Пираты пустоты

Глава 1.

Огромный зал, ярко освещенный льющимся с потолка светом, был на треть заполнен угрюмыми людьми, хмуро глядящими перед собой. На тех, кто сейчас озвучивал приветственную речь новичкам. Вот только приветливости в этой речи не было ни на грамм, и пожалуй, то же самое можно было прокрутить в записи, ничего не потеряв.

- Хозяева станции выкупили вас у пиратов, подарив шанс на жизнь! – Монотонно бубнил лысый толстячок, подобострастно поглядывая на двух упырей, застывших у дальней стены с оружием в руках – Но этот шанс придется отработать. Потому что даром не дается ничего…

- Тварь! – Прошипел мужчина в халате, стоящий рядом со мной. Но именно прошипел, так чтобы никто не услышал. Поскольку попытки громко возмущаться и сетовать на несправедливость происходящего уже были и закончились они не слишком хорошо.

- За каждого из вас потрачены деньги, и их придется вернуть. Как это сделать, решать вам, но если не хотите провести всю свою жизнь на этой станции…

Когда мы очнулись в трюме корабля, вповалку сваленные прямо на пол, никто и не думал спокойно и молча ждать развязки. Паника, крики, истерики… Чего только не было. И даже несколько драк случилось, когда начали выяснять что происходит. Вот только никто не торопился ничего объяснять. А потом пришли упыри, и молча, с предельной жестокостью отметелили самых громких. И ушли, так же молча. И эта молчаливая неотвратимость пугала куда больше самих кулаков инопланетян. Особенно после того, как процесс «воспитания» повторился на пересадке в другой корабль.

Само собой, мы кроме трюмов и недлинного коридора шлюза, ничего не видели. Разве что поняли, что пленников делят на группы и отправляют в разные места. И постарались держаться вместе, чтобы нас не разделили.

- Здесь вас обеспечат всем необходимым. Выдадут скафандры, средства связи. Обучат… - Продолжал бубнить толстяк – И все это пойдет в счет будущей работы. При этом, проценты никто с вас брать не будет, так что цените…

- Обязательно оценим! – Мрачно пообещал Ларионов, который благодаря объемному синяку на пол лица уже нисколько не походил на ботаника. Скорее уж на бича с городских окраин. Да и поведением примерным не отличался больше. Накипело, видать у бывшего скромного интеллигента…

Впрочем, мы все не блистали примерным поведением, и собираясь обратно в группу, активно поработали локтями и кулаками, особенно когда искали Веронику, которую чувствовали, но сразу найти не смогли. И не всем понравилось наше поведение. Кое кто решил было выплеснуть всю злость и страх хоть на ком-то. Не сообразив сразу, что связывается со сработавшейся группой.

- Сейчас вы все в порядке очереди пройдете в следующий зал, где и получите все необходимое. Прошу вас соблюдать очередь и не создавать давку. Все успеете, никого не обделят. И как только получите браслет, не забудьте прочитать правила поведения. Так же, там вы найдете сумму долга, список подготовительных курсов и стоимость их. А так же, список вакансий, работая на которых вы сможете погасить кредит.

- Никто не уйдет обиженным, всех облагодетельствуют! – Буркнул Коля, с ненавистью глядя на толстяка – Любой каприз за наши деньги!

- А если мы не хотим работать? – Выкрикнул кто-то из первых рядов – По какому праву вы забрали нас из дома? Да еще и так…

- Хозяева выкупили вас у пиратов. – Терпеливо, видимо уже не в первый раз, пояснил толстяк – И за это придется заплатить. А кто не хочет платить, тот сдохнет с голода. Все это есть в правилах, которые вы найдете в файлах браслета.

- Да какого хрена вообще… - Начал было кричать тот же голос, но один из упырей метнулся к толпе, и вслед за звучным шлепком удара, наступила тишина.

- Вас спасли, но если кто-то вместо благодарности хочет повозмущаться, имейте ввиду, что стоимость медицины здесь просто запредельная. И да, она тоже приплюсовывается к долгу.

- Кто бы сомневался! – Хмыкнул я вполголоса, не торопясь испытывать на себе кулаки надсмотрщиков. – В общем, добро пожаловать в современное космическое рабство…

- А ты чего довольный такой? – Подозрительно покосилась на меня Ника, до того занятая тем, что успокаивала соседок, девушек что еще с корабля как приклеенные старались держаться поближе к нашей компании. Инстинктивно чувствуя силу. Зря, как по мне… Это сейчас, среди разрозненных, и не понимающих что происходит людей мы сила, но скоро люди начнут собираться в стаи, и все опять поменяется.

- А что, плакать, что ли? – Пожал плечами я – Так вон, некоторые этим и занимаются. И что-то нихрена не помогает. А так, живые, почти здоровые. Глядишь и со свободой решим что-нибудь…

- Но хочу, чтобы вы понимали, и не отчаивались раньше времени – Словно подслушав мои слова, пафосно завершил свой монолог толстяк – Те кто выплатит весь долг, сможет попасть домой. А если захочет, еще и заработает перед этим!

- Интересно, он сам то в это верит? – Картинно закатил глаза Сергей – Серьезно?

- А почему нет? – Дернув Серегу за рукав, громким шепотом уточнил один из наших соседей – Ты что-то знаешь?

- Ничего не знаю. – Буркнул Сергей – просто с логикой дружу.

Рядом, услышав слова нашего друга, которому я слишком поздно наступил на ногу, зашептались, со злостью посматривая на нашу группу. Ну а что? Тех кто озвучивает плохие вести всегда бьют сильнее чем тех, из-за кого эти вести появляются. Закон природы…

После вступительной речи ситуация немного прояснилась, хотя и не слишком, и тонкий ручеек будущих работников космических рабовладельцев потянулся к выходу из зала, чтобы поскорее получить орудия производства. А то вдруг и здесь обманут и ничего не дадут?

Но были и те, кто на выход не торопились, взяв время на осмысление ситуации. Кто-то молча катал в голове услышанное, а кто-то шепотом обсуждал в группах…

Мы же, снова отдельной группой, оказались посередине. Не спеша, но и не задерживаясь. Стояли молча, продвигаясь в очереди, и посматривали вокруг, пытаясь понять, чего ждать. Вспоминая все, что слышали про работу на таких станциях.

- Говорят, раньше за еду не надо было платить. – Озвучил кто-то впереди – Заключаешь контракт, и должен только за корабль и медицину, а все остальное падает тебе в кошелек.

- Это все наши идиоты виноваты! – Ворчал прекраснодушный идиот, в тон соседу – Вот кто просил сориться с инопланетянами? Сейчас бы нормально все было. Получали бы нормальную медицину, зарабатывали как элита, и…

- Заткнись, придурок! – Лениво осек ворчуна сосед, добавив что-то про любителей баварского пива, но без огонька, устало, что ли. Впрочем, ворчун и сам уже сообразил, что он не в интернете, и озвучивая свои политические взгляды, можно встретить оппонента, который выразит свое несогласие не клацканьем по клавиатуре, а прямо на месте. По морде.

Медленно, но неотвратимо очередь двигалась вперед, и уже через час, мы оказались в следующем помещении, где каждому на руке защелкнули браслет, с циферкой долга в уголке и упрощенным меню. При этом стоило на следующей стойке получить простой скафандр, как цифра долга автоматически увеличилась.

- Забавно… - Хмуро глядя на экран, поскреб я небритый подбородок – Чувствую, к вечеру цифры сильно вырастут.

- Кто бы сомневался! – Хмыкнул Сергей – Осталось узнать, какие тут зарплаты, и прикинуть, сколько лет нужно, чтобы отсюда выйти.

- Почему сразу лет? – Озадачился Коля, но шустро покопавшись в меню, кивнул – И вправду…

- Не задерживаемся, проходим! – Поторопил нас кладовщик, указывая на следующую стойку, где проходило распределение жилплощади – Я не собираюсь здесь до вечера торчать! И не посейте выданное!

- А то останемся без скафандра? – Наивно поинтересовалась девушка рядом.

- А то купите новый. – Поправил ее кладовщик – Уже дороже, поскольку скидки только для новичков.

- Так это еще и со скидкой?

- Маразм какой-то… - Проворчал Сергей – Лютая смесь бизнеса с рабством…

- Пошли. – Хлопнул его по спине Ларионов – Надо закончить со всем этим, и почитать, что там в браслетах. А то так и будем гадать…

Вопреки моим ожиданиям, распределили нас по отдельным каютам, рассчитанным на семь человек, а не в одну казарму. И при этом никакого разделения по полам не было. Просто в порядке очереди отсчитали жильцов, и назвав номер комнаты, отправили дальше.

Каюта тоже не удивила богатством интерьера и мебелью. Пластиковые кровати, с тонким синтетическим матрасом, и пластиковый же шкаф рядом. И на этом все, ни тебе стульев, ни стола, ни даже банальной вешалки у входа. Окон, кстати тоже не было.

- Это мы здесь будем жить? – Молодая блондинка, лет двадцати пяти, с тоской оглядела маленькое помещение – А переодеваться где?

- Можно же, наверное, поменяться с кем-то? – неуверенно предположила вторая девушка, хвостиком увязавшаяся за Никой. Кстати, полная противоположность первой, черненькая, маленькая, тихая, но с умными глазами.- Так чтобы только девушки были в комнате?

- Мужчины, и вправду? – Воодушевилась блондинка – Сходите, узнайте…

- А ты вообще кто? – Невежливо перебил девушку Сергей, раздраженный долгим стоянием в очереди.

- Я? – Удивленно округлила глаза блондинка – Маша…

- Так вот Маша. – Заняв одну из кроватей, прояснил Сергей – Ты тут медведя видишь? Которому можно на шею сесть?

- Чего сразу так-то? – Обиделась Маша, но под пристальным взглядом черненькой, замолкла, и села на кровать надувшись.

- Давайте потом разбираться будем, когда станет хоть что-то ясно? – Дипломатично высказался Ларионов, и поспешил открыть меню браслета. Торопясь узнать, какие вакансии есть на станции.

- Ты что думаешь? – Ко мне подсел Коля, и тут же подвинулся, чтобы рядом села Ника, задавшаяся тем же вопросом – Что делать будем?

- А что тут думать? – Вздохнул я, обводя взглядом тесную каюту в поисках камер наблюдения. Не увидел, но это еще ни о чем не говорило – Нужно выяснить, что тут происходит. Поговорить со старожилами, присмотреться…

- Решить по поводу жилья. – Подсказала Ника – Потому что какое-то время в любом случае придется здесь провести.

- Хочешь поискать женское общежитие?

- Ты знаешь… Нет. – Удивила меня Воронцова – Но вот занавеска или перегородка нужно обязательно. На время, пока не освоимся тут.

- Вот сейчас не понял? – Внимательно слушающий разговор Сергей, приблизился к Нике, и внимательно посмотрев на нее, потребовал – Ты чего это в мужской коллектив захотела?

- А ты видел, насколько меньше девушек среди нас? – Задала встречный вопрос Ника – Подсказать, что будет твориться в женских общежитиях уже через неделю?

- Что? – Уже понимая, к чему она клонит, все же задал вопрос я.

- Бардак и блядство! – Жестко отрезала девушка – А учитывая, что полиции и законов здесь нет, как я понимаю…

- Ой… - Округлила глаза блондинка, мгновенно сообразившая, к чему клонит Ника.

- Вот тебе и ой! – Кивнула Воронцова – Так что в ближайшее время не советую бегать по комнатам и торговать личиком. Чтобы не пришлось торговать чем-то другим.

- А вот я, пожалуй, пробегусь. – Задумчиво покачал головой Сергей – Смысл гадать, если можно все выяснить прямо сейчас.

- Я с тобой! – Подхватился Коля – Заодно узнаю, что тут с едой. Сутки не жрали, у меня уже живот к спине прирос!

Словно в ответ на его слова, мой желудок требовательно забурлил, отчего Ника ехидно улыбнулась.

- Иди уже, молодой, растущий организм! – Поторопил я друга – И не забудь нам рассказать, что выяснишь. Я бы тоже не отказался сейчас поесть.

- Сейчас все разведаем и доложим! – Кивнул Сергей, подталкивая вперед Колю – Идем, желудок, пока нас самих тут не съели! Слышал, как сержант рычит?

Проводив ребят, мы засели за чтение, торопясь понять, куда попали и чем нам это грозит. И в целом, ничего нового не увидели, во всяком случае в официальных правилах. Не воровать, не отлынивать от работы и не наносить вреда имуществу эльфов, в том числе и живому…

- Это я не поняла, мы что ли имущество? – Возмутилась одна из девушек злобно засопев – Да какое они имеют право...

- Право сильного. – Не отвлекаясь от чтения, тут же пояснил Ларионов, чем заработал гневный взгляд от девушки. Но благополучно его не заметил, продолжая пояснения – Замаскированное рабство.

И да, в правилах оказались четко прописаны все штрафы, в том числе и за убийство. Никаких тебе судов, тюрьм… Убийца всего лишь вешает на себя лишний долг, состоящий из долга убитого и расходов на утилизацию тела. При этом все имущество покойника отходит к владельцам станции.

Кроме штрафов, которым было посвящено две трети текста, в правилах был и порядок расчета с владельцами станции. И честно говоря, он не слишком радовал своими цифрами. По крайней мере на первый взгляд.

- Три четверти от заработка уходит в счет долга, а все что осталось тратится на еду, обслуживание снаряжения, корабля и лечение… - Процитировал я вслух, задумчиво скребя щетину ладонью – так же можно переводить деньги между собой, оплачивая услуги, или покупая что-то. При этом с этих денег не взимается процент…

- Осталось понять, какие тут цены. – Добавил Ларионов – Потому что там, где фиксированные зарплаты, все грустно…

- Насколько грустно?

- Настолько, что если все заработанное отдавать в счет долга, то… - Ларионов замолк считая, и хмуро посмотрев на меня, выдал результат подсчетов – Семь лет и четыре месяца. Это при работе в космосе. Если работать на станции, то раза в два дольше.

- Охренеть...

- А если я не умею в космосе? – Тихонько пискнула одна из девушек – Тогда что?

- Тогда или работать тут, или идти на курсы, которые будут стоить… - Андрей замолк, пролистывая текст – А, вот… Которые будут стоить год работы. Примерно…

- Ой е…

Покачав головой, и обдумывая не веселые перспективы, я не сразу заставил себя вернуться к чтению правил. Впрочем, вернувшись ничего важного там уже не нашел, все то же самое.

- В общем, за «спасение» мы теперь должны как земля колхозу… - Свернув текст, подытожил и сжав кулак, некоторое время, молча сидел, в невеселых думах – Они что, бессмертные, что ли? Нельзя так с людьми…

- А кто им запретит? – Поджал губы Ларионов – Сам же видел, тогда на станции. У Земли нет сил, чтобы воевать. Пока, надеюсь. И надеюсь, что это «пока», закончится скоро…

- И тогда нас освободят? – Жалобно посмотрела на Ларионова блондинка.

- Обязательно! – Серьезно посмотрел на нее Андрей – Как только, так сразу!

- Давай, рассказывай, что там нашел. – Не став ничего говорить про наши перспективы, поспешил сменить тему я.

- Все плохо! – Тоже выключив браслет, вздохнул он.

- А поподробнее?

- Чтобы стать пилотом, нужно купить корабль… - Поморщился Ларионов – И это возможно только в счет долга, после полугода безупречной работы… И только после того как сумма долга уменьшится на стоимость этого корабля. И я не понимаю, как надо работать, чтобы за пол года столько погасить!

- Погоди, а при чем здесь корабль, пилоты… - Не понял я – Ты что, реально пахать на них собрался что ли?

- А ты знаешь другой способ сбежать? – В тон мне возмутился Ларионов – Умеешь летать без корабля? Научишь?

- М-да… - Протянул я, задумавшись и как бы мне не хотелось это признавать, но… - Логика в этом есть. Только…

- Парни, я нашел где пожрать! – распахнув дверь, в комнату вломился довольный Коля – только дорого и не вкусно…

- В смысле дорого?

- Ну, если еду покупаешь в кредит, то выходит в три раза дороже. – Пояснил Коля – Это чтобы мы тут без работы не засиживались, как я понял.

- Вот же скоты!

- Ага. Так вы идете? – поторопил он – А то там нас Серега ждет. Он уже местных нашел, и зовет вас. Чтобы сразу все на месте решить. Так же понятнее, чем дурацкие правила читать, ну!

- И много там местных? – Насторожился я.

- Да не! – Отмахнулся тот – Станция почти пустая… Я тоже опасался, что здесь как на зоне кружева начнутся со всем этим… А оказалось, нет. Почти все живут на кораблях, здесь только техники, да грузчики с ангаров. Нормальные, вроде, парни…

- Ну пошли тогда, раз нормальные. – Кивнул я, и первым вышел в коридор, по которому уже шли прибывшие вместе с нами люди. Злые, хмурые, и недовольные. Отчаявшиеся, или полные решимости… Пытающиеся понять, что происходит, и что ждет нас в будущем. И будет ли это будущее?

От автора