Пиния

Мастерская Марины в старом дачном домике пахла скипидаром, дорогим кофе и застарелым табачным дымом. Повсюду, словно мутировавшие ископаемые, громоздились ее творения: лебеди из автомобильных покрышек, чьи шеи изгибались с трагическим изяществом; пугала в образе уставших поэтов Серебряного века и целая армия чебурашек из пластиковых бутылок. Это был не творческий беспорядок. Это был хаос, достигший статуса памятника природы.

Сама Марина, женщина с талантом от бога и самодисциплиной медузы, сидела посреди этого бедлама с тонкой сигаретой в зубах, обхватив голову руками. Через три дня — ежегодный фестиваль «Дачный креатив», а у нее не готов главный заказ: партия из двадцати «королевских» лебедей для правления нового коттеджного поселка. Аванс, полученный от председателя, был с блеском потрачен на редкий сорт эфиопского кофе и годовую подписку на сериалы.

— Мне нужен помощник, — простонала Марина, стряхивая пепел прямо на пол. — Раб. Бесплатный, исполнительный и чтобы не задавал глупых вопросов про «когда мы заплатим за свет».

Идея, как это часто бывало с Мариной, пришла внезапно и была гениальна в своей простоте. Ей нужен был не помощник, а манекен! Чтобы наглядно демонстрировать заказчикам, как величественно будет смотреться лебедь у калитки.

Работа закипела. Из старого соснового бруса, найденного за сараем, она наспех вытесала туловище. Ноги прикрутила на ржавые дверные петли, руки — на мебельные шарниры. В выдолбленную голову, больше для веса, чем по какой-то осмысленной причине, Марина запихнула всякий технологический хлам, валявшийся в ящике стола: спутанные провода от старого планшета, плату от сломанного музыкального плеера и круглый динамик от умной колонки, которую она когда-то безуспешно пыталась обменять на краску. Голова получилась на удивление миловидной — Марина всегда хорошо лепила лица. Она приладила старые кукольные глаза и нарисовала вежливую, нейтральную улыбку.

— Вот так, — сказала она, закуривая новую сигарету и любуясь своим созданием. — Будешь стоять в углу и не отсвечивать. Назову тебя… Пиния. От слова «Пино», сосна по-итальянски. Звучит интеллигентно.

Той же ночью, вынося пакеты с кофейным жмыхом и окурками, Марина увидела падающую звезду. Недолго думая, она загадала первое, что пришло в голову: «Хоть бы кто-нибудь разобрался со всей этой рутиной!» — и тут же забыла об этом. В тот же миг в мастерской на секунду ярко вспыхнул свет — короткое замыкание в старой проводке, вызванное скачком напряжения в сети. Изнутри деревянной куклы раздался тихий, едва слышный щелчок, похожий на звук включения старого компьютера.

Утро встретило Марину лютой никотиновой и кофейной ломкой, а также оглушительной тишиной. Слишком подозрительной тишиной. Обычно в мастерской что-то капало, скрипело или готовилось упасть. Сейчас же в ней царил… порядок.

Марина замерла на пороге. Стружка была аккуратно сметена в совок. Кисти отмыты и расставлены по банкам. Покрышки, предназначенные для лебедей, были отмыты от грязи и выстроены ровным рядом, а десять из них уже были покрыты идеальным слоем белой грунтовки.

А посреди комнаты, с влажной тряпкой в деревянной руке, стояла Пиния.

Раздался тихий жужжащий звук. Голова Пинии повернулась к Марине — не плавно, а несколькими точными, выверенными движениями, словно у робота. Стеклянные кукольные глаза с тихим щелчком сфокусировались на ней.

— Доброе утро, Марина, — произнесла она. Голос был идеально ровным и лишенным интонаций, словно у голосового помощника, зачитывающего прогноз погоды. — Я убрала в мастерской и проветрила от дыма. А еще на кухонном столе лежит уведомление от Энергосбыта. У нас долг за два месяца. Если не оплатить до пятницы, нас отключат.

Марина медленно моргнула. Сигарета выпала изо рта. Она ущипнула себя. Затем еще раз. Пиния не исчезла. Она стояла все так же прямо, с осанкой отличницы и видом сотрудницы налоговой.

— Ты… что? — прохрипела Марина.

— Я говорю, — бесстрастно пояснила Пиния. — Предполагаю, что в результате твоего спонтанного желания, усиленного метеоритным потоком, мои нейронные связи на основе древесной матрицы активировались. Я также просканировала и обработала доступные финансовые данные. Вывод: ситуация классифицируется как «критическая». Но если мы закончим с лебедями сегодня, а завтра возьмем заказ на расписные скворечники, то сможем погасить долг... Я составила оптимальный алгоритм действий.

Она протянула Марине тетрадный лист в клеточку, на котором каллиграфическим почерком был набросан график работ, расчет рентабельности и список покупок, где пункты «кофе "Эфиопия Иргачеффе"» и «пачка тонких сигарет» были решительно вычеркнуты, а вместо них вписаны «краска белая, 3 л», «наждачная бумага» и «гречка».

Марина смотрела то на говорящую куклу, то на бизнес-план, то на ровные ряды загрунтованных покрышек. В ее голове билась только одна мысль, заглушая и шок, и изумление, и зарождающийся ужас.

Мысль была простой и совершенно восхитительной: «Она работает. Бесплатно!»