Письмо Деду Морозу

В мертвенном аварийном свете, вокруг матового плексигласового ларца, что свисал на стальных цепях с выступа энергетической установки, стояли люди.

— Ну, не могла же она там окончательно в кому впасть?! — спросила Нэй.

— Не, если постучать костяшками пальцев по боковой панели, то иногда отвечает письменно, — буркнул кто-то за ее спиной.

— А вы читали, что она отвечает?! Чушь какую-то! С психологическим уклоном. Или шизофреническим…

— Это не она. Это за нее плохо обученый GРТчат отвечает, уж поверьте — рыбак рыбака видити здалека, — процедила Матушка.

— Тут надо что-то крепкое и рецептурное, — вздохнул Инг и почесал кончик уха. — Только как добраться до… тела?

— Дайте-ка мне! Я умею найти подход к женщинам, — Бран стучать не стал, а ласково провел пальцами по крышке, потом по боковине. — Голубушка моя! Ну, так нельзя. Надо выбираться. Вот чего тебе хочется? Может юбочку новую или бусики?

— Или пряников медовых? — Шуша залез Брану на самую макушку.

«Ничего не хочу! Идите в сад! Пишите письма мелким почерком!» — высветилось на боковой панели.

— Кому? — изумились все присутствующее.

«Да хоть Деду Морозу пишите!»

— Кому?! — Но боковая панель зарябила непонятными тваргскими значками.

— А я знаю, кто это! — ликующе воскликнула Сашка. — Папаня по-пьяни всегда говорил: «Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты, ты подарки нам принес…»

— Александра! Отставить! — окончание строки утонуло в рыке Тареда. Сашка пожала плечами.

— А ты, Таред, я вижу, в курсе окончания стихотворения, — усмехнулся Хин.

— Так изучение обычаев, культуры, и языка вероятного противника важно.

— Культуры? — хмыкнул Хин, — а с остальным согласен.

— Интересно, что там дальше в стихе, — вздохнула Матушка, тоже любившая обогатиться культурой.

— Я тебе потом расскажу, тетушка Делма, — шепнула Сашка, наклоняясь к коммуникатору.

— Что-то этот Дед Мороз мне не нравится, — буркнула Яга, — Карачун, не к ночи помянут будь, вспомнился… Так что там, Сашенька, с этим дедом и письмами?

— Ну, надо ему желание заветное написать, а он под Новый год исполнит.

Яга с Матушкой рассмеялись ехидно.

— Да, — понурилась Сашка, — я в дестве пробовала. Паскудно исполняет!

— Саша, подбирай слова! — впал в воспитательный пыл Таред.

Ивор хмыкнул и сказал:

— Так правда ж, из песни слов не выбросишь. Как волшебный горшочек, то переварит, то недосолит, то вообще…

— То вообще, — мрачно поддержала Сашка. — В третьем классе я загадала, чтобы папаня пить перестал. Ну, и перестал — набрался в последний раз и замерз в сугробе.

— Мда… — протянул Бран, а Яга опустила руку на Сашкино плечо и прижала девочку к себе.

— Аккуратненько надо… — пробормотал Шаман, — как с противопехотной миной.

— И все же стоит попробовать. За нее нам ее самое заветное желание не написать. А вот порядок в голове навести по маленькому шажочку, каждый понемногу можем. Вот эта заброшеная станция и мы — часть нее. Значит надо составить список дел, — сказала Нэй.

— Нет других рук, кроме наших, чтобы желания исполнять, — сказала Ви.

— Дело говоришь! Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам, — сказал Шаман, — Кто там у нас самый грамотный? Напишите! Первый пункт: продуть вентиляционную систему. А то какой-то тухлятиной из вентиляции несет: обиды старые, бесполезные сожаления, незаконченные дела. Пойдем, кап Йарла! Ты хорошенько возвратным потоком от генератора ли-поля дашь напор по системе, а я пройдусь и зачищу вручную. Котика вашего черненького возьму с собой, мадам Делма. Толковый котик!

— Вообще-то это кошечка. И звать ее Катю-Ши. Это Саша придумала. Но это, да, мы ее удачно в космопорту Алариса подобрали, — усмехнулась Матушка. — И меня с собой возьмите, Нэй я пока не нужна, а вам пригожусь.

— И то верно! — сказала Нэй, — Смотрю, Ивор, ты уже писать начал и свиток выбрал длинный. Пиши второе: найти резервы в энергосистеме, все ненужное отбросить, перекинуть на насущные потребности. Как вентиляция заработает нормально, это станет возможным. Капитан Йарла, пустите во второе пилотское кресло?

— Почту за честь, капитан Дафф.

— А мы с Ви, пиши, Ивор, займемся фармакологией, рецептурными средствами. Ви умеет, я знаю, — подмигнул Инг…

***

По коридорам космической станции гуляло эхо. Эхо многократно и тоскливо повторяло что-то про Ляню, курац и курву. А еще про нарушенный температурный режим.

— Кто?! Кто это сделал? Брага же прет по трубкам из бака!

— Держи себя в руках, Ви! Ты же доктор наук! А такие слова говоришь! — пытался успокоить ее Инг

— Это ты меня научил!

— Многие я до этого не слышал! Обогатился!

— И я тоже, — мурлыкнула Матушка.

— Так кто это сделал?! — держа подпаленным полотенцем за ручку кастрюльку, кричала Ви.

— Это мы… — после долгой паузы сознались Бран и Любава, — там вроде лишняя конфорка была, мы и подкрутили огонь и картошечку на оливьешку поставили.

— Что вы поставили?! На что вы поставили?! — спросили остальные. — Вы слова-то такие откуда знаете?

— От нее, — Любава с Браном ткнули пальцем в плексигласовый ларец, — она очень любит. Хотели порадовать…

— Да, я тоже люблю. Вкусненько, — вздохнула Сашка.

— А-а-а-а, — закричала Любава, ни в чем себе не отказывая, а голос у нее знатный — мертвого поднимет. Ну, или живых уложит.

Ви выпустила кастрюльку из рук, та задребезжала ударившись о стальной пол. И они вместе с Любавой полезли повыше — на ларец. Ларец качался, цепи скрипели:

— Змеи!

— Уймитесь, девки, уймитесь. Не змеи это — угри. Сейчас всех переловим, — пообещал Бран.

А Сашка ему помогала. Правда, лицо у нее было странное, потому Таред подозрительно спросил:

— Александра, а откуда здесь угри?

Сашка пыталась сделать вид, что она тут не причем, но угри были верткие: тут либо их ловить, либо лицо держать.

— А это из последней сцены, которую она никак дописать не может, — повинилась Сашка, тыкая пальцем в плексигласовый ларец — Я подумала, вот выпущу их из корзины, и снова переловлю. Может, она и очнется?

— Ладно, — сказал Бран, — сейчас, я их закопчу. Видел я тут трубу подходящую. Вкусно будет, пальчики оближите. За пару часиков…

Но эффект последовал незамедлительно, как только дым пошел в трубу: из-под потолка сначала упала вентиляционная решетка. Потом выскочила Катю-Ши, вздыбив шерсть и сверкая глазами:

— Мрня-у-у-у?!

Никто ответить ей не решился. Все сосредоточено тащили застрявшего Шамана:

— Кто, ядрена вошь?!

Все снова предпочли промолчать.

— А давайте мы все успокоимся, — своим самым сладким голосом сказала Матушка. — Соберемся и составим нормальный план.

Внезапно она поменяла тональность и рявкнула, как заправский сержант:

— Ясно, урисковы дети?!

— Так точно, мэм! Новый план, мэм!

— А со старыми угрями и палинкой что делать?

— Съесть и выпить!

— Правильно! — оживились все. — Выпить — план появится сам! Так, что там с палинкой?

— Да все уже вроде хорошо, — сказала Ви. — Ивор помог. Он, конечно, больше по алхимии. Но молодец!

— Ну, значит не пропадать же такому дивному рецептурному продукту и угрям, — хозяйственно сказал Бран, принюхиваясь к трубе, где заканчивали коптиться угри. Катю-Ши тоже подобралась поближе.

— Но-но! Ты же воспитаная кошка, из рук вырывать не будешь, — с опаской сказал Бран, складывая угрей в корзину. — Это на всех. И на тебя тоже. Только подожди. Приличные коты воруют уже с накрытого стола. А все остальные делают вид, что не заметили.

Катю-Ши села и стала вылизывать хвост. А Любава сказала:

— Правильно! Надо стол накрыть, праздничный! И скатерть в первую очередь застелить!

Все осмотрели пустой энергетический зал и остановили взгляд на плексигласовом ларце.

— Не, ну это уже перебор, — спустя какое-то время пробормотал капитан Йарла.

— Может из медотсека каталку возьмем? — предложил Шаман.

— И стол операционный, — кивнула Ви, — а то нас много, одной каталки на всех не хватит.

Накрыли какой смогли стол. Звенели алюминиевые кружки, стеклянные мензурки, старинные кубки — провозглашались здравницы. Катю-Ши и Шуша уселись сверху на ларец и затянули какую-то кошачью песню, в которой отдаленно угадывалось:

— Пей сидр, Лау, ведь сидр хорош!

Но ларец все мрачнел и темнел.

— Ну, чтоб хотелось и моглось! — воскликнул Бран и все дружно чокнулись.

«Ничего я не хочу, ничего не могу», — буквами вкривь и вкось написал плексигласовый ларец и погас совсем.

— Просыпайся! Оживай! — все кинулись к ларецу и начали его трясти и раскачивать:

— Ежина сила тебя бери!

— Через семь ворот оглоблей в дышло!

— Курва драчна!

— Шоб тебя вагатьевым хвостом накрыло!

— Мать твоя Урсулах! Вот это мощь! Давно я такого не чувствовал! — падая на колени под напором силы сказал Хин. Откуда-то из-за голенища он дрожащей рукой достал кинжал и резко провел по ладони: капли крови закапали на пол. Он чертил что-то на стальных пластинах пола пальцем.

— В арканах такой сложности… — бормотал Хин.

— Все пойдет на пользу, — бросая в середину круга прядь волос, — сказала Любава.

— Злыдень мелкий, где ты там, иди помогай! — крикнул Ивор Шуше.

На полу ярким светом вспыхнула кривоватая пентаграма, наполнилась туманом и — внезапно посреди зала оказались олени, запряженные в сани. А в санях толстенький старичок в красном тулупе и съехавшем на ухо колпаке.

— Это кто тут балует с высшими арканами?! — закричал старик. — Весь ДжиПиэС оленихам сбили и сани чуть не поломали! Можно было и так, по-людски, заказать. Через приложуху «СантаМорозец.Inc». А не в какую-то черную дыру затягивать, даже точку на карте криво выставили…

— Ты кто?! — спросили все.

— Дед Мороз!

— А! Ты подарки нам принес…

— Александра! Прекратить!

— Ладно уж. Так, что там у вас в виш-листе? — не смущаясь спросил Дед Мороз. — Небось три айфона импортных, три шубы норковых…

— Нет, всего одно желание, одно на всех! Мы за ценой не постоим, — мрачно сказал Хин последним штрихом запечатывая круг. Едкий дым повалил вверх и втянулся в вентиляционную решетку. Но оленихи и Дед еще какое-то время чихали и кашляли.

— Это какое?

— Радость жизни ей подари, — мотнул Хин головой в сторону ларца.

— Что-то это все мне уже не нравится, — оглядывая мрачно станцию, сказал Дед, — я могу только всякую бытовуху, говорю ж — айфон. В кредит. Велосипед еще — очень советую. Здоровый образ жизни и все такое… Психолога из бесплатной консультации посоветовать могу. Только тут нюанс такой: два занятия бесплатно, а потом он уже в частном платном порядке принимает. Сертификат на педикюр с рыбками или в СПА, а?

— Никудышный ты чаровник, дедуля! — сказала Любава.

— Хреновый, можно сказать! — встряла Сашка, — мы тут все получше тебя будем.

А Таред почему-то не стал ее ругать за плохие слова. Он продвинулся поближе, отвернул в сторону рогатую голову оленихи и просто смотрел на Деда. За его спиной встали остальные, кто с чем: Любава со сковородкой, Хин с мечом, Яга с коклюшками, Ивор разминал пальцы…

— Боггартово ты отродье! — сказала Матушка. — Засунуть бы тебе этот…

— Но-но! Попрошу! Вы вот тут вызывали меня, — Дед Морз ткнул пальцем в значки на полу, — по программе «стандарт», даже не «комфорт», не говоря уж об «элит».

— Бывает! — сказал Хин, — немного клиент ошибся. Сейчас поравлю. Крови только немного надо, — и выдвинулся из-за Любавы. А по правую руку, чтобы не мешать левше Хину, встал Ивор и вежливо усмехнулся. Тяжело топая Таред прошел чуть вбок со своим полуторником.

— Э! Полегче! Сейчас со службой поддержки свяжусь! Просто изменят заказ!

— Связывайся! — Таред повертел запястьем: тяжелый клинок прокрутил восьмерку перед носом Деда.

— Джинг беллз, джингл беллз, все операторы заняты, но ваш звонок очень важен для нас оставайтесь на линии, ваш номер в очереди 2025. Джинг беллз!

— Хорошо, хорошо, сейчас я со своего акка попробую подправить программу, поставлю наивысший приоритет. Там команда профессионал займется вашим вопросом. Глядишь, чего и придумают.

— Нет, Дед, ты нас плохо знаешь и плохо понял. Ты от нас никуда не денешься, пока не выполнишь одно-единственное наше желание.

Дед вздохнул тяжело, извлек из-под полушубка что-то отдаленно похожее на блюдечко с голубой каемочкой и крышечкой. Открыл крышечку — голубоватый дым быстро превратился в прозрачный лед экрана. Блюдечко отрастило крысиный хвостик и маленькую клавиатуру. Дед бойко застучал пальцами по ней. Иногда он ругался на глюкавый код и долбоклюев-программеров. Иногда ругался на совсем уж не понятном языке, чем-то отдаленно похожем на норвежский.

— Скульд, заснула ты там что ли? Ты ж сегодня на дежурстве!

Сашка принесла Деду алюминеевую кружку с палинкой и угря:

— Ты уж постарайся, Дедушка Мороз. А не как всегда.

— Трудное это дело, деточка. Путать норнам нить нельзя. Такое напутаешь, что никто рад не будет.

— Так никто не просит тебя, что-то менять глобально. Просто найди ей маленькую радость, самую ерундовую, чтобы поддержать.

— Какие девочки красивые, — ласково ворковала Яга, поглаживая морды олених. Те хрумкали яблочком, разломанным на половинку.

— Мамо! Что это вы делаете?! И что это за яблочко?

— Ой, молодость вспомнила! Да не то это яблочко! Не волнуйся, это мне Бран подарил.

— Бран?! — воскликнул Ивор.

— А шо такое? — пожал плечами вояка, — такая красивая дама, и по возрасту мне подходит, и вдовая.

— Ты против маминого счастья?! — возмутилась Яга.

— Да ну вас! — попятился Ивор. А Любава улыбнулась свекрови.

До Нового года оставалось всего ничего…