Пешка в игре III

Грейвз открыл глаза, и сразу же его охватило ощущение пустоты. Пространство вокруг него было совершенно безжизненным, но в то же время излучало какую-то странную энергию. Вглядываясь в темные очертания, он заметил, что это не был его кабинет, и не была его квартира в Лондоне. Где-то вдалеке мерцал тусклый свет, отбрасывающий слабо видимые тени на стены, которые казались неестественно ровными и строгими, как в лаборатории. Вспышка боли пронзила его голову, и Грейвз схватился за лоб. Он пытался сосредоточиться, но мозг отказывался работать, словно его сознание было вырвано из привычных координат.

Что случилось?

Он пытался вспомнить события последнего дня, но они как будто расплылись и исчезли. Всё, что оставалось, — это мгновенный страх и ощущение, будто он оказался в ловушке, и эта ловушка была гораздо более опасной, чем всё, что он когда-либо мог себе представить.

Поднявшись с пола, Грейвз почувствовал, как его тело приковывает к земле странная тяжесть. Он встал, но ноги его подломились, и он едва успел схватиться за один из краев стены, чтобы не упасть. Комната, в которой он оказался, не была похожа на что-то знакомое. Она не имела ни окон, ни дверей, ни признаков какой-либо жизни, за исключением этого странного света, который будто бы пронизывал пространство и создавал беспокойный эффект. Его сознание, всё ещё охваченное суматохой, не могло понять, где он.

Что-то очень важное произошло. Но что?

Его рука инстинктивно потянулась к внутреннему карману, где он обычно носил амулет — артефакт, который мог перемещать не только людей во времени, но и влиять на саму реальность. Но в этот момент его ладонь ощутила лишь пустоту. Амулет исчез.

Медленно, с трудом, он начал осматриваться. Это был незнакомый мир, совершенно отличающийся от того, в котором он жил раньше. Стены не просто были из твердого материала, они как бы вибрировали, и Грейвз чувствовал, что это не просто бетон или кирпич. Здесь что-то было не так. Они будто были частью какой-то более сложной структуры, не подвластной законам физики.

Он встал прямо, пытаясь победить головокружение, и в следующий момент его взгляд зацепился за небольшой объект в углу комнаты. Это был стол, покрытый каким-то плотным материалом, а на нём лежала толстая папка, окружённая странными знаками. Подойдя к столу, Грейвз ощутил странное напряжение в воздухе. Легкая дрожь пробежала по его коже, но он не мог отказаться от того, чтобы заглянуть в эту папку.

Папка была плотно закрыта, но, как только он прикоснулся к ней, она сама открылась. Внутри было несколько листов, на которых был написан странный текст, смесь языков, которую Грейвз не мог разобрать. Однако в самом центре одной из страниц было короткое сообщение на английском, которое он сразу понял:

«Добро пожаловать в новый мир, Грейвз. Мы ждали вас.»

Эти слова ударили по его сознанию, как молния. Его сердце забилось быстрее, и вся напряженность, что скапливалась в его теле, выплеснулась наружу. Грейвз понял — он попал в мир, созданный не просто для него, а для тех, кто был слишком опасен для Brahuhan. Мир, в котором его пытались заточить, избавившись от того, кто знал слишком много. Он попытался понять, что означают эти слова, но осознание было слишком болезненным.

Этот мир был не просто копией реальности. Это было место, где люди вроде него, те, кто знал тайны и пытался бороться с могущественной организацией, как Brahuhan, оказывались в конце концов. Заточённые. Ловушка, где никто не мог выбраться.

Он поднимал глаза, пытаясь осмотреться, но здесь не было ничего знакомого. Отсутствие дверей или окон означало, что он был в пространстве, из которого не мог выбраться. Это была не просто комната. Это был целый мир, или его часть, но часть, подчинённая правилам, которым он не мог сопротивляться.

– Где я? – выдохнул Грейвз, будто пытаясь найти хоть одно объяснение происходящему. Но мир молчал.

Он ещё раз взглянул на папку. Её странные знаки начали медленно расплываться перед глазами, как если бы пространство начинало искажаться. Внезапно он почувствовал, как в комнате начинает нарастать невыразимая тяжесть. Она становилась всё плотнее, и воздух сжимался вокруг него, как невидимая сеть.

В этот момент его внимание привлекла фигура, появившаяся в дальнем углу комнаты. Это был человек. Он стоял, не двигаясь, с выражением лица, которое было трудно разгадать. Его силуэт был нечётким, как тень, и Грейвз почувствовал, как его тело сжалось от напряжения. Он знал, что этот человек не был здесь случайно.

Тот шагнул вперёд, и Грейвз почувствовал, как напряжение стало почти ощутимым. Его присутствие было сильным, как если бы этот человек был частью самой структуры этого мира, как бы являлся неотъемлемой частью того, что окружало Грейвза. Он посмотрел в его глаза — и сразу понял, что этот человек знал гораздо больше, чем он сам.

– Вы знаете, что это за место? – спросил Грейвз, его голос прозвучал сдержанно, но напряжённо.

Человек не ответил сразу. Вместо этого он просто сделал шаг вперёд, его взгляд оставался непроницаемым, и Грейвз почувствовал, что этот человек — не просто фигурка в игре. Он был частью чего-то гораздо большего, гораздо более сложного. Человек был частью системы, и эта система собиралась использовать Грейвза.

– Я не могу ответить на этот вопрос, – наконец, сказал человек, его голос был холодным, как лёд. – Но вам предстоит узнать.

Грейвз почувствовал, как его тело напряглось. Этот ответ не был случайным, и его последствия могли быть разрушительными.

– Кто вы? – спросил Грейвз, его голос теперь был полон решимости. Но человек молчал, его глаза были полны загадок.

Тогда Грейвз понял: его жизнь теперь не зависела от него. Он оказался в месте, где ничто не имело значения, кроме правил игры. И в этой игре он не был игроком. Он был пешкой.