Пионы для Нади

Надя, как и большинство других детей, шла в первый раз в первый класс с большим воодушевлением, не догадываясь, что оно обратно пропорционально годам, поведенным в школе. Что такое "обратно пропорционально" Наде тоже только предстояло узнать.

В первый день в школу Надю вела мама. Она приготовила для дочери форму, заплела ей аккуратные косички, завязала на косичках бантики и вручила новый портфель. Мама Нади работала инженером на агломерационной фабрике. Она была очень занята, поэтому между приготовлением завтрака, формы, бантиков и портфеля, совсем забыла купить цветы.

Надя с мамой уже бежали к школе, куда в невероятном потоке неслись разных объемов бантики, белые фартучки, белые манжетики, белые воротнички и синие пиджачки.

- Мама, смотри! - останавливая маму, девочка дернула ее за рукав. - Смотри! Все с цветами, а мы без!

- Точно! Цветы! - устало признала мама. - Совсем забыла о них.

Нарядные, праздничные, наряженные по последней школьной моде, установленной ГОСТом Министерства образования, оптимистически настроенные мальчики и девочки несли в сторону школы все цветы, что их мамы успели вырастить на огородах.

- Ладно, идем, так сойдет, - сказала мама Наде.

Она схватила дочь за руку и поволокла вперед в поток бантов, белых фартуков, манжет и обильного количества пионов.

- Нет-нет! - уперлась Надя. - Я не пойду туда без цветов! Что обо мне подумают? Не хочу быть не такой, как все!

- Где же я тебе сейчас найду цветы? - возмутилась мама. - Линейка через десять минут.

- А вот там на углу дома я видела бабушку, она как раз пионы продает, - заметила Надя.

Мама и дочь поспешили к бабуле, продающей пионы и свежие огурцы на углу дома рядом со школой.

- Дайте пионы! Почем пионы?! - с разбега спросила раскрасневшаяся мама.

-.Возьмите просто так, - сказала бабушка, протягивая букет.

- Но как же..? - стушевалась мама.

- Ничего, возьмите, - продолжила настойчиво вручать букет бабушка. - Такой важный день! Дочка в первый класс идет, правильно?

Надя с мамой синхронно кивнули.

- Поспешите, - бабуля даже встала, чтобы настойчивей вручить букет пионов маме девочки Нади. - Линейка уже вот-вот начнется. Идите, идите, дочки!

- Спасибо! Спасибо вам большое! - воскликнула мама, и они с Надей поспешили на линейку.

Для Нади начались обычные учебные будни. Каждый раз, возвращаясь со школы, Надя встречала ту самую бабушку, что подарила ей пионы. По осени она продавала огурцы и помидоры со своего огорода, ближе к зиме - соленья, варенья и квашеную капусту. Когда совсем холодало, в продаже появлялись вязаные носочки и варежки. Иной раз предлагались и плетеные из старых тряпок полвики. Бабушка Нади тоже делала такие. Весной ассортимент снова менялся. Появлялись нарциссы и ранняя ягода, потом клубника, малина и варенье.

Эта маленькая торговая лавочка на ящичке стала привычной для Нади. Иногда они с подругами покупали на скопленные карманные деньги немного ягоды или варенья.

Время шло. Оно шло так, как только оно умеет - для каждого с разной скоростью. Надя перешла из начальных классов в средние, обрела новых друзей и даже начала дружить с мальчиком. Школьную форму отменили, и Надя уже не хотела быть как все, напротив, стремилась выделиться. Она обрезала юбку наискосок и выкрасила пару прядей в алый цвет.

Девочка иногда замечала бабушку на углу дома с ее привычной торговлей, но она не заметила, как изменился ее товар. Больше не было свежей ягоды и овощей прямо с грядок. Не было и свежесрезанных цветов. Даже летом бабушка продавала вязаные носки и варежки, а нарциссы и пионы заменили алоэ, фикусы и кактусы.

И снова время пронеслось вихрем, оставив за собой следы перемен. Надя вытянулась и похорошела, обрела женственные формы. Со школы она уже бежала на высоких каблучках, а мягкий макияж и стильная укладка заставляли оборачиваться не только мальчиков, но и мужчин. Вот еще пара лет и на горизонте институт. Но это будущее, а пока на уме у девочки только мальчики. Музыка играет в ее ушах и мир лежит у ее ног.

Надя вышла со школы и задержалась, чтобы подождать подруг. Намеченные планы воодушевляли. Надя обернулась, ища взглядом знакомых девочек, и увидела бабушку на углу.

Надя словно вдруг вспомнила о ней, одновременно понимая, что женщина всегда была перед ее глазами. Время не пощадило старушку. Ее спина сгорбилась, а взгляд потух. Теперь на ее маленьком прилавке был только один старый алоэ в потрепанном горшке.

Надя видела, как к бабушке подошла девушка.

- Почем алоэ? - спросила она.

- Сто рублей! - ответила бабушка, обрадованная тем, что хоть кто-то заинтересовался.

Женщина подала деньги. Бабушка заботливо спрятала их в кармашек и сказала:

- Возьми сама цветок, деточка. Руки уже плохо слушаются.

- Не надо, - ответила девушка. - Оставьте цветок.

Добрая самаритянка ушла, а Надя замерла, наблюдая за этой сценой.

- Надя! Вот ты где! - подскочили к девочке ее подружки. - А мы тебя ищем! Ну, пойдем же скорей, пойдем! - и девочки уволокли Надю подальше от школы, от бабушки на углу и от тревожных мыслей.

Бабушка продолжала приходить на привычный угол с одним и тем же алоэ, но уже не каждый день. Собираясь в школу, Надя просила у мамы денежку, чтобы отдать ее той бабушке, что когда-то подарила ей пионы.

- Ох, и дорого обходятся нам те пионы, - иной раз ворчала мама, но деньги все же давала.

Прошло еще два года. Для Нади прозвенел последний звонок. Она вышла из школы со смешенным чувством радости и тревоги. Некогда ненавистная школа казалась теперь такой милой и родной, что совсем не хотелось с ней прощаться. В то же время, впереди мерцала дорога, полная прекрасных возможностей и пугающих перемен.

Надя невольно обернулась назад, будто прощаясь с этим этапом своей жизни. Остановив взор на том углу, где привычно сидела знакомая ей с первого класса бабушка, Надя вспомнила, что не видела старушку уже много месяцев. Сейчас угол казался осиротевшим. В памяти пронеслись все школьные годы вплоть до самого первого 1-го сентября. Щемящая боль утраты сдавила грудь. Надя не понимала, щемит ли сердце из-за окончания школы или из-за потери бабушки, но знала, что сейчас ей очень хотелось, чтобы угол не пустовал, и чтобы та самая бабушка снова подарила ей пионы.