По щучьему хотению

Лягушонок Пикс был еще совсем маленьким, но уже очень любил весёлые розыгрыши и всякие споры.

И вот в один прекрасный день поспорил он с мышонком, которого все звали не иначе как Хвастун, кто из них проворнее.

Пикс кричал, что он. А Хвастун, что он, конечно! Вот и решили они соревнование устроить. Криком-то ничего не докажешь!

Хвастун предложил бежать наперегонки, хотя бы до поворота тропинки.

Встали они рядышком. Сосчитали до трех и понеслись во весь дух.

Но Хвастуну не повезло. Цепкая травинка ухватила его за хвост. Пока Хвастун освобождался, Пикс далеко ускакал.

Так и не догнал его Хвастун.

- Ну?! Кто победил? – торжествовал Пикс.

- Я же зацепился! – закричал Хвастун. Но Пикс и слушать его не стал.

- Это на суше! То ли на воде будет! Завтра через затончик на озере поплывем.

- Только на лодках! А то я плавать не умею, - вставил Хвастун.

Пикс согласился и заметил, что у него хорошенькая лодочка есть.

- Сам смастерил! Из сосновой коры!

- И я себе построю не хуже, - прошептал Хвастун и побежал к озеру.

Обстругивает Мышонок кусок сосновой коры, а сам всхлипывает.

- Вот ведь какой славный малыш, а так плачет! – услышал он хриплый голос.

Из воды на него смотрели круглые глаза Старой Щуки.

Хвастун проворно отскочил подальше от воды.

- Чего ты испугался? – удивилась Щука.

- Боюсь! Вдруг ты меня съешь!

- Не съем! – усмехнулась Щука. – Я сегодня добрая. Я желания всякие могу исполнить. Что у тебя приключилось? Говори! Не бойся! У меня нынче настроение хорошее.

Рассказал ей Хвастун о споре, как дело обернулось, и вздохнул: - Получилось, что обогнал меня Пикс на суше. А уж на воде-то и подавно обгонит.

- А теперь получится, что ты его обгонишь! Хочешь победить? Победишь! – весело сказала Щука.

– Как же это? – Лягушонок так удивился, что даже плакать перестал.

- Да очень просто! Потому, что Я так хочу! Понял?!

Хвастун ничего не понял и уставился на Щуку.

- Слушай меня внимательно! – зашептала Старая Щука. - Дырочку в своей лодке просверли. Сквозь нее веревочку продерни. Пусть конец ее в воде болтается. А на другом-то конце узелок завяжи – чтобы дырочку заткнуть, а то вода в лодку наберется и утонешь. Понял?!

Удивился Хвастун, но спросить что да зачем побоялся. Всё сделал, как Щука велела.

Наутро пораньше Мышонок в лодочку забрался – Пикса поджидает.

Тут Щука из воды высунулась и хитро подмигнула Хвастуну.

- Выше нос! – зашептала она. – Может это и не совсем честно, но победишь! Лягушонок на суше победил тебя тоже не очень-то честно! Вот и поделом ему! – пробормотала Старая Щука себе под нос.

– Ты о чем это говоришь? Я не расслышал! – спросил Хвастун.

Щука ничего не ответила и скрылась.

Вскоре Пикс в своей лодочке подоспел. Рот до ушей. Глаза блестят.

– Эй, Хвастун! Готов?! Сейчас увидишь, как настоящие корабли ходят! Давай время отсчитывать!

Сосчитали они до трех и нажали на весла.

Быстро гребет Лягушонок! Только зеленые стебельки лап мелькают.

Мышонок тоже старается. Да не угнаться ему за Пиксом. Чем дальше, тем больше отстает его лодочка.

- Ну, все! Проиграл я! – думает Хвастун.

И тут же почувствовал, что лодочка скорее побежала.

Вот уж и Пикс отставать начал. А лодочка все быстрее несется. Заволновался Мышонок. Берег так навстречу и летит! Бросил он весла. Зажмурился. И тут - Трах! Вылетел Хвастун из лодочки, кувыркнулся в воздухе и растянулся на берегу.

А из воды показалась Щука. Она улыбалась во весь рот.

- Победил! – И она снова подмигнула Мышонку. – Что, приятно, когда желания исполняются?! – лукаво спросила она.

- Будешь вспоминать, как добрая Щука тебе помогла! Правда, доброй я бываю редко! – прибавила она и нырнула – только круги по воде пошли.

А Пикс уже тут как тут. Вылез на берег. На Хвастуна не смотрит. Потоптался, потоптался, а потом и сказал:

- Ладно! Пусть ты первый на воде, за то я – на суше!

Хвастун кивнул.

Пикс помолчал. Потом нахмурился и потер лапой затылок.

- Никак не пойму! Вроде у нас всё по-честному было!

- Может да, а может и нет, - задумчиво отозвался Мышонок.

- А ты-то как думаешь?