По прозвищу "Кречет"

Там, где бизнес — всегда найдётся место криминалу.

Там, где любовь — всегда притаится ненависть.

Там, где дружба — всегда ждёт предательство.

Матвей Павлович Кречетов.

Просто Матвей — для тех, кто ещё не знает, на что я способен.

Матвей

Проснулся — и потянулся к ней, как делал каждое утро. Рука наткнулась на пустоту.

5:45. Третий день без Ланы. В доме такая тишина, что даже эхо моих шагов по коридору звучало как чужое.

Кофемашина отозвалась на прикосновение коротким писком. Жернова заработали с бодростью, которой мне сейчас так не хватало. Пока кофе капал в чашку, пошёл в душ. Без Ланы даже вода кажется холоднее.

Под струёй прикрыл глаза. Вспомнил, как она смеялась, упираясь мне в грудь:

— Ты серьёзно думаешь, что мы влезем в эту кабинку вдвоём?

А потом — влезли. И не только в кабинку.

Улыбка сама собой тронула губы… но тут же исчезла.

Да, может, и к лучшему, что они уехали. В Екатеринбурге сейчас снег, Анечка слепила снеговика и, сияя, показывала его мне по видеосвязи. А здесь, в Сочи, зима только на картинках. И, честно? Мне нужно было побыть одному. Разобраться с делами. В отеле — завал.

Хотя… «дела» — слишком мягкое слово для того, чем я занимаюсь.

***

Впервые увидев Лану в ресторане своего отеля, я замер. Огненные волосы, рост под метр восемьдесят, взгляд, от которого у меня перехватило дыхание. Я — метр девяносто, бывший морской пехотинец, владелец отеля… и в тот момент — просто мальчишка, впервые в жизни влюбившийся по-настоящему.

Она приехала отдыхать. А я — вышел в роли официанта (глупая прихоть, но хотел увидеть её без пафоса). Начал с бесплатных десертов от «администрации», закончил наглым вопросом: «Номер дашь?»

Она отшила. С достоинством. С усмешкой.

Но я не сдался. Потому что Лана — не просто женщина. Она — мой якорь. Моя слабость и сила одновременно. Она приняла и полюбила мою дочь, Анечку.

Я глянул на часы, сейчас в Екатеринбурге восемь утра. Потянулся к телефону, но остановил себя. Не буду будить, тем более… нас скоро будет четверо.

Лана носит под сердцем нашего ребёнка.

Эта мысль согревала даже в пустом доме.

Через пятнадцать минут я был в отеле. Администратор кивнула сонно — сезон спал, Сочи дышал ровнее. Я прошёл в кабинет, налил себе второй кофе и уставился в окно.

Внедорожник Коли въехал на парковку. Он припарковался, бросил взгляд на мой автомобиль, потом на окна второго этажа. Увидел меня, махнул. Всё как обычно.

Но сегодня — не как обычно.

— Привет, Матвей. Есть время? — Коля вошёл без стука. Всегда так. Мы с ним не просто начальник и охрана, мы прошли через огонь. И, возможно, скоро пройдём снова.

— Заходи.

Он протянул мне клочок бумаги:

— Почта. С уведомлением. Админ передала. Говорят, только лично тебе.

Я взглянул: «Кречетов Матвей Павлович». Сунул извещение в карман и забыл.

***

Работа засосала, как болото. Вырвался только вечером — и поехал на почту.

Теперь сижу в машине. В руках — листок. В голове — пустота.

Если бы я знал, что этот клочок бумаги разорвёт мою жизнь на «до» и «после»…

Если бы знал, что спокойствие — иллюзия, а прошлое — не прошлое, а притаившаяся змея, которая только ждала, чтобы укусить…

Я бы сжёг это письмо не открывая. Но теперь поздно. И самое страшное — не то, что написано на бумаге, а то, что я должен сказать Лане.

Она ждёт ребёнка.

А я… я не уверен, что смогу их защитить.

Дорогой читатель, эта книга — и самостоятельная история, и продолжение романа «Желанный приз», где впервые встретились Матвей и Лана.

Если вы ещё не знаете, как огненная Лана покорила сердце хладнокровного отельера — добро пожаловать в начало.

А если помните каждую их сцену — готовьтесь: на этот раз ставки выше. А любовь — единственное, что может спасти их обоих.

Приятного чтения. И берегите своих близких — пока ещё можете.