Пламя души

По оживлённым улицам Богом забытого города N мчался куда-то, еле пробиваясь через толпу неторопливых людишек, слетевшихся на рынок, как мухи на тухлятину, парнишка в потрёпанном пальто. Нёсся быстро и неосторожно, иногда задевая увесистым холстом проходящих мимо граждан. Некоторые из них раздражённо закатывали глаза и гордо задирали носы, всем своим видом показывая своё негодование, но вслух ничего не произносили. Другие пытались надавать парнишке тумаков, пока он ещё совсем не скрылся из виду. Так, например, немощные старушки успевали отвесить по его хрупкой спине несколько ударов своими тяжёлыми тростями, то и дело приговаривая что-то про его торопливость и неуважение.

–Смотри хоть, куда прёшься, щенок! – бранился вежливый и уважаемый (в кругах родной деревни) гражданин в дырявых штанах и плюнул парнишке вслед.

К счастью, не все прохожие относились к парню так негативно. Например, некоторые барышни, завидев холст в его руках, сменяли гнев на милость и с загадочными улыбками перешёптывались:

–Художник?

–Художник!

Художника, к слову, звали Максимом Емельяновым. Человеком он был скрытным и казался жителям города N странноватым: ни с кем не дружил, алкоголь не пил и на работе ни с кем не общался. Да и от других членов семьи заметно отличался.

Иван Алексеевич Емельянов, отец его, был профессором математических наук в местном университете и мог находить подход к любому ученику. К любому, кроме собственного сына. К своим детям Иван Алексеевич относился с особенной строгостью: в случае мелких проступков он заставлял каждого решать по десять уравнений, а если уж кто-то сильно провинился, отец без раздумий брался за ремень и лупил каждого до посинения. Конечно, никто из чужих об этом не знал, поэтому жители города Ивана Алексеевича видели человеком честным, благородным и милосердным.

Мать Максима была врачом (как и вся её семья, включая прабабушек и прадедушек) и ничем другим жителям не запомнилась. А сестра парня удачно вышла замуж и город N навсегда покинула. В общем, все члены его семьи выбирали самые обычные профессии и жили самой обычной жизнью: работали, крепко дружили с другими взрослыми и по несколько раз за месяц умудрялись устраивать грандиозные ужины и принимать гостей, за что многие семью Емельяновых по-настоящему обожали.

Жизнь парня была скучной и дни проходили монотонно. Дом-работа, работа-дом. Душа Максима рвалась к чему-то высокому: к искусству и творчеству. Так он начал писать картины и портреты, чем в свободную минутку умудрялся неплохо заработать.

Вот и сегодня Максим мчался к очередному клиенту, с которым до этого общался только через письма и каких-то его знакомых.

Дорога привела художника к одной из квартир на пятом этаже. Дверь открыл огромный грузный мужчина, чем-то похожий на медведя (если бы от медведей ещё могло так сильно пахнуть табаком). Максим застыл, осматривая клиента, стоящего перед ним в старой растянутой майке.

–Я...Портрет...Заказывали?– только и смог невнятно выдавить из себя Максим.

–Ааа, – протянул мужчина и его взгляд стал менее строгим,–художник чё ли?

–Художник,–кивнул Максим, уже боясь себя так называть.

Квартира клиента почти ничем не отличалась от квартиры самого Максима. Те же старые обои, тот же осыпающийся потолок. Деревянная мебель, несколько комнат.

И тут появилась она. Златовласый ангел в нежном голубом платье. Она с места на место переставляла горшки с цветами, словно хотела придать этой квартирке уюта. И смогла. Максим теперь видел только её уютную комнату, только её цветы и её улыбку.

Девушка обернулась и радостно бросилась встречать художника и вскоре начала подбирать себе лучшую позу.

Так они с Марией и познакомились. Почти каждые выходные Максим мчался к ней, чтобы закончить портрет, а заодно пообщаться с девушкой и её отцом, который, как оказалось, был грубоватым, но добрым.

Когда портрет был закончен, Мария радостно взвизгнула и захлопала в ладоши, а отец её только в недоумении хмыкнул:

–А чё это она у тебя такая жёлтая?

–Так символизм ведь, папенька!–рассмеялась Мария и начала рассказывать ему что-то про значение цветов в живописи.

Мужчина лишь пожал плечами, кашлянул и вышел из комнаты, под нос приговаривая смешным голосом:

–Симьволизьм ваш...

***

С ней Максим виделся почти каждый день. После работы они почти всегда встречались в маленьком кафе, а если не было денег, целыми днями сидели дома и лениво рассказывали друг другу обо всём на свете.

Она часто хвасталась новыми украшениями и почти всегда недовольно хмурила брови, если парень вдруг отвлекался от разговора.

Она постоянно вытаскивала его на утреннюю пробежку и вечернюю прогулку. Водила по красивым местам и иногда забывала дорогу, из-за чего они вдвоём блуждали по улицам города до самой ночи.

Летом Мария сияла ярче солнца. Она постоянно что-то меняла в своей внешности, а потом жаловалась, что ей снова что-то в себе надоело.

Когда Максим невольно уходил глубоко в себя, Мария всегда старалась вытащить его обратно в реальность. Если не получалось, она садилась рядом с ним до тех пор, пора ему не становилось легче. Девушка всегда отвлекала его от тревог и надоедливой рутины, разукрашивая его жизнь самыми яркими красками.

Иногда она заманивала его за пределы города. Например, к морю, в лес или парк, где садилась у дерева и пела ему песни про любовь. Максим не любил их, но никогда не говорил ей об этом. Он только с улыбкой слушал, как она поёт, а затем аплодировал ей. В дни, когда петь не хотелось, они молча слушали шум дождя, ветра или шелест листьев на деревьях.

Мария могла внезапно заваливаться к нему домой поздней ночью, чтобы предложить ему вместе посмотреть на звёздное небо.

Из-за неё он начал общаться с людьми и даже нашёл себе пару хороших знакомых, у которых то и дело спрашивал любовного совета.

Он с нетерпением ждал её писем и с удовольствием писал ей сам.

Ради неё он научился шить, потому что она любила мягкие игрушки.

Ради неё он собирал полевые цветы, чтобы она могла поставить их в вазу в своей комнате.

Каждый день он работал над заказами, чтобы поскорее скопить побольше денег.

Она была лучиком света на его тёмном пути. Она была счастьем, которое любило вытаскивать его под прохладный летний дождь, чтобы попрыгать по лужам. Она была для него воплощением Свободы, Радости, Надежды и Приключения. Рядом с ней он стал чувствовать себя живым.

Мария была вдохновляющими строками в его личном дневнике. Была опорой, лучшим другом и самым близким человеком на всём белом свете.

Со временем писем от неё становилось всё меньше и меньше. В каждой строке на бумаге начинал чувствоваться холод.

А закончилось всё последним её письмом, где она радостно рассказала, что выходит замуж и навсегда уезжает за границу.

"Спасибо за всё, что было. Настало время нашим путям разойтись".

Тихо, без ссор и объяснений она закончила общение и навеки исчезла из его жизни.

И мир рухнул.