Первый Всадник

Пролог

В пустоте между мирами, где время течет иначе, а пространство не имеет границ, стоят четыре коня.

Белый — как первый снег, чистый и обманчиво невинный. Рыжий — как закатное небо над полем битвы. Вороной — как бездонная ночь. Бледный — как последний свет умирающей звезды.

На них сидят всадники. Каждый из них смотрит на голубую планету, которая вращается внизу, в океане тьмы космоса.

— Красиво, — говорит Первый, поправляя лук на плече. — Почти жаль.

— Жаль чего? — спрашивает Второй, опираясь на рукоять меча. — Они сами выбрали путь к нам.

— Выбрали ли? — Третий взвешивает на ладони что-то невидимое. — Или их выбор был предопределён?

Четвертый молчит. Он смотрит дальше остальных — туда, где заканчивается время и начинается то, что после времени.

— О чем думаешь, брат? — обращается к нему Первый.

— О том, что у них все еще есть выбор, — наконец отвечает Четвертый. — Пока мы здесь, а не там…

Белый конь нетерпеливо бьет копытом. Время идти.

— Кто первый? — спрашивает Первый.

— Очередность давно определена, — отвечает Четвертый. — Сначала победа покажет цену триумфа. Потом война научит их ценить мир. Потом голод заставит пересмотреть ценности. А потом...

— А потом я, — заканчивает Четвертый.

— Если дойдет до тебя, — замечает Первый.

— Если дойдет до меня, — соглашается Четвертый.

И четыре всадника начинают медленный спуск к маленькой голубой планете, где люди все еще верят, что сами контролируют свою судьбу.

Каждый из Всадников несет свою правду. Каждый даст свой урок. Каждый предложит свой выбор.

Планета внизу продолжает вращаться, она не знает, что ее будущее зависит от того, сумеют ли ее обитатели измениться…

Первый Всадник

Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить. И когда Он снял вторую печать, я слышал второе животное, говорящее: иди и смотри.

Откровение ап. Иоанна Богослова (Апокалипсис) 6:2-3

Белый конь подо мной не дрожит от нетерпения — он знает: наше время настает, всегда... Мы никуда не спешим. Победа терпелива, как и смерть, и так же неизбежна, как глупость…

Смотрю на город внизу. Башни из стекла и стали тянуться к небу, словно пальцы утопающего. На самом верху одного из них — человек в дорогом костюме принимает поздравления. Он только что «победил». Купил конкурента, поглотил рынок, стал монополистом…

«Победитель»...

Он еще не знает, что победил самого себя. Что купил все, но продал душу. Став хозяином рынка, он стал рабом собственной «империи».

А я знаю… Я знаю… Я всегда точно знаю как это будет…

Первое правило написано золотыми буквами на небоскребах: победа — это поражение только отсроченное. Триумф сегодня — это счет, который оплачивают завтра.

Вон женщина приходит в кабинет к мужу. Она узнала о его победе из новостей, он забыл ей позвонить. Двадцать лет брака против одного дня триумфа. Угадайте, что важнее для победителя?

Она уходит, хлопнув дверью. Он даже не поднимает голову от бумаг, там цифры, графики, планы, новые «завоевания». Живая женщина не может конкурировать с мертвыми цифрами…

Второе правило — на высоких каблуках: побеждая внешний Мир, человек проигрывает свой собственный Мир. Завоёвывая всё, он теряет больше.

Его сын звонит из университета. Просит о встрече, хочет поговорить о будущем. Отец отвечает через секретаршу: «У меня совещание с инвесторами». Мальчик кладет трубку. В его душе умирает что-то важное.

Еще одна «победа» — отец выбрал прибыль вместо сына. Еще одно поражение — сын выбрал отчуждение вместо прощения.

Третье правило плачет детскими слезами: успех делает людей не доступными для тех, кто их любит. Чем выше трон, тем холоднее на нем сиденье.

Смотрю на улицы. Колонны машин ползут в пробках, как муравьи в муравейник. Каждый спешит в своей агрессивной «войне» — завоевать клиента, обойти конкурента, получить повышение.

Они называют это «развитием экономики». Я называю это «экономикой пожирания».

Четвертое правило действует в автомобильных клаксонах: система, где все должны победить, превращает всех в проигравших. Конкуренция — война это, где нет победителей, есть только выжившие.

Банкир подписывает документы о выселении семей из-за долгов. Цифры в компьютере изменяются — прибыль растет. А за окном женщина с детьми кладет вещи в коробку. Но банкир не смотрит в окно.

Он «победил». Защитил интересы акционеров. Выполнил план. А то, что там с какой-то семьей — это не его проблема. У него своя семья. Свои интересы.

Пятое правило спрятано за цифрами в отчетах: абстракция убивает сочувствие. Чем дальше от тебя жертва, тем легче ее принести.

Политик выступает с трибуны. Обещает сделать страну снова Великой. Толпа скандирует лозунги. Никого не интересует: а какой ценой? За счет кого? Что значит «Великая»?

Я знаю ответы. Я всегда знаю.

Великая — значит то, что другие делаются «незначительными». Снова — значит, кто-то «снова» должен проиграть то, что уже выиграл. Цена... цена всегда одна и та же.

Шестое правило кричит с трибун: каждое «снова» — это чье-то «впервые». Каждое «великое» строится на чьем-то «незначительном».

Конь поворачивает голову и смотрит на военную базу. Там показывают «генерал-президенту» новое оружие. «Это сохранит нам мир», — говорит он. Какая прекрасная ложь. Какая «удобная» правда.

Мир это война.

Люди верят в парадоксы, потому что хотят верить. Потому что правда слишком проста и слишком страшна: нельзя построить счастье на чужом горе.

Седьмое правило марширует в строю: каждое оружие рано, или поздно стреляет. Каждая сила рано, или поздно найдет себе применение.

Директор фармацевтической компании получает отчет: лекарство готово, можно спасать жизни. Но его цена должна быть «достойной инвестиций». Спасение — это тоже бизнес.

Он устанавливает цену в десять раз выше себестоимости. Половина больных не может купить лекарство. Но зато акции компании вырастут.

Еще одна «победа». Еще одно поражение.

Восьмое правило считается прибылью: превращая спасение в товар, люди превращают себя в палачей. А мир — в рынок неизвестного геноцида.

Смотрю на университет. Профессор определяет результаты исследования с «привлечением» спонсора. Истина не приносит прибыли, ложь — приносит. Выбор очевиден.

Наука продается. Знания покупаются. Истина становится товаром.

А потом, люди удивляются, почему мир становится все более иррациональным.

Девятое правило записано в научных журналах: когда «истину» можно купить, ложь получает кредит. Продажная наука рождает купленные факты.

Конь нетерпеливо бьет копытом. Скоро нам пора спуститься вниз. Очередной триумф созрел. Очередная победа готова обернуться поражением.

Но я все еще смотрю… Еще изучаю… Еще запоминаю…

Потому что люди никогда не учатся.

Потому что каждое поколение думает, что оно особенное.

Потому что каждый победитель уверен, что он исключение из правил.

А я — не исключение. Я и есть правило.

***

Конь медленно спускается по склону. Мы «являем» себя людям. Они всегда узнают меня, хотя и думают, что я «спаситель».

Белый цвет обманчив. Люди ассоциируют его с чистотой, невинностью, божественностью. Они не понимают — белый ичерный это «последние» цвета.

Ирония в том, что я действительно «спаситель». Я спасаю людей от скуки, посредственности, показываю им их «величие». Я «спасаю» их от бремени выбора, давая простые ответы. От страха неопределенности, обещая контроль над будущим.

Я — самый честный лжец в истории. Я даю именно то, что обещаю… Просто не уточняю цену.

Смотрю на стадион. Там появляется очередной «мессия» эпохи — «технологический гуру». Он обещает решить все существующие проблемы с помощью искусственного интеллекта. Толпа ликует.

«Мы победим болезнь! Победим бедность! Победим саму смерть!»

Красивые слова. Удобные обещания. Но каждое «мы победим» означает «кого-то мы поработим, или уничтожим».

Десятое правило светится с экранов: каждое обещание решить все проблемы — это просто обещание создать новые. Любое «спасение» всегда требует жертв.

Девушка в зале поднимает руку: «А что будет с теми, кто не успел, или не смог?» Охрана мягко, но настойчиво просит ее покинуть зал. Неудобные вопросы портят презентацию.

«Спаситель» улыбается и продолжает рассказывать о светлом будущем. Будущем, доступном не всем.

Дети всегда задают главные вопросы в неподходящее время.

Одиннадцатое правило задает неудобные вопросы: каждое «для всех» на практике, означает «для тех, кто может себе это позволить».

Конь останавливается у церкви. Там проповедник обещает верующим победу над грехом, если они пожертвуют достаточно денег. «Бог хочет, чтобы вы были богаты!» — кричит он.

Прекрасная теология процветания. Бедность — это грех, богатство — божье благословение. Очень удобно для тех, кто уже богат.

Я наблюдаю, как Вера превращается в бизнес-план, а надежда становится товаром. Как спасение Души происходит в рассрочку.

Двенадцатое правило предлагается за «десятину»: превращая веру в бизнес, священники превращают Бога в менеджера по продажам.

Старая женщина кладет в «коробку» с надписью «На Храм» последние деньги. Она верит, что Бог вознаградит ее за жертву. Проповедник покупает новый автомобиль. Бог, видимо, уже вознаградил кого-то…

Но самое печальное не в том, что ее обманывают. Самое печальное в том, что она хочет быть обманутой. Правда слишком холодна, а ложь так красиво «упакована».

Тринадцатое правило ездит по дорогам на шикарных машинах: чужая вера — самый прибыльный бизнес. Надежда на спасение всегда находит «покупателей».

Смотрю на правительственное здание. Там министр подписывает закон о «национальной безопасности». Во имя защиты граждан урезаются права этих же самых граждан. Во имя свободы идет ограничение свободы.

Парадокс власти: чтобы защитить демократию, необходимо ее ограничить. Логика железная, как решетка на окнах.

Журналист задается вопросом о том, кто определяет границы «национальной безопасности». Микрофон отключают. Камеры поворачиваются в сторону.

Свободная пресса свободна «освещать» только то, что разрешено «освещать». Демократия победила — осталось только «убрать» всех оставшихся демократов.

Четырнадцатое правило штампуется в законах: о «безопасности», делая мир менее безопасным. Защищая свободу, власть ее уничтожает.

Конь поворачивает голову к небу. Там летит самолет с рекламой нового антидепрессанта. «Победи депрессию! Стань счастливым!» Прекрасная ирония — продавать счастье тем, кто несчастен от того, что живет в мире, где продается счастье.

Замкнутый круг совершенен, как орбита планеты. И так же безнадежен.

Пятнадцатое правило рекламируется с неба: когда счастье становится товаром, несчастье становится рынком сбыта.

Конь начинает нервничать. Мы приближаемся к «моменту истины». К такому мгновению, когда пора определиться: остаться наблюдателем, или…

Быть «честным лжецом», или «ложным спасителем».

Но разве есть разница?..

***

Конь идет по площади. Там собирается митинг — люди требуют перемен. Они устали от обещаний, от лжи, от того, что «победители» всегда оказываются такими же, как и те, кого они «победили».

Но я знаю: они не устали от «побед». Они устали от «поражений» и готовы к очередному «спасителю», который пообещает им наконец-то «победить»…

Цикл замкнется снова.

На трибуну поднимается молодой политик. Красивый, харизматичный, полный праведного гнева. «Мы изменим систему! — кричит он. — Мы победим коррупцию! Мы вернем власть народу!»

Толпа ревет от восторга. Они поддерживают в нем себя — себя «чистого», «честного», «неподкупного».

Они не знают, что в кармане у него уже лежит чек от тех же самых корпораций, против которых он выступает.

Шестнадцатое правило заключается в том, что революция начинается с честных людей, а заканчивается теми, против кого они боролись.

Вижу старого диктатора в изгнании. Он сидит перед телевизором и грустно улыбается. Пятьдесят лет назад он стоял на той же площади и говорил те же слова.

Тогда он тоже был «молодым и честным». Тогда он тоже хотел изменить мир.

Теперь он знает: мир меняет тех, кто хочет его изменить.

Семнадцатое правило стареет в изгнании: нет ничего более консервативного, чем прогрессивная революция.

Конь останавливается у здания корпорации. Сквозь стеклянные стены видно, как проходят собрания акционеров. Обсуждают покупку африканской страны. Нет, не ее ресурсов, а всей страны, вместе с населением.

«Демократия продается в розницу и оптом. Цены договорные…»

Директор инвесторам: «Мы не покупаем политиков — мы инвестируем в стабильность». Красивая формулировка. Корпоративный отдел PR работает, он не зря ест свой хлеб.

Восемнадцатое правило — правило торгов на аукционах: когда страна становится товаром, граждане становятся инвентарем.

Смотрю на дом престарелых для бывших «президентов». Там доживают свой век те, кто когда-то правил миром. Теперь они спорят о том, кому принадлежит пульт от телевизора.

Власть над планетой завершилась борьбой за власть над телевизором.

Ирония истории в том, что она не иронична — она просто честна. Все возвращается к истинным размерам.

Девятнадцатое правило — правило часовых новостей: твоя империя с пультом от ракет заканчивается пультом от телевизора. Мировое господство сжимается до размеров домов престарелых.

Конь возвращается в университет. Там профессора учат студентов, говоря о справедливых войнах.

Студенты внимательно записывают. Завтра они придут на работу и будут планировать «справедливые войны».

Война — это всегда конвейер, а самое эффективное оружие массового поражения — это университетский диплом.

Двадцатое правило гласит: «Самые опасные преступления совершают люди с высшим образованием». Университет учит не думать, а оправдывать.

Вижу завод по производству игрушечного оружия. Рядом — завод по производству настоящего. Один владелец, один принцип: начинать никогда не рано.

Сначала дети «играют» в войну во дворе. Потом взрослые «играют» в нее в Мире.

Двадцать первое правило действует с детства: кто контролирует детские игры, тот контролирует войну.

И последнее наблюдение — богатый филантроп жертвует миллиарды на «борьбу» с голодом… Красивый жест. Благородная цель.

Он не упоминает, что эти миллиарды заработаны на этом же голоде, с которым теперь он борется.

Полный цикл заботы о человечестве: создай проблему, а потом героически ее реши.

Двадцать второе — правило благотворительности: лучший способ стать спасителем — сначала стать палачом.

Конь встает на дыбы. Пора принять решение… Люди на площади поворачиваются в нашу сторону. Они хотят «коснуться» меня, коня, белой мантии, лука в моих руках…

Они видят то, что хотят видеть — «Спасителя».

Они не знают, что я спасаю их от одного обмана, с помощью другого.

Они не знают, что я — самый «честный лжец» в их истории.

Но скоро узнают…

Потому что урок окончен. Пора перейти к экзамену.

***

Конь медленно выходит на площадь. Толпа расступается, но не от страха — от благоговения. Они увидели всадника в белом и думают: «Наконец-то! Вот Наш Спаситель пришел!»

Молодой политик на трибуне замолкает. Он понял — появился конкурент. «Мессия» затмевает самозванца.

Я останавливаюсь в центре площади. Поднимаю лук, но не для того, чтобы стрелять, а чтобы они полюбовались символом… символом Победы, Триумфа, Завоевания.

— Кто ты? — кричит кто-то из толпы.

Я улыбаюсь. Наконец-то правильный вопрос.

— Я тот, кого вы ждете, — отвечаю я. — Я пришел, дать вам Победу.

Толпа ревет от восторга. Они не слышат, что я не обещаю дать им счастье, мир, или справедливость. Я обещаю только победу.

Они не спрашивают: победа над кем? За счет чего? Какой ценой?

Они просто хотят наконец выиграть.

Старик в первом ряду поднимает руку: «А что ты хочешь взамен?»

Умный дедушка. Знает, что бесплатных обедов не бывает.

— Ничего особенного, — говорю я. — Только вашу свободу. Только ваше право сомневаться. Только вашу способность сказать «нет».

Толпа молчит. Они думают. Свобода против гарантированной победы.

— Это справедливая цена? — спрашивает старик.

— Самая справедливая из всех возможных, — отвечаю я честно. — Я никого не обманываю. Я всегда даю именно то, что обещают. И беру именно то, что прошу взамен — вашу человечность.

Тишина.

Потом кто-то медленно начинает аплодировать. Остальные подхватывают. Все довольны.

Я еду дальше. И везу в седельных сумках не обещание триумфа, а предостережение о его цене.

Для тех, кто готов их услышать… Для тех, кто готов выбрать человечность вместо величия. Для тех, кто понимает: лучше быть последним человеком, чем первым богом.

Потому что боги не умеют любить. А люди — умеют.

В пыли за белым всадником остаются следы копыт.

Эти следы «ранят» Землю…

Когда наступит время, запомните, что ВЫ выберете САМИ…

НАВСЕГДА…