По прямой извилистой дороге

Внедорожник продолжал уносить Антона с отцом по проселочной дороге вдоль леса, а внутри стояла тишина. За окнами проплывал темный, и кажущийся сейчас таким зловещим, лес, а в свете фар мелькал только снег. Укатанный на дороге, возвышающийся неправильными кучами на обочинах, и нетронутый далее, до самых деревьев.

Тот день, когда «престижная» машина отца сменилась на утилитарный внедорожник, Антон не помнил. Это был просто одним из дней во время их переезда, или, учитывая последние события, бегства? Причину замены парень даже не пытался найти, уже тут задумавшись, чего в этом поступке было больше – желания избавиться от приметной и дорогой машины или практичности с учетом окружающего их леса. Хотя сейчас он больше ценил тихо гудящий отопитель, чем отделку салона и статусность авто.

Антон снова сжал в кулаки озябшие пальцы, что даже в теплом салоне авто отказывались забывать морозный холод леса. Подняв глаза на дорогу, он только хотел начать разговор, как впереди что-то сверкнуло. Еще через миг вспышка оказалась уже ближе, словно на них на огромной скорости несся поезд с мигающим, неисправным прожектором.

Повернув голову, Антон потерял дар речи – отец, словно не видя вспышек впереди, продолжал спокойно держать руль и даже что-то говорил, хотя вокруг стояла тишина. Парень закричал, но из горла не вырвалось ни звука. Секунда – еще одна вспышка, совсем близко, и еще одна прям перед капотом внедорожника.

Авто тряхнуло, словно на скорости они налетели на ухаб, а потом еще и развернуло на дороге. И все закончилось.

— Ты не ушибся? – Раздался сбоку голос отца, который потирал явно ушибленный лоб, потянулся в бардачок и вытащил оттуда платок. Антон посмотрел вниз, на капающие из носа на куртку капли крови, и молча прижал протянутый кусок ткани в верхней губе. Его взгляд зацепился и не мог оторваться от показавшегося из недр бардачка пистолета, и из оцепенения вывел только резкий хлопок закрывшейся дверцы.

Вместо ответа он просто качнул головой, пытаясь понять, когда же он сам стукнулся носом, и почему нос не болит от удара. Но ответа не находил.

«Все дело в этих странных вспышках?» — другого в голову не приходило. – «Но почему отец об этом ничего не говорит? Он этого не видел, не мог не заметить?»

— Что случилось? – Решив для начала выяснить хоть это, парень чуть сдвинул платок. Кровь никак не хотела останавливаться.

— Запрокинь голову назад и посиди так, пока не остановится, — вместо ответа послышалось от отца, который больше оглядывался по сторонам.

Антон, запрокинув голову, скосил глаза в сторону окна, и так же замер в недоумении. Вместо узкой просеки с накатанной дорогой они стояли на обочине вполне широкой, двухполосной асфальтированной дороги, что к тому же была полностью очищена от снега. Никакого близкого леса, сугробов по обочинам, словно они оказались не в глуши у небольшого поселка, а неподалеку от крупного города.

— Думаю, следует заглянуть в поселок, чтобы в больнице посмотрели, что с тобой, — словно разговаривая сам с собой, мужчина завел двигатель и осторожно вырулил обратно на дорогу, развернувшись в сторону поселка.

В свете фар продолжала стелиться под колеса внедорожника дорога, никак не похожая на ту по которой они ехали несколько минут назад. Указатель начала поселка вынырнул из темноты совсем неожиданно, прежде чем впереди показались огни домов. Которых было больше, чем мог представить себе парень по увиденному утром и днем. А самое удивительное – в темноте явно угадывались огни в окнах многоэтажных домов, которых Антон в поселке не запомнил.

О том, что зрение его не подвело, даже с учетом потерянных очков, говорили и слова сидящего на водительском месте отца. Который, резко нажав на тормоз, стал посреди дороги и тихо, но отчетливо выругался. А потом резко рванул вперед, выкручивая руль и останавливаясь на обочине.

С рокотом, смешанным с отчетливым свистом, мимо них промчалось несколько силуэтов машин, все с выключенными фарами и прочими габаритными огнями. И неслись они из поселка в ту сторону, откуда только что приехал внедорожник.

Антон похолодел, вспоминая просмотренные по телевизору и на видеокассетах фильмы о том, как спецслужбы обращаются с найденными пришельцами. А ведь, похоже, они были совсем не дома.

«Как странно – уже то место домом называю, а как его еще назвать?» — Довести мысль до конца парень не успел, так как последнее авто в колонне сбросило скорость и остановилось, осветив джип красным светом стоп-сигналов, а потом медленно двинулось назад.

Отец, мельком глянув на Антона, потянулся к бардачку, когда в стекло водительской двери раздался стук. Приоткрыв окно, Борис едва сдержался, чтобы не открыть от удивления рот. Казалось, повидавший многое мужчина в шоке смотрел на то, что видел до этого в фильмах. Военную форму с петлицами и нарукавными знаками вместо погон.

— Сержант тринадцатого отдела НКГБ Горин. У вас что-то случилось? – Внимательный взгляд серых глаз скользнул пол салону, остановившись на парне, запрокинувшем голову и прижимавшему к носу окровавленный платок. Единственному, что было во всей машине нормальным. Сержант до этого не видел ни таких автомобилей, ни одежды его пассажиров.

Ассортимент продукции советского автопрома, конечно, поражал количеством выпускаемого транспорта, но совсем не поражал разнообразием. А с учетом требований по унификации, когда под капот мог устанавливаться и обычный ДВС, и техномагический паровой агрегат, а управление могло быть ручным или автоматизированным, под управлением искусственной или естественной сущности, за что недалекие люди именовали такие машины «одержимыми», вторая западной пропаганде, еще больше ограничивало полет творческой мысли.

И стоило учесть, что основным полем работы тринадцатого «чертового» отдела госбезопасности была как раз Европейская часть страны, где можно было увидеть и совсем причудливые техномагические транспортные средства. Но выхлоп и его запах не оставляли сомнений – это была чисто техническая машина. Очень странная и необычная машина, чем-то насторожившая сержанта, но пока четко сформулировать подозрения он не мог.

— Да вот у сына что-то носом кровь пошла, остановить не можем, едем в поликлинику, — все же смог ответить Борис, переборов первое удивление. Сейчас было главным избавиться от ненужного внимания, а там надо решать, что делать дальше.

— И правда, с этим надо поспешить, особенно тут, — как-то туманно ответил сероглазый и, развернувшись, направился к своему авто. Обернувшись и провожая того взглядом, Борис пытался понять, на какой машине ехал сержант, но в темноте рубленные формы не были похожи ни на что знакомое.

— Как нос, — повернувшись к Антону, мужчина протянул руку, чтобы убрать уже довольно мокрый платок от его лица.

— Все так же, не могу остановить, — прогундосил парень, пытаясь уже зажать платком нос.

— Зараза, все же придется ехать, хотя что за чертовщина тут твориться, неясно… НКГБ, надо же, да и форма странная, мы что, на съемки кино попали? Тогда тут точно должен быть медпункт…

Включив передачу, мужчина выехал на дорогу, направляясь в сторону огней поселка, который уже следовало называть городком. А Антон думал, не причастна ли к этому Алиса?

***

— Что почуяла? – Первое, что спросил сержант, усаживаясь в авто. Заглянув в салон, что Борис, что его сын были бы шокированы – водительское кресло стояло спиной по ходу движения, а приборная панель со всеми указателями висела в воздухе в виде голограммы.

Обращался сержант в странному существу, расположившемуся на почти полностью разложенном кресле, чтобы не цеплять внушительным рогом потолок автомобиля. Больше сего его собеседница напоминала единорога, с изогнутым, как сабля, рогом, достигавшем четверти ее роста.

— Ничего особенного. Полностью чужой запах, да еще вонь этих ваших двигателей… Отсюда больше не почуешь.

— Так вышла бы, обнюхала поближе, — явно недовольный результатом человек махнул рукой, и машина двинулась прочь от поселка, набирая скорость и догоняя колонну. Кто же мог подумать, что судьба подкинет ему такой вариант и его демон-контрактор окажется не самого высокого ранга, от чего он и застрял в звании сержанта. Прекрасный «нюхач» и поисковик, способная отыскать существо по малейшему следу, будь то аура, запах или волосок, она была совсем слабым бойцом. И, как иногда думал Титомир, схватилась за первую возможность убежать из своего мира, пусть и в контракторы.

— Давай я тебе копыта наколдую, и побегаешь по снегу и льду, — так же недовольно проворчала демонесса, на которой была аналогичная по знакам отличия форма. – Слушай, а ведь эта машина… «Опель» же компания в Рейхе.

Сержант резко наклонился вперед, уставившись в глаза контрактору. Все сложилось – подозрение вызвали едва заметные в темноте буквы на авто. «Опель Фронтера».

— Рейх, значит… Значит, решили сунуть ном подальше, надеясь что тут выход магического перехода никто не отследит? Как поймаем, надо обязательно будет сообщить в Гильдию, уж они по своим канал их дополнительно прижмут, чтобы не баловались порталами больше разрешенного. У нас на согласование пол часа ушло, чтобы группу перебросить.

Титомир Горин улыбнулся, предвкушая уже успешный доклад. Пусть выше сержанта, из-за слабого демона, ему не прыгнуть, не тот у них отдел где звания за заслуги дают, но вот награда за выполнение задания обычно компенсирует это.

Индрика, его контрактор, тоже предвкушающе улыбнулась. Тут можно было получить в качестве награды и несколько камней, и не с тем искусственным «пайком», которым вынуждены довольствоваться большинство рядовых демонов. Легендарный и тщательно оберегаемый «камень душ», создающих из остатков человеческих эмоций, всяких призраков и полтергейстов суррогатные души, которые получали демоны в качестве подпитки, был прорывом в своей области. Ведь, по слухам, даже священники были не против его использования, ведь он очищал территорию от всякой «паранормальщины», в том числе и посмертных проклятий, коих в первые годы было множество.

Но при всей выгоде это были не настоящие души, поглощая их демон мог восстановить энергию, но не увеличить ее или подняться в силе. А если вся эта операция окажется удачной, она может получить и настоящие души, то самое, что поможет ей стать сильнее.

— Осталось только доказать. Значит, ищем точку входа в пробой-портал. А я пока дам инструкции. – Взяв микрофон рации, закрепленный на потолке.

— «Семерка», я «тринадцать-семьдесят два». К вам движется автомобиль, статус объекта предположительно – «четыре эр-эр», прямых данных пока недостаточно. Автомобиль – «Опель Фронтера». Да, именно «Опель». По их словам, направляются в поликлинику, так что подготовьтесь. На все остальные случаи – установить наблюдение за основными объектами, в прямой контакт не вступать. Применить протокол «резидент».

«Теперь надо только получить данные про источник пробоя, и можно брать тепленькими. Связисты не подкачали, район накрыт куполом, ни технически, ни магически связаться с кем-то за пределами нельзя. Местная радиостанция работает, проводная связь тоже, так что действуем по плану. Главное не просто их взять, а понять к кому они направлялись. Тут поможет протокол, утро у персонала поликлиники будет тяжелым, но что поделать… Не зря же они все устроили – вероятно, связной как раз в поликлинике… Или же это просто импровизация?» — Вариант, что молодой парень получил в нос как раз перед их появлением, не стоило сбрасывать со счетов. Все же перед ними могла быть пара очень сильных магов, и не стоило обманывать внешностью.

К тому моменту, как микроавтобус добрался до района, в котором была обнаружена ненормальная активность, бронетехника уже перекрыла дорогу в обе стороны, а пара исследовательских броневиков развернули усы и параболы антенн, вслушиваясь в окружающую энергетику.

Нашлась работа и более приземленным специалистам, которые исследовали дорогу и окружающее пространство более примитивными методами. И они обнаружили следы вторжения первыми – появляющиеся буквально в полуметре от дороги следы, заканчивающиеся еще через пару метров, и обратный след в сторону дороги. К сожалению, торопливость и несогласованность не дали возможности сейчас выяснить, куда двинулась машина дальше, по тем же снежным следам на асфальте. А баламутить энергетику поисковыми заклинаниями, пока работает оборудование, было нельзя.

Но и так было понятно – странное авто со странными пассажирами подходило под «вторженцев» больше всего. Оставалось только определить, откуда произошел пробой, и можно отдавать распоряжение о поиске и захвате чужаков. В то, что они и правда направятся в поликлинику, сержанту не верилось.

Но ровно до того момента, когда люк одной из исследовательских бронемашин распахнулся, и торопливо выбирающийся оттуда сотрудник едва не растянулся на земле, в попытках спрыгнуть с брони поскорее.

— Категория «эм». Не знаю откуда они явились, но это не из нашей области. Совсем. – Потрясая в воздухе листком бумаги с несколькими графиками, ученый принялся перемежать дальнейшую речь терминами и значениями показателей, которые мало что говорили Титомиру.

— Погоди, ты хочешь сказать, что это пробой из иной реальности? Ты уверен? Если мы ошибемся и поднимем по тревоге все службы и даже армию – нам потом лес валить еще лет триста после смерти, благодаря некромантам. – От такой перспективы, а может просто хапнув много холодного зимнего воздуха, ученый поперхнулся и зашелся кашлем.

— Ошибки быть не может, мы три раза проверили, и даже отправили на сверку данных информацию в главную лабораторию. Они провели еще одно измерение, подключившись к нашим датчикам, и обработав их показатели своими ресурсами. Так что доклад уже ушел наверх. – Откашлявшись, мужчина снова протянул лист сержанту.

— Вот вверху графики стандартных порталов, из параметров и энергий, выше и ниже – максимальные отклонения. За этими показателями тебя просто или размажет по всему переходу, или произойдет пробой в иную реальность. Мы давно наблюдаем за драконами, дистанционно, так вот некоторые из них как раз в этих параметрах работают, — палец скользнул по дополнительно заштрихованным областям. – И тогда становится ясно, откуда у них столь чистые накопители с чистой же энергией. Из их родных миров.

— Про драконов потом расскажешь, а теперь давай по сути, — Горину пришлось оборвать рассказ ученого, и тот снова заговорил о деле.

— Вот тут, видите, графики замеров в этом месте – текущие и их возможные показатели, с учетом замеренного затухания. И вот их наложение на графики наших порталов, — палец показал графики, нисколько не совпадающие ни по фазе колебаний, ни по их величинам. Тут не требуется быть специалистом, «местные» графики были почти в два раза выше по значениям и имели в четыре или пять раз меньший период, буквально нарезая «нормальные» графики на ломтики.

— Каков шанс повторения пробоя, тут или в ином месте? – Сержанта интересовала более практичная и приземленная часть результатов. Но тут ученый просто поджал плечами.

— Сейчас проводят расчеты на всем имеющемся оборудовании, к утру обещают выдать результат и прогноз, с учетом анализа всей энергетической обстановки, поддающейся замерам оборудованием. И ведутся переговоры о допуске к расследованию представителей Гильдии. Они, думаю, смогут определить куда больше, даже без оборудования, все же порталами занимаются уже четверть века.

Когда почти пятьдесят пять лет назад эксперимент организации «Наследие предков» в Карпатах открыл древний портал, и на Землю полезли существа, раньше существовавшие лишь на страницах книг и в легендах, мир изменился. Потому что спустя считанные часы порталов по всей Европе были уже десятки, и если некоторые существовали секунду или минуты, то некоторые держались открытыми часами и днями, пропуская через себя уже не случайных гостей, а целые армии. Армии, умевшие использовать магию, и столкнувшиеся с технологией. Великаны, способные оторвать танковую башню и использовать ее потом как дубинку. Самолеты, сражающиеся в воздухе с драконами, грифонами, демонами и прочими крылатыми существами. Демоны, то заключающие на месте контракты на душу, или просто уничтожающие всех живых на своем пути.

С переменным успехом бои шли почти десяток лет, союзы появлялись и рассыпались, но Родине удалось удержать фронт и не откатиться назад, как случилось на западе. И даже продвинутся вперед, так что граница теперь проходила плюс-минут по тридцатому меридиану. Все, что западнее, до десятого, а то и пятого, теперь именовалось уже официально «Темными территориями» и правила там нелюдь. Так окрестили всех – и драконов с демонами, и эльфов с дворфами, и орков со зверолюдами. Еще западнее утвердился «Четвертый Рейх», или как они себя теперь называли, «Магический рейх». А вот юг Европы да северную Африку с Ближним Востоком контролировала Священная Империя, в которой сплелись все религии мира. И самыми выгодными «пограничниками» во всем этом выступали драконы, занявшие почти все горные хребты и не пропускающие армии по своим землям. Несколько попыток получили мощный отпор и лезть напролом никто из противников больше не желал.

А еще спустя несколько лет оказалось, что кроме магии пробудились, или пришли откуда-то существа, которых иначе как «богами» назвать было нельзя. Бесконечно могучие, с точки зрения людей и других смертных, в какой-то одной области, связанные с этим миром и откликающиеся именно на его указания, без учета мнения тех самых смертных.

Столкновения с Природой оказалось достаточно, чтобы все обитатели магической части мира, охватывающей Европу и Северную Африку с Ближним Востоком, поняли урок. И начали прислушиваться к «богам». Ведь те не просили много – всего лишь уважать их «владения» и их самих. И больше всего как раз получили обитатели Темных земель, что грызлись за территорию, не учитывая последствия и разбрасываясь магией, и не только, направо и налево. Маги оказались весьма умными, и довольно быстро освоили те технологии, что к ним попали, и мощь простого оружия, снаряженного магическими снарядами, возросла в разы. Простой пистолетный патрон при попадании в танк оказывал эффект пушечного снаряда, а если его делал сильный маг – то и крупнокалиберной артиллерии. Броня не осталась на месте, и деревянная телега, до предела напитанная магией, выдерживала град обычных снарядов.

И однажды, после очередной битвы, закончившейся буквально выжженной землей, в лагерь победителей пришла маленькая девочка. Пройдя прямо к главнокомандующему, она строго приказала больше так не делать, а войны свои вести потише, раз им так хочется отрывать друг другу головы. Демон в ответ только расхохотался, даже не подумав – а как вообще странная девочка попала в центр лагеря одной из самых сильных армий? А, отсмеявшись, пожалел. Всех наемников и смертных воинов уже через несколько часов сразили мыслимые и немыслимые хвори, продукты портили буквально на глазах, а вся окрестная природа буквально взбесилась. Полчища насекомых, зверей, птиц, и даже корни растений – все действовало слажено. А самым страшным врагом в той битве стал организм, точнее все, кто его населял – бактерии, паразиты, прочие живые существа, что начали бороться изнутри. Самая грозная армия сгинула за день.

Но Природу не послушали с первого раза, и ей пришлось преподать урок любителям разрушительных войн еще несколько раз, а потом подали знаки и другие боги. И мир замер в хрупком равновесии, сдерживаемый от падения в очередную пропасть войны сотнями цепей договоров, союзов и ограничений.

И когда все успокоилось, на свет вышла Гильдия. До этого маги, создававшие порталы, трудились на самых различных нанимателей или на себя, но меж тем сумели найти общий язык и объединиться, полностью, и почти одномоментно, захватив эту область. Все, кто проявлял таланты в этой области, вступал в Гильдию, а в каждом крупном поселении строилась портальная площадка, а то и не одна. На которой были как фиксированные порталы, так и те, которые настраивались по заказу. При этом Гильдия не шпионила ни на одну из сторон и не поддерживала ни одну из враждующих сторон – перебросить армию или даже небольшой отряд через портал было невозможно. А глупцов, пытающихся захватить портальную площадку, представляющую из себя крепость в миниатюре, не было.

Ведь кроме основной функции Гильдия защищала мир от вторжения. Отслеживала, закрывала и запечатывала порталы. Правда, ее сеть и власть, как оказалось, не распространялась за Уральские горы, где магия слабела и очень быстро сходила на ноль. И на переброс их группы была затрачена прорва энергии и накопителей. А представителей Гильдии, вероятно, доставят сюда более привычным для этой области транспортом – самолетом. Чтобы лишний раз не баламутить место и не стирать следы.

— Если так, то… Индрика, свяжись с базой, пусть вышлют сюда технику, организовать объезд этого участка. На расстоянии минимум… В общем, посчитайте как близко можно пускать обычную технику, чтобы больше тут ничего не затоптать. – легким «начальственным» толчком в спину ученый был направлен к штабному микроавтобусу, чтобы указать технике, где надо делать временный объезд. Какой аварией или утечкой это замаскируют – сержанта сейчас не волновало.

***

Дорога убегала назад, пока внедорожник медленно двигался в сторону уже совсем близкого поселка. И с каждым убегающим назад километром машина, казалось, ехала все медленнее. Бросив взгляд в окно, Антон убедился – так оно и было. Уехав от незнакомцев довольно быстро, отец постепенно отпускал педаль, и последние несколько метров машина двигалась накатом, пока не замерла неподвижно на обочине.

— Что-то не так? – Слегка гундося из-за прижимаемого к носу платка, в котором, наверное, уже и не было необходимости, решился уточнить Антон. Хотя и без вопроса было ясно – не так все вокруг. Дорога, поселок, странные люди.

— А ты как думаешь? А, вы еще на истории до этого не добрались, но у нас это самое «энкаведе», — выделив интонацией последнее слово, Борис хлопну ладонями по ободу руля, — перестало существовать давным-давно. Точнее, переименовалось, и не один раз.

— Энкаведе? Кажется, он сказал по-другому, «энкагэбэ»… — Решил поправить Антон, убирая от носа платок, покрытый красно-бурыми пятнами. Затем осторожно тронул нос, но никакой боли не ощутил.

— Какая разница, все равно этого всего не может существовать! – Казалось, слова сына были последней каплей для еще держащегося мужчины. Еще один удар по рулевому колесу, куда более сильный, и свистящий выдох сквозь сжатые зубы.

Нереальная реальность происходящего была прямо перед ним, в каких-то сотнях метров от остановившейся сразу за знаком населенного пункта авто. Дорога, окруженная поначалу такими же, как «там» частными домами уходила дальше. Туда, где возвышались уже не просто ряды огней, а темные силуэты многоэтажных домов.

— Так может попробуем вернуться? – Предложение от Антона было дельным, но сильно запоздалым.

«Надо было сразу выйти, все осмотреть, может что-то и получилось бы найти. Но теперь уже поздно, да и вся та техника направлялась явно туда.»

— Пытаться надо было сразу, а так мы уже далеко и времени прошло много… — А ведь и правда возвращаться домой как-то надо было, вот только рабочего варианта мужчина не видел. Может его сын и верил в то, что их могут отпустить, или они смогут сбежать, на примере фильмов и мультиков, которые смотрел. Но сам Борис прекрасно знал, что такое организованная структура, пусть и в виде преступной организации. И представить, на что способна такая вещь, как «госбезопасность», мог.

«Итак, ни документов, ни денег у нас сейчас нет, подходящих для этих мест. Как-то просить местных – могут удивиться, что не знаем простейших вещей. Может тут продукты и подобное бесплатно, как и медпомощь, при наличии документов. А без документов передвигаться нельзя. Как тем же колхозникам, рассказывали. Уверен, все достать можно, но не нам, без единого контакта и выхода. Грабить продуктовый, чтобы стащить булку хлеба и палку колбасы? Самое нелепое что можно придумать, но рано или поздно придется. Как и искать топливо, если оно тут есть подходящее. Значит, все же деньги – без них никуда. В магазинах кассу сдают вечером, может остаться только мелочь для сдачи на утро.»

Взгляд снова непроизвольно скользнул по салону в сторону бардачка, но вариант вооруженного ограбления Борис отбросил. Будь он один, попытался, напугать человека куда проще, чем уговорить, но вот впутывать в это дело сына не желал.

Встряхнув головой, он понял, что сын уже некоторое время что-то рассказывает, и вслушался. Может он сам, зажатый рамками прошлой жизни и привычек, не видит какое-то простейшее решение, до которого додумается ребенок. Ему же не завод продавать за копейки сейчас надо было.

— … и тогда могут помочь, что думаешь?

— Прости, задумался, что ты предлагал?

— Вечно ты задумываешься и никого не слушаешь! Говорю можно найти что-то работающее и попросить помощи, а в случае его сказать — документы выронил, и они где-то в машине или в поле. Только кровь уже остановилась, так что не знаю что делать.

— В нос получить, — попытался отшутиться Борис, но по взгляду сына понял, что другого варианта он не придумал. – Так, этот вариант отметаем, это слишком. А ну руки покажи… Покажи-покажи, не откушу.

Борис внимательно рассматривал несколько секунд руки с аккуратно подстриженными ногтями, но все же не срезанными под самую подушечку пальца.

— Сначала попробуй сильно высморкаться… Но не тут, на улицу. Не поможет – просто поковыряйся в носу, поцарапай там ногтем. Чтобы и правда помогли, следов что тебе дали в нос не должно быть – кровотечение должно быть странным и необычным. Или как минимум из-за давления, что потребует и правда доставки в больницу. Эй, погоди, не сейчас же, а то и правда или сама остановится, или наоборот остановить не сможем… - Резко остановив Антона, что уже готовился потянуть ручку двери.

Снова рыкнув мотором, машина тронулась, осторожно пересекая невидимую черту, за которой возврата уже не было. Границу между пустынной дорогой и обитаемым местом.

В сторону центральных улиц Борис не поехал, свернув на первом же перекрестке в сторону. Он запомнил, как пристально сержант рассматривал его машину, и догадался что тут такая техника непривычна, и явно привлечет огромное количество ненужного внимания.

«Достать бы местную машину на местных же номерах – вторая проблема была бы решена. Можно, конечно, попробовать, в таком городке хозяев всех машин не знаю, но нарваться на знакомого можно легко. Угон – не вариант, да и неизвестно как тут с сигнализацией. Особенно кустарной, всякие выключатели и секретки…»

Маневрируя по небольшим улочкам, и смотря на знаки чтобы не заехать случайно в тупик, мужчина так же часто поглядывал и в боковое окно, ориентируясь на расположение многоэтажек, как на центр городка. Вблизи эти дома уже можно было разглядеть подробнее, и привычных «хрущевок» и «брежневок» тут в глаза не бросалось. Дома выглядели типовыми, но не выше четырех этажей, с некоторым количеством украшений на фасадах, что превращало однотипные дома в подобие замков.

Свернув на одну из улиц, Борис с удивлением отметил ворота, ведущие во дворы. Пусть они были открыты, но дома, похоже, представляли из себя даже не столько типовые строения, сколько типовые микрорайоны. Но то, что во многих из них первые этажи были заняты магазинами, ателье или почтой, не изменилось. Но все они сейчас темнели пустыми окнами, да красными лампочками коробок сигнализации на фасаде, что окончательно хоронило идею взлома.

— Так, думаю, там можно попробовать… — Через квартал виднелась хоть и не ярко, но освещенная витрина, над которой продолжала гореть нечитаемая с торца вывеска. – Наверное, какой-то дежурный магазин, работающий до позднего вечера, а то и всю ночь.

Остановившись в тени и выключив фары, мужчина посмотрел на сына, что уже не казался таким решительным, как несколько минут назад, готовый рискнуть своим носом в прямом смысле. Но все же, сжав платок, открыл дверь и наклонил голову.

Нервно постукивающий по рулю Борис не заметил, как из темноты в подворотне появилась фигура и направилась к ним. Фигура, в темноте казавшаяся человеческой, но вот чем ближе приближавшая, тем больше отличий от человека было заметно. Вытянутая морда, торчащие над головой уши, внушительный хвост, что колыхался в такт движению.

— Что-то случилось, мальчик? – раздавшийся женский голос заставил вздрогнуть как Антона, ковыряющегося в носу, так и его отца, снова слишком задумавшегося.

— А… Алиса? – Подняв голову, сначала произнес Антон, а потом вздрогнул и попытался забиться в салон, все же расцарапав себе нос и теперь пачкая куртку каплями крови, позабыв про платок.

Незнакомка если и была похожа на его знакомую, то только общим видом и маской лисы на лице. Точнее, ее маска была бы больше похожа на волка, если бы не яркая, кричащая раскраска шерсти на ней, как и прядей «волос», торчащих между ушей. И самое страшное - маска не была неподвижна, губы шевелились и глаза двигались как настоящие.

— Говорила я этому Ивану-дураку, что так и будет… — С силой упираясь ладонью в дверь, она не давал Антону, истово дергающему ручку, захлопнуть дверь.

— Сука, ты что за хрень такая!? – Крик мужчины, что дернулся к бардачку, разорвал тишину.

— Зачем так при ребенке-то? – Водительскую дверь дернули снаружи, когда Борис сообразил что уже поздно, и попытался все исправить, вдавив в пол педаль акселератора. Но машина отозвалась только взрыкнувшим мотором да туманом выхлопа позади. Мужчина растерялся – с одной стороны над сыном возвышалась непонятная тварь, похожая на раскрашенную всякими нерформалами-графитчиками статую волка из детского парка, иллюстрирующую какую-то из сказок. С другой ручку двери снаружи дергал весьма настойчиво человек, снова привлекающий внимание формой и петлицами на ней.

— Блять! – С силой ударив по рулю, он попал на кнопку сигнала и громкий гудок машины заставил всех замереть на пару мгновений. Даже незнакомец перестал дергать дверь, видать так и не разобравшись впопыхах с дверной ручкой.

***

— Так значит диверсанты и разведчики, хоть что-то, — демонесса, напоминающая ярко раскрашенную прямоходящую волчицу или лису, потянулась и захлопнула стоящую на столе шкатулку с драгоценными камнями. Весьма внушительными камнями, за которые многие ювелиры попытались дать немалую сумму до тех пор, пока не взяли бы их в руки. Ведь все камни были искусственными, или техническими. Только как показала практика, такие камни, выращенные как копия природных в тех же условиях, но в лаборатории, для сохранения магической энергии подходили ненамного хуже природных.

Сняв с вешалки теплую куртку под дежурную шуточку напарника, Ивана Царева, о том, что ей и своей шерсти должно хватать, она направилась на улицу. Именно привычка парня повторять одну и ту же шутку из раза в раз, не обращая внимания на недовольство окружающих, помноженное на его фамилию, и дало ему прозвище «Иван-дурак». Как отшучивалась в ответ Ронни, именно под этим именем остальные знали сержанта-демонессу, «до царевича пока не дорос».

За годы совместной работы шуточки, как и прозвища, в их паре каждый из них пропускал мимо ушей, и ответы на набившую оскомину фразы, как и сами фразы, стали своего рода ритуалом. Как ни странно, ритуал этот неизменно приносил удачу, так что попытки отказаться от шуточек были отброшены давно.

— Так что, хватит энергии на полноценный поиск? – Кивнув на шкатулку в руках напарницы-контрактора, Иван пристроился следом. Сам он был тоже неплохим поисковиком и аналитиком, часто замечая связь между совершенно разрозненными, на первый взгляд, фактами. Но предпочитал делать это за столом, разложив вокруг на столе, стульях и прочих местах бумаги, заметки и фотографии, так что пройти и не зацепить что-то становилось проблематично. И в итоге почти весь кабинет, за исключением пары стульев для Ивана и Ронни, и притулившихся в углах шкафов, занимал самодельный стол в виде досок, уложенных поверх стандартных казенных столов.

И командировки Иван не любил по этой же причине – приходилось искать место, где можно было поработать с документами с привычным размахом, что сложно как в машине или вагоне, так и в предоставляемом кабинете.

Ронни же была практиком-поисковиком, способная по малейшему следу отыскать объект. Тем более в таких условиях, когда ничего не должно мешать и сбивать со следа, а собственные силы всегда можно было подпитать накопителями. Чем сейчас она и собиралась заняться.

— Полноценного не потребуется, хватит и узкого, мне примерно указали где они должны быть. Если у них, конечно, нет при себе маскировки, но тогда мы просто станем искать не чужаков, а аномалии.

Поднявшись на крышу здания, вмещавшему в себе почти все правоохранительные и силовые структуры небольшого городка, демонесса повернулась в известную только ей сторону и принялась вычерчивать пальцами странный узор, который со слабым красноватым свечением застывал в воздухе. А после сменил цвет с красноватого на золотистый и рассыпался в воздухе, оставив после бея видимую только Ронни дорожку, как раз на уровне крыши здания, что уходила в сторону буквально соседнего микрорайона.

— Нам туда, — указав рукой направление, она двинулась назад, остановившись у напарника на несколько мгновений. – Что уже надумал?

— Ничего необычного – там один из нескольких магазинов, работающих в это время. Совсем дилетанты, или это отвлекающий маневр, ты бы поискала маскировку…

— Поискала, это был комплексный поиск, который указал бы на аномалии поблизости, но ничего не нашлось. А так – пока мы проверим, тут на всякий случай приготовят все для полноценного поиска – чего нам терять почти час времени? Разомнемся заодно. – Разминувшись с поднимающимися по лестнице сотрудниками, что несли самый важный для любого ритуала инвентарь – лопаты для расчистки места, напарники покинули здание.

— Пешком, что ли? – Буркнул Царев, застегивая форменную куртку и догоняя напарницу.

— А ты как думал, мы больше объезжать все будем, а по прямой через дворы тут совсем рядом. Зря что ли наши бегали, все ворота открывали во дворах под ворчание местных?