По прозвищу "Сокол" (Том 4)

Зачитывался раньше бульварными детективами. Поезд, автобус, самолëт… Всего времени на сон не истратишь, а если не занять голову чем-нибудь пустым и бестолковым, будешь думать о том, что в очередной раз вместо мирной жизни выбрал капкан на шею и автомат в руках.

Герои бульварщины были на любой вкус. Любили дрянной кофе, дешëвые сигареты, бежевые плащи со шляпами. И общались с читателями, делясь своими колкими остротами и размышлениями.

Сейчас чувствовал себя героем детектива. Кровь, тело молодой девушки, сиятельный мрак катящегося к закату дня, смарт в руках.

Не хватало воя полицейских сирен, да что-то мне подсказывало, что за ними дело не станет, явятся в самый неподходящий момент.

Сглотнул.

Первым порывом было подойти ближе, проверить пульс, словно люди с перерезанными глотками могут быть живы. Не поддался страху, что охватывал порывами, вновь глянул на экран смарта. Роману я позвонил, а надо-то было Максиму. Ну и где там вся мудрость дяди Юры с просьбой не вляпываться всякий раз, а уйти при первой возможности?

Вот, попытался, и грязью облили из ушата прямо с небес.

Представил, что сейчас кто-нибудь зайдëт сюда. Обернусь, и наложат в штаны. Вспомнил, каким испуганным взглядом тогда смотрела на меня Маша, когда я решил выйти поработать в субботу...

А теперь всë будто как во сне и до невозможного в прошлом.

Медленно зашагал прочь. Хладнокровие взяло на себя бразды правления, отдавая чëткие команды. Люблю его, своë хладнокровие: если бы не оно, то я бы уже сотню раз успел оказаться в могиле.

Чëтко, без лишних эмоций, размеренными словами и движениями прямиком в кабинет Максима, не прячась от вездесущего ока охранных камер.

Как же это так? От безопасников не скрыться, но никто не заметил убийства Маши?

Убийца мог быть ещë тут. Отринул жуткую мысль, вряд ли. Судя по виду, девушка мертва с полчаса, если не больше. Едва ли преступник неуверенно переминался с ноги на ногу где-то неподалëку, уже давно ушëл.

И знал, куда надо уходить.

- У нас труп, - стало тошно от той будничности, с которой это сказал, заглянув в кабинет Максима.

- Возможно, криминал? По коням? - куратор утопал в облаке сигаретного дыма и мраке выключенных ламп. Насмешливость ответа пробрала до костей. А уж не он ли убийца.- Не шутите? - уже через мгновение Максим стал серьëзен до рвоты, вскочил со своего кресла. - Где?

Отвëл его в по-прежнему пустой кафетерий. Максим, вопреки ожиданию, не желал бродить в потëмках, заглянул в электрощиток. То, что мне показалось приглушëнным светом ламп, оказалось хитрой настройкой. С хрустом провернулся барашек, добавляя яркости тусклому дню.

Максим, как и я, остановился в десяти шагах от бездыханного тела. Надо отдать ему должное, обстановку оценил быстрее моего. Присел на корточки. На лице куратора в кои-то веки отразилось сомнение. Подобно мне, вырвал из кармана телефон.

- Бригаду медиков сюда. Охрану из пяти человек. Закрыть выходы до особого распоряжения под мою ответственность. Людей из "Ратника" и начальника охраны сегодняшней смены в кафетерий.

Взгляд на меня.

- Я не убивал, - зачем-то подумал, что ему необходимо моë оправдание.

- Знаю. Хотя и мотив у вас формальный был. Звонили кому-то ещë?

Закусил губу, но скрывать не стал.

- Детективу от "Айм-мита". Наверняка, пока приглядывали за мной, уже видели его.

- Как минимум знаю. Хорошо. Пусть, как приедет, позвонит вам, выпишу ему пропуск.

- Вот так запросто? Даже учитывая, что работает он на соперников?

- Люди вроде Романа работают на собственное чувство уязвлëнной когда-то справедливости. А ещë он может быть полезен. Кажется, смерть вашего друга только что получила новый виток.

- Вы так думаете?

- Я так знаю.

- И всë ещë хотите сказать, что это слишком грязно для "Айм-мит"? - меня бередило возмущением. Максим покачал головой.

- Нет. Хочу сказать, что для них такое слишком дерзко...

***

Ночь быстро заполнилась белыми халатами, бригада медиков из четырëх человек. Не знаю, как выглядит спецподразделение "Сорорита-течнолоджи", но эти ребята им не уступали ни в выдержке, ни в оснащении, ни в опыте.

Толстые ярко-оранжевые комбезы лоснились светоотражательными полосами. Ранец-аптечка, подсумки с анальгетиками. Упрятанные в пластиковые колбы, ждали своего часа инъекторы стимуляторов. Как вишенка на торте - гравитационные носилки, мечта любого санитара. Управляются через приложение для смарта, с окантованными краями, способны поднять и опустить любую тушу не более трëхсот килограммов.

Жаль, что Маше ничего из этого уже не поможет.

Явились они раньше охраны с полицией и трезво оценили ситуацию: не стали ничего трогать. В их руках явились диковинные измерители. Я посчитал, что моë любопытство здесь будет неуместно.

- Я отойду позвонить.

- Дочери? Здравое решение. Но лучше без подробностей, боюсь, не оценит.

Я кивнул ему в ответ. Оксанка моим новостям была не рада, но могла ответить лишь вздохом.

- Всë хорошо у тебя там? - спросил напоследок.

- Тебе самому-то как, лучше не стало?

После тех стимуляторов, коими обрабатывали моë тело, пока лежал в капсуле, гораздо лучше, чем днëм. А вот нос всë ещë сопливил.

Шмыгнул им, словно вместо ответа на еë вопрос, проговорил: - Могу вернуться поздно.

- Отмечаете Новый Год?

- Хотелось бы, но аврал. Сдача сроков и планов.

- Спасибо, что позвонил.

От ее благодарности веяло теплом домашнего уюта.

Начальник охраны успел явиться в сопровождении здоровенных ребят. Едва увидел тело, побледнел и как будто разом постарел на десять лет. Стоило отдать ему должное, там, где иные бы бормотали что-то бессвязное, он выбрал чëткие ответы: “да”, “нет”, “не знаю”.

Яснее не становилось. Ждали отчëта от смены о работе камер. Сотрудники безопасности готовы были с пеной у рта доказывать, что все машины работали, ни один объектив не вырубался. Конечно, их слова бы да на стол проверочной комиссии, но это уже вряд ли сегодня.

Я оглянулся. Люди всегда люди, даже если корпораты. Запертые в огромной башне, не ведающие о случившемся, тихо гомонили, выкладывая на стол одну смелую догадку за другой.

Какой-то словохот брякнул: – Убийство! И сладкая паника потекла меж рядами людей. Вскоре они догадаются, кого среди них нет, и им с ходу всё станет ясно.

- Алексей? Я приехал, - звонок от Романа не стал неожиданностью. Словно того и ждавший Максим появился со спины, вручил подписанное разрешение. Серая картонка листа казалась до непомерного тяжëлой.

- А это чтобы охрана не останавливала на каждом шагу.

Ещë один пропуск. Максим что, таскает с собой печатную машинку? Вроде, не выпускал его из виду, а он успел сгонять в свой кабинет…

Вышел сквозь толпу. Коллеги, лица которых не знал, голодными призраками тянули ко мне руки. Для спокойствия им хотелось знания, чтобы уж паниковать наверняка. Я же вспомнил, как обещал Маше пойти с ней на ужин, да так и не смог. Наш последний разговор прошёл на повышенных тонах.

Я отвечал вопрошающим молчаливым презрением и тихо качал головой, зная, что не скажу им ни слова. Они отставали с неохотой.

Охраны и в самом деле нашлось немало. Вооружëнная и не очень, будто у "Майнд-тек" появилась собственная армия. Хмурили брови, но сквозь инфовизоры быстро сканировали ви-ар код на пропуске, что сунул куратор.

Уже в кабине лифта ко мне заскочил человек, не сразу узнал в нëм Андрея. Сержант говорил, “хочешь узнать человека, кинь его посреди чрезвычайной ситуации и погляди”. Недисциплинированность быстро обращает пай мальчиков в разбойников, а уверенных в себе джентльменов в готовых рыдать на каждом углу детей.

Андрей оказался из последних. Я и до того видел в нëм слюнтяя, сейчас же он и вовсе выглядел жутко: всклокоченные волосы, покрасневшие от волнения глаза, тяжкое прерывистое дыхание.

- Нас ведь всех не расстреляют, правда?

- А должны?

- Не шутите! Что-то произошло, нас заперли и молчат. А у меня жена, ребëнок вот-вот родится, как они без меня будут?

Многозначительно положил ему руку на плечо. Андрею оказались чужды братские мужественные жесты, не оценил и не знал, как реагировать. Оставалось только моë красноречие.

- Всë в порядке и под контролем. Тебе есть из-за чего трястись?

Он неуверенно покачал головой, будто в самом деле пытался вспомнить свои прегрешения. Что-то мне подсказывало, что ничего серьëзней не вовремя сданного отчëта за ним не числится.

Когда лифт опустился на первый этаж, он успокоился. Я сунул руку в карман, мятые, невесть откуда взявшиеся купюры. Сунул парочку ему.

- Иди купи кофе или содовой. Или что ты там хлещешь, чтобы успокоиться?

- Колу с молоком.

Кажется, я только что узнал, кто в ответе за любимое пойло Свонсона.

Охранник взялся за ружьë, когда сделал шаг в сторону дверей. Я обошëлся без слов, документ Максима служил пропуском куда угодно. Интересно, на каком у них этаже Совет Директоров заседает? Туда с этой картонкой пустят?

Едва оказавшись на улице, почуял, как предновогодний мороз принялся кусать меня за щёки, нос, неприкрытые перчатками ладони. Свитера не хватало, чтобы удержать тепло.

Роман припарковал автомобиль неподалëку. Завозился, выбираясь наружу, а я подумал, как хорошо было бы уехать, и гори оно всë тут синим пламенем!

- Что случилось? - лицо детектива словно из мрамора секли, не сумел прочитать отпечатанное на нëм выражение. Его взгляд упал на выписанный для него пропуск. Кажется, мне удалось его удивить. - Всë настолько серьëзно?

- Серьëзней некуда.

Ощутил себя в паршивом детективном фильме: перекидываемся ничего не значащими фразами, многозначительно молчим.

Охрана неохотно пропустила нового гостя, но власть Максима была в моих руках.

- Вкратце, Алексей, - Роман затребовал экспозиции, пока лифт, поднимая нас на рабочий этаж, лениво гудел стальными тросами.

- Убита сотрудница.

- И?

- Она смогла узнать, что я работал на "Айм-мит", и хотела со мной поговорить по этому поводу.

- С вами? Не с начальством?

- Начальство изначально знало об этом.

Роман вскинул бровь, но лишних вопросов не задал. Профессионал! Знал, что к делу это не относилось.

- Охрана утверждает, что не было ничего подозрительного, а камеры работали как надо?

- В яблочко! - кивнул ему в ответ.

- Мда-а. Ведите...

***

С того момента, как покинул место преступления, мало что изменилось, разве что охрана умело справилась с толпой. Я пытался высмотреть среди рабочих Нину. Уверен, еë помощь понадобится многим. Штатный психолог, словно зарплата, испарилась, когда она так нужна.

- Полицию вызвали? - суховато спросил Роман.

- Уже едет, - в тон ему отозвался Максим. Вместо улыбки на лице куратора жëсткость, будто меж этими двумя увязла старая вражда.

- Тогда не будем ничего трогать до их приезда, но я могу осмотреть место преступления. Позволите?

Максим пожал плечами, пропуская детектива. Я молча следил за их разговором, пытаясь скрыть полные карманы любопытства. Я уже видел Романа в действии, там, в Тохиной квартире он проявил чудеса интуиции и дедуктивного метода и сейчас не собирался отступать от принципов Шерлока Холмса.

Каждый шаг выверен с точностью, будто шëл по минному полю. Вздымались крылья носа, как у поискового пса. Роман будто нюхом надеялся взять след преступника.

Того и гляди развернëтся, велит идти за ним и приведëт к убийце. Максим наблюдал не без интереса, я томился ожиданием.

- Часто она ходила в кафетерий одна?

- Нет. Она вообще не любила ходить сюда, - отозвался Максим.

- Даже на обед?

- Приносила с собой в судочках. Раздельное питание, диеты... - я даже знать не хотел, откуда Максиму всë это известно. Роман понимающе кивнул, а после перевëл взгляд уже на меня.

- Алексей, вы обнаружили тело?

- Так очевидно?

- По тому звонку да. Она назначила вам встречу?

Я покачал головой, с самого утра ведь еë не видел. Мало ли, чего ей там взбрело в голову?

- Хор-рошо, - сквозь зубы процедил детектив. Свет крохотного фонаря скользнул под стол, отмечая оставленные на полу следы. Захотелось глянуть на свои подошвы. Неужели у меня настолько грязная обувь?

Рядом ворох чужих отпечатков, свежих, только что натоптанных, и лишь мои вели к телу Маши...

- Запускаете роботов на вечернюю уборку?

Вопрос адресовался Максиму. Куратор решил, что хватит и простого кивка. Роман выдохнул.

- Кто-то хорошо умеет заметать следы. А ещë знает, когда и в какое время на полу будет чисто. До вечерней уборки ещë минимум два часа, но на момент убийства было чисто.

- Хотите сказать, это кто-то из наших? - тон Максима стал грубее. Настала очередь Романа качать головой.

- Хочу сказать, что "ваш" убийца знал две вещи: тело обнаружит Алексей, а второе - жертва прекрасно знала убийцу.

- С чего вы взяли?

- Все стулья поставлены в паттерне, который заложен в роботов, а тот, что напротив, немного под углом. У них с убийцей состоялся разговор, дальше вы видите сами.

Максим нахмурился.

- Умно. А что мешало убийце запустить роботов повторно? Или что, всë это не недочëт уборочных ботов?

- Не стану отрицать и этого варианта, но в таком случае либо боту что-то помешало задвинуть стул правильно, либо в мире пробудилось божество, ответственное за жутко странные совпадения. Есть ещë причина так считать: преступник желал, чтобы здесь остались следы жертвы.

Они вдвоëм пришли к каким-то выводам и уставились на меня. Почувствовал себя, словно в парилке.

- Меня вы из списка подозреваемых вычеркнули? - спросил у обоих, сам не зная зачем. Повëл плечами, расправляя свитер.

- Нет. Но этот вариант слишком прост для всего дела, что было заварено вашим появлением, - Роман умел успокоить. - Убийце требовалось, чтобы остались две дорожки следов, ваших и жертвы.

- А какой от этого толк? Посадить, бросить меня за решëтку? Кинуть тень? - до жуткого хотелось знать мотив маньяка, что льëт кровь уже второго знакомого мне человека. На этот вопрос у куратора с детективом не было ответа, зашли в тупик.

С досады хотелось кусать губы. Вместо этого выдохнул, запрокинул голову, зажмурился. Жутко хотелось принять душ, выпить пива, лечь спать. Смерть, утащившая сегодня в своих лапах Машу, гоготала, убеждая, что до этого мне ровно как до рая.

- Мария… Так звали вашу сотрудницу? – переспросил Роман, решив разбить застоявшееся молчание. Максим кивнул. – У неё личная квартира или корпоративные апартаменты?

- Второе. Ей негде было жить. Одним из условий её работы на корпорацию было

предоставление жилья с возможностью отработки в течении десяти лет.

- И много ей ещё оставалось? – я выплюнул вопрос. Максим смерил меня взглядом, но Роман кивнул, его это интересовало тоже. Куратор не стал утаивать и пожал плечами. Охота пуще неволи…

- Прилично. Увы, я не могу раскрыть всех подробностей. Корпоративная тайна, сами понимаете. Но я уверен, вы найдёте способ узнать, что кроется за этим словом. Это важно?

- Может быть, да, может быть, нет. Ещё не знаю. У вас нет ключ-карты от её жилья? – Роман устало опустил взгляд. Словно ему надоело вторгаться в чужие квартиры, словно какой-нибудь вор. Максим прищурился, но похлопал самого себя по карманам, прежде чем выудил пластиковый прямоугольник.

- Обратитесь к администратору внизу, я передам свою санкцию. На всякий случай, номер 66-84-57.

Какой красивый, обыденный набор цифр!. Вспомнился парень из взвода, что называл их «повседневными», встречающимися каждый день. Максим продолжил, уже обращаясь ко мне.

- Пойдёмте, Алексей. Я отвезу вас домой. Надеюсь, не станете возражать? – вопрос прозвучал без возможности отказаться. Я прочистил горло, но вместо ответа попросту кивнул.

Роман остался наверху, мы спустились вниз на лифте. Мне смотрели вслед кто с завистью, кто с сочувствием. Казалось, вижу, как в головах людей роятся домыслы: я убийца, и дабы не свершился самосуд, куратор уводит меня под своим надзором. Иным была милее история, где я – сам пострадавший, и Максим жаждет закрыть меня собой от вездесущих взглядов.

Сам я ничего не думал.

Максим остановился на мгновение у стойки администратора. Девочка, сидевшая за столом, была обескуражена творящимся в офисе безумием, ей уже успели донести про убийство. Такого ждёшь меньше всего, устраиваясь в одну из перспективнейших корпораций мира.

У Максима оказалась чарующая улыбка. Поправив солнцезащитные очки, он сумел убедить её в том, что ничего страшного не случилось. Подойдёт человек, даст ключ карту, надо оформить её на номер. На миг захотелось взять его в свою игровую команду. Покачал головой, прогоняя наваждение.

- Вот так просто? – спросил, когда оказались на улице. – Ни полиции, ни показаний? Отпустите домой и лично подбросите? Не думали о карьере в такси?

- Ёрничаете, Алексей. Это хорошо, за насмешками пытаетесь скрыть собственный страх. Садитесь в машину и ответьте на вопрос не мне, хотя бы самому себе: вам правда хочется провести не только сегодняшний вечер, но и пару последующих в застенках тесной душной допросной камеры?

Я приоткрыл рот, чтобы ответить, но тут же понял, крыть мне совершенно нечем. Согласно кивнул, дёрнул на себя дверцу автомобиля, та легко поддалась. Запрыгнул в салон и закрыл глаза…