Письмо из прошлого, или Еще одна жизнь взаймы

— Сколько же у тебя книг! — пропыхтел Сережа, занося третью коробку.

Он отёр пот со лба, и я посмотрела на объемные пузатые коробки, кое-как замотанные скотчем. На каждой из них зеленым маркером моим кривым почерком было написано «КНИГИ».

— Да уж, — засмеялась я. — Я еще когда вещи паковала, заметила. Вся одежда в одну коробку поместилась! А книги - в четыре.

— Зачем ты все это перевозишь? Сдала бы в библиотеку какую-нибудь. Сейчас все можно в электронном виде найти.

— Не люблю электронные книжки. Только бумага! Я ужасно старомодна, ты же знаешь.

— Ты хранишь все, что читала когда-то?

— И даже то, что не читала! — хмыкнула я. — Знаешь, сколько книг я еще не успела прочитать? Ну ничего, я до них еще доберусь. Я уже новый шкаф для них купила, расставлю красиво, пусть ждут своего часа.

Сережа сел на одну из коробок и как-то задумчиво посмотрел на меня.

— А помнишь, я тебе в институте давал Ремарка почитать?

— Не помню, — призналась я. — Но тогда Ремарк модный был, да. Все его читали. А еще Мураками, Кундеру, Кортасара, Хеллера...

— Ты мне его так и не вернула.

Я удивленно посмотрела на Сережу. Он правда помнит такую мелочь? Двадцать лет прошло! Столько всего случилось. И не случилось тоже...

— Прости, — смущенно сказала я. — Тогда все друг у друга книги брали. Покупать дорого было, если один купил - вся общага читала. Хочешь, я тебе новую подарю? Самое красивое издание! Какой роман?

— «Жизнь взаймы», — сказал Сережа. — Не надо покупать. Если не вернула, значит, были причины.

И он пошел за остальными коробками. Я растерянно смотрела ему вслед. «Жизнь взаймы». Не помню, чтобы когда-то читала этот роман. Наверное, хотела прочесть и забыла про него. Неужели Сережа обиделся из-за этого? Обиделся и столько лет молчал?

Сережа. Высокий красивый мужчина тридцати семи лет. Умный, веселый и добрый. Мой самый лучший друг.

Когда-то мы жили в соседних комнатах в общежитии мединститута и проводили вместе все время, которое только могли. Кажется, я ему немного нравилась, но того самого шага он так и не сделал. Держался строго в дружеских рамках. А я, разумеется, не навязывалась. Да и других кавалеров в моей бурной юности хватало. Жизнь неслась на всех парах к манящей и увлекательной неизвестности.

На пятом курсе я выскочила замуж за одного придурка. Даже вспоминать не хочу! Брак оказался бестолковый и стремительный. Хоть дочку успела родить, и на том спасибо. Сейчас уже школу заканчивает. Потом и Сережа женился. Двое детей, крепкая благополучная семья.

Сейчас я одна, все кавалеры куда-то рассосались, ну а Сережа всегда был благородным рыцарем. Вот и помогает мне, бедолаге - из жалости, наверное. Все деньги, которые удалось скопить за жизнь, я потратила на эту вот новую квартиру, с потертым паркетом «елочкой» и окнами на ТЭЦ. Еще и ипотеку гигантскую взяла. И на переезд просто не осталось! Могла бы вызвать грузчиков, но пришлось бы тогда до зарплаты нам с дочкой голодать.

А вот мой друг устроился неплохо. Открыл свою клинику. И судя по хорошей квартире, машине и местам, куда они с женой и детьми ездят отдыхать четыре раза в год - всё у него в жизни прекрасно!

Тут я опомнилась и побежала помогать. На первом этаже Сережа втаскивал в лифт по очереди еще три коробки. Я держала кнопку, чтобы лифт не уехал. На верхней коробке большими буквами было написано: «ВИНО!»

— У тебя склад вина? — с подозрением спросил он. — Я о тебе чего-то не знаю?

— Да нет, — отмахнулась я. — Там всякая мелочевка, которая в другие коробки не влезла. Ну и бутылка вина с бокалами - чтобы новоселье отметить! Будешь?

— С удовольствием.

Мы затащили коробки в квартиру, достали вино и разлили по бокалам. Чокнулись.

— За твою новую жизнь, дорогая Лиза, — сказал он.

— Спасибо, — ответила я, — Но не думаю, что она будет сильно отличаться от старой.

— А помнишь, как мы купаться ходили ночью?

— Помню, — улыбнулась я. — Ты затащил меня в Серебряный бор и сказал, что тут нудистский пляж и купаться можно только голыми!

— Но там и правда был нудистский пляж.

Ожившие воспоминания вогнали меня в краску, и я рассмеялась, закрыв лицо руками.

— Ты чего? — Спросил Сережа.

— Мы такие дураки были! — Не могла я успокоиться.

— Говори за себя, — уточнил он.

— Верно, — согласилась я. — Ты уже родился умным и рассудительным. А я умудрилась потерять свою одежду и бегала, как дура, голая по ночному пляжу, пытаясь ее отыскать.

— Это я ее спрятал.

— Что?!

— Прости, — он довольно улыбнулся.

— Вот дурак! — нахмурилась я, но тут же невольно расплылась в улыбке. — Смешно! Мы же портвейн пили. Я такая пьяненькая была, даже не удивилась, что одежда от меня убежала куда-то, а потом нашлась. Я тогда еще верила в чудеса.

— А сейчас? — спросил он, и я пожала плечами. Какие чудеса в тридцать семь лет?

Мы молча смотрели друг на друга. Мне вдруг так захотелось взять его за руку, погладить по этой сильной красивой руке... Я вцепилась в свой бокал и отвела взгляд. Раздался «бульк» эсэмэски. Сережа посмотрел на телефон и вздрогнул:

— Уже шесть часов!

— Так поздно? — удивилась я.

— Мне до семи надо Степу из садика забрать. Жена сегодня задерживается.

— Прости, — расстроилась я. — Нагружаю тебя своими проблемами, а у тебя своих дел полно. Если б я могла что-нибудь сделать для тебя взамен! Только намекни, а?

— Да все в порядке, Лиз. Мне не сложно помочь. И взамен ничего не надо. Там всего пара коробок осталась, сейчас затащу и поеду.

Он опять вышел, а мне стало очень грустно. Грустно от этого «ничего не надо». И от того, что мы так редко видимся, и даже за эти редкие встречи мне всегда так неловко. Перед его женой и вообще... Дружба с женатым мужчиной - отличная почва для глупых сплетен и подозрений.

Коробки кончились. Мы крепко обнялись, пообещали друг другу «быть на связи», и он ушел. Я осталась одна. В пустой квартире, почти без мебели, пока еще такой чужой и неуютной. Дочка уехала к моим родителям, пока я тут не обустроюсь. А больше у меня никого нет. Совсем-совсем никого.

Я допила вино и стала распаковывать коробки. Новый книжный шкаф еще не собрали, но я все равно начала с тех, где написано «книги». Просто перебирала их и перекладывала из одной стопки в другую.

Как же много книг! Одни я читала много раз, а другие, наверно, так никогда и не прочту. Про некоторые книги я даже не помнила, откуда они у меня. И мои ли они? Я всегда была очень безалаберной и не отличалась хорошей памятью.

А вот и он. Неброский серый томик.Открыла наугад и прочла: Эрих Мария Ремарк «Тени в раю» и «Жизнь взаймы». 1989 год выпуска, издательство «Беларусь».

Открыла наугад и прочла:

«Она протянула руку к телефону, но не сняла трубки. Она знала, что он ей скажет. Она знала также, что он будет прав; но какая в том польза, даже если знаешь, что другой прав? Разум дан человеку, чтобы он понял: жить одним разумом нельзя. Люди живут чувствами, а для чувств безразлично, кто прав».

Из книги выпал сложенный вдвое листок. Я раскрыла его. Там было написано острым, наклоненым влево почерком:

Дорогая Лиза. Надеюсь, эта книга тебе понравится. Я не умею говорить и писать красиво, поэтому напишу просто, как есть. Я люблю тебя. Уже много дней я думаю только о тебе и не знаю, что с этим делать. Если у меня есть хоть малейший шанс на взаимность, намекни мне, пожалуйста. Если промолчишь — я пойму и больше никогда не побеспокою тебя. Обещаю.

Сергей

Строчки плыли перед глазами. Я бесконечно читала и перечитывала эти строки, но все равно ничего не понимала. Неужели Лиза — это я? А Сергей — это тот самый Сережа, который только что вышел из моей квартиры?

И неужели он правда... Тогда, давно... А я и не знала... Я ведь тоже! Но я и не думала, что он меня... Господи! Да я же просто! Забыла! Прочитать эту книгу!!!

Мысли метались по голове и никак не могли прийти в порядок. А я металась по квартире, натыкаясь на коробки и чуть не растянувшись на потертой «ёлочке» паркета. Я не понимала, что делать с моей находкой. Позвонить ему? Сказать, что я нашла, что я не знала, что я бы так хотела... А смысл? Он в садике, забирает своего сына. А я тут, среди этих коробок. И, видимо, тут и останусь навсегда.

«Она протянула руку к телефону, но не сняла трубки. Она знала, что он ей скажет. Она знала также, что он будет прав, но какая в том польза...» Какая в том польза?

Я пошла на кухню, выпила еще вина. Не помню, сколько я там сидела, пялясь в грязное окно на унылый ноябрьский двор и дымящиеся трубы ТЭЦ. Но в какой— то момент я встала, вызвала такси и поехала в Серебряный бор.

Шансов, что я найду именно то место, конечно, не было. Я была пьяна и прошло столько лет. Нет, конечно, шансов не было. Но я его нашла. Не знаю, почему, но я была уверена, что это именно тот пляж, а точнее — узкий спуск к воде между тощими липами. Я села на какую-то корягу. Была уже почти ночь. Дул холодный осенний ветер. В реке отражались огни большого города. На другом берегу сверкали окнами многоэтажки и шумно проносились автомобили. А здесь было тихо и темно.

Кто-то подошел сзади и сел рядом. Сергей.

— Что ты тут делаешь? — спросила я.

— Жена пришла с подругами, у них там свои дела, а я был один и вот решил...

— Неважно — перебила я. — Я нашла Ремарка. И твою записку. Я ничего не знала, честно. Я не прочитала эту книгу.

— Серьёзно? — спросил он.

— Да, — кивнула я и тихо повторила. — Я не прочитала эту книгу...

— Забавно. — усмехнулся он. — И что ты подумала? Что я дурак набитый?

— Нет, — мотнула я головой. — Я подумала... я подумала...— От волнения я перешла на шепот. — Серёж, я так тебя люблю!

Я положила голову ему на плечо. Он приобнял меня. Потом прижал к себе еще крепче и поцеловал. Мы долго молчали.

— Ты же понимаешь...— начал он.

— Замолчи, — перебила я. — Всё я понимаю. Холодно стало, пойдем по домам.

Мы шли в тишине, только под ногами хрустели сухие листья.

— Если б можно было прожить еще одну жизнь, — сказал он.

— Жизнь взаймы, — сказала я. — Только вот где её взять?

— Нигде, — сказал он и с силой пнул ворох листьев.

КОНЕЦ.

***

...Или не конец?

***

Загорелся яркий свет. Я заморгала и потерла глаза. Оператор в синем хлопковом костюме снимала с меня датчики.

— Как вы себя чувствуете? — спросила она.

— Как-то быстро, — сказала я.

— Два часа. Это почти двадцать лет. Больше в первый раз нельзя. Да и зачем? Дальше обычно ничего интересного, еще и со здоровьем намучаешься...

— А вы пробовали? — спросила я.

— Один раз. Мне это дорого, даже с корпоративной скидкой. А вы приходите еще. Только через три года, чаще психологи не рекомендуют.

Я оделась и вышла на улицу. У входа в здание цвела черемуха. Весна! Как же это классно. Я с удовольствием вдохнула ее аромат и оглянулась на строгую, почти незаметную вывеску: «Центр моделирования виртуального будущего “Еще одна жизнь”».

Я чувствовала разочарование. Я так долго ждала своего восемнадцатилетия, чтобы прийти сюда, столько упрашивала папу оплатить сеанс! Ждала чего-то невероятного и увлекательного! И что мне показали? Какой-то допотопный антураж, унылые декорации. Допустим, исторический период система выбирает рандомно, я сама поставила эту галочку. Но вот эта неудачница с несложившейся жизнью, такой серой и однообразной — неужели я могу хотя бы теоретически стать такой??

Нет, нет и еще раз нет.

Правильно в отзывах писали, заранее записанная история, просто развод на деньги.

Я села на скамеечку и с удовольствием разглядывала свои руки. Кожа на них была гладкая и розовая. Как приятно снова стать молодой и беззаботной!

Подошел Серёга.

— Тебя что, уже отпустили?

— Да, а ты что, ждал все это время?

— Ну так, слонялся вокруг. Делать нечего. Мало ли, в каком ты состоянии выйдешь, вдруг так обалдеешь, что придется домой тебя нести.

— Ха-ха! Не, я нормально. Первый сеанс укороченный. Через три года можно подлиннее, но я не думаю, что захочу. Это очень скучно. И дорого.

— Я бы сходил, — сказал он. — Интересно же! Но увы, нет такого богатого папы.

— Мы там с тобой целовались, кстати, — вспомнила я.

— Прикольно, — сказал он.

— Но только в самом конце. А до этого просто любили друг друга двадцать лет, а жили с другими почему-то. Так глупо.

— Да уж, идиотизм, — согласился он. — Пойдем поедим чего-нибудь?

— У меня свиданка вечером, — улыбнулась я. — Еще переодеться надо. Давай завтра после пар потусим?

— Ну давай, — сказал он. — Пока.

Мы обнялись на прощание, и я пошла к машине.

Но тут меня что-то кольнуло. Такая простая и такая неожиданная мысль.

— Погоди! — быстро вернулась я. — А если это все правда? То, что я там видела. Если они всё правильно смоделировали?

— Про то, что мы це-целуемся? — запинаясь спросил он.

— Ты мне записку написал в книжке! Что любишь меня.

Он покраснел. Клянусь, он реально стал красный как помидор!

— Значит, правда, — сказала я. — Но будешь молчать двадцать лет как партизан.

Он снова обнял меня и сказал:

— Не буду.

Мы поцеловались.

— На свиданку не пойдешь, значит? — спросил он.

— Нет, — сказала я. — Буду Ремарка читать.

***

Вот теперь точно КОНЕЦ.

Какой вариант вам понравился больше?