Пешка в игре

Лондон, 1887 год. Густой туман стелился по узким улочкам, скрывая в себе тени спешащих прохожих, блеск фонарей и запах сырости. В одном из переулков Уайтчепела, среди кирпичных фасадов и вывесок дешёвых трактиров, находилось скромное, но уютное бюро частного детектива Джонатана Грейвза.

Грейвз был человеком, которого можно было назвать уставшим от жизни. Бывший инспектор Скотланд-Ярда, он давно понял, что правда и закон в этом городе не всегда совпадают. Оставив службу, он стал частным сыщиком, берясь за самые сложные дела — тех, кто не мог рассчитывать на справедливость со стороны полиции.

Этим вечером он уже собирался закрыть дело по пропавшей наследнице одного торговца, когда дверь его офиса резко распахнулась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти в элегантном сюртуке, с седыми висками и взглядом человека, привыкшего к власти.

— Мистер Грейвз? — голос его был низким и уверенным.

— В зависимости от того, кто спрашивает, — ответил детектив, приподнимая бровь.

— Меня зовут лорд Эдвард Кавендиш. Я владелец аукционного дома "Кавендиш & Ко". Сегодня ночью из моего частного сейфа был украден бесценный артефакт… и мне нужен человек, который умеет работать в тени.

Грейвз отложил свою трубку и внимательно посмотрел на лорда.

— Что за артефакт?

Кавендиш сделал паузу, словно сомневаясь, стоит ли говорить правду.

— Древний египетский амулет. Он носит имя "Око Анубиса". Говорят, он приносит смерть тем, кто владеет им слишком долго… и, похоже, этот миф становится реальностью.

Грейвз хмыкнул.

— Вы правда верите в эти сказки?

Лорд сжал челюсти.

— Два человека, работавшие со мной, уже мертвы. А теперь его украли. И если я не верну амулет до завтрашнего вечера, последствия будут… катастрофическими.

Детектив задумался.

— Кто знал о сейфе и артефакте?

— Всего несколько человек. И я уверен, что среди них — предатель.

Грейвз кивнул, но заметил кое-что странное.

— И ещё кое-что… — лорд Кавендиш слегка понизил голос, неуверенно оглядываясь. — Сегодня утром ко мне приходили люди. Они не представились, но намекнули, что знают о "Оке Анубиса". Их было трое. Все в одинаковых костюмах, без выражения на лицах… словно марионетки. Они сказали, что скоро артефакт всё равно исчезнет. И если я попробую его искать… последствия будут необратимыми.

— Вы не спросили, кто они?

— Я спросил. Они лишь произнесли одно слово — "Brahuhan".

Грейвз нахмурился.

Сыщик задумался. Если артефакт украли те самые люди, значит, простым грабежом здесь не пахнет. В этом деле замешано нечто большее, чем он предполагал.

— Где сейф? Покажите мне место преступления.

Лорд резко развернулся и направился к выходу. Грейвз надел плащ, взял револьвер и последовал за ним в ночь, полную тайн и опасностей.