Пламя Ктхугхи

Глава первая

Я – опытный специалист в области пожарной безопасности с двадцатилетним стажем. Моя смена началась в поздние ночные часы, когда я спал у себя дома. Не дождавшись пожарной машины, я быстро привел себя в порядок и отправился на выезд, осознавая свою ответственность перед людьми, оказавшимися в ловушке огня.

Небо окрашивалось в багровые оттенки, будто огненное зарево пыталось затопить горизонт. Из здания, охваченного пламя, непрерывно приходили сигналы о помощи. Я шагнул в горнило битвы, облаченный в пламя, зная, что этот мрак может стать преддверием вечности.

Моя группа отважны спасателей, отправилась в ночь, чтобы совершить нечто невероятное.

Глава вторая

Сердце диспетчера сжалось от тяжести момента. Он подробно передал всю трагическую картину: замысел коварного пожара, его ужасающее местоположение, скольким невинным душам в стенах этого здания грозит неминуемая гибель. С болью в голосе он дал разрешение на срочную оценку степени опасности, надеясь, что еще не поздно спасти эти жизни.

Мы понимали, что от нашего решений зависят судьбы людей, и это осознание давило на нас непосильным грузом. Молясь про себя о благополучном исходе, мы сделал все, что было в наших силах, чтобы дать шанс на спасение людей.

Сквозь запасную дверь я шагнул в удушающую пелену пепла, рожденного огнем. Сердце сжалось от предчувствия, когда перед глазами возникли первые жуткие картины развернувшейся трагедии.

В каждом вздохе чувствовалась горечь утраты, а в воздухе витала тяжелая аура разрушения. Невозможно было остаться равнодушным, видя последствия этого страшного бедствия. Душа наполнялась состраданием к тем, кто потерял всё в этом пламени, к тем, чьи жизни навсегда изменились в один роковой миг.

Первыми звуками, донесшимися до нас с нижнего этажа, были детские голоса. Отчаянные, полные истерики рыдания наполнили все пространство, подобно всепоглощающему огню безнадежности, уничтожающему любые ожидания. Мы быстро осознали ситуацию и обнаружили детей в разных квартирах, сумев спасти первых пострадавших от этого обжигающего воздуха. После этого мы поспешили подняться на второй этаж. В том месте и в то время также не удалось избежать жертв: многие обитатели второго этажа скончались, задохнувшись от дыма. Продвигаясь вверх по лестнице, мы увидели огонь, охватывающий квартиру, которая являлась нашей приоритетной целью, чтобы предотвратить эскалацию ситуации.

Третья глава

Сжимая в руках огнетушители, мы приступили к подавлению яростного пламени, чья температура проникала даже сквозь самую термостойкую защиту. Оттенок огня постоянно трансформировался, переходя от насыщенного алого до изумрудно-зелёного. Струи пены, вырывающиеся из сопел, казались бессильными против этой бушующей стихии. Огонь словно насмехался над нашими усилиями, лишь на мгновение отступая, чтобы тут же вспыхнуть с новой силой. Жар нестерпимо обжигал кожу, заставляя пот ручьями стекать по лицу. В воздухе висел едкий запах горелой проводки и плавящегося пластика, от которого першило в горле и слезились глаза.

Мы продолжали наступление, двигаясь вперед, несмотря на риск. Каждый шаг давался с трудом, каждый вздох обжигал легкие. В голове пульсировала лишь одна мысль: остановить пламя любой ценой. Мы знали, что от наших действий зависят жизни людей, и эта ответственность придавала нам сил.

Пламя, что так бушевало, пустило меня в эту квартиру, где должна была жить семья из трех человек, мать, отец и их дочь Эмили. Тела я так и не обнаружил, остался лишь пепел и невыносимая вонь. Проходя в гостиную я увидел старинную картину, которая не сгорела, сохранившись свою ценность, не предавая этому, пошёл дальше, открыв дверь в детскую, тогда я так подумал из-за куклы, что лежала у пепла, это была их дочь. Кукла была сделана из ткани и дерева, с пуговицами вместо глаз. Но что-то в ней было… неправильно. Ее улыбка казалась слишком широкой, слишком зловещей. Я поднял куклу. В тот же момент меня пронзила острая боль. Показалось на мгновение, что кукла ожила, что её деревянные пальцы сжали мою руку и прокричала о помощи, я осознал, что это был тот самый голос маленькой девочки, испугавшись, бросил в сторону и дал себе подумать о том, что моё сознание помутнело из-за перепада температуры и пронизывающего в легкие черный дым.

Чтобы избежать надвигающейся опасности пожара, мне необходимо было немедленно покинуть это жилище, однако путь к спасению был заблокирован им. В центре пламени я увидел… нечто. Контуры смутные и зыбкие, но излучающие такую мощь, что моё смертное сознание едва могло её вместить. Древний, как звёзды, голодный, как бездна, он тянулся ко мне сквозь этот горящий портал, обещающий откровения, которые лучше было бы не знать. Я знал, что если позволю ему завладеть мной, то стану лишь бледным отблеском его нечестивого пламени, навеки заключенным в этой огненной бездне я различил чей-то голос, желавший вступить со мной в разговор.

Глава четвёртая

Из этого огня возникло нечто, принявшее определенный облик и заговорившее со мной. Мое лицо, опаленное и покрытое сажей, отражало произошедшее. Этот облик, сотканный из пляшущих теней и углей, не был ни мужским, ни женским, ни даже человеческим в привычном понимании. Скорее, это была квинтэссенция пламени, обреченная на мимолетное существование, рожденная от жара и готовая вновь раствориться в пепле. Его голос, шероховатый и потрескивающий, словно горящие поленья, проникал не в уши, а прямо в сознание, минуя барьеры рационального восприятия.

"Ты искал меня, и я пришел", - прозвучало в моем разуме. "Ты желал познать секреты огня, и вот, я открываюсь тебе". Слова эти не были угрозой, но и не обещали спасения. В них чувствовалась неизбежность, предопределенность встречи, словно я всю жизнь шел к этому мгновению, к этому пылающему собеседнику.

Страх, сковавший меня поначалу, постепенно отступил, уступая место странному благоговению. Я стоял, завороженный, перед воплощением стихии, чью силу всегда ощущал, но никогда не понимал. Мои руки, исцарапанные и обожженные, невольно тянулись к этому неземному созданию, желая ощутить жар, прикоснуться к тайне.

"Чего ты хочешь узнать?" - вновь прозвучал голос в моей голове. "Какую истину ты ищешь в этом пламени? Готов ли ты к тому, что увидишь?" Я знал, что ответ на эти вопросы определит мою дальнейшую судьбу, что после этой встречи моя жизнь уже никогда не будет прежней. И все же, несмотря ни на что, рассудок настоятельно требовал прекратить это любыми средствами. В тот самый миг, очередная команда бесстрашных спасателей проникла через окно, и внутренний разговор с той сущностью вновь оборвался. Их слаженные действия, отточенные до автоматизма, говорили о высочайшем уровне профессионализма. Каждый из них знал свою роль и четко выполнял поставленную задачу, не допуская паники и суеты. В экстремальной ситуации они проявили хладнокровие и решительность, что позволило предотвратить дальнейшее распространение огня. Холод, который я почувствовал, вероятно, был связан с шоком и резким перепадом температур после экстремальной ситуации внутри горящего здания.Известие о гибели коллег стало ужасным ударом. Всё происходило стремительно и трагически, оставив после себя глубокую боль и чувство невосполнимой потери.

На следующий день я ушёл с работы пожарного, так как не мог преодолеть утрату своих друзей и семьи, которые всегда были рядом в трудные времена. Однако я не мог забыть то существо, которое стремилось поговорить со мной о загадке возникшего огня.