По пятам

Раньше Аня любила бегать по двору частного дома родителей. Ей нравилось наблюдать за пролетающими птицами, когда девочка замирала посреди небольшого сада с теплицами. Нравилось вдыхать аромат хризантем, которые каждое лето выращивала её мама. Нравилось слушать суету соседей, смех других детей, болтовню своих родителей. Но больше всего на свете она обожала наблюдать за ним.

Первая встреча с этим мальчиком произошла случайно. Малышка только окончила второй класс, когда стала чаще прислушиваться к тому, что происходило за забором дома родителей. И скрип несмазанных качелей с каждый днём интриговал всё больше и больше. Стоило ребёнку поставить небольшую деревянную коробку в самом конце забора, чтобы наконец можно было глянуть за ограду, как внимание девочки приковало прекрасное лицо. Аня только с возрастом начала понимать, что это была её первая детская влюблённость, с которой сталкивается наверняка каждый.

Он был прекрасен. Был тем, с кем Аня мечтала подружиться. И она очень расстроилась, узнав, что мальчик не учится с ней в одной школе. А родители вовсе не поощряли скрытого наблюдения за маленьким соседом. Уж тем более какого-то контакта с ним.

Девочка не понимала опасений. Совсем не знала, почему все вокруг сторонятся мальчика. Ей всегда было жалко его. Ведь дом соседей выглядел как старая, гниющая в области крыши, развалюха. И отношение взрослых к мальчишке было жестоким. Даже слишком. И никто не хотел помочь. Не пытался вмешаться так же, как и другие дети в школе не решались защитить того, кто становился козлом отпущения.

Однажды паренёк, всё-таки, взглянул в сторону Ани, когда она в очередной раз уже тайно от своих родителей наблюдала за ним. Девочка и сама не ожидала от себя, что сможет дружелюбно помахать рукой, вместо того чтобы стыдливо спрятать свою голову за забор. А после встретит невоодушевлённый взгляд мальчика. Он тогда вяло отвернулся и продолжил сидеть на старых железных качелях, с которых давно слезла краска.

Аня до сих пор помнила чувство сильного разочарования, словно испытала его только вчера. Уж тогда она точно не рассчитывала, что будет проигнорирована. Но почему-то решила на следующий день попробовать наладить контакт ещё раз. И даже после повторного провала всё ещё хотела постараться что-то сделать. Но попытки были тщетны.

Лишь в один день она смогла с ним поговорить. Тогда мальчик уже сам стоял возле забора и отсутствующим взглядом смотрел ровно в то место, где появлялась голова маленькой соседки. Именно тогда она узнала его имя. И после этого дня девочка больше никогда не видела паренька.

— Какой ужасный кошмар... — Аня едва смогла перевести дыхание, когда открыла глаза от очередной неудавшейся ночи. Время было ранее, до звонка будильника оставалось больше часа, но сна уже не было ни в одном глазу. — И чего он мне снова начал сниться?

Девушка поднялась и стала постепенно собираться в университет. Сегодня день обещал быть долгим из-за пар в учебном заведении и небольшой вечерней подработки в музее.

До университета Аня шла пешком и каждое утро созванивалась с мамой, чтобы кратко обменяться делами на день.

— Солнышко, ты снова плохо спала? Голос твой совсем усталый.

— Не переживай, мамуль. Просто не выспалась немного, — студентка сразу приободрилась. — Вчера пришлось задержаться в музее, но меня довёз Ваня на машине. Только папе не говори об этом! А то он снова начнёт свою шарманку, — было приятно слышать, что родительница рассмеялась, из-за чего и дочь не сдержала улыбку.

— Ваня — это твой коллега или однокурсник? Я всё время путаю.

— В одном флаконе.

— Как удобно, — тема с недосыпом съехала совсем на нет, поэтому родственницы стали дальше болтать о повседневных делах, пока девушка не дошла до своего университета.

Пары прошли быстро лишь потому, что на большинстве из них Аня едва держала глаза открытыми, а обеденный кофе из банки совсем не дал энергии. Но стоило времени подойти к вечерней подработке, как студентка сразу воодушевилась и летящей походкой отправилась к музею.

— А меня не забыла? — Ваня выскочил из-за угла университета и нагнал однокурсницу. — Редко увидишь человека, который с таким удовольствием идёт на работу!

— Сегодня просто моя любимая часть заданий. Нам надо доразобрать архив, а потом рук обещал отпустить меня на несколько дней выходных, — Аня улыбнулась. — Как раз будет время заняться проект для закрытия сессии.

— Ты вообще куда-нибудь собираешься выйти в эти дни, кроме универа и музея? — вопрос был риторическим, поскольку юноша изначально знал ответ подруги. — Алина и Ксюша собираются устроить в общаге небольшую тусу в ближайшее время. Они зовут меня, а я тебя!

— Вань, ты же в курсе, что я терпеть не могу такие мероприятия, — девушка сразу недовольно выдохнула. — Тем более ты нравишься Ксюше. Она явно не будет рада видеть, как ты крутишься в моей компании.

— Ничего не могу поделать. Я предпочитаю таких неординарных как ты.

— Ой, прекрати! — студентка рассмеялась, успев мягко толкнуть своим локтём друга в бок. — Подлиза. Сделаю я тебе твой проект тоже.

— Эй, да я честно не с таким умыслом делал тебе комплимент! Аня! — девушка ускакала вперёд и исчезла за дверями музея, пока парень смотрел вслед подруге и улыбался. — Ну, за проект в любом случае спасибо, — он достал сигареты и зашагал в сторону курилки за зданием.

Аня не особо помнила, как почти час ковырялась в документах музея. Только кружка горячего чая, который принёс ей однокурсник, помогла на секунду отвлечься и поблагодарить друга, а затем снова продолжить работу. Она очень быстро сортировала бумаги, а после ненадолго замерла, увидев старую газету десятилетней давности. Вырезка была уже сильно потёртой, но заголовок сразу заставил вспомнить события происшествия, о которых писали на печатном издании.

— Подруга, я не слышу шелест бумаг, — Ваня появился под боком, а затем так же замер, наблюдая за реакцией девушки. — Анют, ты чего?

— Откуда такая мерзкая статья в архиве? — девушка передала газету другу. — Такое уж точно не должно храниться в музее.

— Ёптить... Полностью с тобой согласен, — Ваня смял газету в комок, выбросив в ближайшую корзину. — Ну и криминал. Видимо, сюда тащили всё подряд.

Девушка мельком посмотрела на мусорное ведро, а после вернулась к перебору бумаг. Однако оставшийся рабочий день уже шёл туго, из-за чего Аня решила прогуляться от музея до дома в одиночестве.

Студентка зашла в свою небольшую квартиру-студию, которую родители специально купили ей поближе с университетом. Её встретил кот Морж, и девушка сразу подняла его на руки и обняла, пока животное довольно мурчало.

— Надо на каникулы поехать к маме с папой. Что думаешь? — усатый будто дал согласие, когда потёрся головой о щёку Ани, из-за чего последняя беззвучно поцеловала Моржа между ушей в голову.

Она осторожно опустила кота на пол и стала рыться в своей сумке, вытаскивая все вещи на комод, стоящий в коридоре. Глаза зацепились за комок, который студентка аккуратно развернула и снова увидела перед собой газетную вырезку.

— И зачем я это с собой взяла?

Взгляд снова и снова пробегал по почти нечитаемым строчкам, пока голова вспоминала день, когда исчез тот мальчик, а его родителей нашли мёртвыми. Девочка сама стала случайным свидетелем трупа, когда в очередной раз воодушевлённая побежала к той части забора загородного дома в надежде, что снова сможет поговорить с маленьким соседом. Но лишь лежащий посреди соседнего участка мужчина, смотрящий мёртвым взглядом в сторону ребёнка, напугал настолько сильно, что Аня не смогла издать даже звука. Она оступилась и упала с коробки, и только после наконец смогла закричать, в слезах убегая домой к родителям.

Вечерний звонок с мамой, ужин, душ и тёплая кровать. Но сегодня уснуть спокойно не получалось. Даже мурчащий в ногах Морж не успокаивал. Воспоминания старых дней накрывали с головой, становилось душно. И только усталость взяла вверх почти под утро, но даже так Аня находилась всего лишь в полусне.

— Нет, ну это уже ни в какие рамки, — Ваня ошивался рядом, пытаясь поднять настрой девушки. — Тебе не стыдно родителям врать, что ты чувствуешь себя нормально? Уже несколько дней едва глаза держишь открытыми.

— Кошмары замучали, — девушка отмахивалась, наблюдая за прохожими со второго этажа университета. — Хочется просто отдохнуть нормально. Скоро ведь уже каникулы.

— Я всё ещё предлагаю сходить тебе на общажную тусовку, — Ваня запрыгнул на подоконник и стал по-детски размахивать ногами. — Хоть посмеёшься с лица Ксюши.

— Думаешь, мне недостаточно её раздражённого лица в коридорах универа? Она и так всё время косится на нас, пока мы стоим вместе, — Аня вздохнула, из-за чего юноша перестал дурачиться, а после и вовсе спрыгнул с подоконника.

— Тебе нужно поесть. С голодухи ты вечно такая хмурая, — он аккуратно похлопал своей ладонью по голове однокурсницы, а после мягко улыбнулся. — Жди тут, подруга. Я скоро.

— Спасибо, Вань, — она недолго следила за уходящим парнем, а после снова стала наблюдать за людьми на улице. Снаружи было пасмурно и слегка туманно, но снега до сих пор не было, из-за чего всё казалось безжизненным и тусклым. Однако учащиеся университета разбавляли окружение своей яркой уличной одеждой. И только тёмное пятно неподалеку наоборот старалось слиться с окружением, однако стремительно смотрело на девушку, чтобы она обязательно заметила взгляд наблюдающего.

Ситуация напомнила картину из детства. Как ровно так же девочка смотрела на мальчика за забором, а он в ответ молча наблюдал за ней.

— И пяти минут не прошло, а я вернулся! Ну и сервис, да, Анька? — Ваня возник неожиданно, из-за чего девушка подскочила на месте и чуть не завизжала от страха.

— Дурак! Ты с ума сошёл меня пугать так?!

— Ты заснула тут что ли? Я же обещал вернуться с приданым! — он помахал перед лицом подруги свежей выпечкой и двумя кофе в банке, которое так нравилось Ане. — На, жуй. Хоть чутка в реальный мир вернёшься.

Студентка взяла в руки пакет с выпечкой и снова взглянула в окно. На месте, где она ожидала увидеть наблюдающего человека, больше никого не было.

***

— Слушай, Ань, сегодня придётся топать на своих двоих, — Ваня выглядел слегка опечаленным, когда поднял глаза на девушку и спрятал свой телефон в карман.

— Ладно, а что случилось?

— Да с отцом снова проблемы. Мне нужно срочно домой, — Аня догадывалась, что смена настроения друга в первую очередь могла случиться из-за больного родственника. Либо если ломалась его любимая машина. — Но завтра я обязательно тебя подвезу! Так что даже не думай уматывать из музея без меня.

— Как прикажете, мой личный водитель Иван Дмитриевич, — девушка слегка хихикнула, когда увидела искреннюю улыбку друга. — Ты главное звони, если что-то будет серьезное, ладно? Мои всегда готовы помочь.

Юноша какое-то время внимательно разглядывал подругу, пока та наматывала теплый шарф на шею, а затем стала натягивать шапку на свои кудрявые волосы. Аня вопросительно посмотрела на парня, из-за чего тот сразу опомнился и активно закивал головой.

— Спасибо, — он тепло улыбнулся и сразу же направился в сторону дверей университета. — Увидимся!

Домой студентка не торопилась. Ей нужно было для начала забежать в магазин за продуктами, а после прогуляться до ближайшей библиотеки, чтобы взять несколько книг для проекта. Всё необходимое едва смогло залезть в рюкзак, а в руках Аня несла пакеты с едой. Настроение было нейтральным, и стало падать вниз сразу же после того, как сама девушка шлёпнулась на землю из-за промерзшей улицы. Немного снега всё же успело выпасть за сегодняшний день, но из-за тёплой температуры он сразу растаял, а вечерние заморозки сделали своё дело.

С Ани слетела шапка, которая итак едва держалась на её непослушных волосах. Со стороны стало слышаться недовольное фырканье.

— Эх, вот сегодня машина была бы как раз.

Девушка начала аккуратно подниматься и собирать разбежавшиеся продукты по улице. Благо никого не было рядом, из-за чего студентка радовалась, что её позорное падение никто не видел. Да и упала она удачно. Даже ничего особо не повредила. Только шуршание со стороны, а затем шаги в темноте, куда не попадал свет от фонарного столба, очень сильно напрягли студентку. Она стала вглядываться дальше и точно видела кого-то, кто точно так же будто разглядывал её.

Вибрация от мобильника заставила Аню вздрогнуть, но это всего лишь беспокоило сообщение от мамы. Больше задерживаться на улице не хотелось, и девушка быстрыми шагами отправилась в сторону дома, совсем забыв про шапку, которая так и осталась одиноко лежать на земле.

Она вспомнила о пропаже только когда пришла домой и стала раздеваться. Голова сразу не почувствовала холода из-за большой шевелюры, поэтому студентка тяжело вздохнула и сбросила куртку.

— Надо сначала разобрать продукты, а то кто-то снова начнёт грызть пакеты, — девушка начала отгонять кота, когда тот уже тёрся мордой о шуршащий предмет и пытался укусить его.

Через некоторое время Аня всё же вышла из квартиры и стала спускаться по лестнице, вспоминая параллельно место, где умудрилась упасть. Стоило только покинуть подъезд и направиться в нужную сторону, как на рядом стоящей скамейке она приметила лежащую вещь, - свою потерянную шапку.

Девушка стала оглядываться по сторонам, но все люди вокруг шагали в своё им известное направление и не обращали друг на друга внимания. Никакого стоящего незнакомца, помогшего с возвратом, рядом не было. Но ощущение, будто кто-то продолжал наблюдать со стороны, оставалось до сих пор.

Аня наспех схватила свою вещь и быстро вернулась домой.

Она не стала рассказывать об этом случае маме во время вечернего разговора. Даже не рассказала об этом Ване. Лишь теперь чаще стала оглядываться по сторонам, чувствуя, будто стала чьим-то объектом для наблюдений.

— Анька, айда в кино на этих выходных? — друг шёл рядом и как всегда болтал большую часть времени, пока подруга была погружена в свои мысли. — Там очередной боевик вышел. Я бы хотел заценить!

— А ты разве не должен на вечеринку идти в субботу?

— Обижаешь, — Ваня показательно надул щёки, что всё же смогло заставить однокурсница взглянуть на парня. — Как же я оставлю тебя без своего присутствия и буду веселиться один? Так дела не делаются!

Девушка улыбнулась, а после подошла к машине друга, чтобы усесться на переднее сидение.

— Ань, я тут спросить хотел, — юноша завел двигатель, а после как-то странно посмотрел на подругу. Она бы сказала, что впервые видела такой взгляд от однокурсника за все годы знакомства. Настолько глаза были полны неуверенности и какой-то тоски, которую парень раньше никогда не показывал.

— Вань, всё нормально?

— А? Д-да!.. Я чёт задумался слишком сильно, м-да, — он быстро перевел взгляд на руль, нервно хихикнув, а после машина пришла в движение. — Я х-хотел наоборот спросить про твое состояние. Ты уж больно бледная двигаешься в последнее время.

— Не забивай голову, я просто устала, — подруга натянуто улыбнулась, хоть в этом и не было смысла. Ваня внимательно смотрел на дорогу, поэтому мог определять настроение девушки только по интонации.

Погружать в свои раздумья парня действительно не хотелось. С его отцом проблем в последнее время стало ещё больше, из-за чего юноша вынужден был чаще ездить в родной дом после учебы или подработки. Хотя для Ани это был единственный друг, которому она рассказывала практически всё, что происходило в её жизни.

Посмотрев на замученное лицо однокурсника, девушка тоже вздохнула.

— Ты, наверное, даже не обедал сегодня? Хочешь остаться у меня на ужин? Потом поедешь к своим.

По реакции Вани девушка сразу поняла, что сказала нужные слова. Парень начал широко улыбаться и положительно кивать, будто впервые собирается побыть у подруги дома.

— Тогда повод заехать в магазин за чем-нибудь к чаю! О, думаешь, Морж мне обрадуется? Нельзя к нему приходить с пустыми руками, надо взять что-то вкусненькое и для него!

Ване снова вернулась его болтливость, поэтому Аня выдохнула, позволяя себе наконец-то расслаблено усесться на сидении.

Ужин прошел спокойно, хотя местами девушка всё ещё чувствовала неприятный осадок внутри, периодически поглядывая в окно. Она и сама не знала, что пыталась найти в темноте своего двора, где едва работали уличные фонари. Нервы стали шалить сильнее, когда какая-то из машин включила сигнализацию. Ваня даже не обратил на это внимание, поскольку играл с котом и посмеивался.

— Это не твоя кричит?

— Не-а, у моей сигналка сломана. Буквально вот на днях выбило, — парень забрал небольшой бантик у Моржа и бросил его в конец коридора. Животное сразу побежало за ним. — После выходных в сервис поеду, как раз денег привалит с подработки. Ты вообще в курсе, что у тебя кот ведет себя как собака? — Ваня рассмеялся, когда Морж принёс ему в зубах бант и бросил его возле ног гостя. Юноша начал гладить кота. — Мне нужно ехать. И ещё— друг прошёл в коридор и стал накидывать куртку. — Ты так и не дала ответ по поводу кино. Пойдём?

— Пойдём, — она улыбнулась и обняла Ваню на прощание, а после помахала ему рукой, прежде чем закрыть дверь. Она подняла на руки Моржа и прошла к окну на кухне, чтобы понаблюдать за шагающим к машине парнем. После того как Ваня уехал, Аня смогла выдохнуть. Она гладила кота и продолжала следить за случайными прохожими, а после обратила внимание на стоящий силуэт под фонарным столбом. Сцена повторялась. И Аня была уверена, что это тот же самый человек, что наблюдал за ней в университете.

Он знал, где она учится. Знал, где девушка живет. Этот незнакомец позволяет себе следить так, чтобы только студентка это видела. И он может влиять на её жизнь. Резкое осознание ситуации включило панику, а после нервную тряску, из-за чего кот стал рычать и брыкаться. Он выпрыгнул из рук хозяйки, а последняя сразу начала активно закрывать шторы. Аня наматывала круги в квартире, пытаясь найти какой-нибудь уголок, чтобы спрятаться, но помещение резко показалось чужим, а стены будто стали прозрачными.

Сейчас лучше всего было бы в родительском доме. Все мысли свелись к маме и папе, поэтому девушка уже набирала номер родственников и ждала ответа с той стороны. Она успела пару раз глубоко выдохнуть, а только потом вспомнила, что родители уехали сегодня в гости на празднование дня рождения друга отца. Однако мужской голос всё же послышался в трубке.

— П-папа... Привет.

— Ань, погоди, музыка громко играет. Я сейчас выйду и наберу тебе.

Не прошло и минуты, как телефон снова завибрировал.

— Моя любимая дочурка, привет. Ты чего так поздно? Тебе уже в кровать пора.

— Я по привычке позвонила, — соврала Аня и очень была рада слышать голос родной крови. Даже дышать стало легче. — Забыла, что ты сегодня с мамой отдыхаешь.

— Ничего, для тебя всегда время найдется. Дядя Игорь передает тебе привет!

— Ему тоже. И маме. Я только хотела спросить: я могу приехать пораньше домой?

— Конечно. А чего случилось? С Ванькой что ли поругалась?

— Не, просто домой хочу. Тем более Новый год уже скоро. Мне всего два предмета сдать надо, по остальным я автомат получила.

— Молодчина! — искренняя похвала отца заставила Аню невольно улыбнуться, забывая обо всех проблемах. — Сразу видно, что мозгами в мать пошла. Я всем говорю, что в моей семье самые умные и красивые девушки в мире!

— Ну пап! — дочь рассмеялась и села на кровать, а рядом сразу возник Морж, бодаясь головой об ногу хозяйки. Она погладила кота по голове свободной рукой. — Всё, не буду отвлекать. Я еще завтра позвоню, целую!

Отец попрощался, а после девушка со спокойным сердцем осмотрела свою квартиру. Она подошла снова к окну и аккуратно выглянула на улицу, но незнакомца больше не увидела. После этого Аня уже окончательно расслабилась, не забыв проверить замки на входной двери. Студентка подошла к своему рабочему столу, заглянула в полку и вытащила старую статью, которую утащила ещё из корзины музея. Девушка порвала её на мелкие кусочки и выкинула в мусорное ведро под кухонной раковиной.

— Хватит на сегодня нервотрепки. А завтра нужно будет сходить в полицию.

С этими планами Аня легла спать и непрерывным сном проспала до самого утра.

***

Оставшаяся часть недели перед выходными прошла быстро. Да и поход в кино был тоже каким-то моментальным. Только после выхода из зала Аня поняла, как сильно ей не хватало подобных развлечений. Ваня это тоже смекнул, поэтому повёл девушку в зал с игровыми автоматами, где смог с четвёртой попытки достать ей небольшого плюшевого розового слона. После они ещё пару раз сыграли в гонки с рулями, а затем в бильярд. Ребятам было очень весело.

— Ты решила уехать пораньше домой? — парень принес две небольших газировки и молодёжь стала распивать напитки на скамейке на улице, когда покинула торговый центр. — Ого, а чего это так?

— Соскучилась по родителям, — Аня всё ещё не вдавалась в подробности настоящей причины такого решения, но и не врала до конца. — Добираться с частного сектора будет сложнее, конечно, но пару раз потерплю. Зато подольше смогу со своими побыть.

— Если хочешь — я могу тебя забирать, мне не сложно.

— Тебе ведь совсем не по пути. Зачем тебе туда-сюда кататься?

Ваня не стал отвечать сразу, лишь почесал затылок.

— Потому что хочу. Смогу так с тобой больше времени проводить.

Аня удивленно посмотрела на парня.

— Вань, мы же и так постоянно вместе. Ты чего? — девушка хихикнула. — Уже каждый в универе думает, что мы встречаемся.

— Ага, есть такое, — друг тоже посмеялся, а после аккуратно взял свободную руку Ани в свою. — Как думаешь, я смог бы быть для тебя хорошим парнем?

Однокурсница лишь смогла молча хлопать глазами, не зная что сказать.

— Я-я... А...

— Я не знал, что тебя всё же можно застать врасплох, — Ваня стал громко смеяться, отпуская руку девушки. — Дыши-дыши, я просто пошутил! Ты бы видела свое лицо.

— Ч-что?.. Ты совсем сдурел что ли?! — негодование быстро перешло в злость. — Кто же так шутит?! Дурак!

— А ты действительно думала, что интересуешь меня?

— Чего?

— Серьёзно, посмотри на себя, Ань. Ты же чертова зубрила! Только в свои книжки и можешь уставиться. А как ты одеваешься? Неудивительно, что все парни в универе обходят тебя стороной.

— З-зачем ты мне говоришь это все?

— Потому что из нас двоих дура здесь только ты.

Звук пощёчины раздался ярким звуком по улице. Лицо Вани мгновенно покраснело. Аня заметила оглядывающихся незнакомцев, и все они стали похожи на тени, которые тихо наблюдали со стороны.

Когда девушка снова уставилась на друга, он уже не был собой. Вместо него также сидела тень и пристально наблюдала за студенткой. Студентка вскочила со скамейки и ринулась по пустым улицам, слыша позади себя медленные шаги. И сколько бы девушка не бежала, незнакомец с каждым вздохом становился всё ближе и ближе. Стоило ей почувствовать руку на своём плече, как она закричала, а после наконец смогла открыть глаза.

— Аня! Тихо-тихо, дыши, — рядом стоял заспанный Ваня и едва держал глаза открытыми из-за включенного ночника на тумбочке. — Ты в реальности. Кошмар тебя здесь не достанет.

Девушка смотрела на друга, пытаясь привести дыхание в порядок, пока последний садился на кровать. После сна осталось неприятное послевкусие. Но видеть рядом парня было сейчас просто необходимо.

— Тебе надо что-нибудь?

— А-ага, — Аня пыталась унять трясущийся голос. — Воды.

— Принял, — Ваня кивнул и отошел на кухню, пока девушка разглядывала недалеко свой диван, где до этого спал друг. Одеяло небрежно валялось на полу, а подушка была смятой. Кот уже сидел рядом с хозяйкой, и когда стал громко мурчать, она обратила на него внимание. Аня осторожно погладила животное по голове.

Стакан девушка опустошила быстро, а после посмотрела на взволнованного друга. Она стыдливо опустила глаза, вспоминая звонкую пощечину, а после рассказала немного о кошмаре, не вдаваясь в подробности диалога между ними.

— Я понял, больше никаких боевиков. Будем теперь только на романтику или комедии ходить!

Аня смогла улыбнуться, а Ваня обнял подругу. Они какое-то время сидели так, ничего не говоря. Только через время парень отпустил однокурсницу и стал возвращаться на диван.

— В-вань, подожди, - юноша сразу замер. — Ты м-можешь полежать со мной, пожалуйста? Мне так спокойнее будет.

— Да без проблем, — он улыбнулся, прихватив свои подушку и одеяло, а после довольно лег рядом с Аней. — Да, кровать определенно мягче дивана, — юноша зевнул, закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Я рядом, не бойся. Спи спокойно.

— Спасибо, — девушка улыбнулась, а после и сама закрыла глаза. Морж лёг в ногах Ани, продолжая мурчать. Через время она услышала сопение, парень умудрился уснуть раньше. От дыхания Вани становилось спокойно, поэтому через время Аня тоже уснула.

На следующее утро девушка провожала однокурсника и спустилась вместе с ним на улицу. Они какое-то время еще болтали ни о чем. Аня всё не решалась задать вопрос, который трепал её душу с ночи, но как только друг собрался уезжать, девушка всё же смогла его задержать.

— Знаешь, Вань, мне всегда было непонятно, почему ты общаешься со мной. В университете ведь столько других людей. И выглядят они лучше, чем я...

— Даже если это так, то мне то что с этого? — юноша хмыкнул. — Когда я тебе говорю, что мне в тебе что-то нравится, то не обманываю. И не делаю это ради твоей помощи.

— Серьёзно?

— Боже, Аня, какого ты обо мне мнения? — однокурсник рассмеялся. — Конечно, серьёзно. Мне нравится, как ты выглядишь. Нравится, как ты одеваешься. Ты мне в принципе нравишься как человек. Я очень рад, что знаком с тобой, — Ваня тепло улыбнулся, из-за чего Аня почувствовала как горят щеки. — Ну и что мне с того, что другие тебя избегают? Это их проблемы. Наоборот они теряют многое, раз не общаются с тобой.

Студентка неосознанно стала улыбаться. Она крепко обняла парня, почувствовав такие же крепкие объятия от юноши.

На улице снова был гололед, а в некоторых местах лежал снег. Он отражал солнце, поэтому Ане казалось все таким ярким и красивым.

— Я сейчас съезжу к своим и вернусь. Отвезём тебя с Моржом домой.

— Мы ждём тебя, — девушка отпустила юношу и помахала ему рукой, когда тот сел в машину и завел двигатель.

Она снова поднялась в квартиру и постепенно начала собирать вещи. После убралась в помещении и решила посмотреть телевизор, расслабившись на диване. Морж лежал рядом.

Вечерело, когда Ане поступил звонок. Это была мама Вани, из-за чего сердце девушки сразу ушло в пятки. Неприятное предчувствие не обмануло, когда она услышала заплаканный голос пожилой женщины, а после слова о том, что её сын попал в аварию.

Аня не помнила момента, как добралась до больницы. Она всё время просидела рядом с операционной, кусая заусеницы на своих пальцы и стирая бесконечные слёзы с щёк. Даже родители не смогли увести её домой, лишь сами поехали забрать вещи дочери и любимого всеми кота, чтобы Аня уже вернулась в родительское гнездо после больницы.

Рядом с девушкой сидели отец и мать Вани. Мужчина периодически что-то бормотал про себя и свою вину, а женщина успокаивала своего мужа, параллельно стирая крупные слезы. Аня наблюдала за родными друга, молясь про себя, чтобы парень выжил. Он обязан был видеть то, как родители любят его. Чтобы все сомнения, о которых он говорил Ане, стали ими действительно. Чтобы он понял, что они на самом деле очень дорожат им. Сколько бы ссор и проблем у них не было.

Лишь утром сообщили, что Ваня смог пережить операцию. Он был не в сознании, но его бьющееся сердце стало для Ани лучиком надежды. Только после этого она поехала домой к родителям, сразу поднялась в свою комнату и легла спать.

Пару дней никаких вестей не было, а Ане необходимо было продолжать жить своей обычной жизнью. Завтра близился экзамен, поэтому студентка стала искать свою зачетку, но нужного документа дома не обнаружила.

— Папуль, а ты не видел фиолетовую папку в коридоре, когда вы с мамой за вещами заходили?

— Видел, но я взял только твой чемодан и Моржа. Тебе она нужна была?

— Ага, там распечатанный проект лежит для экзамена. И зачётка моя, — девушка стала накидывать уличную обувь. — Забыла сразу в чемодан положить.

— Тебя подвезти, солнце?

— Не, мне еще в универ зайти надо, а потом проведаю Ваню, так что я задержусь. Не скучайте!

С пересадками девушка добиралась до города полтора часа, из-за чего в очередной раз была рада, что родители купили ей квартиру рядом с университетом. Подъездная дверь была сломана, поэтому Аня не сразу достала ключи, только стала ковыряться в сумочке, когда подошла к своей двери.

Она едва видела замок, поскольку лампочка на её этаже перегорела, а ближайшая издалека давала слабый свет. Девушка не сразу поняла, что шаги, разносящиеся по подъезду, идут в её сторону, поэтому она спокойно открыла дверь и зашла в квартиру, чтобы взять папку в руки и сразу уйти. Она включила в коридоре свет и нашла нужный предмет на комоде. Аня не успела даже повернуться к двери лицом, когда почувствовала резкую хватку. Вскрикнуть девушка не успела, незнакомец сразу заткнул ей рот и с силой утянул глубже в квартиру, захлопнув за собой дверь.

Аня стала брыкаться, но получалось это слабо. Противник физически превосходил её, что пугало студентку не на шутку. Она пустила в ход зубы, из-за чего незнакомая рука отпрянула, а после она ударила освободившимся локтем врага в грудь. Девушка смогла выбраться, но сама запуталась в своих ногах и нелепо упала на пол. Она быстро развернулась, чтобы увидеть незнакомца и запомнить лицо, если она сможет выбраться живой.

Аня быстро пробегала глазами по чертам мужчины, пока тот молча стоял и смотрел на неё. Знакомое поведение напугало, но узнав незнакомца, Аня невольно открыла рот от шока.

— И-илья?..

Мужчина лишь ухмыльнулся, ковыряясь во внутреннем кармане старого выцветшего кожаного пальто. Вблизи от него несло плесенью, а цвет бронзы давно стал отдавать каким-то грязным чёрным оттенком.

— Я думала, что тебя уже н-нет.

— Ты выбрала меня. Ты должна быть моей, — он стал подходить ближе, а Аня начала неосознанно отползать назад, пока не врезалась спиной в стену. Мужчина опустился ниже и оказался в один момент слишком близко. — Так и должно остаться. Никто больше не тронет тебя.

Ане стоило увидеть окровавленный нож в чужой руке, как она схватилась за свой живот, а после поняла, что чувствует что-то тёплое на своих руках.

— Я убью виновника. Я доберусь до него.

Девушка почувствовала тупую боль ниже груди, а рот был снова прикрыт чужой ладонью. Нож вонзился повторно, по щекам потекли слезы.

— Второй раз ему не повезет.

Аня лишь смогла промычать в ответ. Перед глазами проносилась вся прожитая жизнь. Она думала о Ване. О том, что не успела ему сказать. О том, что так же рада была познакомиться с ним. Она не успела даже увидеть его ни разу после аварии. И теперь Аня больше никогда его не увидит. Так же, как и свою семью.

Она больше ничего не смогла сказать. Последних сил хватило лишь прикрыть веки, и сознание провалилось в темноту.