потребовала поднять машину в воздух и направляться в сторону России. Даже не поняв его возражений о том, что максимальная дальность полета всего тысяча двести километров, выглядящая хрупким созданием девушка схватила его за шею, приставила к ней вытащенный из инвентаря кинжал и немного надавила.

Смертельно испуганный человек поднял самолёт в воздух и даже не помышляя о сопротивлении, направился в сторону открытого океана. Через час, уже пролетая над водой, заметив, что девушка отвлеклась на красивый вид безбрежно раскинувшейся воды, он аккуратно потянул руку вниз, нащупал лезвие ножа и ударил им наотмашь назад, стараясь убить террористку. Брызнула кровь, заляпав боковое стекло, затем ещё и ещё, но победила в итоге перехватившая инициативу девушка. Взращённая за последний месяц паранойя не давала полностью расслабиться, и после первого удара, вскользь задевшего ей лицо, она воспользовалась преимуществом в силе и ловкости и, вымещая весь страх, боль и ненависть на бедном пилоте, исполосовала его кинжалом.

Когда самолёт начал потихоньку терять высоту, она чертыхнулась, попробовала перелезть вперёд, отсутствие места помешало, и убрав тело щуплого человека в инвентарь, всё-таки смогла перебраться, схватив штурвал и потянув его на себя. Правда, что делать дальше, она не знала, и всё, что ей оставалось, это крепко сжимать в руках элемент управления и лететь вперед, в надежде ещё хоть раз увидеть землю.

Солнце, медленно убегая за горизонт, скрылось в водах океана, и всё поглотила вездесущая тьма. Сколько девушка ни крутила головой, но так и не могла увидеть ни единого лучика света, на который можно было бы сориентироваться. Спустя ещё несколько часов наконец закончилось топливо, и возмущённо чихнув, двигатель самолета заглох. Машина ещё некоторое время планировала по инерции, затем всё-таки сорвалась в штопор и врезавшись в водную гладь, медленно пошла на дно.

И тут Ане повезло в третий раз. От удара и так треснутое в короткой драке стекло разбилось, её выбросило наружу и не утянуло на глубину, оставив тело болтаться на волнах. Потерявшая сознание девушка быстро захлебнулась и в очередной раз умерла, предоставив возможность океану распоряжаться своей судьбой. Разыгравшийся шторм подхватил лёгкое тело, периодически при помощи коммуникатора вновь возвращающееся к жизни. Девушка приходила в сознание, ужасалась ситуации, безуспешно боролась со стихией, а затем снова тонула в воде. Безжалостный океан потащил её всё дальше и дальше, унося от калифорнийских берегов, пока наконец через несколько дней безжизненное тело не прибило к берегу острова Оаху на Гавайях.

***

Маша устала сидеть без дела, решительно встала, вышла из интернета и задумав сбросить напряжение от прочитанных новостей, достала из инвентаря топор.

– Ну что, мерзкие улиточки… Мне нужна ваша слизь в промышленных масштабах, – прошептала она себе под нос. – Буду делать из вас косметику элитного уровня и продавать в магазинах.

Панцири легко проламывались ударом топора, и прогулочным шагом, попутно изничтожая всю живность, девушка дошла до полянки, где по кругу ползал большой слизень. Босс локации, в виде огромной вытянутой желеобразной массы без раковины, очертил границы, обильно сдобрив их прозрачной вязкой субстанцией и даже не обращал внимания на подошедшую к нему девушку.

Маша встала на у него на пути, двумя руками занесла над головой топор и резко опустила вниз, с лёгкостью пробивая всё его тело насквозь.

Слизень рефлекторно сжался, защищаясь от удара, а после своей смерти распрямился обратно, сбив девушку с ног и отбросив её в раскрывшийся после его гибели портал. Машу выбросило обратно в комнату, и она замерла, удивлённо уставившись на находящийся в помещении отряд морских пехотинцев в полном вооружении.

Короткая команда на английском языке, и в её тело ударил десяток автоматных очередей. Стоящие чуть отдельно три человека воспользовались навыками, ударившими в неё в упор, затем и из рук одного выскользнула верёвка, тут же оплётшая её тело и лишившая возможности двигаться, оставшиеся двое достали из инвентаря сети с металлизированными нитями, набросили их сверху, замотав как куколку, и ударами пожарных багров сбили на пол, прижав к поверхности извивающееся тело. Грамотная смена снаряжённых магазинов для того, чтобы огонь ни на секунду не прекращался, и защитный костюм начал поддаваться. Сначала перестал гасить кинетическую энергию, тем не менее удерживая свою целостность, но после ещё нескольких очередей на расплав ствола всё-таки не выдержал и распался.

Главный в отряде вскинул руку, останавливая огонь, но было уже поздно. Операция пленения с самого начала пошла не по плану. Сначала пустая квартира, в которой никого не обнаружили, хотя источник докладывал, что объект перед атакой был на месте. Затем открылся портал, и из него наконец вывалилась чёрная фигура, которую они давно искали, но при осмотре он понял, что это не сама цель, а его девушка. И эта хвалёная защита, про которую он столько слышал, выдержала всего несколько сотен бронебойных выстрелов. Правда, как теперь докладывать руководству о провале операции, ему было не очень понятно. Элитный отряд, специализирующийся на устранении самых сложных целей, знатно усилился после появления технологии коммуникаторов, в арсенале появились потрясающие по силе и возможностям навыки, и в итоге такой фееричный промах.

Он посмотрел на лежащее перед ним тело с десятком пулевых ранений, подошёл ближе, проверил пульс и, убедившись в её смерти, сдёрнул с руки коммуникатор и странный чёрный браслет. Закинул их в свой инвентарь, решив принести хоть что-то, и дал отмашку на отступление. Четырнадцать человек вышли из квартиры и, не вступая в бой, сплочённым отрядом спустились сначала вниз, в ближайший подземный коллектор, и затем, по старой канализации, направились прочь из города.