Пир Варкутадлы

Десятки столетий наши предки устраняли последствия катастрофы, которая разлилась по вине безрассудства людей. Их жажда власти и желание владеть высшими силами привели наш мир в запустение и хаос. Природные катаклизмы, болезни и неопределённость жили в душе каждого долгие мучительные годы. Пока все существа, населявшие мир не объединились и не стали одним большим организмом, который работал на благо восстановления потерянного баланса. Выросли новые леса, разлились реки, животные и растения заселяли вылеченные участки земли. Наши предки научились чувствовать природу, слышать её просьбы, а она в свою очередь награждала богатым урожаем. Казалось бы гармония совсем рядом, но всегда есть это злополучное но. Конечно, если бы не оно, тогда не случилось бы этой истории.

В новом мире все было иначе: свои правила и традиции, существовала своя система осуждения провинившихся и меры их наказания. Жизнь без магии сначала пугала предков. Многие не могли сладить с бытом без волшебных способностей, благодаря которым они облегчали свою жизнь. Это сломало многих существ. Эльфы не могли варить волшебный эликсир, дарующий долголетие. Гномы не могли добывать волшебную руду, благодаря которой долгие столетия содержали свой народ в процветании. Единороги потеряли дар речи и магию их рога. К слову сказать, этих великих лошадей не видели уже тысячи лет. Современное поколение существ даже считают их легендой и вымыслом. Что до русалок, сатиров и кентавров им, наверное, досталось самое тяжёлое. Эти существа не только потеряли волшебную связь со стихиями, но изменились внешне. Их облик ничем не отличались от человеческого. Возможно, сложности в адаптации заставили многих перейти жить на остров людей, покинув привычные места. Но больше всего везло оборотням. Их связь с луной прекратилась, и они наслаждались жизнью.

Все расы были смешаны и за тысячи лет многие могли забыть своё происхождение. Но природа позаботилась, чтобы все помнили о том, что когда-то их предки были сильнее и могущественнее. Каждая раса была отмечена символом. Этот символ, словно родимое пятно, объединяющая все поколения расы, был у каждого, кроме людей.

И вот спустя многие тысячелетия мы стоим на старте великих открытий и, возможно, новых знаний. Войны нашего селения нашли древний свиток. Старейшины пытаются расшифровать давно забытый язык эльфов.

Помню, как будучи маленькой девчушкой мне хотелось как можно скорее узнать спрятанное. Не завтра, ни к концу недели, а немедленно. Но дедушка трёс своей белесой бородой и тяжело закрывал морщинистые глаза. Я кривила губки и убегала. Так продолжалось почти десять лет. Мне исполнилось семнадцать на прошлой неделе, а сегодня дедушка позвал меня к себе.

- Розмарин, - хрипло произнёс он, - мы смогли.

После этих слов сердце пропустило удар. Годы ожидания свелись к одному дню. Сегодня на совет приглашены все жители нашего селения. Сегодня все узнают, что же такого важного было сохранено для нас. Я прикусила нижнюю губу, чтобы по-детки не начать клянчить узнать самой первой. Это было бы нечестно. Да, я внучка одного из старейшины, но ведь это не значит, что у меня есть особые привилегии и...

- Ты можешь мне показать, хотя бы одним глазком, деда? - Кто сказал, что у меня нет особых привилегий? Дедушка легко улыбнулся и ничего не ответив, лишь взглядом сказал мне присесть. Я смиренно села. В комнате воцарилась тишина. Золотой свет изучал каждый уголок маленькой просторной комнаты, в которой стояла лишь кровать и стол со стулом. Мы с дедушкой сидели на подушках в центре комнаты, напротив окна и наблюдали за тем, как садиться солнце. В открытое окно проникал вечерний ветер, который аккуратно щекотал щёку, пробегался по тугосплетённой косе русых волос, стараясь немного разлохматить причёску. Он спускался по рукам, вызывая стайку мурашек. Я взглянула на дедушку. Его глаза были закрыты, а губы, которые были слегка видны сквозь усы, расплылись в умиротворённой улыбке. Он был расслаблен и слушал природу. Её голоса. Словно, где-то внутри души осталась та тонкая нить, которая помогала ему чувствовать природу так, как чувствовали её наши предки. Почувствовав мой взгляд на себе, дедушка не пошевелившись ответил:

- Терпения, дорогая. Это основа твоего успеха.

Когда солнце утонуло за горизонтом дедушка, опираясь на трость, поднялся. И направился к выходу из комнаты.

- Идём, - добавил он, не останавливаясь.

На небе стали появляться звёзды, когда все собрались на площади. Все с нетерпением ждали объявления, обменивались домыслами и надеждами. Но никто даже предположить не мог, что зачитает главный старейшина. Я проводила дедушку до его место, рядом с другими старейшинами, а сама спустилась вниз к толпе.

- Роз, дед ничем не поделился? - отец, как гриб после осеннего дождя, выросший внезапно ,словно из-под земли. Я отрицательно махнула головой. Моё терпение было на пределе. Я глазами искала главную старейшину - Майю. И вот, наконец, она вышла. Длинное платье болотного цвета подчёркивали худощавость тела, на тонких запястьях тёрлись друг об друга разноцветные браслеты. Длинные седые волосы, перекликаясь с разноцветными атласными лентами, были заплетены в косу. Трясясь, словно осенний лист на ветру, она медленно передвигала тяжёлыми ногами. Под руку её вёл правнук - Кристиан. Один из лучших спортсменов школы, строгий и неэмоциональный парень сейчас был чутким и внимательным к родному человеку. Он с трепетом и бережливостью наблюдал за каждым движением прабабушки, чтобы не упустить из виду каких-то ошибок постаревшего тела. Аккуратно он препроводил Майю к центральному креслу, помог усесться и расправил неправильные складки, образовавшиеся на подоле платья. Старейшина тяжело вдохнула, приподняла подбородок вверх, демонстрируя свой статус. Она медленно потянулась к своей косе, достала её костлявыми пальцами, увенчанные множеством колец, и переложила вперёд на плечо, чтобы яркие ленты проблескивали от света ламп, которые озаряли площадь. Когда она была готова, к ней подошёл молодой эльф и прикрепил маленький микрофончик горловине её платья.

- Всем здравствуйте, - голос Майи не был приятным и максимально понятным. Он был таким, каким он должен быть у человека в почти сто семь лет: свистящим и пропадающим. Жители селения знали это и поэтому на площади сразу же образовалась мёртвая тишина.

- Мы с моими коллегами долго изучали письмо, которое нам оставили наши предки. Многие даже подучили язык, - она засмеялась, но смех внезапно перебился кашлем. Кристиан тут же выбежал на сцену и подал прабабушке стакан воды. Она сделала глоток, ещё один. Кристиан остался стоять рядом с Майей, а она продолжила:

- Когда исчезала магия, наши предки собрали последние силы, объединившись в надежде увидеть будущее. И они увидели наше... В письме сказано, что спустя два миллениума магия вернётся к нам. Но большой ценой. Наступит война рас. Каждый будет бороться за свою правду. Но только наш народ, наш избранный или избранная, сможет найти источник.

Майя замолчала. По толпе пробежался говор. Внутри меня разлилась волна адреналина, а на глазах выступили слёзы. На самом ли деле это возможно? Действительно ли магия может вернуться?

- К свитку была приложена старинная игла Света, - продолжила Майя, а Кристиан поднял небольшую зигзагообразную иглу над бабушкой. - Игла, если верить письму, могущественный артефакт, в который были вложены все последние силы наших предков. Именно она сможет определить избранного. Это быть кто угодно: мужчина или женщина, пожилой или младенец. Главное условие - избранный из рода эльфов. А ещё стоит быть готовым, что в игле давно не бьётся магия. Но мы попытаемся.

Заключив свою речь, Майя посмотрела на своего правнука, нежно провела своей ладонью по его руке. Кристиан отцепил микрофон, помог бабушке встреть и она, под аплодисменты , покинула сцену. Следом ушли все старейшины, включая моего деда. Последним уходил самый молодой из старейшин 89-летний Алов Ян, он подошёл к краю сцены и обратился к нам своим хрипловатым голосом:

- С завтрашнего дня в доме старейшин мы начнём поиски избранного.

Сказал. Развернулся и ушёл. После того, как свет на сцене погас толпа начала обсуждать услышанное. Каждый стал вспоминать об интересных особенностях своих семей, которые могут указывать на то, что в их семействе может быть избранный. Отец не комментировал, он обнял меня за плечо и произнёс:

- Идём к маме, нас ждёт яблочный пирог.

Дома пахло корицей и свежей выпечкой. Мама только что достала пирог из духовки:

- Ну как?

- Пирог изумительный, дорогая, - папа быстрым шагом пошёл мыть руки, а мама уставилась на меня и непонимающе произнесла:

- Я имела в виду собрание. Как всё прошло?

- Мама, это удивительно, - плюхнувшись за стол, я стала пересказывать то, что было в свитке. Мама лишь хлопала глазами. Затем перевела взгляд на отца, тот безэмоционально пожал плечами.

- Вас совсем не впечатлило? - недоумевала я. - Магия - это же здорово!

- А зачем? Будь у нас магия, не было бы плиты, или, например, ламп, - доводы отца меня обескураживали.

- Пап, как можно так приземисто думать? - делая глоток холодного молока из кружки.

- Нет, ну представь. Была бы у меня магия, мне пришлось бы каждый раз колдовать лёд. А так у меня есть холодильник, - отец указал на белого гиганта, который в это время загудел.

- Ладно тебе, Лиам, - отмахнула мать. - Ешьте.

Ужин проходил в тишине, лишь иногда было слышно, как за окном гуляют другие эльфы, оживлённо беседуют и смеются. Отец очень рано лёг спать, а мать ещё была на кухне. Она словно загипнотизированная сидела у окна и смотрела куда-то в даль, на Дуб Силы, который рос на высоком холме и был проводником к предкам. Туда наши старцы ходили раз в две недели. Они подносили к Дубу фрукты и овощи, которые съедали тамошние звери, а потом просили совета, делились тайнами с предками.

- Мам, что с отцом? Его как будто подменили сегодня. С утра ушёл в лес, к вечеру вернулся и молчит. Всё нормально?

Кажется, она же услышала только "всё нормально", потому что ответ был максимально безэмоциональным и автоматическим "Да". Что ж, спросим завтра, потому что сегодня все как будто погрузились в свои мысли. Неужели, новость о возможном возращении магии так их пугает?