Песочница-2

1-ый день турнира

- Знаешь, эта твоя идея с интервью окончательно перестала мне нравиться, - проворчал Николай, нервно следя за миникартой. – Интересно, среди противников есть хоть один, кому не известно, кто мы такие?

Чебурашка, сохраняющий привычное спокойствие и собранность, только пожал плечами, хотя вопрос адресовался вовсе не ему. Он не слишком переживал по поводу их известности. В любом случае команда «красных» будет стараться уничтожить их новенький танк. А если начнут «упарываться», пытаясь убить именно их, то это лишь повысит шансы команды на победу. Андрей тоже не злился на механика. Ему была понятна истинная подоплёка ворчливости механика. Николай на самом деле переживал по поводу недостаточной сыгранности экипажа на новой машине. «БТ-5», который они приобрели на те кредиты, что им достались в качестве компенсации от страховой компании за похищение пиратами во время перелёта, сиял новенькой краской, нанесённой на ещё непоцарапанные борта.

Правда, оставаться таковыми им оставалось не более пары минут. Их новенький «БТ» прятался сейчас за крупным валуном от двух противников, которые вознамерились попробовать его на зуб. Учитывая общую немногочисленность команд в данном турнире (всего по семь машин с каждой стороны), двойной перевес означал нешуточную проблему.

- Не ворчи, - беззлобно огрызнулся Андрей. – Лучше за кормой следи. Танк у нас картонный, прошьют задницу за милую душу.

- Да оба они спереди прут на нас. «Сомик» тот сейчас «Типа» пропустит вперёд, да и всё. Вдвоём они нас просто мясом задавят, - отозвался механик.

Командир покачал головой. Он был уверен в том, что противники разделились. И сейчас оставалось только дождаться момента, когда оба врага выйдут на них, чтобы вырваться из ловушки, куда они сами себя завели. «БТ-5» был действительно слабо бронированной машиной, но обладал другим преимуществом – скоростью и манёвренностью. Надо просто дождаться подходящего момента, чтобы затем вырваться на простор и уйти от противника. Попытавшись куснуть напоследок.

- Чебурашка, постарайся загуслить гада. Тогда будет шанс уйти малой кровью, - приказал Андрей.

Этот приказ прозвучал уже второй раз, что свидетельствовало о том, что юный командир нервничает. Пребывание в пиратском плену, где каждый бой мог стать последним, сделало Андрея намного более осторожным. Даже понимая разумом, что он воскреснет после смерти в этом бою, всем своим существом юный командир старался избежать летального исхода. Пусть и в ущерб боевой эффективности.

Догадка Андрея оказалась верной. Позади них появился тупой нос Pz.Kpfw. S35 739 (f), «Сомика». Ещё до того, как командир успел открыть рот, чтобы выкрикнуть команду, их танк дёрнулся, с ходу набирая скорость. До манёвренности и подвижности «таракана» «БТ-5» было, конечно, далековато, но против этих двух врагов он выступал настоящим спринтером.

Выстрел прозвучал всего через миг, но кормы советского лёгкого танка уже не было там, куда смотрел ствол немца. Снаряд вонзился в землю, взрывая землю и раскидывая её в стороны. «БТ-5» рванул с места перепуганным зайцем, которого лиса нашла в кустах. Николай бодро орудовал рычагами, плавно огибая валун.

«Где же второй?»

Японец показался позже, чем ожидал Андрей. Похоже, его командир не собирался рисковать и планировал дождаться, пока напарник обнаружит врага. Теперь же огромная туша «Type 91 Heavy» оказалась не у самого валуна, а на расстоянии нескольких метров от него. Николай, увидевший противника, немедленно рванул рычаги, меняя направление движения. Вот только на этот раз трюк не удался. Пушка японца оглушительно выстрелила, а затем стальная болванка врезалась им прямо в ВЛД, лишь чудом не задев ни одного из членов экипажа.

- Чебурашка, сейчас!

Их орудие выстрелило. Андрей тут же развернулся за следующим снарядом. Он даже не стал смотреть, попал ли наводчик. В любом случае, это уже ничего не меняло. Теперь всё зависело только от мастерства наводчика и механика. Его же обязанности на ближайшие секунды сузились до заряжающего. Если удастся оторваться, тогда можно будет подумать и об оперативном планировании. Пока же всё, что нужно – это подавать снаряды в зарядное устройство.

Второй выстрел – гильза падает на пол. Андрей отпихивает её в сторону, поспешно заряжая следующий снаряд. Чебурашка сидел на своём месте, втянув голову в плечи и ловко орудуя манипуляторами. В такие моменты его обычно спокойное лицо «каменело», застывая маской, на которой не двигался ни один мускул, жили только глаза. Выстрел!

Танк мотало из стороны в сторону. Николай увеличивал дистанцию от противника, одновременно пытаясь затруднить их наводчику стрельбу. Но там явно находился не новичок. «БТ-5» дёрнулся, получая попадание, а затем резко развернулся практически на месте.

- Гусеницу сбили! – заорал Николай.

Андрей тут же ударил ладонью по клавише активации ремкомплекта. Наноботы хлынули через открывшиеся отверстия, восстанавливая разорванные траки. Эти микроскопические машины творили настоящее чудо, но даже им требовалось время, чтобы сотворить его. Время, в течение которого они будут представлять из себя отличную бортовую мишень.

- Проклятье! Чебурашка, нам нужно нейтрализовать их! – скомандовал Андрей.

Наводчик кивнул, перемещая орудие на новую цель. Он явно задумывал другое, но подчинился командиру. Выстрел! На этот раз юноша уступил слабости, бросив мимолётный взгляд на обзорные экраны. В правой по отношению к ним части башни вражеского танка появилось отверстие. На то, чтобы осознать значение этого факта, понадобилось почти секунда.

- Красавчик! Ты им наводчика выбил, Чебурашка! Так держать!

Действительно, «Type 91» перестал вести по ним огонь. Более того, тяж начал пятиться, явно не желая продолжать перестрелку. Конечно, о полной победе речь не шла. Обязанности стрелка на себя может взять и командир. Это, разумеется, снизит темп стрельбы, но вряд ли это станет значительным успехом. Чебурашка выиграл им время, не более.

- Гони, Николай! Гони, что есть мочи!

Они успели взлететь на холм, когда отставший «Сомик» вывернул из-за валуна. Чебурашка даже успел всадить ему снаряд выше гусеницы, прежде чем они перевалили через гребень, уходя из-под ответного огня. Танкисты дружно выдохнули. Андрей же, зарядив орудие, вернулся к своим основным обязанностям – планированию боя.

На первый взгляд, ситуация развивалась в их пользу. Счёт 2:1, на их фланге остались два танка, которые на некоторое время можно было не принимать в расчёт. Таким образом, врагов осталось лишь трое. Против шести союзников. Стоило только порадоваться, как практически одновременно погасло сразу два зелёных маркера. 2:3.

- Как они так умудряются? – воскликнул Николай, первым отреагировав на перемену.

- Неважно.

Мозг юноши прорабатывал варианты. Итак, трое против четверых. Против троих, потому как один из союзников, «Pz. III E», прятался на родной базе. На что именно рассчитывал его экипаж, было непонятно. Неужели собирался разобраться с врагами, когда все союзники погибнут? М-да, некоторые умеют создавать себе проблемы на пустом месте. Андрей не стал ругаться в чате, просто выбросив из «уравнения» паршивого союзника. Так, численного перевеса, считай нет. Та парочка, от которой они сбежали, вот-вот выберется из ямы, где они остались и снова вступят в бой. Нужно действовать быстро, пользуясь временным равновесием. Куда же направиться?

Итак, союзные «Type 91» и «D2» на левом фланге перестреливаются с вражескими «Pz. III E» и «Type 91». Идти им на помощь не совсем разумно. Пушка «БТ-5» не станет существенным подспорьем. Последний вражеский танк, «Chi-Ha», светился где-то в центре, но сейчас его не наблюдалось. Андрей задумался на секунду, а затем решительно приказал:

- Двигайся к базе!

- Зачем? Что мы забыли на своей базе? – недоумевающе протянул Николай.

- К вражеской двигай! Только постарайся не засветиться от китайца! Попробуем растянуть их!

Механик кивнул. «БТ» резво развернулся и рванул в нужном направлении. Приказ не светиться выполнить казалось сложновато, потому как с расположенной в центре возвышенности открывался неплохой обзор. Если «Chi-Ha» занял хорошую точку, то он почти наверняка заметит их. А красться, стараясь идти низинами и кустами, было никак нельзя. Время и скорость играли более важную роль.

«БТ» летел, как птица. Андрей даже позабыл на время о том, что нужно смотреть по сторонам, сосредоточенный на том, чтобы не вылететь из кресла, когда танк, подпрыгнув на кочке, взлетал на секунду, а затем тяжело приземлялся обратно. Рессоры в «БТ» предусмотрены не были, поэтому болтанка стала нешуточным испытанием ловкости и вестибулярного аппарата.

Китаец появился внезапно. Они уже почти миновали центральный холм, когда планшет миникарты пискнул, обозначая появившегося врага. А следом, почти сразу, в корму прилетел снаряд, вырвав кусок брони. Танк ощутимо дёрнулся от попадания. Но Николай не подвёл. Он ловко направил машину в ложбинку, выйдя из зоны обстрела уже в следующую секунду.

- Что дальше? – выкрикнул механик.

- Продолжай идти к базе! Надо заставить хоть кого-то вернуться! – прокричал Андрей в ответ.

- А если не сработает?

- Зайдём за спину той парочке. Китайца оставим, пусть сам по себе пока будет.

Механик кивнул, хотя в той тряске, которую переживал экипаж, этот жест остался практически незамеченным. Правда, никто и не ждал ответа. Они были одним экипажем, одним целым. Скорость танка несколько снизилась, теперь механик не просто стремился к базе врага, но и старался держаться вне досягаемости пушки китайца. Так что у Андрея, наконец, появилась возможность снова вернуться к анализу боевой ситуации.

Счёт стал равным. 3:3. Вражеский «Type 91» стал фрагом, записанным в копилку союзного «D2». Это не могло не радовать. А вот пара преследователей, которые, как ожидал юный командир, будут преследовать его, поступили по-другому. Они направлялись к их базе! И теперь одинокий сиделец был вынужден сражаться с ними!

«Что ж, ожидаемая развязка. Посмотрим, насколько ты хорош, раз решил отсидеться за спинами товарищей!»

Захвата базы Андрей не опасался. Непопулярный это способ одерживать победу. Да и вообще, всегда можно успеть вернуться. Хотя теперь стоило пересмотреть тактику, учитывая новые обстоятельства.

- Сворачивай. Добьём Типа!

Комья земли вылетели из-под гусениц, когда Николай развернул машину. Он не спорил, не возражал, полностью положившись на чутьё и умение командира. Приказ получен – надо просто выполнить его максимально точно и быстро. А там будь, что будет.

Грохот выстрела за спиной. «Chi-Ha» не оставлял попытки достать быстрого противника. Чебурашка начал разворачивать башню, но Андрей остановил его.

- Забудь о китайце! Надо разобраться с «ПЗ», чтобы освободить союзников! Наш придурок на базе один не выстоит!

Наводчик послушался, заранее наводя орудие в нужную сторону. И, как только немецкий танк оказался в перекрестии прицела, нажал на гашетку. Пушка рявкнула, выбрасывая стальную болванку из дула. Как всегда, Чебурашка был точен. В корме «ПЗ» появилось новое отверстие.

- Заряжаю!

Андрей подхватил снаряд, действуя торопливо, но точно и ловко. Одновременно он приказал Николаю:

- Не останавливайся! Мы только отвлекаем! Двигайся по дуге к нашей базе!

Они успели всадить ещё один снаряд, на этот раз в борт. И если первый выстрел экипаж немца проигнорировал, то этот стал последней каплей. Башня зажужжала приводами, разворачиваясь в сторону мчащегося мимо «БТ-5». Андрей успел заметить это, но предупредить механика времени не осталось. Выстрел!

Каким образом Николай умудрился почуять момент выстрела, оставалось непонятным, но он дёрнул рычаги буквально за миг до него. «БТ» затормозил так резко, что не ожидавший ничего подобного Андрей качнулся вперёд, больно ударившись лбом. Снаряд, который он пытался в этот момент поместить в зарядное устройство, выпал из рук.

- Ай! – выкрикнул он, потирая ушибленное место.

- Прости, командир! – весело отозвался водитель. – В следующий раз буду аккуратнее!

- Вытаскивай нас отсюда! Второй раз он не промажет!

Андрей наклонился, подбирая снаряд. Тот не успел откатиться далеко, так что это не составило больших проблем. Танк, тем временем, снова рванул вперёд, быстро набирая скорость. Башня «Pz. III E» вела их, наводчик явно собирался отплатить за полученные повреждения. Вот только такая сосредоточенность на советской машине сыграла с ними дурную шутку. Союзные танки сообразили, что бояться нечего и хором выползли из укрытия, дружно выпалив в забывшего о них противника. Боеукладка немца взорвалась, начисто отрывая башню. Та пролетела по крутой дуге и упала в траву, чадя густым чёрным дымом.

- Отлично! Теперь дело за той парочкой! Вернём им должок! – прокричал Андрей.

Удивительно, но трусоватый (или глуповато-самонадеянный) союзник, охраняющий базу, ещё держался. Более того, он умудрился изрядно просадить «здоровье» японца. Поэтому, когда «БТ» пулей вылетел в круг базы, выпущенный Чебурашкой снаряд привёл к невероятному результату. Бронированная туша «Type 91» вспучилась изнутри, разрываемая на части взрывной волной.

- Фраг! Отлично! – воскликнул Николай.

Андрей не стал выражать вслух свою радость. Потому как оставался второй враг, и он уже поворачивал башню в их сторону. Прочность «Pz. S35» находилась выше половины, а пушка его отличалась высокой скорострельностью и убойностью.

- Маневрируй! – бросил командир короткий приказ.

«БТ-5» был хорош, но и вражеский стрелок не подкачал. Вероятно, он целил в корпус, но болванка пролетела чуть дальше, сбивая гусеницу. Танк развернулся, проехав ещё несколько метров. Андрей ощутил, как сердце сжалось. Фактически, их судьба уже была предрешена. Перестрелять «ПЗ» не получится. Тем более, что вследствие разворота их башня оказалась направлена практически перпендикулярно цели. Командир активировал наноботов, но крохотные роботы просто не успевали спасти танк.

Чебурашка умудрился выстрелить первым, но снаряд ушёл в рикошет, оставляя на броне немца глубокую царапину. Наводчик выругался, сам понимая, насколько сильно оплошал. Хотя ни у кого в экипаже не поднялась бы рука обвинить его в халатности. Что поделаешь, в «Мире Танков», как и в жизни, оставалось место для случайности. Часто такой, что работала против тебя.

Имелся крохотный шанс спастись, если бы союзник рискнул и атаковал немецкую машину. Но ожидать такой смелости было бы глупо. Поэтому Андрей не удивился, увидев направленное на них дуло танковой пушки. Он ещё держал в руках снаряд, готовясь уложить его в ложе приёмника, когда наводчик «ПЗ» нажал на гашетку. Вспышка боли была мгновенной, одним махом стирая как реальность, так и самого юного командира…

Реабилитационная палата, 2-ой день турнира

Тело жутко чесалось. Не так сильно, как в первые часы после воскрешения, но всё равно не позволяло думать сложными конструкциями. Тем удивительнее был вопрос, заданный лежащим на соседней койке Николаем:

- Уверен, что твой план сработает? Вдруг этому Лорду наплевать на нас? Живёт он себе далеко, творит всякие нехорошие вещи и в ус не дует.

Андрей ответил после долгой паузы.

- Уверен. Во-первых, характер не тот. Насколько я мог узнать о нём, такой человек никому не прощает. Во-вторых, наши друзья из СБ приложили максимум усилий, чтобы разнести славу о нас. Если уж танкисты в курсе, что мы сотворили, то для предводителя пиратов нет никакого шанса пропустить наш вызов мимо ушей.

- А в-третьих?

- В-третьих, есть кое-кто, кто не даст ему забыть…

В палате снова повисла тишина, нарушаемая только слабыми стонами и покряхтываниями. И снова Николай нарушил её. На этот раз, правда, он не спрашивал, а утверждал:

- Значит, наша тактика теперь – носиться по карте и отвлекать на себя внимание? Если так, то надо постараться умирать пореже. А то на новую ходовую долго придётся копить.

- Не переживай, мы справимся, - ответил ему командир. – Должны справиться. Потому как другого выбора у нас просто нет.