Пикси

На дворе жаркий июнь девяносто четвертого. Электричка, зеленой змеей извиваясь, движется между подмосковными городками. В третьем вагоне, среди немногочисленных пассажиров, сидя у окна, спит молодой мужчина. Тамбурные двери хлопнули, и вошли трое контролёров. Двое мужчин быстро прошли в конец вагона, а женщина коснулась спящего. Его рука мгновенно обхватила женскую и, чуть сжав, довернула — женщина ойкнула. Мужчина открыл глаза…

— Простите…
— Билетик, пожалуйста, — с опаской проговорила женщина.

Мужчина выпустил руку, достал из заднего кармана джинсов бумажник, открыл, извлёк билет и протянул женщине. Щёлкнул компостер, пробивая дырочку в билете, и женщина протянула его обратно.

— Счастливой дороги…
— Спасибо! — вздохнул мужчина.

— Остановка «Пятый километр», — донеслось из динамиков вагона.

«Ну вот, почти и приехали. Ещё пятнадцать минут — и буду в городе», — мужчина тяжело вздохнул и прислонился головой к оконной раме.

Электричка пришла на конечную. Мужчина вышел на платформу, окинув пространство взглядом. Яркое солнце слепило глаза, он чуть прищурился. Мимо по платформе двигались пассажиры к единственному спуску. Достав пачку сигарет, выбил одну и с наслаждением закурил. Тяжело вздохнув, спрыгнул на рельсы. Домой идти не хотелось. Он представил глаза жены, смотрящие с надеждой, и скрипнул зубами. Третий месяц каждодневных поездок в Москву в поисках работы, которая смогла бы решить его наболевшие вопросы, в очередной раз с треском провалился. Мысли рвали голову, он пытался отстраниться от них, но, начиная думать о другом, всё сводилось к одному — к работе и деньгам. Здоровье жены, а по большому счёту и её жизнь, полностью зависели от того, сможет ли он найти работу с достойной зарплатой. Чтобы хватало не только на еду, но и на ежеквартальные обследования в медицинском центре.

Снова тяжело вздохнув, мужчина отбросил окурок. Перешёл дорогу по пешеходному переходу в сторону центральной площади города, где когда-то располагалось всего одно здание, в котором размещались все необходимые магазины: промтоварный, хозяйственный, продуктовый и «Соки-воды». А теперь площадь превратилась в один большой базар, где «челноки» торгуют всем подряд.

Если в рабочий день на площади палаток всего десяток, то в выходной тут просто невозможно пройти. Идя мимо навесов, столиков, прилавков, казалось, что мужчина совершенно не смотрит по сторонам, а полностью погружён в свои мысли. Остановившись, достал новую сигарету и, щёлкнув зажигалкой, вновь закурил.

«Твою мать… Хоть выходи на большую дорогу… Как смотреть ей в глаза? Она, конечно, не подаст вида, в очередной раз поворошит его короткие волосы, поцелует и скажет, что у него всё получится. Глядя на неё, сердце готово разорваться. Она в него верит, а он…»

Мужчина зло сломал сигарету и бросил под ноги.

— Лесные жители не показывают свои эмоции на людях… — раздался голос откуда-то сбоку.

Мужчина остановился, медленно повернул голову. Он узнал бы этот голос из тысячи, хоть и не слышал его уже много лет.

— Пикси, ты чего застыл, будто привидение увидел?

На остановившегося смотрел мужчина, похожий на него самого: такой же рост, комплекция, цвет волос. Вот только глаза голубые, а не карие…

— Привет, братишка! Эльфы не сутулятся, ты голову повыше подними и плечи расправь… — смеясь, произнёс молодой мужчина.

Глядя на говорившего, он не верил глазам. Друга детства не видел много лет, да и, чего греха таить, не так часто вспоминал. После окончания восьми классов они виделись редко, а потом и вообще разъехались в разные города.

— Шкет… — выдохнул мужчина и, сделав пару шагов навстречу, заключил друга в объятия.

— Здорово, братишка!

— Ты в отпуске или как? — Пикси смотрел на друга, не скрывая радости от встречи.

— Совсем приехал. Уволился — в армии сейчас молодые да борзые не нужны. А ты как — насовсем или отдохнуть?

— Рассчитался. Зарплату не платят, тяжело жить на севере стало. Вот и решили с женой, что хватит. Правда, и тут не сахар… — вздохнул Пикси.

— Давай по пиву?

— Шкет, ты же знаешь… Не потребляю. Свою дозу как выпил в юности, так и всё…

— Тогда я по пиву, а ты мне расскажешь, с чего ломаешь сигареты с такой злостью.

В ближайшей палатке Шкет прикупил банку пива «Bear Beer». Мужчины, присев на лавочку, закурили. Пикси вздохнул и начал рассказывать о последних годах жизни: как пришлось бросать любимую профессию и уезжать, как бегает в поисках работы, но всё мимо, а время идёт и оставшиеся деньги утекают. И главное — как ему стыдно смотреть в глаза той, которая в него верит… Закончив рассказ, Пикси вновь закурил. Шкет молча сидел рядом и, казалось, даже забыл про пиво…

— Братишка, какие планы на завтра? — Шкет ободряюще посмотрел на друга.

— Да какие могут быть планы? Куплю газету в «Союзпечати» и вновь буду просматривать объявления о работе.

— Надеюсь, бегать, прыгать и стрелять не разучился?

— Шкет, зачем спрашиваешь? Это же как плавать — научился один раз и на всю жизнь. — Пикси смотрел на друга, не понимая, к чему он клонит.

— Так сложилось, что я тоже безработный и тоже бегал по собеседованиям, но так ничего и не нашёл. На днях попалось мне одно объявление, и родилась идея. Поехали завтра вместе, посетим одну школу охраны. Там завтра отбор, я на него записан. Но при регистрации говорили, что можно и без записи приехать — регистрация открыта до десяти утра. Пройдём отбор, а дальше видно будет.

— Шкет, ты решил выучиться на швейцара в деловом костюме? Да и из меня охранник — как из тебя балерина.

— Пикс, танцую я лучше тебя, если ты забыл, — засмеялся Шкет. — Нет, охранником становиться не хочу, просто неинтересно. Мы с тобой пройдём отбор на броника…

— Шкет, ты башкой не приложился? Мы с тобой метр с кепкой в прыжке… — захохотал Пикси. — Кому нужны броники весом в пятьдесят килограмм?

— А ты мозги напряги… Понятно, что тебя жизнь потрепала, но уверенность в себе терять нельзя. Вспомни, кто ты! А такие, как мы, нужны… У новоявленных бизнесменов жёны есть, дети, а их охрана не должна привлекать внимания. Кто нас с тобой воспринимал всерьёз? Да никто… А что потом? Вот то-то и оно… Короче, завтра на семичасовой электричке жду тебя в третьем вагоне. И да — супруге привет передать не забудь…

Шкет поднялся, выкинул в урну недопитую банку пива, пожал другу руку и мгновенно затерялся среди покупателей немногочисленных палаток.

По дороге домой Пикси обдумывал предложение Шкета. «Собственно, что он теряет? Да ничего… Ну, съездит, сдаст эти долбанные экзамены, возьмут — хорошо, начнётся новый этап жизни. Ну а нет — значит, нет… Всё же Шкет прав: охрана нужна не только в виде мордоворотов».

Открыв дверь квартиры своим ключом, Пикси вошёл. Из кухни вышла молодая красивая женщина небольшого роста; прислонившись к стене узкого коридорчика, смотрела на мужа. Он виновато улыбнулся и, обняв, поцеловал её.

— Прости, но опять мимо…

— Всё будет хорошо, — ответила она на поцелуй. — Ты справишься, по-другому просто быть не может. Мой руки и садись есть, ведь опять в Москве ничего не ел. Мелкий у бабушки — поешь, потом вместе за ним сходим.

— А тебе — большой привет! — улыбнулся мужчина.

— Давай! — засмеялась женщина, наливая в тарелку суп.

— Не поверишь, Шкету встретил…

— Да ты что! Как он? Как семья?

— Толком не поговорили об этом. Он завтра зовёт съездить, экзамен сдать в школу охраны…

— И что ты решил? — женщина с тревогой смотрела на мужа.

— Поеду… Когда мы вместе, у нас многое получается — может, и сейчас сработает. Как говорится, попытка не пытка. Вдруг стрельнёт — и получится решить все наши вопросы.

Поставив тарелку на стол, женщина присела напротив, подперев щёку кулачком и глядя на мужа.

— А сама чего не ешь?

— Не хочу… У вас всё получится, уверена…

*****

Утром друзья встретились в электричке и, как водится, практически сразу уснули. Это многолетняя привычка — использовать для сна любую свободную минуту, — нарабатывалась годами. Ведь может создаться ситуация, что поспать в следующий раз удастся не скоро.

Спустя почти два часа друзья вышли на площадь Курского вокзала и, спустившись в метро, добрались до Пушкинской площади. Вышли на улицу в сторону «Макдональдса», пройдя по Тверской, свернули в переулок.

К середине девяностых годов школ охраны в Москве развелось очень много. В большинстве из них толком ничему не учили — так, давали основы законодательства, делая основной упор на только появившийся «Закон об оружии». И по сути готовили сторожей с правом ношения оружия, конечно же, при получении лицензии на него. Специализированных школ по подготовке телохранителей, конечно же, было поменьше, и готовили в них немного более серьезно, но все упиралось в наше законодательство. Профессии «телохранитель» у нас нет, и фактически это все тот же охранник, но охраняющий, например, часы на запястье заказчика или запонки на его рубашке, но никак не самого нанявшего такого охранника.

Пройдя по переулку, друзья подошли к высотному дому еще сталинской постройки. Справа от неприметной металлической двери висела вывеска: «Школа охраны “Русский медведь”».

Войдя внутрь помещения, они прошли на второй этаж и, подойдя к столам, где регистрировали кандидатов для прохождения отбора, быстро подали документы. Крепкий молодой мужчина с улыбкой посмотрел на друзей — в глазах читалось: «Задохлики, куда вы лезете?» Однако, открыв военные билеты обоих, он изменил взгляд со снисходительного на заинтересованный.

Выдав какие-то бумажки с непонятными цифрами, мужчина пожелал успеха. Парни спустились в подвальное помещение, где располагался спортзал. На удивление, народу собралось очень много. Всех разбили на группы по пятнадцать-двадцать человек. В зале собрались как атлеты, так и совсем неприметные парни. Здоровяки с ухмылкой посматривали на худосочных, невзрачных ребят. Инструкторы же без интереса смотрели на всех присутствующих — отбор для всех одинаков, и им совершенно без разницы, как кто-то выглядит.

Турник, брусья, отжимания от пола парни сдали без проблем. Со спортом оба дружили всю жизнь, и он им всегда помогал выживать в трудные минуты. Добравшись до ринга, друзья переглянулись. Это был заключительный этап отбора по физподготовке: надо продержаться три минуты на ринге против инструктора.

— Ты готов? — Шкет, улыбнувшись, посмотрел на друга.
— Братишка, ты на этих кабанов посмотри… — Пикси кивнул на ринг, где некрупный инструктор работал против шкафоподобного качка.
— Видали и покруче… — беззаботно произнёс Шкет. — Ты забыл, чему тебя учили? Чем больше шкаф, тем громче падает…
— Да, всё я помню… — вздохнул Пикси, глядя на друга.

На ринге инструктор поднырнул под удар качка и красиво опрокинул его на пол. Здоровяк тряс головой, не понимая, как очутился на пятой точке.

— Чувствую, надерут нам задницы, — облизнув губы, произнёс Пикси.
— Расслабься. Вспомни дискотеку. Ты тогда на месте старого фонтана быка уложил — ничуть не хуже этого. А он ведь по тебе так ни разу и не попал.
— Давно это было, я был юный и глупый, — засмеялся мужчина. — Да и не боец он был, так, фильмов насмотрелся да на свои раздутые мышцы понадеялся. Ты к чему ту драку вспомнил?
— Так, чтоб тебя встряхнуть. Сильно тебя, видимо, потрепало — гони отчаяние нахрен. Победа и только победа…
— Шкет, не могу я сосредоточиться. В башке только одно сидит… Нужна работа, не могу я подвести любимую — ей же постоянно надо у врачей обследование проходить, а денег нет. Ты же знаешь, мне на себя всегда плевать было. А тут страшно до жути, что могу её потерять…
— Так вот и выйди на ринг с мыслью, что этот инструктор — то самое препятствие, которое возникло на твоём пути, и из-за него ты можешь её потерять. Ты же эльф, — мужчина улыбнулся.

Спустя час Шкета вызвали на ринг. Он подмигнул другу и пролез под канаты. Инструктор среднего роста, крепкого телосложения, посмотрел на противника и улыбнулся, видимо, оценив стоящего напротив как слабака. На первом же ударе инструктор провалился — Шкет словно растворился в воздухе, переместившись с линии атаки. Оказавшись сбоку, он быстро нанёс серию ударов и снова отскочил в сторону, заходя за спину инструктору. Ударом под сгиб ноги Шкет заставил инструктора опуститься на колено и тремя ударами свалил его на пол ринга. Все находящиеся в зале одобрительно загудели — видимо, никто на победу этого мелкого не ставил. Шкет снял перчатки, поднырнул под канаты и спрыгнул к другу.

— И где ты так насобачился? — Пикси восхищённо смотрел на друга.
— Мы в училище не только пиво в самоходах пили… — засмеялся мужчина. — Пикс, ты главное продержись. Нам вместе надо быть, вот чувствую, что надо…
— Постараюсь. Ты народ сильно удивил!
— Вот и ты удиви, — Шкет хлопнул друга по плечу.
— В правом углу мужик стоит — в дорогом костюме, высокий, седоволосый. Ты его шибко впечатлил, он даже оживился, когда ты инструктора положил. А до этого стоял, посматривая равнодушно.

— Да тут кто угодно может себе ребят присматривать, какой-нибудь фирмач, — отмахнулся Шкет.

Пикси вызвали на ринг. Он также поднырнул под канаты, надел непривычные перчатки и вздохнул. Давненько он ни с кем не «танцевал». Сразу вспомнились регулярные тренировки, но где они? Он уже несколько лет не занимался — понятно, что часть навыков утеряна, а часть просто спит. Но скорость и ловкость уже не та…

С теплотой подумав о тренере, благодаря которому он стал тем, кем является, Пикси посмотрел на инструктора. Небольшого роста, коренастый, молодой мужчина, немного за тридцать. Движения плавные, тягучие — опасный противник. Инструктор, улыбаясь, смотрел на стоящего напротив, кивнул и двинулся к центру ринга. Пикси кивнул в ответ, но с места не двинулся, оставшись у канатов.

Инструктор двигался небольшими приставными шагами — этакий боксерский подход. Не дойдя пары шагов, он взорвался: быстрый подскок и тройка в корпус. Два удара ушли в пустоту, а третий лишь слегка задел. Пикси нервно повел головой, рассматривая противника. Инструктор качнул головой, удовлетворенно, и снова двинулся в атаку — опять неспешный подход и взрыв при сближении.

Пикси снова ушел с линии атаки, подставив под удар плечо. Ему показалось, что ударили кувалдой. Он отшатнулся на канаты и быстро сместился. Инструктор вновь кивнул и опять двинулся приставными шагами.

Пикси резко начал двигаться влево от инструктора, заставляя его разворачиваться, после чего нырнул в ноги и, приподняв, бросил противника. «Мельница» не получилась — слишком большая разница в весе не позволила провести бросок правильно. Тем не менее инструктор оказался на полу.

Поднявшись, инструктор встретился взглядом с этим вертлявым, худым мужчиной, в глазах которого плясали бесенята. Видимо, парень поймал кураж. Поджав его к канатам, инструктор нанес серию ударов. Два попали в цель, но парень опять сумел выскользнуть и, отскочив в сторону, восстанавливал сбитое дыхание.

Инструктор вновь качнул головой и пошел в лобовую, уверенный, что теперь нащупал слабое место. Пикси дернулся влево и тут же отскочил назад. Боковой удар под колено инструктор не ожидал — нога подломилась, но он устоял. Сделав шаг назад, потряс ногой и с осторожностью вновь пошел на противника.

Сигнал об окончании схватки прозвучал неожиданно для обоих. Пикси, опустив руки и тряхнув головой, подошел к инструктору.

— А ты молодец! Хорошо танцуешь! Уверенности чуть больше — и будет замечательно. Честно говоря, думал, сломаю тебя, а оно вон как… — улыбаясь, произнес инструктор.

— Спасибо! — Пикси хлопнул по перчаткам инструктора своими.

— За что? Это моя работа.

— А я в спарринге пару лет не работал.

— Тогда будем считать, что повезло мне! Успеха тебе, парень! — Инструктор хлопнул его по плечу и поднырнул под канаты.

Пикси снял перчатки, пролез под канатами, спрыгнул с ринга и подошел к улыбающемуся Шкету.

— Спасибо, братишка! Спасибо, что вытащил меня сюда. Пройдем мы или нет — уже не важно, главное, ты меня встряхнул.

— Да брось, — засмеялся Шкет.

— Ты меня к жизни вернул…

— Пикс, пошел ты… — Шкет, смеясь, хлопнул друга по плечу.

Проверочные бои продолжались еще пару часов. По окончании один из инструкторов зачитал списки прошедших во второй круг. Психологическое тестирование после вброса адреналина на ринге не казалось чем-то существенным. Все прошедшие отбор поднялись на третий этаж, расселись за столами, получили опросник и таблицу с номерами вопросов и ответов, в которой надо было отмечать правильный, зачеркивая его. Двести пятьдесят вопросов, три часа времени, чтобы ответить на все. Тот, кто не уложится, лишается шанса пройти дальше.

Просмотрев вопросы, Пикси пожал плечами и посмотрел на Шкета, сидевшего через проход. Тот подмигнул другу. Вопросы казались совсем не сложными, но, как и положено, имели более глубокий смысл, чем казались на первый взгляд. Оба друга часа за полтора покончили с тестом и, вновь переглянувшись, отправились сдавать.

Зашли в кабинет психолога и положили таблицы на стол. Мужчина лет пятидесяти посмотрел на ребят сквозь очки и улыбнулся.

— Вы братья?

— Нет, и даже не однофамильцы, — сдерживая смех, произнес Пикси.

— Ну, это я и сам вижу, — взяв в руки листы, произнес психолог. — А похожи: рост, телосложение, манера держаться. Давно дружите?

— Пожалуй, очень давно, почти всю сознательную жизнь, — переглянувшись, одновременно произнесли парни и рассмеялись.

— А сюда что вас привело? — Наложив сетку на ответы, психолог посмотрел на ребят. — Для вас этот тест — что семечки. С такими способностями куда-нибудь в банк устраиваться надо.

— Кому мы там нужны? А тест интересный, конечно, но логику никто не отменял, — произнес Шкет.

— Интересные вы ребятки. — Психолог потер подбородок и, взглянув за спину парням, кивнул.

В кабинет вошел высокий мужчина в дорогом костюме, с седыми короткими волосами. Пикси толкнул друга, тот кивнул.

— Что скажешь? — Мужчина смотрел на психолога.

— Интересные ребята. Думаю, их можно попробовать. Они идеально дополняют друг друга.

— Обратил внимание на них еще на ринге, но не думал, что они настолько совместимы, — произнес седоволосый, не глядя на парней.

— Думаю, их можно допустить до дальнейшей проверки и определить в «пятерку» — они туда впишутся идеально, — сказал психолог.

Разговор проходил так, будто парней не было в кабинете. Они переглядывались, не понимая, о чем идет речь.

— Тогда оформляйте. Мне важно было получить от вас подтверждение своим мыслям. — Седоволосый бросил взгляд на парней и вышел из кабинета.

— Поздравляю! — улыбнулся психолог. — Завтра у вас еще один тест. Идете в соседний кабинет, передадите эти бумаги. — Мужчина протянул два листа. — И вам расскажут о ваших дальнейших шагах.

— Простите, а «пятерка» — это что?

— Это номер группы, в которой вы, возможно, будете проходить обучение, — загадочно улыбнулся психолог.

Парни вошли в соседний кабинет. За столами сидели двое мужчин лет сорока. Взяв бумаги, те внимательно посмотрели на ребят.

— В пятерку? — удивленно спросил один из них.

— Вроде да… — пожал плечами Шкет.

— Ну, не знаю… Конечно, Седому виднее… Завтра едете в тир на Тушинской, там встречаетесь с группой, сдаете тест. А дальше вам все расскажут. Свободны!

— Спасибо! — хором выдохнули парни.

По дороге домой они не спали — адреналин будоражил кровь. Обсуждали проведенные схватки и возможные перспективы, хотя, не владея всей информацией, это было гадание на кофейной гуще.

Выйдя на конечной на платформу, парни переглянулись.

— По пиву? — Шкет широко улыбался.
— Лучше по пятьдесят коньячку, — засмеялся Пикси и спрыгнул с платформы.
— А вот это по-нашему! — Шкет прыгнул за другом.

Парни прошли в центр, где торговцы уже свернули свои продажи, и ветер гонял оставленный ими мусор. Купили в палатке плоскую бутылку коньяка и шоколадку, присели на лавочку и закурили.

— Братишка, спасибо! — Пикси толкнул друга плечом.
— Да пошёл ты… — Шкет открыл бутылку, глотнул и протянул другу.
— Нет, я серьёзно. У меня же уже руки опустились почти. Отчаяние накатывало такое, что хоть вой…
— Пикси, ты помнишь, как пацанами яблоки тырили? — Шкет, улыбаясь, смотрел через площадь.
— Ты к чему?
— Меня мужик поймал, а ты на него сзади запрыгнул и в захват взял, так что он меня выпустил, а тебя схватить не смог. А потом мы бежали, как никогда не бегали. Как хохотали, валяясь на траве… Когда мы вместе — у нас всё получается. У нас всё будет отлично, у меня почему-то даже нет других вариантов. Один вопрос только возник: кто этот седоволосый?
— Завтра узнаем, — улыбнувшись, Пикси глотнул из бутылки.

Вернувшись домой, Пикси не рассказывал подробности жене. Но по его светящимся глазам она поняла, что у него всё получается, и когда придёт время — он всё расскажет сам.