Пионеры каменных джунглей

Нью-Йорк снова хандрил. Шёл конец 1938-го года, и город кутался в промозглую сырость ранней зимы. Небо было затянуто плотной серой ватой, из которой третий день без перерыва сочилась мелкая, нудная морось. Вид из окна моей бруклинской конторы вдохновлял разве что на написание завещания или на четвёртый стакан дешёвого виски ещё до обеда. Я склонялся ко второму варианту, но бутылка предательски опустела ещё вчера. Оставался только кофе – напиток бодрости американского пролетария, имеющий вкус смеси горелых покрышек и отчаяния. То ли дело наш советский цикорий! Или чай грузинский! Даже растворимый кофе, который начали выпускать в Штатах, – и тот был, кажется, терпимее этой бурды из забегаловки внизу. Хотя нет, вру. Гадость редкая.

Работы не было. От слова «совсем». Последний клиент – взволнованный владелец прачечной, подозревавший, что его работник-китаец ворует крахмал – заплатил сущие гроши и оставил после себя лишь стойкий запах дешёвых сигар. Джек Стоун, гроза нью-йоркского дна (как я себя иногда называл в особо меланхоличные минуты), сидел на мели и читал позавчерашнюю «Дейли Миррор», пытаясь найти хоть одну заметку без упоминания Гитлера, Муссолини или тревожных новостей из Европы, где тучи явно сгущались перед большой грозой. Да, после красных глаз в подвале Дома Зверя это было всё равно что поручить бывалому красноармейцу гонять голубей в парке! Скука смертная. Мир катился в тартарары с упорством паровоза, идущего под откос. А я сидел здесь, в этом муравейнике лжи и долларов, изображал из себя видавшего виды сыщика и тосковал по… Да какая разница, по чему. Всё равно не поможет.

Но Центр, после долгого молчания (видимо, переваривали мой отчёт об «инциденте» на Аляске), наконец-то решил меня осчастливить. Новый приказ пришёл не через газету и не со связной Светланой (которая снова исчезла в неизвестном направлении после фиаско с Леди Либерти), а старым, проверенным способом – через тайник за отвалившимся кирпичом в стене заброшенной прачечной. Микроплёнка. Классика жанра.

Расшифровав сообщение своим миниатюрным проектором (ещё одна полезная вещица из арсенала Максима Волкова) в тёмной каморке фотолаборатории, которую я иногда использовал под видом проявки «компромата», я долго сидел, тупо глядя на проецируемые на стену строки. Потом перечитал ещё раз. Потом – ещё. Нет, я не сошёл с ума. И в Центре, похоже, тоже не сошли. У них просто было очень своеобразное чувство юмора. Или… очень изощрённый план.

«ВОЛКОВУ. СОВ. СЕКРЕТНО. ОПЕРАЦИЯ ‘ЮНЫЙ ЛЕНИНЕЦ’. ЦЕЛЬ: ОЗНАКОМЛЕНИЕ ПЕРСПЕКТИВНОЙ ГРУППЫ (4 ЧЕЛ., ВОЗР. 12-14 ЛЕТ, УСЛ. ОБОЗН. ‘ПИОНЕРЫ’) С РЕАЛИЯМИ КАП. ОКРУЖЕНИЯ, ДЕМОНСТРАЦИЯ ЯЗВ ЗАГНИВАЮЩЕГО ЗАПАДА. ЗАДАЧА: ОРГАНИЗАЦИЯ СОПРОВОЖДЕНИЯ, ОБЕСПЕЧЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ И КОНСПИРАЦИИ ГРУППЫ В НЬЮ-ЙОРКЕ (5 ДНЕЙ). ЛЕГЕНДА ДЛЯ ГРУППЫ: ПЛЕМЯННИКИ БОГАТОГО ЭМИГРАНТА ИЗ ЕВРОПЫ, ПРИЕХАВШИЕ НА КАНИКУЛЫ. ВАША ЛЕГЕНДА: ДЯДЮШКА ДЖЕК, ДАЛЬНИЙ РОДСТВЕННИК, НАДЗИРАЮЩИЙ ЗА НИМИ. МАРШРУТ ЭКСКУРСИЙ: ТРУЩОБЫ БАУЭРИ, ОЧЕРЕДИ ЗА ПОСОБИЕМ ПО БЕЗРАБОТИЦЕ, РОСКОШНЫЕ ОСОБНЯКИ ПЯТОЙ АВЕНЮ (КОНТРАСТ), ФОНДОВАЯ БИРЖА (ЦИТАДЕЛЬ КАПИТАЛА), ГАРЛЕМ (РАСОВОЕ УГНЕТЕНИЕ), СУДЫ ЛИНЧА (ПО ВОЗМОЖНОСТИ – ИНФОРМАЦИЯ). ИЗБЕГАТЬ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЕЙ, АССОЦИИРУЮЩИХСЯ С УСПЕХАМИ АМЕРИКИ (МУЗЕИ, ПАРКИ – МИНИМУМ). ГЛАВНОЕ: СОХРАНЕНИЕ ИНКОГНИТО ГРУППЫ, НЕДОПУЩЕНИЕ КОНТАКТОВ С ПОСТОРОННИМИ ИЛИ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫМИ ЛИЦАМИ. ГРУППА ПРИБЫВАЕТ ЧЕРЕЗ 24 ЧАСА ПОД ВИДОМ ДЕТЕЙ ЕВРОПЕЙСКИХ ДИПЛОМАТОВ НА ОКЕАНСКОМ ЛАЙНЕРЕ (ДЕТАЛИ – У ВСТРЕЧАЮЩЕГО АГЕНТА ‘НИКОЛАЙ’ В ПОРТУ). БЮДЖЕТ ОГРАНИЧЕН (СМ. ПАКЕТ В ТАЙНИКЕ). ДЕЙСТВОВАТЬ ПО ОБСТАНОВКЕ, ПРОЯВЛЯТЬ ТВЁРДОСТЬ И ГИБКОСТЬ. ЦЕНТР».

Я просидел ещё минут десять в темноте, переваривая прочитанное. Восемь советских пионеров. В Нью-Йорке. Инкогнито. И я – их «Дядюшка Джек» и экскурсовод по язвам капитализма. Это даже не смешно. Это… Это шедевр бюрократической мысли! Кто это придумал? Какой-нибудь идеологический отдел решил провести наглядный урок политинформации? Или это часть какой-то программы по подготовке будущих разведчиков – посмотреть на врага в его логове с юных лет? В любом случае, задание было абсурдным, но… по-своему интересным. И уж точно лучше, чем иметь дело с тенями или безумными миллионерами. Хотя… кто знает, что опаснее – тварь из подвала или восемь любопытных советских подростков в сердце вражеской столицы?

Нужно было готовиться. Во-первых, деньги. В тайнике действительно оказался пакет с долларами – сумма была не астрономической, но достаточной для скромного проживания четверых «племянников» и их «дядюшки» в течение пяти дней. Где их разместить? Снять несколько номеров в дешёвом отеле? Рискованно, могут привлечь внимание. Может, арендовать на неделю меблированную квартиру где-нибудь в не самом приметном районе? Ближе к Бруклину или Квинсу? Да, пожалуй. Это будет конспиративнее.

Во-вторых, транспорт. Такси на такую ораву не возьмёшь. Арендовать микроавтобус? Слишком заметно. Придётся пользоваться общественным транспортом – метро, автобусами, паромами. Это, кстати, тоже отличная демонстрация «удобств» капиталистической жизни – толчея, давка, грязь… Пионерам понравится. Вернее, они должны будут это правильно понять и описать потом в сочинении «Как я провёл каникулы в гостях у загнивающего империализма».

В-третьих, легенда. «Племянники богатого эмигранта». Нужно было продумать детали – откуда приехали (Чехословакия? Австрия? Венгрия? Страна, откуда действительно могли бежать от нацистов богатые семьи), как они общаются между собой (только на родном языке? или они знают английский?), как должны вести себя на людях (не слишком ли по-пионерски восторженно или, наоборот, организованно?). И моя роль «Дядюшки Джека» – заботливый, но строгий родственник, немного не от мира сего, оберегающий своих подопечных от соблазнов большого города. Придётся вспомнить навыки актёрского мастерства, полученные в «консерватории» на Лубянке.

И, в-четвёртых, маршрут. Трущобы, очереди безработных, Уолл-стрит, Гарлем… Показать всё самое неприглядное. Тут проблем не будет, такого «добра» в Нью-Йорке хватало с избытком. Нужно было только грамотно выстроить маршрут и… комментарии. Джек Стоун, конечно, циник, но вряд ли он стал бы читать политинформацию своим «племянникам». Придётся Максиму Волкову аккуратно подсказывать нужные выводы через наводящие вопросы и мрачные замечания о несправедливости жизни. Задача тонкая, педагогическая почти. Никогда не думал, что доживу до роли вожатого-нелегала.

Я уничтожил микроплёнку. Пора было действовать. Найти квартиру, подготовить транспортные карты, продумать меню (наверняка в бюджете не предусмотрены омары и шампанское – придётся знакомить юных ленинцев с прелестями американского фастфуда: хот-доги, гамбургеры, кока-кола… отличная иллюстрация!). И главное – морально подготовиться к встрече с восемью парами любопытных детских глаз, которые будут смотреть на меня и на этот чужой, враждебный мир. Задача была не из лёгких. Но Родина сказала: «Надо!». Дядюшка Джек ответил: «Есть!». Или, по крайней мере, сделал вид.