Первый сын человечества

Когда мы слышим про выпускной - первое о чем вспоминается фильмы вроде американского пирога. На самом же деле никакого веселья здесь и в помине нет. Просто обычное сборище наивных душ, празднующих окончание этапа, который был для большинства лишь прелюдией к бесконечной дальнейшей рутине.

Я стоял у стены и ощущал себя динозавром на детском утреннике. Слишком старый для этой суеты, но вынужденный притворяться частью спектакля. Впрочем обман и притворство - первое, чему меня научили жители Ада. И только потом меня учили сражаться и убивать.

Смотреть на танцующих школьников было забавно. Будто смотришь на муравьиную ферму. Кружат вокруг столов с едой и напитками, обхаживают своих королев.

– Жень, ты опять в своих мыслях застрял? – знакомый женский голос оторвал меня от мыслей о вечном. С легкой улыбкой я повернул голову к девушке.

– Да так, – ответил я, придавая голосу фальшивой иронии. – Размышляю о бренности бытия и бесполезности школьных аттестатов. Слишком много сил потрачено на усвоение информации, которая не спасет меня от падения метеорита на голову.

Она рассмеялась, толкнув меня в бок. Легко так, по-дружески. Эх знала бы она, кем я был лет десять назад. За секунду в старуху бы превратилась от ужаса.

– Ну тебя! Вечно ты со своим пессимизмом, – девушка фыркнула, хотя в ее голосе чувствовалось больше веселья, чем осуждения. – Сегодня же выпускной! День, когда мы официально становимся взрослыми! Начинаем новую жизнь!

Новую жизнь. Я покатал эту фразу на языке. Сколько таких новых жизней у меня было? Десятки попыток сбежать из Ада и каждая начиналась как попытка начать новую жизнь. Каждый раз брал новое имя, но по итогу меня всё равно возвращали обратно. Сколько империй рушилось? Сколько локальных и знаменитых героев я повидал? Для неё же это действительно новая жизнь, а для меня так, обычный вторник.

- Ладно, уговорила. Пойдем потанцуем, - в конце концов сдавшись я пригласил Алину на танец.

Лицо девушки озарила улыбка. Она всегда любила танцевать. Это был её способ отвлечься от скучных уроков. У кого-то хобби играть целыми сутками в игры, а она вот без танцев жить не может.

Мы присоединились к остальным на танцполе, где уже вовсю гремела музыка. Я двигался вместе со всеми, имитируя движения, которые, как я помнил из наблюдений за сверстниками, считались крутыми. При этом что-то меня всё же смущало в последнее время. Словно над моей головой вновь сгущаются тучи.

Ощутив странный укол в груди, будто огромный металлический стержень вогнали поглубже и провернули, я замер на месте. Потоки магии в комнате, которые ещё минуту назад были спокойны, теперь начали стягиваться к одной точке. Я уже сотню раз видел подобное, а потому резко схватив Алину за руку нырнул с ней под стол. Девушка успела лишь удивленно вскрикнуть, как наши тела скрыла длинная скатерть.

Воздух в зале загудел, будто рой злобных пчел вырвался на свободу. Смех и музыка стали звучать тише, уступив место нараставшему гулу от которого даже кости вибрировали.

– Что происходит, Жень? – голос Алины дрожал от страха.

Мои глаза сузились, сканируя центр зала. Никаких сомнений, скоро здесь откроется очередной филиал ада. Притом буквально, ведь вскоре в той самой точке, куда стекалась вся энергия, открылся портал, из которого хлынул поток разъяренных демонов с козлиными мордами.

Удивительно как быстро праздник жизни превратился в кровавую вакханалию. Я уже давно привык ко всем этим ужасам, а вот Алина, кажется, сегодня впервые осознала всю жестокость нашего мира. Когда посреди веселых танцев может открыться портал в царство демонов и выплюнуть прямо на голову толпу кровожадных чудовищ.

- Жень... Я ничего не вижу, но... слышу.

Её тихий голос дрожал, а потому прижав голову девушки к груди я принялся её утешать.

– Тише. Сейчас главное не высовываться. Если нас заметят - сожрут.

Девушка вздрогнула от осознания, а из её глаз хлынули слезы. Бедная девочка. Всю жизнь прожила в мире, где чудовища – это что-то далекое и вряд ли её коснется, а тут вдруг бац! Сказочные персонажи потрохами твоей лучшей подружки лакомятся за соседним столиком.

Для любого демона сделка — это священный ритуал, неотъемлемая часть их сути. Хотя большинство преданий о них всего-лишь вымысел, страсть этих тварей к заключению пактов вполне реальна. С ними всегда можно найти общий язык, если ты хорошо понимаешь, чего именно жаждет стоящее перед тобой демоническое отродье.

Мать Демонов была той, кто вдолбила в меня эти знания. Конечно же она осознавала, что посылать за мной разумных представителей Ада глупо. Мы просто договоримся и разойдемся по разным сторонам света, а потому ей оставалось лишь положиться на самых тупых жителей царства демонов.

Вид этих козломордых был сотворен ещё на заре времен, когда ещё юная владыка всех демонов лишь набивала руку на поприще создания своей личной армии. Они были дикими, неразумными, абсолютно не склонные к переговорам. Одним словом примитивные, идущие вразрез с виденьем Матери об образе идеального демона.

Внезапно посреди хаоса возник новый звук. Будто мясистую плоть разрезали острым ножом. Следом за ним последовал оглушительный взрыв, а затем ещё один. Сначала был звук разорвавшейся бомбы, а следом разорвалось что-то магическое. Скорее всего какой-то редкий подвид огненной магии. Ну наконец-то эти чертовы аристократы выползли из своей уютной берлоги!

Звук боя становился сильнее. Мечи звенели, вой магии становился всё ближе. Козломордые демоны, еще минуту назад чувствовавшие себя хозяевами положения, теперь ощущали себя загнанными в угол. Их крики изменились – в них стало больше... обиды?

Гвардейцы работали слаженно. Как единый организм, движимый одной целью – зачисткой. Их экипировка была выше всяких похвал. Сверкающий энергетических щит по всему телу и блестящие мечи в руках намекали на неприличное богатство охотников на чудовищ. Оно и не удивительно. Аристократы всегда снаряжали своих боевых псов по последнему слову техники. Вот только подобная щедрость распространялась лишь на их личную армию. Попробуй найти свободного охотника на чудовищ с таким снаряжением. Во всем мире таких раз, два и обчелся.

В прорезях скатерти я видел, как демонов мастерски вырезают гвардейцы графа Резанова. Это было зрелище, впечатляющее своей жестокостью и эффективностью. Демоны, чья сила базировалась на хаосе и страхе, не могли противостоять организованной атаке опытных охотников на чудовищ. Их ряды таяли на глазах. Некоторые пытались сбежать, но гвардейцы были быстрее. Они блокировали все выходы, не давая ни единого шанса на отступление. Они не просто убивали – они истребляли. Не оставляя после себя ни одного выжившего.

Среди общего побоища выделялся один демон, значительно крупнее остальных. Его шкура была темнее, рога вырисовывали более сложные узоры, а в глазах мелькали намеки на разум. Это был старший демон Бафомета, один из тех, кто способен мыслить и командовать, а не просто слепо следовать инстинктам. Он был ранен – глубокая рана на боку сочилась черными выделениями, а ведущая рука была выгнута под невозможным углом. Он сражался отчаянно, отмахиваясь огромной черной глефой от гвардейцев, как от назойливых мух, но противников было слишком много для слабого демона. Пускай он был старшим, но мелочь всегда остается мелочью. Этого не исправить.

В конце концов, поняв, что ему не одержать верх, отродье Бафомета повернулось в сторону мерцающего портала. Демон был истощен, но все же смог собрать последние силы, чтобы броситься к спасительной червоточине. Гвардейцы пытались его остановить, бросая в него заклинания, но демон, словно одержимый, проигнорировал всё и проскользнул в портал. Уже почти полностью исчезнув, его голова резко повернулась в мою сторону, прямо туда, где мы с Алиной скрывались от чужих глаз. Его взгляд, полный животной ненависти и чего-то еще, более глубокого и древнего, пронзил меня насквозь. Он точно знал, что искал.

– Ты! – прорычал демон. Его голос, усиленный уходящим порталом, грохотал в зале, словно раскат грома. – Я вернусь за тобой! И тогда ты узнаешь, что такое настоящая боль! От метки Матери Демонов не сбежать!

Портал закрылся с оглушительным хлопком, оставив после себя лишь мерцающий след в воздухе и глубокую тишину. Тишина, которая была куда страшнее любого шума. Гвардейцы, которые до этого были полностью сосредоточены на зачистке, удивленно замерли, уставившись на место, где только что был открыт портал в царство демонов. А затем, медленно, их взгляды начали скользить по залу, пока не остановились на нашем столе. Видимо под конец демон всё же смог отследить мою ауру, а ведь я так надеялся, что всё обойдется.

Одно было ясно – нас обнаружили. И, судя по всему, обстоятельства складывались не в нашу пользу. Про эту метку я всегда знал. На меня её повесили ещё тогда, когда решили впервые продать на аукционе демонов. Потом когда меня купила хозяйка её обновили. Это её стоит поблагодарить за то, что за моей душой постоянно носятся демоны. Хотят вернуть туда, где мне и место, а я не хочу возвращаться. Мне и здесь комфортно живется.

- Пойдем. Отсидеться всё равно не получится.

Вместе мы выползли из-под стола. Гвардейцы среагировали быстро. Грубо схватили, будто мы оказались преступниками пойманными с поличным. Один из них даже попытался прощупать мою ауру своей. Серьезно? Дитя, ты куда лезешь? Единственное, что сможешь увидеть - мой поломанный источник и маленькую ниточку связи с каким-то слабеньким демоном. На большее твоих сил не хватит.

Ударный отряд, видимо, из-за брезгливости, а может от опасения, что мы могли быть заражены какой-то демонической пакостью, поспешно накинули на нас что-то вроде плотных плащей. Тяжелые, грубые, неудобные. Казалось, они должны скрывать наши лица от посторонних глаз, заботясь о нашей анонимности, но на самом деле лишь подчеркивали статус преступников. Впрочем со своей обязанностью они справили идеально. Толпе журналистов на входе не удалось запечатлеть наши с Алиной лица.

На улице нас уже ждала бронированная машина, похожая на передвижной бункер. Черная, без опознавательных знаков, с тонированными стеклами. В ней не было окон, только узкие бойницы, закрытые тяжелыми ставнями. Это была типичная машина для перевозки особо важных персон. Или особо опасных. Нас затолкнули внутрь, жестко, без церемоний. Алина упала на сиденье, я приземлился рядом с ней, стараясь сохранить равновесие. Тяжелая дверь захлопнулась за нами с глухим стуком, отрезая от внешнего мира.

Внутри было темно и тесно. Воздух спертый, пахло металлом и порохом. Четверо гвардейцев сидели напротив нас, а руки крепко сжимали винтовки. Лишь один сжимал в руках меч, ведь окажись мы скрытыми демонами, он окажется куда эффективней огнестрела для нашего устранения. Демоны это любят, притворяться выжившими жертвами после очередного побоища. Потому к нам и относятся столь холодно. Вдруг нас с самого начала затянуло в портал, а теперь наши лица примерили на себя доппельгангеры?

После короткой поездки нас, наконец, доставили в обитель самого графа Резанова. Это был не просто дом, а шикарное поместье. Тут было всё: от огромных железных ворот на въезде, заканчивая огромным стадионом где в свободное время тренируется гвардия.

Нас провели по коридорам, украшенным гобеленами и картинами. Очевидно они говорили о важности и влияния хозяина дом. Но мне было плевать. Лишь подметил, что в самых богатых домах Петербурга пахнет пылью и старостью. А вот Алина была нормальным человеком, а потому казалось она вот-вот сломается от окружающего давления.

– Входи, – приказал один из гвардейцев, резко толкнув меня в спину. Я лишь пожал плечами. И без того было понятно, что придется подчиниться. Алина лишь тихо всхлипнула отпуская мою руку.

Кабинет графа Резанова оказался именно таким, каким можно было представить. Темные дубовые панели, массивный стол из красного дерева, инкрустированный золотом, и портрет основателя Рода, что угрюмо смотрел в спину своему потомку не то осуждающе, не то ожидая от него великих свершений. В его кабинете не было ничего лишнего. Каждая деталь говорила о тщательно продуманном интерьере. У окна стоял массивный глобус из полудрагоценного камня, а на полках стройными рядами выстроились старинные книги в кожаных переплетах. Казалось, будто время здесь остановилось где-то в позапрошлом веке, если бы не едва заметное мерцание какого-то устройства на боковом столике.

Сам Резанов сидел за столом, облокотившись на спинку кресла. Его взгляд был холодным, как лед, и пронзительным до мурашек. Одет был в безукоризненный темно-синий костюм, который, казалось, идеально сидел на его властной фигуре, подчеркивая каждую линию.

– Итак, юноша, – голос графа был низким и ровным, без единой эмоции. – Объясни-ка мне, как ты и твоя спутница умудрились выжить находясь в самом пекле? И почему демон так… заинтересован в тебе? – его взгляд задержался на мне, затем переместился за дверь, туда, где ждала Алина. - Или же его больше привлекает аура девушки?

Он обвел меня пронзительным взглядом от которого любого другого человека приморозит на месте. Я же лишь мысленно усмехнулся. Этот граф казался ребенком, который слишком заигрался во взрослого. Возомнил из себя вершителя судеб. Посмотрим как он пережил бы допрос от Владыки Боли. А эта тварь любила говорить со мной о погоде. Преимущественно в компании инструментов для пыток.

Власть графа реальна. Его способности, скорее всего, тоже нельзя назвать скромными. Однако всё это было шелухой, ведь любой мой знакомый из прошлого способен заткнуть за пояс десяток таких вот графов Резанских. Впрочем, за последние десять лет я научился мастерски изображать невинность. В конце концов когда ты ребенок, переживший трагедию, пустить пыль в глаза проще пареной репы.

– Я… я не знаю, господин, – я начал мямлить, опустив взгляд в пол, будто там находилось лекарство от трусости. – Мы просто… спрятались под столом. Хотели побыть наедине… А потом крики, кровь! А тот демон… Я его впервые вижу, честно. Может, он меня спутал с кем-то?

Резанов лишь хмыкнул. Он явно не купился на мой дешевый фарс. Но что он мог сделать? Обвинить меня в сговоре с демонами? Аристократы конечно могут вытворять что угодно, но насилие над жертвой демонического вторжения слишком большое пятно на репутации. Вот были бы у него доказательства. Хотя бы одно...

– Интересно, – наконец произнес граф, делая небольшой жест рукой. Позади меня открылась дверь, пропуская внутрь двоих мужчин в белых халатах. Видок у них был уж больно заурядный. Классические лабораторные крысы. Один из них нес причудливый прибор, похожий на нечто среднее между старинным телескопом и футуристическим сканером. Серебристый корпус, множество мерцающих индикаторов и странно пульсирующий кристалл в центре. – Скоро мы узнаем правду. Мои аналитики немного поиграют с твоей… энергетической подписью.

Они поставили прибор прямо передо мной, и один из ученых нажал на кнопку. Медленный гул заполнил кабинет, кристалл на приборе вспыхнул ослепительно-синим светом, и тонкий луч энергии пронзил воздух, окутав меня. Я почувствовал легкое покалывание, знакомое и почти забытое ощущение, когда кто-то пытается заглянуть в самые глубины моей души. В Аду такие штуки были куда более изощренными и болезненными. Конечно же, эти примитивные игрушки не могли пробить мою защиту. Ведь первое, чему учит школа выживания демонов - обмани всех, а после используй или убей. Зря что ли тысячи лет потратил на искусство сокрытия? Поэтому даже с моим поврежденным ядром сканер нашел лишь то, что я позволил найти.

На экране прибора, который демонстрировал один из ученых графу, появились символы и графики. Резанов внимательно вглядывался в них. Его брови слегка нахмурились. Затем, после нескольких секунд напряженного молчания, ученый произнес

- Граф, прибор показывает, что Род мальчика напрямую связан с Матерью Человечества. Первое его появление зафиксировано в Иркутске. Он и его мать, Кристина Кривцевич, появились буквально из воздуха и поспешно собрав вещи бежали из города демонов.

Удивление на лице Резанова было почти незаметным, но я его уловил. Он ожидал чего угодно: древнего демона в детском обличье, могущественных ифритов, суккубов, но не чистокровного потомка Матери Человечества, да еще из Иркутска, любимой песочницы Матери Демонов.

- Мать Человечества? Выходит он очередная игрушка в её руках?

- Граф, попрошу вас осторожнее подбирать слова, - ученый опасливо покосился на меня.

Взгляд графа стал ещё более задумчивым. Всё это казалось до неприличия странным. Мать Человечества конечно любила создавать людей и выбрасывать их в любой точке планеты, но что на одном из её прямых потомков забыла метка ещё одной Матери? Они ведь природные враги. Люди и демоны. Фигня какая-то одним словом.

– Метка Матери Демонов, – резко произнес Резанов, переключая внимание на одну из голограмм, висящих в воздухе. На ней отчетливо пульсировала кровавая метка, окутанная черными венами, расположенная возле моего сердца. – И сотворен рукой Божественной матери. Выброшен в город демонов, Иркутск. Это в голове не укладывается. – граф посмотрел на меня так, как смотрят на диковинную зверюшку. – В любом случае, парень слишком опасен, чтобы оставаться в моем городе. Не обижайся, но я не потерплю, чтобы Санкт-Петербург стал магнитом для разного рода демонической падали.

Ну вот они и проглотили наживку. Приняли решение, которое было на руку мне. Прибор не смог пробить мою защиту, показав лишь ту «правду», которую я сам для него создал. Так-то меня действительно создала Мать Человечества. Лет эдак две тысячи назад, когда на троне Римской Империи восседала задница Цезаря. Но такие подробности прибор вряд ли покажет. Родителем указана Мать Человечества? Что ещё нужно? Кольца на поперечном сечении пересчитать?

Граф кивнул одному из ученых. Покорно склонив голову тот вышел из кабинета, чтобы через пару минут вернуться в компании ещё одного мужика. Он был худощав, с глубоко посаженными глазами, в которых горел странный, почти гипнотический огонек. Усредненный маг-менталист, как я понял. Его аура была не такой мощной, как у графа, но гораздо более незаметной и обтекаемой. Словно тонкая, но острая игла, готовая вонзиться в чужой мозжечок.

- Рафаэль, будьте добры, – голос Резанова стал тверже и холоднее. – Убедите этого юношу, что ему пора вернуться к корням. Загостился он в нашем доме, пора обратно в Иркутск. Пусть сам загорится идеей, почувствует глубочайшее желание уже сегодня собрать свои вещи и убраться из Петербурга.

Менталист кивнул, а его глаза впервые сфокусировались на мне. Я ощутил волну мягкого давления, что проникало в разум. Он не пытался сломить волю подопытного, о нет. Он хотел создать новую, чуждую мысль и закрепить её на всех уровнях сознания. Выдать своё искреннее желание за моё.

В голове начали возникать образы: спокойные пейзажи Иркутска, ощущение дома, забытые воспоминания о детстве, которое, по их мнению, Мать Человечества должна была прописать в моё естество. Но откуда им было знать, что это не она выбросила меня в этом городе, а просто мне наконец удалось пробить барьер между измерениями, и я по чистой случайности оказался в городе демонов.

Несмотря на свою нынешнюю слабость мне было по силам отразить подобное нападение, но я решил подыграть. Зачем отказываться от веселья? Всё равно ничего страшного не случится. Просто вернусь домой, а там меня мой демонический фамильяр подлатает.

Я позволил посторонним образам смешаться со своими мыслями. Позволил ощущению тоски по родному городу закрепиться, хотя сам прекрасно знал, что моя настоящая родина – столица Римской Империи. Или пылающая бездна, смотря что именно считать родиной - место, где родился или место, в котором прожил большую часть жизни.

Притворившись, что пытаюсь сопротивляться, я нахмурился и начал потирать виски от нарастающей головной боли. Потом взял и резко расслабился, сдавая позиции перед чужой могущественной волей. Это было частью спектакля, который я отыгрывал уже не первое столетие. Слабаки тоже способны оказывать сопротивление, а потому просто сдаваться нельзя. Нужна страсть, нужно пытаться отстаивать свои убеждения, а потом красиво проиграть. Ну или жалко, всё же я сейчас школьник перед лицом могущественного волшебника.

– Иркутск… – выдохнул я, глядя куда-то сквозь стену, словно только что обрел величайшее откровение. Мой голос звучал немного отрешенно, но с новой, едва уловимой ноткой решимости. – Я ведь уже взрослый. Могу уехать куда захочу. Вместе с мамой или один... Не суть важно.

Граф Резанов внимательно наблюдал за моей реакцией. Я видел, как его глаза изучают каждую морщинку у меня на лице, пытаясь найти хоть малейший признак обмана. Но я был лучшим выпускником актерских курсов за авторством Тысячеликого Йиаса. Моя игра была безупречной, а потому менталисту оставалось лишь удовлетворенно кивнуть от проделанной работы.

– Отлично, – сухо произнес граф. – Мы поможем тебе с переездом. Все расходы будут покрыты. Вам лишь нужно собрать свои вещи. – он вновь посмотрел на меня и в его глазах промелькнуло что-то, что можно было бы истолковать как предупреждение. – Надеюсь, вы найдете там то, что ищете. И не станете отвлекаться на… другие маршруты. Считайте это подарком. - сделав ударение на последних словах он ясно давал понять, что любое отклонение от маршрута будет иметь последствия.

Я кивнул, изображая покорность. Иркутск? Это где-то на востоке. Конечно же я поеду на восток, но конечной точкой выберу совсем другой город. Граф же пускай тешится иллюзией контроля, а я тем временем буду думать как пустить пыль в глаза тем, кого тот приставит следить за мной.

После допроса, который больше походил на плохо срежиссированный спектакль для одного зрителя, меня отпустили. Дорога до нашего скромного, но вполне комфортабельного съемного жилья в Питере прошла в полудреме. Внушение менталиста, эдакая ментальная жвачка, все еще ощущалось легким давлением где-то на задворках мыслей. Оно не ломало волю, нет, просто подталкивало к одной единственной идее: Иркутск – твой дом, твое спасение. В общем, странное ощущение. Словно кто-то забыл выключить фоновую музыку в голове. Притом она не раздражает, а скорее забавляет.

Подъехав к дому я вышел из машины и отправился к лестнице. Открыв дверь своим ключом вошел внутрь, закрывая за собой дверь

Уже на входе меня встречал знакомый аромат жареной на сковороде картошки и мяса. Классика. Мама готовит сыну ужин. Если бы кто-то в Аду узнал, что я заставил королеву суккубов отыгрывать роль заботливой мамочки, со смеху померли бы.

Следуя за ароматом вкусной еды я переступил порог кухни. Она, как и всегда, была обителью порядка. Айри стояла у плиты, прикрыв глаза, глубоко вдыхая аромат готовящегося блюда. В ее нынешнем облике, облике Кристины Кривцевич, она выглядела абсолютно по-человечески: элегантная женщина с утонченными чертами лица, чьи движения были полны природной грации. Но я-то знал, что под этой оболочкой скрывается хищник, жаждущий человеческой плоти. Или не совсем плоти. Всё же разница между низшим суккубом, коей она была раньше, и королевой огромна. Вторая может питаться и другими человеческими выделениями.

Девушка повернулась на скрип двери. Её глаза, обычно смотрящие на всех свысока, выглядели обеспокоенно. Неудивительно, ведь новости с моего выпускного уже расползлись, а я просто пропал и даже не позвонил. Так от меня ещё и пахнет чертовым менталистом. Суккубы такое хорошо чуют. Недаром их второе имя чаровницы снов.

- Дорогая, представляешь, проснулся сегодня и воспылал любовью к своей малой родине. Ну той, которая Иркутск, представляешь.

– Иркутск? – ее голос стал медовым, её руки покрепче схватились за поварешку. – Ха-а, - устало выдохнув она прошептала. - Ты прямо магнит для этих чудил, - и замахнувшись оружием в своих руках она отправила меня подремать.