[Cyberpunk 2077] Ping-Понг

Герберт Волбернсон. Длань «Хзяйки леса» и волшебник из человеческого рода, возрастом сто восемьдесят четыре года из которых сто шестьдесят девять, были посвящены служению, и ученичеству у Той-Что-Знает. Человек, которым он стал.

Но до этого?

Для всех вокруг, Та-Что-Знает - древнее, могущественное и мудрое божество. Для него? Бесспорно, Хозяйка Леса знала много истин ещё до того как магия появилась в принципе. Но помимо прочего? Та-Что-Знает — это ужасающая, пугающая тварь с огромным могуществом, нулевой эмпатией к окружающим её разумным созданиям и целой кучей рефлексии размером с Лысую Гору! В остальном? Учитель могла бы написать десять учебных томов по эффективному менеджменту, где строки «для решения задачи вам понадобится кинжал, любой палец принадлежащий близкому вашего врага и хорошо поставленный голос» могли бы повторится всего десять раз за всю книгу. По ощущениям и результатам? Как если бы на каждой странице, каждой строчке, постоянно и без перерыва писалось бы «убей всех близких твоего врага», а затем сразу же воодушевляющий совет: «выеби результат на глазах противника». По итогу, помимо нервного срыва, богатство на двенадцать поколений вперед, а также три-четыре рабских родословных чьи потомки будут более чем в курсе для чего именно они родились и лучше бы им не делать глупостей.

О последнем, Герберт знал на собственном примере. Деревня в которой родился бывший владелец его нынешнего тела, как раз происходила из таких вот запланированных источников слуг и могущества.

Всё верно. Десяток мелких деревушек с случайным названием в честь булыжника или дерева, вся функция которых сводится к тому чтобы производить подавателей тапок, пока кому-то из жителей не выпадет «счастливая» участь стать новой каплей силы в тарелке обеденного супа для этой твари.

Герберт осознал себя и свою новую жизнь в день пятнадцатилетия, как раз когда добродушный отец его тела, сообщил о том что через пять лун к ним явится сама Хозяйка Леса, дабы избрать человека для служения в своих личных землях. Отец сиял, мать едва ли не подпрыгивала от счастливого волнения, а он? Чуть было не обасрал свои портки.

Едва успев метафорически освоится в своей новой жизни, приняв тот факт что каким-то образом участь быть сбитым грузовиком приводит вас к новой жизни в неизвестно где, на него сваливают новость куда именно его занесло — вселенная серий игр «Ведьмак». Да, там были книги с которых всё и началось, но он познакомился с Геральтом сидя за компьютером.

Причина желания заползти под солому и стать с ней одним целым? Расплывчатые воспоминания о событиях в Велене с деревом и уродливыми ведьмами. В игре, Хозяйка Леса — это не более чем хныкающий шизофреник, чья душа заперта в дереве благодаря её собственным дочерям. Для него? Он узнал это на следующий день, а не через четыре месяца.

Возникнув в вихре грубой силы из тёмно-зеленого тумана, шестирукая тварь молча взирала на всех склонившихся рабов. Стоя в самом центре деревни, чудовище ничего не говорило, потому что это не нужно, все знали что они должны сделать и не важно, что сроки были другими.

Герберт? Увидев зеленокожую тварь с смутным намеком на женское лицо, одетую в тряпье и тщательно обвешанную всевозможными черепами? Если бы не тот факт, что его будущий учитель мог телепортироваться как ошибка природы? Он бы убежал прямо в тот самый момент и плевать что там да как! Ох, также его ноги не сдвинулись по ещё одной очень важной причине — с самого начала своего появления, Хозяйка Леса смотрела прямо на него.

Она с самого начала пришла за ним.

Когда Та-Что-Знает решила заговорить и сказать о том, что забирает его, то счастливые родители с односельчанами едва сдерживались от того чтобы начать радостно подбрасывать его в воздух! Сам Гербрет? Прикидывал как именно ему нужно начать вылизывать ей пятки, чтобы не стать завтраком или ковром!

Когда учитель впервые привела его в сердце своей власти, то Герберт без стыда и совести бросился к её ногам с слезами и соплями, моля не жрать его, и не превращать в забавные безделушки для веселья! Ревя и хныча изо всех сил, старательно принижая умение детей плакать, и стенать, Герберт молил, безостановочно предлагая любой вариант который только возникал в его голове!

Это сработало. Причем в самом неожиданном варианте, когда Герберт предложил ей своё самое верное служение с любым способом доказать свою преданность!

Что ж, привести родителей его нового тела в болота учителя, а затем провести над ними кое-какой мучительный для них ритуал, было плевым делом и в основном просто занял время на транспортировку. Долгую, раздражающую транспортировку.

Расстояние, бандиты, скучающие ублюдки с ножом и голод — это всего лишь полдела.

И вот таким образом, он вымолил, и заслужил ученичество. Как ему казалось. В действительности, учитель пришла за ним как только почувствовала его душу, а всё остальное? Проверка лояльности.

По началу было довольно сложно и очень… очень муторно.

Мешай смесь семьдесят раз в сторону Луны, Герберт. Не давай тупым крестьянам убить друг друга из-за курицы, Герберт. Принеси кишки мне такой-то твари, Герберт. Ты же понимаешь, что должен добить её лишь на пороге мастерской, иначе требуха испортится, понимаешь это, Герберт?

И так почти двадцать, трижды проклятых лет подряд!

Всё последующее время живя в учении у Той-Что-Знает, он в основном посвящал себя магии которую ему дозволяли изучать. При этом никаких чудесных эликсиров и снадобий, даже тех которыми обладали жалкие ведьмаки из лора! Причина? Слишком глуп, недостаточно достоин! Но в остальном? Знания о силе и могуществе лились к нему словно из неиссякаемой, бурной реки! Во всяком случае, благодаря этому у него было долголетие, которое даровали хаос и естественная сила.

Такое отношение длилось до того момента пока ему не исполнилось шестьдесят, когда его внешность начинала приближаться к первым признакам морщин и седины! Разумеется учитель надевала на него невидимый, но такой узкий поводок, который без какого-либо труда напоминал ему, кому он служит и что произойдёт, если он ослушается. Его убьёт даже не учитель, а всего лишь время.

Шестьдесят лет для колдуна это не огромный срок, но очень заметный! Едва ли не одна треть всей жизни и это с его условиями жизни, когда какой-нибудь крестьянский оборванец который сдохнет к тридцати, наверняка описался бы от счастья. Подумать только, он жил вторую жизнь и средства к очень долгой жизни были на расстоянии вытянутой руки! Руки, по которой хлестал кнут учителя, чтобы держать свою собаку на привязи.

Власть? О да, она была и много, но только лишь потому что его учитель дал её.

Женщины? Много. И благодаря не тем эликсирам которых он желал, Герберт лично отвёл ни одну сотню своих бастардов от крестьянок и пойманных эльфиек на жертвенный алтарь своего учителя. Потом? Ему банально наскучило сорить. Но ничего, Та-Что-Знает просто открыла перед ним очередную завесу, указав на то что он выполнял работу, а не блажь. Сорняки возобновились, а вино продолжало терять вкус и всегда становилось хуже.

Герберт даже не осознавал как время постепенно размывало его память, а те немногие, тайные дневники с записанными воспоминаниями, иной раз просто уничтожались им самим в порыве алкогольной горячки, пока от них не осталось ни единого следа. Воспоминания неумолимо уходили, утопая под весом новых, более важных знаний.

Затем, наконец происходит долгожданный день, когда учитель в кои-то веки решила дать ему испытание, которое подтвердит его притязания на знания о способах долголетия! Ему нужно было убить двуногого Белого Волка, воспитанника Весемира.

В тот момент? Ему было плевать кто такой этот Весемир и где находилась эта несчастная душа, которая расскажет ему где найти этого самого волка, Герберт немедленно согласился! Ему всего навсего понадобилось около сорока лет, чтобы понять как сильно его учитель поиздевалась над ним! Он излазил все земли до которых мог дотянутся и отправлял на поиски тех, кто мог отправится еще дальше! И всё это длилось до того самого момента, пока в его голове на зажглась лампочка.

Геральт из Ривии, Белый Волк, ученик Весемира.

Хозяйка Леса хотела чтобы он покарал главного героя, который родится хорошо если лет через восемьсот! Восемьсот лет! Герберт даже не был сраным эльфом чтобы протянуть хотя бы четыре века! Он человек! Че-ло-век!

О да, Герберт ненавидел своего учителя, но в тот момент? Его ненависти было более чем достаточно для рождения какого-нибудь мелкого бога зла! Этого, а также начала по настоящему серьезного плана мести. Ведь учитель не просто обманула, она потребовала платы за каждые десять лет простоя и Та-Что-Знает, сказала, что только ей решать когда именно взять плату, будь то по частям или всё сразу.

У него был план. Ритуал. Идея священных объектов гуляет по землям ещё до появления магии, он буквально использовал веру всех живых существ для своей мести! Ритуал Святого Грааля для исполнения абсолютно любого желания за победу в битве на смерть!

Десятилетия написания рун и еще столько же на то чтобы заставить сердцевину ритуала срабатывать только при участии его «живой», добровольно отданной, свежей крови. С учётом того сколько Та-Что-Знает сожрала или пустила на ингредиенты всех тех бастардов которых он исправно производил, кровь самой твари отлично могла сойти в качестве замены! Просто забавное совпадение, что-то вроде цели убийства которое может произойти только через восемьсот сраных лет! Но тем не менее, конечно же стараний одного колдуна совершенно недостаточно, так что естественно ему пришлось обращаться к богам и решением стала Меадбх.

Она была… пусть будет сказано «доброй богиней», что лично для самого Герберта звучало как пьяная шутка кикиморы. И богиня не подвела, ведь за свою помощь Меадбх потребовала немного не мало, а «потенциальные года». Дрянь затребовала не только срок жизни, но и аспект судьбы!

С учётом того как он планировал обдурить всех своих соучастников? Руки были пожаты.

Каким-то образом, Меадбх не просто помогала, ритуал становился реальностью с каждой пройденной неделей и судя по расчётам, запаху силы и используемым тайным знаниям, богиня обращалась за помощью. Судя по тому как всё идеально складывалось и то как сильно это было подкреплено божественной силой? На выручку Меадбх пришло гораздо больше чем сам Герберт мог ощутить или понять. Хуже всего? Его глаза ни раз и не два замечали столь знакомый, ужасающий почерк Хозяйки Леса.

К счастью, учитель не заметила как по глупости и жадности приложила руку к своей неминуемой участи! Прославленный донор такая как Хозяйка Леса, подойдет для ритуала гораздо лучше чем какой-то человеческий колдун!

С наступлением момента когда работа оказалась завершена наполовину, он потребовал от Меадбх и её тайных помощников, нечто, что поможет ему убить Ту-Что-Знает и вместе с тем, обрести могущество которое тысячелетиями будет сохранять его жизнь в безопасности.

Учитывая его важное участие в ритуале? Тайный кружок, явно эльфийских богов, сделали своё дело и Меадбх передала ему скрижаль размером с медную монету. Достаточно сожрать божественный дар или просто запихать под кожу и скрижаль начнёт выполнять своё дело. Чувства которые Герберт ощущал от металла, подтверждали наличие нескольких божественных законов, так что даже если его обманули у него всё равно будет, то о чём он мечтал.

Время продолжало свой ход, десятилетия сменялись со скоростью переворачиваемых страниц в книге и Герберт старательно продолжал обрастать вожделенными знаниями. Ему даже посчастливилось найти работы эльфиских магов по изменению плоти и самой ДНК! Но что превращало его настроение в по настоящему яркое созвездие? Секреты создания филактерии и переноса души в другое тело!

С учётом того что его нынешнее тело не смогло бы выдержать все те изменения о которых он мечтал? Новый сосуд, был его собственной версией Святого Грааля! Боги могли бы играться в смертельной игре, отправляя своих пешек умирать в сражениях против чужих пешек в компании духов прошлого! А он? Буквально создаст для себя идеальный сосуд и вместе с тем, сбросит удавку учителя с шеи!

Великолепно.

Вот только конечно же его учитель вновь подгадала момент, когда никто не должен вмешиваться и дать ему достаточно времени чтобы подготовиться. Хозяйка Леса потребовала плату за проступок и расплатится ему предстоит отправкой в другой мир! Ему совсем недавно исполнилось сто восемьдесят два и теперь, такой старик как он, должен отправится в такую авантюру, да ещё не просто куда-то там, а в мир, где магия намного более слабее! Верная погибель!

От него требовалось создать алтарь из костей, крови и требухи, отнятых у десяти сотен человек, а затем кормить это устройство не менее десятью жертвами в сутки. Делать это так долго, пока алтарь не засияет магией Той-Что-Знает, дабы эта тварь… начала самый настоящий путь к восхождению.

Герберт просто мысленно поклялся извратить этот ритуал до такой степени, чтобы эта тварь начала сходить с ума еще быстрее прежнего! Пусть слепит из грязи и своей же крови что-то вроде дочурок, которые даже не прикончат её, а запрут дух в какое-нибудь растенице! Кровь твари станет бесполезной для Ритуала Грааля, а у её созданий не будет нужной магической подписи. Он не просто отомстит учителю, но как и планировал, оставит всех своих помощников гнить в отчаянии, и с пустыми руками!

Ему только и нужно сделать так, чтобы Хозяйка Леса сошла с ума ещё быстрее, и не пришла за ним сама. Ну и что ж, помимо прочего, спрятаться где-нибудь без единого шума, не давая о себе знать примерно две тысячи лет, а затем вернутся обратно! Обиженные им боги просто исчезнут из-за того что наскучат своим верующим или банально ослабнут до уровня кикимор, ха!

---

Мир в который он по итогу попал… оказался его собственным. Ну или почти. Земля Герберта не могла похвастаться интернетом в котором обитают самые настоящие чудовища, которые сожрут твой разум и расплавят твои мозги словно зефир! Причём судя по тому, что Герберт продолжал узнавать и по сей день, расплавившиеся мозги являлись отличным способом помереть пораньше, а не продолжать «беседы» с дикими искинами дольше одной секунды.

Этот мир удивлял не только Искусственным Интеллектом, но также имплантами, взятыми прямиком с экрана какого-нибудь нелепого аниме с чрезмерным количеством необоснованной жестокости. Штуки которые разгоняют твое восприятие до такой степени, как будто бы ты выпил хорошую кружку магического элексира без риска превратить печень в черные сопли? Это впечатляло. К тому же здесь можно было заменить печень. На самом деле, можно было заменить всё. Будь это импланты из металла и пластика или технологии биовар которыми вполне могли заинтересоваться эльфийские алхимики новички.

Прежде всего, прибытие привело Герберта в некий Найт-Сити, американский город штата Калифорния и на момент прибытия, едва ли сумев собрать мозги в кучу, уже через пять минут он был вынужден убить пятерку каких-то уродцев выглядящих как двуногие лошади в кожаных жилетах с шипами. Самые настоящие джунгли из камня, металла, яда и вездесущей рекламы по которой Герберт совершенно не скучал.

На данный момент, Герберт пребывал в этом мире вот уже второй год. Он успел справится с реализацией испорченного алтаря в первые же месяцы, а новых жертв ему чрезвычайно охотно поставляют местные банды. В самом деле, бандитские группировки этого города заставляли его чувствовать себя гораздо лучше, потому что этот сброд был готов абсолютно на всё, ему всего-то и нужно платить им местной валютой. Особенно отличались так называемые «Когти Тигра» и их крайне разрозненные конкуренты «Мусорщики».

Достаточно было использовать гипноз среднего уровня, чтобы вся эта грязь, счастливо перевела свои накопления в наличный вариант и не менее радостно преподнесла деньги ему в дар. Затем уже другие одурманенные дураки занимались переводом бумаги в электронные цифры прямиком к нему на счёт с разных точек и банков этого города греха. Всё же ещё тогда, в его первой жизни, мир более чем неплохо вышел на тропу отслеживания денежного потока, что же до сейчас? В век технологического кошмара даже после падения и ужасных утрат знаний? Люди великолепно умели искать деньги, впрочем, они также хорошо их прятали.

Беспокоился ли он об одурманенных дураках? Нет, да и зачем? Сразу после того как вся эта грязь расставалось с деньгами, по прошествии недели в них постепенно просыпалась «необъяснимая» волна гнева по отношению к своим напарникам и друзьям. Всё это конечно же превращалось во вспышки кровавых бань то тут, то там и вместе с тем, напрочь стирая его присутствие в истории этих кровожадных и одурманенных химией крестьян.

Переходя к главному, Когти Тигра давным давно нашли для него славное убежище в Уотсоне, а именно в квартале Кабуки. Здесь процветали медицинские корпорации из далекой Японии и тут как раз обитало не слишком много спонсируемых или сумасбродных банд. С учетом того что его логово находилось внутри своеобразного двора и при этом здание являлось едва ли не продолжением моста под которым оно находилось?

Герберт мог бы пускать здесь ядерный фейрверк и никто не пришёл бы проверять, просто сбросив это на шум от бестолковых банд-позеров отыгрывающих личность кумира которому поклоняются эти идиоты. Но в основном? Бурная вечеринка под предводительством какого-нибудь менеджера низшего звена из тех же медицинских корпораций.

По началу, место представляло собой пустое, двухэтажное здание с невероятной системой вентиляции о чем красноречиво говорили два больших корпуса внешних радиаторов с выразительными вентиляторами с шестью лопастями. Внутри? Что ж, не так выразительно, хотя бы из-за того что места где раньше находились холодильные установки, можно было увидеть лишь следы от ранее вырванной с корнем техники. Но из-за того, что это было самое начало пути? Для самого Герберта это было просто великолепно!

На протяжении двух последующих лет, Герберт также занимался по-настоящему важным проектом — подготовка сосуда. Сумасшествие этого мира, превращало даже такие вещи как похищение определенного человека, в банальную покупку в интернет магазине с доставкой на дом!

С учётом того, что он планировал начинать свою жизнь в идеальном теле, ему предстояла серьезная работа. К примеру, найти в даркнет удивительные сайты, где банды под предводительством мелких корпораций могли организовать настоящие детские дома, чтобы любой желающий по типу самого Герберта мог сделать покупку на свой вкус. Корпоративные благодетели преступников без какого-либо труда могли организовывать документы, которые подтверждали наличие едва ли не любой родственной связи, так что чудесное появление неожиданно родственника, было для них плевым делом! Потрясающе! Самое забавное? Можно спросить любого случайного жителя Найт-Сити про детские приюты и все как один скажут, что это абсолютная, ужасающая чушь! Да, они существуют и все как один находятся под управлением Найт-Корп, но их столь мало, что фактически их не существует! Многим было слишком наплевать и люди охотно отдавали собственных детей даже в самый очевидный, поддельный приют, чтобы банально избавится от них и заработать за это пару сотен эдди!

С учётом того сколь обеспеченным себя сделал Герберт, то он поступал как истинный ценитель, выбирая лишь лучшие из лучших вариантов. Минимальное количество имплантов, редкие группы крови и естественно, мужской пол.

Надо признать, что порой Герберт выбирал не только детей, но также достаточно привлекательных молодых людей у которых было самое незначительное наличие хрома. Хотя даже так, основу коллекции потенциальных сосудов Герберта, составляли дети. Если начинать новую жизнь, то лучше делать это буквально.

Можно подумать что с его магией и алхимическими знаниями, которые он планировал использовать на избранной тридцатке вариантов, не стоило столь страдать при выборе хорошей внешности, однако, Герберт имел иное мнение. Прежде всего? Нет пределов у совершенства. К тому же, да, к огромному сожалению Герберта, не обошлось и без ужасных минусов. Магия в этом мире едва ощущалась, фактически её было в четыре раза меньше чем в «мире Ведьмака».

Последствия?

Самый слабый и невинный ритуал теперь проводился не за пару часов, а за пару суток! Что-то сложное по типу видоизменения плоти, крови и внешности? Недели, месяцы и годы! Именно по этой причине он всё ещё расхаживает в своих древних «обносках», а не в новом, потрясающем теле! В связи с этим, любое отбраковывание неудавшегося результата, ощущалось хуже чем расставание с собственной рукой, при помощи тупой пилы! Единственными счастливцами в этом моменте, разумеется оставались банды, которые нетерпеливо покупали его ошибки, совершенно не задавая вопросов. По этой и только по этой причине у него в распоряжении тридцать потенциальных сосудов, где только половина из них прошла через обязательные улучшения, дабы соответствовать его вкусам.

Во всяком случае, Герберт не смел терять время в пустую даже при самых омерзительных ситуациях.

Им был найдено решение, которое позволит свести труды по порабощению сосуда к усилиям уровня открытия дверцы холодильника. Местное развлечение приносящее счастье и страдания жителям Найт-Сити — Брейнданс. Или же, как все привыкли сокращать название — BD.Так уж вышло, что для того чтобы людям было на что посмотреть, нужны актеры, а в связи с самыми разнообразными вкусами потребителей… не все актеры получают хорошую концовку своего сценария. Благодаря последнему, огромное множество отвратительных режиссеров-мучителей создали ни одно учебное пособие того как именно стоит обращаться с несчастными душами, которым не повезло попасть к ним в руки.

Герберт изучал их по мере своих сил, но когда понял что от него требовалось слишком много времени, он предпочёл довериться знающим мастерам своего дела.

Каждый будущий сосуд носил на голове модифицированные BD-шлемы, чьи маленькие системные блоки выпирали подобно крошечным гробам на лицах своих безмолвных зрителей. Прямо сейчас, все тридцать тел находились в настенных капсулах, горизонтально нависая над полом, дабы Герберту было легче проверять их состояние. На данный момент, разум каждого из благословленных удачей людей, наверняка давным давно канул в небытие, оставив после себя лишь пустую оболочку, но Герберт был не из тех кто полагался на удачу. Каждый час, каждый день, от недели к неделе, мозги счастливчиков находились в прямом подключении к серверу, который безостановочно крутил для них забавный коктейль из личного ада и рая.

Слишком много счастья? Их жизнь помещалась в нечто тёмное, отчаянное и болезненное. Достигнут порог полной потери воли к сопротивлению? Наступала иллюзия спасения, глупцы погружались в тщательно смонтированную сказку, конечно же до того самого момента, пока дурак не достигал пика счастья. Грань понимания реальности и продукта из под руки режиссера BD, стиралась едва ли не в первые дни, но Герберт всё равно продолжал держать умы потенциальных сосудов в их маленьком мирке. Вопрос души и тела, не видит таких вещей как слишком большое количество усердия!

На данный момент, Герберт занимался тем что поглощал местную, ужасную еду. На этот раз, была очередь удона из автомата, который приглянулся ему где-то в Сандо-Доминго. Ужин выглядел как рис вперемешку с яйцом, поверх которого находилась куриная котлета средних размеров, которая совершенно не тянула на упомянутую XL порцию! Генномодифицированный рис в котором ощущался отчётливый привкус мела и сои. Яйцо, особенно вонючая вещь от которой несло чем-то похожим на строительный клей и творог. Котлета… котлета была самой смешной вещью, потому что она ни в коем разе не связана с курицами. Правильно откормленные, тщательно опрысканные химикатами, измельченные, а затем и спрессованные под необходимую форму… дождевые черви. На вкус также отвратительно, как и на слух. К сожалению, подобный рацион останется таковым, пока все приготовления не подойдут к концу. Лишь только после этого, Герберт начнёт свой путь к восхождению.

Методы омолаживания о которых местные корпорации не смогут мечтать даже в своих самых развязных фантазиях! Способы улучшения и изменения тела, которое не обеспечит ни одна существующая технология! Он бы всё организовал так, чтобы мегакорпорации целовали его грязные носки ради одного только шанса на внимание!

Начав было открывать упаковку с супом мисо, мужчина чуть было не рухнул с своего кресла по вине внезапного грохота, потрясшего всё здание! За ним тут же последовало ещё одно! Секундой спустя, раздался мужской голос из громкоговорителя, который ответил на невысказанный вопрос Герберта:

-NCPD здесь, говна кусок! Подними руки вверх и вытряхивай свою жалкую задницу наружу, иначе ты отправишься за решетку в ещё более убогом виде чем сейчас, урод!

Услышав эти слова… Герберт увидел красное.

Ему понадобилось чуть меньше одной минуты, чтобы превратить самодовольных ничтожеств в кричащие комки агонизирующей плоти, которым не повезло получить отказ от смерти! Он бы им не позволил уйти так просто!

Полиция Найт-Сити, эти убогие создания, убогие слуги своих убогих хозяев! Они прибывали и прибывали, заставляя его продолжать калечить, мучить и лишь изредка убивать ради веселья!

Герберт искренне считал, что вот-вот наступит момент когда в наступающих волнах наступит пятиминутная пауза перед следующим подкреплением. Этого времени ему бы с лихвой хватило для активации давным давно заготовленного ритуала, который сотрёт любую память о нём и его жилье у всех, кто видел бы Герберта Волбернсона хотя бы один раз, за последние четверо суток!

Однако, произошло неожиданное. Вопреки уровню насилия, который требовал бы вмешательства по-настоящему серьёзных сил, Макс-Так прибыли по его душу! Эти создания были настоящей проблемой, которую даже Герберт был вынужден воспринимать всерьёз! Киберпсихи наряженные в униформу специального отряда полиции, в чьих телах столько имплантов, что в них едва ли имелось больше чем мозг человека! Чудовищная живучесть, невозможная скорость реакции, титаническая сила и безумное вооружение.

Когда над Гербертом нависли ослепляющие, багровые лучи Аэродайна, он уже понимал, что опоздал. Макс-Так окружили его ещё до того как Герберт решил поднять глаза кверху!

Окружив себя мистической защитой, внимание Герберта обратилось к мрачным ухмылкам этих людей и не менее омерзительным окулярам с тремя объективами на глаз. Три одновременных способа смотреть на своего противника!

И всё же, Герберт не был бы собой, если бы не смог с ними справится. К сожалению не без потерь для своего тела, но это дало ему достаточно времени, чтобы доковылять до своего убежища и активировать физический заслон на всех проходах! У него не выйдет активировать заготовленное средство, слишком ранен!

Значит пора немедленно выбирать себе тело и выдать себя за жертву!

Когда он едва успел добраться до второго этажа, новый отряд Макс-Так уже был на месте и судя по его ухудшающемуся слуху, прибыло сразу две группы. Отвратительно, но еще ничего не кончено.

Хотя всё прибывало в сущем кошмаре, Герберт не мог не оценить символичность происходящего! Новый год, новая жизнь в идеальном теле, которого он заслуживает! За все свои страдания! За все свои мучения! Теперь всё будет по другому! Роскошно!

Наконец ввалившись в зал с телами, Герберт боролся с тяжелой, хрипящей одышкой и вспышками агонии при каждом вздохе. Его тело напоминало собой натуральный дуршлаг, а особенно впечатляющая дыра в брюхе, без труда пропустит через себя руку! Позвоночник превратился в труху, плоть держалась исключительно на заколдованной крови и требухе! В таком состоянии невозможно выжить без действительно дорогих имплантов, которые ему были совершенно ни к чему! Его ждал новый сосуд, но если он не воспользуется ни одним из них, то здесь всё и закончится.

И кто знает, что именно подготовила его учитель. По крайней мере, без нынешнего тела, ни Той-Что-Знает, ни богам ушастых, никому из них не добраться до него, стоит ему только оказаться в другой плоти! Даже душа, как только дух старого владельца будет поглощен, правила изменятся, хаха!

Плавающий, размытый взгляд Герберта зацепил настенную кушетку с слабо подрагивающим силуэтом с розовыми волосами. Эта туша была одним из его любимых проектов! Идеальное воплощение его фантазий о себе!

Без раздумий двинувшись вперёд, насильно управляя остатками своих сил при помощи едва ли не испаряющейся маны, Герберт начал судорожно шарить немеющей ладонью во внутреннем кармане куртки.

Скоро! Совсем скоро, наступит жизнь во всех, восхитительных красках!

Пальцы уже практически ничего не чувствовали и он чуть было не сошёл с ума из-за мерзкой застежки о которой Герберт совсем забыл! Но вот, два вожделенных кусочка металла наконец оказались найдены!

И он чуть не выронил их из рук по вине проклятого взрыва! Макс-Так пробрались в здание!

У него есть только мгновение! Всё получится! Уже слишком поздно для этих неудачников!

Шрапнель из бетонной крошки чуть было не сделала его окончательно слепым! Патроны попадали прямиком в стену рядом с ним и телами! Уроды!

Наплевав на осторожности, Герберт в панике вогнал одну из скрижалей в виде щепки, в один из четверки слотов за ухом сосуда! Сначала скрижаль души, он успеет запихать в своё тело божественный дар как только уберется отсюда куда подальше! Главное перенести душу, остальное не имеет значения!

И всё же, десятки случайных выстрелов наконец-то поймали удачу за хвост, но лишили этого счастья человека, который вот-вот собирался зажить свою третью жизнь и наконец сделать это на своих правилах. В самый важный, роковой момент, удача окончательно устала улыбаться неблагодарному созданию.

Первый патрон разорвал правое плечо Герберта, из-за чего его ладонь не удержала оставшуюся щепку, уронив её прямиком на грязный, бетонный пол.

Второй патрон, оказался тем самым, который фактически воспользовался мгновением болезненного шока и разорвал голову Герберта, словно молот ударивший по хорошему арбузу со всей дури!

Потерянная скрижаль? Рассыпалась раскаленной пылью, став не более чем прахом своему предназначению. Магия сделавшая своё дело и придавшая скрижали новую природу в виде наномашин, сделала своё дело в последний раз. Чип, который изображали из себя эти маленькие создания, потерял свою связь с учеником Той Что Знает и теперь душа Герберта подчинилась магии которой была заложена внутри костей этого человека. Душа Герберта Волберсона отправилась назад, а затем, в один из жертвенных алтарей во славу своего Учителя. Неудача и обман, должны быть оплачены. Что же до скрижали? Душа которая должна была быть перемещена в новый сосуд, более не в этом мире и теперь, скрижаль более не нужна. Наномашины выполнили функцию самоуничтожения. Всего лишь мусор, шлак и отходы, в точности как и сам, бывший хитрец.

Даже если бы Герберт выжил, то его жизнь не имела ни единого шанса на долгую историю. В действительности, неудавшийся, амбициозный хитрец проиграл ещё тогда, когда потерял чувствительность в ладонях. С чего бы? Всё дело в «осколке», чип который использовал волшебник оказался не скрижалью переноса души, а тем самым, вожделенным божественным даром эльфийских богов.

Если бы только судьба распорядилась иначе, то в руках Герберта, благодаря его вере и знаниям, волшебник получил бы в своё распоряжение идеальную тропу к великому восхождению. Действительно, невероятная и впечатляющая судьба, которой не суждено сбыться.

Кто знает, быть может он вполне мог реализовать нечто вроде рукотворного «Сопряжения Сфер»? Теперь это неважно. Божественная скрижаль попала в тело того, кто жил иной жизнью, барахтался в иных реалиях и следовательно, имел в себе иную веру. Скрижаль? Как и обещано, божественный дар проложит путь к вершине! Внимая историям этого мира и даже прислушиваясь к эху иных, скрижаль была способна дать своему владельцу нечто невозможное. Но не всё так просто…

По итогу, имелось три проигравших — Древний Тиран, Триумвират Эльфийских Богов и наконец, Амбициозный Хитрец. Но присоединится ли к ним четвёртый? Пока что, всего лишь не более чем книга с обрывками чуждых черновиков, но как показала практика? Черновики отлично горят.

---

Пока Командир отряда Макс-Так обходил остальные помещения в поисках укрывающихся подельников, Нетранер спокойно подошла к остаткам отродья которого они прикончили и затем сделала ещё три выстрела из дробовика. Один в сердце, второй был между лопаток, а третий прямо в таз, из-за чего задницу урода разорвало как от паршивого буррито.

Увидев на себе насмешливый взгляд от Танка их группы, Нетранер спокойно пожимает плечами. Пусть у неё не было лицевой пластины, вокодер всё равно продолжал исправно модулировать её голос:

-Последнее чего я хочу, так это узнать что на самом деле он не только биовар выкидыш, но ещё и скрытый недоборг. Пред-предыдущий урод, догадался поместить свой мозг, себе в тазовую область. Без башки бегал. Моя прошлая команда подумала, что нарвались на искин захватившего мясо, а оказалось, псих запихал мозги себе в задницу. Теперь у меня правило для живучих уродов - три обязательных выстрела.

Танк довольно загоготал, полностью отбросив желание поспорить. Хорошая мысль не должна осуждаться.

Наконец к ним вернулся Командир.

Напоследок оглядев царящую атмосферу которая идеально описывала обезвреженного ими биовар-сектанта помешанного на чистоте и странных побрякушках, мужчина насмешливо проскрежетал:

-Балл окончен, принцесса была одна и сдохла. - Двинувшись в сторону выхода, он отдал команду. - Дельтуем. Скоро опять придется кого-то успокаивать и я не хочу оставаться здесь за бесплатно.Когда придут клопы, те сами разберутся с фаршем.

Словно вторя словам мужчины, на этаж поднялся заметно пропотевший мужчина в бронежилете на котором была выцветшая надпись «NCPD». Отчётливый, лишний вес, двухдневная щетина и поблекшая причёска коротких, некогда модных, тёмно-синих волос. Офицер Нао Берти был сторожилой своего участка, намеренно и навечно застрявший на должности старшего офицера. Достаточно умный и обросший неплохим количеством связей, Берти также увяз в обязанностях которые следовали за «выгодными знакомыми». Именно по этой самой причине, Берти был тем самым ответственным, который руководил всей операцией.

Он не издал и звука, когда несколько из проходящих мимо киберпсихов, боднули его плечом ради веселья, о чём красноречиво говорили их мрачные смешки.

Куда важнее было разобраться нашёл ли он того, кого нужно или начальник участка лично отрежет, а затем и скормит ему его же собственные яйца.

Чарльз Фудживара. Тридцатилетний сын главы японской медицинской корпорации «Казэ Медикал». Натуральный сомелье всей химической дряни в городе, который запихивал в себя всё, что можно, начиная от древней чуши на вроде Дорфа, Смэш и Джаза, под конец «разбавляя» это ещё более ужасной современной дрянью по типу Фант. Исчез со всех семейных радаров полтора месяца назад, но из-за знаний о том какую жизнь привык вести этот человек, семья не подавала признаков тревоги. Но когда мать Чарльза проверила счета сына, то обнаружила отсутствие трат - деньги оставались на месте в течении столь продолжительного времени и это ненормально.

Сначала «Казэ Медикал» пытались провести самостоятельные поиски, но они провалились и вот тогда зазвонил телефон Берти. Деньги которые получал Нао Берти были значительно больше того что должен получать обычный законник за молчание и теперь коп был обязан отрабатывать. В противном случае? Его начальник участка узнает конкретную сумму эдди, которая оседала в карманах Нао и тогда, никакого Нао больше не будет. Шеф наивно полагал что всегда был самой сытой рыбой, натуральной акулой в пищевой цепи их участка и именно благодаря этому, шестьдесят процентов «особых дел» велись вне поля зрения этого дурака. Но надо признать, жадного и очень злого дурака, который крайне хорош в наказаниях за попытку укрыть от него хотя бы один единственный энни.

Вся эта операция происходила только из того, что начальник верил в получаемые суммы.

Ну да ничего, Нао живёт на этом свете дольше чем три минувших начальника и скорее всего, если эта работа окончательно не сведёт его с ума, то ему ещё предстоит жать руку пятому начальнику участка.

Продолжая идти по помещению, Берти достал из кармана небольшой цилиндр, длинной с ладонь. Открутив верхнюю половину, он начал выливать густое содержимое на останки того что некогда являлось их проблемой, под конец просто швырнув использованный пластик на остывшие останки. Секунда небольшой возни с собственными подсумками и на свет появляется такой же цилиндр другого цвета, но в этот раз, емкость оказалась не простой бутылью, а аэрозолем которым начали опрыскивать всё те же останки, включая следы крови находившиеся поблизости. Проходит десять секунд и вот уже как по команде, вся плоть и одежда урода вспыхивают удивительно кротким, но горячим, синим пламенем. Понадобилась всего одна минута, чтобы на полу не осталось ни единого следа существования какого-то психа похитителя.

Фудживара потребовал чтобы «от наглеца не осталось ничего, даже праха» и для этого, Нао получил пару веществ из лабораторий «Казэ Медикал». Дело было сделано. Киберпсихи из Макс-Так разорвали тело преступника из своих пушек до состояния кровавой пыли. Дело — закрыто.

Обратив внимание на ряды кушеток вмонтированных в стены, Нао достал свой агент начав сверятся с фотографией на экране. Проходя от одной постели к другой, офицер наконец остановился возле двадцать третьего номера. Даже невзирая на визор брейнданс-шлема, совпадение было фактически один к одному. Ямочка под подбородком, небольшая родинка над верхней губой с правой стороны и наконец, длинные, блондинистые волосы. Чарльз Фудживара.

Вытащив шнур из левого запястья и подсоединив штекер к одному из портов на шее парня, Берти окончательно подтвердил свои мысли. Всё, поиски закончены. Вот только Чарльз не более чем овощ из плоти и крови, что к счастью было не его проблемой.

Отсоединив шнур и найдя в контактах отца парня, Нао начал вызов. Ему практически не пришлось ждать, так как вызов был принят всего через полчаса.

Перед виртуальным восприятием Берти возник обманчиво молодой человек с короткой стрижкой чёрных волос.

Семидесятилетний глава «Казэ Медикал» смотрел на Нао как если бы Берти был разговаривающей кабинкой переполненного фекалиями, уличного туалета. Холодный, но нежный голос человека сказал всего одно слово:

- Говори.

Внутренне, Берти радовался наличию у себя особых программ от NCPD которые позволяли ограничивать «повторение» тона, которым думал Нао. Благодаря этому, виртуальный голос офицера звучал как спокойный и уважительный:

- Фудживара-сама, ваш сын найден. Он жив и в идеальном физическом состоянии, однако к моему сожалению, Чарльз-сама практически не проявляет никакой мозговой активности. Его мозг жив, но разум совершенно пуст. Какую бы цель не преследовал похититель вашего наследника, Чарльз-сама абсолютно мёртв как личность, его просто не существует. Примите мои искренние соболезнования.

Несколько молчаливых минут директор слегка барабанил пальцами по столу с слабой улыбкой на устах, явно созваниваясь с кем-то ещё. Но вот когда отрешенное внимание Фудживары наконец снова вернулось к Нао, мужчина спросил своим обманчиво мягким голосом:

- Физическое состояние в идеальном состоянии, верно? Не просто хорошее, а идеальное, так? - Увидев как аватар Нао с готовностью кивает, мужчина продолжил. - Отлично. Живо доставить его в отделение «Казэ Медикал»,используйте вход А-F.Вас пропустят без вопросов. Исполняй.

Звонок был отключен.

Нао облегченно вздохнул. Разозлить такого корпората это последнее чего ему хотелось и он знать не хотел для что именно будут делать с этим наркошей. «Подоят» его для того чтобы какая-нибудь премиальная кукла родила директору внука или еще чего — плевать. Наконец-то со всем этим покончено.

Слух мужчины уловил приближающиеся шаги, так что когда он немедленно развернулся с заряженным стволом, то только потом позволил себе спокойно опустить оружие вниз. Пришлой была ещё одним офицером, которая выглядела как невыспавшаяся женщина сорока лет с черным каре чуть растрепанных волос. Очевидно та ни была дома больше двух суток и скорее всего ей не удалось воспользоваться хотя бы такой малостью как душевая в участке. Дэльтора была такой. Вечно занята тем что проверяла оплату от банд разного калибра, начиная с безымянных рыбешек-однодневок и заканчивая такими как Шестая Улица с Когтями Тигра, конечно же включая Мальстрем.

Обманчиво безымянный человек среди сотен остальных сотрудников NCPD и удивительно громкое имя среди отбросов общества.Сам Нао был тихой, спокойной силой которая вела свои дела в Уэстбруке, благодаря чему, выйдя на пенсию, Берти имел великолепные шансы обустроить себе крайне уютное гнездышко в Хейвуде,в виде собственного дома с двором! Но Дэльтора? В отличии от Нао, Дэльтора являлась «межрайонным офицером» в связи с чем была связана сразу с десятками участков по всему Найт-Сити. Благодаря тому что она знала и делала, эта женщина более чем легко могла позволить себе квартиру где-нибудь в Деловом квартале, прямо здесь и сейчас, жить как какой-нибудь корпорат и срать золотыми опилками. Если Нао можно было воспринимать как старого, бывалого служебного пса, то Дэльтора воплощала собой промышленную мясорубку с системами обнаружения.

Подводя к простому понимаю, неофициально, в сравнении с ней — он никто. Если воспринимать погоны и звание? Нао Берти находился на более старшей должности и Дэльтора могла стать его подчинённой по одному только приказу от Нао. Но хотел ли он таких неприятностей? Абсолютно нет.

Тем не менее, именно сейчас он находился в безопасности. Фудживара задействовал не только его одного, но также и саму Дэльтора. Сейчас им нельзя «ссориться».

Пока Берти молча смотрел на офицера, женщина уже почти закончила обходить койки пока не остановилась возле какого-то чрезвычайно смазливого паренька с ярко-розовым каре волос. Прямо сейчас, офицер игралась с туго связанным хвостом его прически, разглядывая беднягу с подозрительно восторженной улыбкой.

Заметив взгляд Ноа, она весело заговорила своим грудным голосом с хриплыми нотками:

- Что будем делать со всеми этими овощами?

Он коротко кивнул на кушетку рядом с собой.

- Увозим его в «Казэ Медикал», там обо всём позаботятся. Остальные остаются здесь, пусть гниют. Наверняка какие-нибудь банды потом подберут их и если сделают это достаточно вовремя, то продадут на органы или запишут очередной снаф. XBD, пойти на запчасти или сгнить после смерти от голода и обезвоживания, вот что их ждёт. Они не наша проблема.

Казалось, что слова офицера Берти мало интересовали женщину, так как Дэльтора занималась тем что заинтриговано поглаживала щеку своей находки.

- Смотри, а этот дергается! Может если все они овощи, то этот ещё вполне активный… может я уйду отсюда последней, а?

Он не смотрел на неё, пока сумасшедшая несла свою чушь. Внутренне, Нао кривился как от зубной боли, но внешне, лицо мужчины было почти что каменным.

- На выход, Дэльтора. Живо. - Не услышав ответа, мужчина обернулся в сторону офицера, которая прямо сейчас, заинтересовано заглядывала в больничные штаны розоволосого незнакомца, одновременно издавая громкий, восхищенный свист! Нао повысил голос. - Дэльтора!

Женщина раздражённо фыркает и наконец оставляет ткань в покое.

- Тебе конечно не понять, но он такое золото! К тому же очень милый и симпатичный! Чёрт, если бы мне потом не пришлось кормить и убирать за ним дерьмо своими руками, я бы взяла его себе...

Берти был на грани. Если «Казэ Медикал» каким-то образом узнают о том, чем гипотетически могла бы здесь заниматься Дэльтора, ему самому грозила куча дерьма за якобы «сокрытие информации в честь давнего сотрудничества». Он и так был как собака на привязи, но если «Казэ Медикал» получат этот лакомый кусочек даже потенциальной информации? Шантаж от банд покажется ему самой лучшей частью жизни!

Молча зарядив пистолет, Нао указал им на офицера.

- Я могу обеспечить тебе официальный повод, задержаться здесь пока тебя не заберёт мясной фургон, чтобы разобрать на запчасти.

Корпорация REO Meatwagon с их бронированными машинами скорой помощи, медтехники этой компании охотно разберут тебя на всё что можно продать если поймут что им за это совершенно ничего не будет. Дэльтора наверняка могла бы себе позволить потратить сто тысяч в месяц,разок другой, на серебряный пакет ТраумаТим, но дура слишком верила в свои связи с бандами и поэтому ограничивалась сомнительным «REO Мясовозом».

К облегчению Нао, женщина издала раздраженный смешок и с показным испугом подняла руки до уровня плеч.

- Поняла, шеф, поняла. Нельзя значить нельзя, господи исусе… - Она отошла от розоволосого овоща. - С этой работой я могу что-то получить только с джойтой и трясущимися новичками из участка.

На всякий случай, Берти всё равно добавил:

- И пулей. Если ты не окажешься на улице через пять секунд, ты остаешься здесь.

Теперь уже Дэльтора откровенно рассмеялась но всё равно, послушно отправилась на выход, вслед за которой последовал и сам Ноа.

Наконец-то этот день почти подошёл к концу. Оставалось только добраться до «Казэ Медикал» и он закончит этот ад, просмотром десятой части Бусидоза прохладной баночкой пива.