Планета тысячи озёр

Звездолёт медленно опустился на поверхность планеты. Через пять минут открылся шлюз, и из него по опустившемуся трапу вышли две фигуры в скафандрах.

— Кислород в норме, — сказал Пирс, глядя на экран анализатора. — Агрессивной микрофлоры не обнаружено.

— Значит, скафандры можно снять? — обрадовался Ворт и потянул за застёжку. — А то хочется походить налегке.

— Снимаем, — кивнул Пирс. — Отличная планета нам попалась. Хоть отдохнём.

Ворт огляделся. Повсюду, пока хватало глаз, расстилалась зелёная долина, вдалеке виднелся густой лес. Прямо перед звездолётом, после небольшого спуска, раскинулось голубое озеро. Белые облака проплывали по небу, почти не закрывая яркое солнце.

— На этой планете всего два океана, — заметил Пирс, вылезая из скафандра. — Но на материках, если верить орбитальному картографированию, находятся тысячи озёр с пресной водой. Удивительно — рек почти нет, а озёра есть.

— Причуды геологии, — пожал плечами Ворт. — Сбегаю я пока за удочками. Тут в озере должна быть прорва рыбы. Уж если отдыхать — то по полной!

Он забежал в звездолёт и через минуту вернулся с лопатой и двумя длинными удочками. Выйдя на берег озера, он ткнул лопатой в землю и восторженно закричал:

— Черви есть! Будет рыбалка!

Скоро Ворт расположился на большом валуне, стоящем на берегу, и наблюдал за поплавками. Пирс задумчиво ходил по берегу озера и направлял луч анализатора на всё, что встречалось по пути.

— Клюёт! — заорал Ворт и потянул удочку. Толстая леска вытянула из воды огромную рыбину. — Эх, хорошо! Будет у нас уха на ужин!

— Погоди ты с ухой, — проговорил Пирс, подойдя поближе к товарищу, и направил анализатор на валун, на котором тот сидел. — Ну-ка… Так и есть. Ворт, ты сидишь на глыбе золота. Самородного, судя по всему.

— Золото? — Ворт подпрыгнул и наклонился над валуном. — Чёрный какой-то. Это грязь? Посмотрим…

Ворт поскоблил ногтем валун. В получившейся царапине явно проглядывал жёлтый металл.

— Золото… И сколько его здесь? Тонна, не меньше, — пробормотал он, оглядываясь. — А вон ещё камень, и ещё… Да их тут на берегу сотни!

— Больше не хочешь рыбачить? — усмехнулся Пирс. — Будешь золото собирать?

— К чёрту рыбалку! — Ворт подбежал к следующему камню. — Тут тонны золота! А рыбу я потом куплю в каком-нибудь ресторане на первой же планете, на которую мы прилетим.

Друзья сбегали в звездолёт и выкатили на берег гусеничный погрузчик с подъёмным краном. Потом стали подцеплять золотые самородки и увозить их в трюм.

— Тысячу тонн мы, думаю, увезём, — Ворт вытер пот со лба и улыбнулся. — За остальным вернёмся потом. Наймем грузовик и бригаду грузчиков…

Тут резкий порыв ветра чуть не опрокинул его на землю. Ворт с трудом удержался на ногах и посмотрел вверх. Чёрные тучи заняли половину неба и быстро приближались.

— Погода портится, — Ворт подтолкнул погрузчик и выругался. — Нужно ускоряться, а то попадем в грозу.

Друзья стали лихорадочно бегать по берегу и утаскивать в звездолёт золотые самородки, которые могли поднять. Между тем ветер усиливался, и начал накрапывать дождь, быстро перешедший в сильнейший ливень. Ветер уже сбивал с ног, и собирать золото стало невозможно.

— Улетаем, — Пирс плюхнулся в кресло у пульта управления. — Ещё немного — и будет поздно.

Он нажал кнопку, заревели двигатели, но звездолет остался недвижим. Пирс нахмурился, переключил камеры на обзор снизу и с удивлением увидел, что посадочные балки звездолёта увязли в размякшей земле.

— Перегрузка, — пробормотал он и кинулся к трюму. — Часть золота придется выбросить.

— Ты с ума сошёл! — Ворт схватил друга за руку. — Это же золото!

— Это груз! И его слишком много! Или ты хочешь навсегда остаться на этой планете? Там, снаружи, уже не шторм — там ураган!

Действительно, погода продолжала стремительно ухудшаться. Рябь на озере сменилась многометровыми валами, дождь хлестал почти горизонтально, чудовищный ветер грозил опрокинуть звездолёт с минуты на минуту. Пирс погрузил на платформу погрузчика самый большой самородок, открыл шлюз и вывалил валун на землю. Моментально ветер немного стих, и волны на озере резко потеряли высоту.

Пирс замер, подумал минуту и погрузил на платформу следующий самородок. Как только он оказался на земле, Пирс с удивлением заметил, что ливень перешёл в мелкий дождик. Ураган перестал пытаться завалить звездолёт и стал просто крепким ветром.

— Я понял! — Пирс метнулся в рубку. — Хватай золотые булыжники и кидай наружу!

— Ты спятил, — Ворт попытался улыбнуться. — Выбрасывать золото?

— Бросай, говорю! Иначе эта планета нас не отпустит!

Ворт пожал плечами и пошёл к трюму. Через полчаса последний самородок уже лежал на земле. Ветер утих, дождь совсем прекратился. Чёрные тучи уплыли за горизонт, и показалось яркое солнце.

— Улетаем? — Пирс обессилено опустился на кресло.

— Ну уж нет, — ответил решительно Ворт, пошёл в трюм и вернулся с удочкой. — Золото с этой планеты увозить нельзя, это я понял. Но рыбу-то ловить можно?