По-русски - Варя

- Но ты же обещала!

В голосе Катьки проскальзывали истерические нотки, она сердито сопела в трубку и была готова вот-вот разрыдаться.

- Но я уже видела этот кактус! – попробовала увильнуть Варя, мало веря в успех. – Ты мне показывала его по телефону, и он очень, очень красивый! И цветок прекрасно пахнет!

- Как ты по телефону запах-то смогла различить? – завопила подруга, и Варя поняла, что это провал, и теперь ей не отвертеться.

Катька Нечаева мучила кактусами всех, до кого могла «дотянуться». Это была ее всепоглощающая страсть и кошмар ее друзей. Но делать было нечего – раз обещала, придется ехать, и Варвара сдалась.

- Ладно, я сейчас приеду, - буркнула она примирительным тоном. – Раз уж он такой красивый и так редко цветет, надо бы посмотреть, конечно, пока цветок не завял.

- Ты будешь в восторге! – радостно затараторила Катька. – Приезжай уже, жду!

Варя положила трубку и вышла на террасу. Там светило солнце, это было самое любимое Варькино место в ее квартире. Именно поэтому она пришла сюда пить свой утренний кофе. С тех пор, как она переехала в новую квартиру – почитай уже месяц назад – Варя то и дело заходила сюда полюбоваться открывающимся видом на Москву.

«До сих пор не верю, что живу здесь. Это какой-то сон! - подумала она и счастливо улыбнулась. – Жаль, что мне все время приходится куда-то уезжать, а ведь так хочется пожить здесь в тишине и спокойствии».

К Варваре с деловым видом подошла Дэфа. Она ткнулась носом хозяйке в руку и просительно повиляла хвостиком.

- Что? Ты гулять собралась? Так мы же еще не завтракали! Что за дела – то Катька звонит, то ты пристаешь? Когда вы мне поесть дадите?

Но Дэфа не стала выслушать Варькины аргументы и с важным видом двинулась к двери. Там она уселась на пол и просительно посмотрела на хозяйку. Делать нечего – пришлось забыть о намерении позавтракать и отправляться на прогулку. Места для променада с собакой Варя тут еще не изучила, хотя новая квартира располагалась недалеко от ее предыдущего дома – в Тропарево.

Следующие полчаса прошли весьма плодотворно – Варе удалось познакомиться с хозяином такого же стаффа, как и у нее, что было большой удачей. И теперь у Дэфы появился приятель для совместных прогулок и игр, поэтому домой и Варя, и собака вернулись очень довольными.

Вернувшись с прогулки, она, наконец, уселась на застекленной террасе и принялась за свой завтрак. Варя принесла с кухни и поставила на изящный круглый стол маленькую толстую доску из темного оливкового дерева, на которой вальяжно разлегся сыр с огромными дырками, ломтик ветчины и пара кусков багета. Белая фарфоровая чашка с черным кофе, сливки, апельсиновый сок в высоком стакане и персик на белом блюдце гармонично вписались в картину.

«Как ни крути, а к Катьке ехать придется, - прикидывала Варька, жуя свой бутерброд, - хорошо, что недалеко. И тогда за оставшееся время я успею подготовиться к приходу гостей».

Сегодня вечером был назначен сбор «троцкистского кружка» - как называла компанию своих ближайших друзей Варька. В данный узкий круг приближенных входили Катька Нечаева – лучшая Варина подруга, двое ее приятелей, Тимофей Зеленин - друг детства, и врач Артем Ефремов, а также Варькина сестра – Софья.

Дело в том, что выполнив очередной контракт на Байкале, Варвара умудрилась обзавестись влиятельными компаньонами, которые решили, в знак благодарности, организовать для нее агентство нестандартной помощи или доверительных поручений – название деятельности придумать должна она сама, а они брали на себя все расходы по этому проекту. За неполную неделю с момента возвращения Варя сумела развить бурную деятельность и сегодня как раз она планировала обсудить свои промежуточные итоги с ближайшими друзьями.

Оставив Дэфу предаваться мыслям о тщетности земного бытия, Варька запрыгнула в Бена – так она называла свой темно-синий «Мерседес», тоже подарок от еще одного благодарного клиента[1], и мигом домчалась до подруги.

Кактус, конечно же, не оправдал возлагаемых на него надежд. Нет, он, наверное, был каким-то редким, или даже вовсе экзотическим, но Варя в них ничего не понимала, а посему не считала визит к нему стоящим потраченных ей усилий. Но чтобы не обижать Катьку, пришлось пару минут сыпать комплиментами. При этом Варвара потратила почти весь словарный запас, отвечающий за восхищение, изумление, умиление и даже зависть. Катька цвела и млела – настолько приятны ей были Варькины восхваления.

Закончив положенную церемониальную часть, Варя перевела дух и решила сменить тему.

- Слушай, а как у тебя дела с твоим проектом?

Катерина работала преподавателем изобразительного искусства в детской художественной школе и периодически предпринимала попытки прославиться и разбогатеть, участвуя в различных выставках и прочих арт-проектах. После окончания учебы в художественном училище ее не оставляла мечта стать известным художником, но пока подходящий случай «не подворачивался». Однако совсем недавно Катька опять вписалась в творческий проект, организованный группой молодых художников. На этом особенно настаивала Варвара – она всегда поддерживала своих друзей в их стремлении добиться успеха или попробовать себя в чем-то новом.

Катька отчаянно желала заниматься искусством, иметь творческие проекты, участвовать в каких-то художественных мероприятиях, но никак не могла решиться уйти на вольные хлеба, держась за стабильную работу преподавателя в художественной школе.

- Варь, - ныла Катька при каждой встрече, - ну, придумай, как мне войти в искусство? Ну что тебе стоит?

Ничего себе, постановка вопроса – чего тебе стоит! Можно подумать, Варька – художник. Она, вообще-то, в этом деле – полный дилетант, и мало того – даже не поклонник. Вот нисколечко! Разве можно без специальных знаний давать в этой сфере какие-то стоящие советы?

- Кать, ты представляешь, сколько стоит усилий – про деньги я вообще не говорю – чтобы прославиться? – пыталась объяснить подруге свою точку зрения Варька. - Да что там прославиться – в принципе, быть хотя бы замеченным? Ты же не гений все-таки, не Рубенс, не Микеланджело! С чем ты в него войдешь-то, в это твое искусство? Со своими кактусами?

Это была традиционная шутка с кругу их общих друзей. Дело в том, что кактусы были для Катьки всепоглощающим хобби. Эти неуютные колючки занимали у нее в доме все возможные поверхности. Варваре даже казалось, что когда Катерина приходила к ней в гости, то присматривала у нее в квартире потенциальные места, куда она могла бы сбагрить часть своей коллекции.

- И думать забудь, - намекнула ей как-то Варвара. – У моей Дэфы кактусы – это главный деликатес.

Собака, услышав свое имя, игриво повиляла хвостиком и зевнула, раскрыв чудовищную по своим размерам пасть с острыми, как бритва зубами. Катька, видимо, представила, какой страшный конец может ожидать ее питомцев в челюстях Дэфы, и раз и навсегда отмела идею колонизации Варькиной квартиры.

О ее страсти знали все, и по этому поводу шутили напропалую – Катерине дарили тарелки, чашки, скатерти, носки, картины и даже мягкие игрушки, изображающие кактусы. Растения преследовали ее в одежде, в интерьере и аксессуарах – сумки с кактусами, бусы, пряжки ремней, принтованные шарфы с колючками и разнообразными кактусами – все это окружало Катьку, но она не жаловалась. Хобби есть хобби – каким бы странным оно ни было, и Варвара старалась относиться к нему с пониманием.

- Почему с кактусами? Я же художник! Ты прекрасно знаешь, на что я способна. А ты просто не хочешь мне помочь! – ныла Катька.

«Вот ведь манипуляторша!» - восхитилась настойчивостью подруги Варька.

Пришлось сдаться, засесть за профильные сайты, поискать информацию, найти каких-то полезных знакомых – и вуаля! – они все-таки умудрились «втиснуть» Катькину заявку на участие в модной выставке молодых художников в Москве.

Конечно, Варя не стала рассказывать Катьке, что утвердили ее участие неслучайно, а благодаря знакомствам и донатам, которые отвалила Варвара, войдя в попечительский совет проекта. Зачем подруге знать об этом? Недавно у Варвары появились первые приличные деньги, и часть их она вполне могла потратить на Катькину мечту.

- Ну, вот! – радовалась Варька. – Теперь тебе надо подумать над работой, которую ты хочешь представить. У тебя есть какая-то идея?

- Придумаю что-нибудь, - уклончиво кивала головой Катерина и обещала заниматься проектом все оставшееся до выставки время.

Несмотря на то, что подруги почти каждый день перезванивались, Катька молчала о своем проекте как партизан. Это наводило Варвару на всякие подозрительные мысли.

- У тебя же неделя осталась до предоставления работы? Так? – уточнила Варька, посмотрев на календарь в своем телефоне.

- Ну, да, - трагическим голосом изрекла подруга, - только мне совсем ничего в голову не приходит. Варя, - она подняла на нее свои несчастные глаза, - у меня нет никаких идей!

- Как? Ты же обещала! Катя!

- У меня депрессия, ничего не придумывается, - попробовала оправдаться та.

- Зато кактусы хорошо покупаются! – огрызнулась Варька.

Она была очень зла на Катерину – дело не в деньгах, потраченных на заявку и участие, просто упускать такую замечательную возможность было совершенно непростительно!

- Кактусы - это мое единственное утешение, - возразила Катька и тяжко вздохнула. – Слушай, может, у тебя все-таки есть какие-то идеи?

- Катя, были бы у меня идеи, я бы, может, тогда сама участвовала в таких выставках, а не лазила бы по лесам в сомнительных компаниях мужиков!

- У тебя никогда не было проблем с воображением! Ну, пожалуйста!

Катька начала краснеть, бледнеть, идти разнообразными пятнами и хлюпать носом. Варвару это, конечно, немного раздражало, но, с другой стороны – а почему бы и не помочь? И потом – все-таки лучшая подруга просит. Надо было что-то делать…

- И что ты предлагаешь? Что я нарисую за тебя картину? «Сеятеля облигаций[2]» изображу? Ты представляешь, что у меня получится?

- Нет, что ты! – испугалась Катька. – Мне просто нужен мозговой штурм!

- Я не пью, - дрогнувшим голосом мгновенно отреагировала Варвара.

Она неделю назад приняла на себя удар – выпила почти бутылку водки в «одно лицо», отвлекая на себя внимание противника. А в это время ее шеф спасал в соседней комнате свой бизнес от недобросовестного компаньона[3]. Даже спустя столько времени, она с содроганием вспоминала этот момент и пока не могла даже представить себя, выпивающей хоть каплю какого угодно – любого – алкоголя.

- Почему сразу – пить?! – возмутилась Катька. – Это не то, что ты подумала! Мы за чаем можем набросать идеи. Нет?

«Вот зачем она меня в гости зазывала! – догадалась Варька. – Ни при чем тут ее кактус. Ох, и Катька, партизанка!»

- Так эти дела не делаются, - покачала головой Варвара, - вот встретимся вечером, тогда и поговорим! Да не переживай – придумаем что-нибудь! Прорвемся!

[1] События описаны в романе «Питер под углом семь градусов».

[2] Эпизод из романа «Двенадцать стульев» И.Ильфа и Е.Петрова, 1927 год

[3] Описываемые события происходят в романе «Неформат»