Петля

Каким же чудным серый мир наш стал,

Коль каждый день бы Новый год вновь наступал.

Такое чудо каждому понравится!

А может быть мне это только кажется?

Я очень люблю это время, с самого детства. Снег огромными хлопьями валит с неба, все спешат побыстрей закончить дела, детвора с ледянками и санками перебегает с горки на горку. Воздух пропитан ароматами ели, мандаринов и сгоревшего пороха. Город сияет огнями гирлянд и фейерверков. Каждая витрина, каждое окно, даже каждое дерево пылает мерцающим электрическим светом. Блестит и сверкает всё, от упавшей на ресницу снежинки до улыбки на моём лице. Как же хочется обратно в детство. Прямо сейчас схватить какую-нибудь картонку и вместе с ребятами, паровозиком, вниз по льду. Слепить снеговика, сломать и заново слепить. Залепить в глаз снежком Сашке, за показанный язык. Насыпать снега за шиворот Ленке, чтобы давала списывать в следующий раз. Взорвать петарду в подъезде, пожевать рябину, погрызть сосульку, лизнуть железо. Эх!

А теперь я взрослый. Стою на кассе супермаркета, улыбаюсь продавщице супермаркета, одетой в шапку Деда Мороза с помпоном, и проверяю, не забыл ли я чего. Продавщица тоже улыбается, а глаза ненавидят весь мир. Какие уж тут праздники? И вот, с двумя полными пакетами, тянущими меня под землю, я выхожу на улицу и вдыхаю зимний воздух. Ноют колени. Как же достала эта предновогодняя суета. Словно марафон пробежал. Взрослый Новый год он такой, никакого волшебства, одна беготня и таскание тяжестей…

- Кхо! Кхо! – лающий кашель заставил меня обернуться. Увидев очередного Деда Мороза я подумал, - …а кому-то ещё и работа. – и погрустнел ещё больше.

Группа подростков стоит в стороне от входа, курят и шепчутся, оглядываясь по сторонам, выискивая своего спасителя, который купит им выпивку. Они и есть та самая ступень между детством и сейчас. Хотят побыстрей стать взрослыми, чтобы отмечать праздник как хотят они. Они ещё не догадываются как ошибаются. Именно сейчас они меняют сказку и волшебство, на беготню и звон стаканов. Мне даже становится жаль их. Спешат повзрослеть, чтобы всю жизнь мечтать о детстве. Сделаешь шаг во взрослую жизнь и сзади вырастит бетонная стена, не дающая отступить назад. Удачи вам парни. Сегодня вы выпьете не в честь праздника, вы помянете своё лучшее время. Покатались бы ещё на горках.

- Внучок! – звонкий голос прервал мои рассуждения. – Помоги пожалуйста! – я оборачиваюсь, чтобы ответить про нехватку времени, но замираю на месте. Такой густой белоснежной бороды я ещё не видел. Мне даже не удалось понять где у старика рот.

- Дедушка, а вам когда-нибудь говорили…?

- Что я на Деда Мороза похож? Часто! – ну просто вылитый. Высокий, в меховой шапке, валенки до колен. Толстые варежки, как чехлы, плотно натянуты на широчайшие кисти. Он опирался на длинную толстую палку и волочил за собой огромный мешок. Шуба до пят, расстёгнута на нижнюю пуговицу. Если бы была красная, подумал бы что настоящий. Жаль, что коричневая.

- Ты мне помоги мешочек через плечо перекинуть! Неудобно тащить! – мешочек оказался не лёгким. Я аккуратно, чтобы стекло не гремело на всю улицу, ставлю пакеты на снег. Решив дёрнуть мешок вверх одной рукой, я быстро понял, что переоценил свои возможности. Дедушка впился в узел рукой, а я, согнув ноги в коленях и держа спину прямо, с трудом отрываю ношу от земли и буквально бросаю её на широкую спину старика.

- Вы удержите, дедушка? – спрашиваю я на всякий случай.

- А куда я денусь! – дед встряхнул плечом и подбросил мешок на спине. Крепкий старик.

- Может вас подбросить? – я указал рукой на парковку.

- Подбросить? – он осмотрел меня сверху до низу. – А сможешь?

- Да я про машину! – я улыбнулся его глупой шутке. Старики прямо как дети. Смеются над всякой чушью.

- Да ну! – дед махнул посохом. – Вообще не понятно, как вы на колёсах по снегу ездите! Сани же нужны! – он разговаривал со мной как с маленьким мальчиком. Ау! Дедуля! Я уже взрослый мужик!

- А что у вас такое в мешке? – я действительно переживаю за его спину. Старик держит мешок одной рукой и не дрожит. Ну и здоровье же у него.

- А тебе расскажи! Смотри какой хитрый! – походу меня кто-то разыгрывает. Сейчас дёрну мешок, а там штангист в парике.

- Да настоящая, настоящая! Ты куда так спешишь, внучок? – дед словно прочитал мои мысли.

- Как куду? Новый год встречать? – я вспоминаю про пакеты и оборачиваюсь. – Должно быть как и вы?

- Ха! Ну да! Только я на работу! Кому праздник, а мне…

- Работу? Детишек маленьких по квартирам ходите поздравляете?

- И маленьких детишек и больших! Много ещё желаний не исполненных!

- А вы и желания исполняете?

- А как же? – он сделал такое удивлённое лицо, словно я спросил что-то странное, или даже не приличное.

- А моё исполните? – подыграю старику. Праздник же.

- А ты хорошо себя вёл? – он нахмурил белые блестящие брови.

- Почти святой! – я встал ровно, как примерный мальчик. Только бы на стульчик не поставил и стишок не заставил рассказывать.

- Хм! Ты уже давно не загадывал желаний! А ведь раньше ты относился к этому серьёзно!

- Ага! Пока вместо железной дороги не получил вязанные носки! – сам не заметив я стал говорить громче и воспринимать его игру всерьёз.

- Не важно, что ты говоришь! Главное, что ты в самом деле хочешь! Тогда желания сбываются! Носки твоя бабушка положила под ёлку! А вот сестрёнка твоя выздоровела и не умерла, как ты боялся! И вы успели покататься на горке в парке!

- Уф, всё! – мне надоели эти разговоры. Хотя сестрёнка действительно поправилась. – Вам ещё что-нибудь нужно? Может проводить?

- Меня внучка встретит! Так что насчёт желания? – не отставал старик.

- Хм! Я разворачиваюсь и иду за пакетами. – А пусть Новый год не заканчивается! Пусть длится бесконечно! – Я легко подымаю переполненные пакеты, кажущиеся пушинками после тяжёлого мешка, и улыбаясь иду к машине. – С наступающим!

- И тебя с наступающим! – улыбался старик, только этого я уже не увидел.

Снег продолжал заваливать город. Пакеты бросаю в салон, на багажнике успел образоваться сугроб. Неплохо бы пройтись по стёклам щёткой, но некогда. Надо спешить. Итак задержался. Возможно получится припарковаться в своём дворе, или хотя бы в соседнем. Иначе до конца праздников можно даже не пытаться.

Двигатель успел остыть. Дворники, как бульдозеры, выталкивают снег с лобового стекла, спотыкаясь о примёрзшие ледяные капли. Колёса прокручиваются на месте, погружаясь всё глубже в снежное болото. Я резко давлю на педаль газа и две тонны железа вырываются на скользкий асфальт. Опускаю голову и смотрю на дорогу сквозь тонкую полоску оттаявшего внизу лобового стекла. Поэтому еду не спеша. Хотя чего боятся? Люди же не дураки, под машины кидаться? Уступят. Да и откуда им взяться? Вечереет. Смеркается. Все уже начали рассаживаться за стол. Половина уже с утра отмечает.

С задних сидений слышится стеклянный звон. Шампанское чокается с коньяком горлышками и намекает, что Новый год будет весёлый. А потоми ещё неделя выходных. Никакой работы. Гора еды, телек и диван. Есть свои плюсы во взрослых праздниках.

Резкий удар о капот спускает меня на землю. Я упираюсь ногами в педали и впиваюсь пальцами в руль. Пусть это будет собака. Пожалуйста. Хотя мне уже всё понятно. В этот раз бутылки звякнули так, словно разрыдались. Не знаю по поводу весёлого, но скучным он точно не будет. В голову ежесекундно врываются сотни мыслей. Может обойдётся? А много ли у меня с собой денег? А он вообще живой? А скорая в праздники работает? А полиция?

Я продолжаю сидеть в машине, втиснувшись в кресло в позе эмбриона, вдавливая педали в пол и не выпуская руль из рук. Стекло почти оттаяло и я поднял голову, окончательно убедившись, что это была не собака, я наконец решаюсь выйти из машины.. Парень лежит в метре от капота. Одет прилично, значит не бродяга. Ну хотя бы не ребёнок. Почему не двигается? Может пьяный? Хоть бы был в доску. Отвезу домой, он даже не вспомнит. А голова и тело всё равно будут болеть. А может он…?

Я не успеваю подумать о совсем плохом, как парень начинает шевелиться. Живой, уже хорошо.

- Эй, парень! Ты как? – Нашёл что спросить. Явно было лучше, пока тебя здесь не было. – Встать можешь? – Я начинаю медленно подходить к бедняге. Настолько осторожно, словно на земле лежит не человек, а бомба. – Ты меня слышишь?

Я настолько не спешу, что он успевает встать сам. Крови нет, голова вроде цела. Может обойдётся? Тем более, здесь нет перехода. Сам виноват. Выскочил на дорогу из ниоткуда.

Он тяжело дышит. Наверно, я перебил ему дыхание. А может курит по сто сигарет вдень? Парень поднимает взгляд на меня. Глаза бешенные, между свирепостью и испугом. Ну вот, сейчас начнётся. Куда гонишь? Где права купил? Сумасшедший!

- Ты? – он показывает на меня пальцем. Ненавижу, когда тычут пальцем. – Не может быть! Ты ведь там! – теперь он показывает на другую сторону дороги. Похоже и вправду не в себе. И головой походу ударился сильно. А может просто уже принял чего-нибудь.

- Успокойся. – я выставляю ладони вперёд, давая понять, что не хочу ему зла. – Давай сядем в машину и я отвезу тебя куда нужно. – говорю медленно и максимально спокойно.

- Нет! Не может быть! Опять ты? – парень стал отступать назад. – Ты не получишь меня! Убирайся! Отстань! – он разворачивается и бежит прочь.

- В каком смысле опять? Я тебя впервые вижу! - ну вот и здорово. Надеюсь и в последний. Проблема решилась сама. Пусть бежит. Увидел во мне какого-то демона. Я точно не демон. И с этим чудиком не знаком. Возвращаясь к машине, я остановился. А что если нас кто-то видел? Или рядом камера? Ими теперь весь город обвешан. А если он в полицию побежал? Потом, после праздников, заявятся ко мне дяденьки с погонами и злые с похмелья.

Я закрываю машину и, преодолевая сугробы, выбегаю на тротуар. Парень далеко не убежал. Наверно всё же курит. Идёт по дороге, прихрамывая, как настоящий потерпевший. Я бегу за ним, не понимая, для чего. Ну догоню я его, а дальше что?

- Эй, уважаемый! – решил окликнуть его до того, как подойду близко. Мало ли чего от него ожидать. – Постой!

Он обернулся и посмотрел на меня. Выражение его лица замерло в искреннем испуге, словно на него летел разъярённый бык. Он забывает про хромоту и быстро набирает разбег. Я пытаюсь догнать его, но только мне удаётся приблизиться на шаг, парень рывком отдаляется на три.

Снег продолжает падать с неба. Вокруг взрываются салюты. Гирлянды полыхают разными цветами. А мы, с моим новым другом, продолжаем эти странные догонялки. Забавно. Преследую незнакомца, чтобы заставить принять помощь. И ладно бы бежал прямо, так нет. Сворачивает во дворы, скачет по сугробам, умудряется сбивать с ног редких прохожих.

От топанья по снежной трясине заболели колени. Одежда промокла снаружи от мокрого снега, но больше от пота внутри, стала невероятно тяжёлой. Какой там праздник. Теперь я обязан догнать этого чокнутого.

- Да подожди ты дурак! Я же помочь хочу! – кричу ему вслед, стараясь не сбить дыхание.

- Отвали от меня! Хватит мучить! За что? Что я тебе сделал? – парень кричал не оборачиваясь. Бежит здорово. Значит, не так уж сильно я его.

- Почему ты убегаешь? Остановись! – приказываю задыхаясь. Так много я ещё не бегал никогда.

- Отстань! Зачем ты каждый раз пытаешься меня поймать? Для чего?

Точно наркоман. Какой каждый раз? Я тебя впервые вижу. Плюнуть на тебя и ехать дальше. Но мы продолжаем бежать.

Беглец перемахнул через сугроб одним длинным прыжком. Я, словно балерина, вытянув ногу вперёд, перелетаю за ним.

Коснувшись земли, я чувствую сильный толчок, который отбрасывает меня в сторону. Ну всё! Доигрались! Допрыгались! В миг я оказываюсь в положении лёжа. Мне не больно, но встать не могу. Точнее не хочу. Устал. Дайте хоть отдышаться. И ноги болят. Судя по тому, как передо мной ложится свет автомобильных фар, легковушка. Ой дружище, знаю, о чём ты сейчас думаешь. Знакомо. Не переживай. Не так уж сильно ты меня. Слышу звук хлопнувшей двери. Надо подниматься. Успокоить, пошутить и ехать отмечать. Набегался.

Я встаю, помогая себе руками. Выпрямиться не позволяет сбитое дыхание. Оттряхиваю снег с колен и…

Парень стоит и испуганно смотрит на меня. Тот самый парень, за которым я час бегал по городу.

- Прости, не заметил! Ты откуда взялся на дороге вообще? – он извиняется и нападает одновременно. Я смотрю на другую сторону дороги, потом вновь на водителя. По выражению его лица я понимаю, что сейчас видит он во мне. Такой же взгляд я видел у него час назад. И он не узнаёт меня.

- Давай помогу! – он делает шаг, но я выставляю руку вперёд и останавливаю его.

- Не подходи! – выкрикиваю резко и отступаю назад. Парень теряется ещё больше, но тихонько приближается ко мне. Я знаю о чём он сейчас думает, сам так думал. Но теперь понимаю, о чём он думал и тогда. Для чего-то же он убегал? Но главный вопрос не зачем, а сколько. Сколько мы уже так бегаем?

- Ты чего, друг? – он продолжает сокращать дистанцию, а я отступать. Не знаю почему, но я разворачиваюсь и убегаю.

- Подожди! – кричит он вслед, но я отдаляюсь дальше, собрав остатки сил. Потом перехожу на шаг, зная, что скоро он появиться позади. Только не беги за мной, единственное, что крутится в моей голове.

- Эй! – слышу я за спиной и вновь перехожу на бег. Теперь мы поменялись местами и вновь мчимся по городу под взрывы салюта, свет гирлянд и снегопад.

И также, дворами, по сугробам, сбивая прохожих, пока я вновь не оказываюсь перед магазином. Парень отстал, но я уже знаю, что с ним случилось.

Подростки всё ещё здесь. Как же много курит сейчас молодёжь. Моя машина на месте. На багажнике уже успел собраться сугроб. Врываются в магазин. Продавщица в шапке с помпоном, улыбается и лениво пробивает товар, дожидаясь конца смены. По привычке, сразу иду в винный отдел. Руки сами складывают бутылки в тележку. Не успеваю заметить, как я уже на улице, с полными пакетами. Колени ноют, мышцы ног болят. Бросаю пакеты на заднее сиденье. Мне кажется, всё это уже было. Конечно, каждый год одно и тоже. Надо бы пройтись щёткой по стёклам, но некогда. Дед был прав. Желания сбываются. Этот Новый год ещё долго не закончится.

- Внучок! Помоги мешочек на спину закинуть! – в этот раз дед не притворяется. Шуба красная, как и шапка, варежки и нос. Я готов на всё. Падаю на больные колени перед ним прямо в снег.

- Прошу! Освободи меня! Кто бы ты ни был, отпусти меня. – я не уверен, но по моему я плачу.

- Ты знаешь кто я! И в плен я тебя не брал! – под бородой не видно, но я знаю, он издевательски улыбается.

- Но…

- Мы сами выбираем как жить! И как отмечать Новый год тоже выбираем сами!

Я поднимаюсь на ноги и стряхиваю прилипший снег со штанин. А ведь он прав. Каждый выбирает сам. Я закидываю тяжеленный мешок на спину деда и захожу в магазин. В этот раз хватило пары минут и я уже на кассе. Бутылка шампанского, несколько мандарин и шоколадка.

- А это вам! – я толкаю сладость грустной продавщице. – С Новым годом! – она смотрит на меня с удивлением и впервые за всё время её улыбка не фальшивая, а настоящая. Я выхожу на улицу и подхожу к курящим подросткам.

- Ну как дела? – подростки побросали сигареты от испуга. – Получилось затариться?

- Нет! А ты помочь хочешь дядя? – самый смелый вышел вперёд.

- Вот! – я протягиваю им мандарины. – Успеете ещё повзрослеть и отравиться! Идите лучше на горки!

Не знаю, послушают ли они меня. Врядли. Но я сделал всё что мог.

Машину уже засыпало полностью, ну и пусть стоит. Сегодня она мне ни к чему. Я выхожу на тротуар и иду в парк, к самой большой в городе ёлке. Все куда-то бегут, закупают еду наперегонки и тащат огромные пакеты по домам, словно мыши в норы. А я, с бутылкой шампанского в руке, не спеша, иду смотреть новогодний салют. Я смотрю на другую сторону улицы. Через дорогу стоит Дед Мороз, Снегурочка рядом. Встретил всё-таки внучку. Они смотрят на меня, улыбаются и машут рукой. Я машу в ответ и кланяюсь им. И все пробегают мимо них, не замечая и не обращая внимания, привыкшие к аниматорам и артистам. И только я улыбаюсь им, только я знаю, что Дед Мороз настоящий.

В парке я не один. Много взрослых и детей стоят рядом. Смотрят салют, загадывают желания, обнимаются и поздравляют друг друга.

Ну вот он и наступил. Новый год. Люди стали расходиться по домам, а мне не хочется. Я откупорил бутылку и подошёл ближе к ёлке. Но я не один. Рядом стоит тот самый парень. Такой же любитель побегать. Он узнаёт меня, я его и мы подходим друг к другу.

- С Новым годом! – поздравляю я, протягивая бутылку.

- С Новым годом! – отвечает он, доставая из кармана мандарин.

Мы смеёмся и обнимаем друг друга у новогодней ёлки. А потом идём на горки, подобрав по пути пару картонок. Нет никакой беготни, суеты и проблем. Только праздник, волшебство и детское веселье. Я точно знаю, он счастлив также как и я. Ему тоже известно, что желания сбываются. Но только те, которые настоящие. И получаем мы лишь то, чего по-настоящему хотим.