По следам древней легенды. Часть 1

Жители страны Ароны уже с детства понимали, что находятся в удивительном мире. Они с неуемным любопытством засматривались на голубой ледяной купол, нависавший над их городами. Что-то в нем было загадочное и необъяснимо красивое. Купол, сияющий миллионами ламп, вмурованными в тольщу вечного льда, поражал воображение. Загадочные светильники, о происхождении которых никто не знал, источали золотистый свет и приятное тепло. Ещё в телескопы среди ламп можно было разглядеть небольшие голубые образования разных ажурных форм. Почему их называли снежинками, никто не знал, но всем было известно, что небо было голубым именно благодаря им.

Но не только небо было ледяным, но и всю территорию Ароны ограничивали голубые ледяные стены. Когда все светильники гасли и только тепло шло от них, в стране ледяного неба наступала ночь.

Древняя легенда гласила, что многие сотни лет назад этот мир создали сверхлюди, но почему-то они все свои документы и чертежи изобретений, и инноваций спрятали в "тайнике". Аронцы этот тайник целенаправленно не искали, потому что они были довольны своей жизнью — любимая работа, отдых на природе...

Люди не знали; ни голода, ни холода, ни бурь, ни наводнений. Воздух всегда был теплым и наполнен ароматами трав и спелых фруктов с бескрайних рощ. Легкий ветерок перемещал воздушные массы и только метеорологи и аэрологи пытались изучить перемещение воздушных масс , но не могли понять, где находятся воздуховоды, обеспечивающие подачу очищенного воздуха и удаление отработанного через систему фильтровентиляции. В голубых озерах водилась вкусная рыба, которой хватало всем. Здесь были нейросети, управляющие городами-садами, летающие такси, "умные" жилые небоскребы и небоскрёбы-фермы, облицованные "вечными" панелями...

***

В Ароне было пять городов и десять маленьких поселений. Столица называлась Дракис, и в ней , в одном из "умных" небоскребов жила семья, где Джек был единственным сыном Грея — владельца корпорации по производству аэромобилей, а его мать — Аида занималась производством универсальных кухонных комбайнов-холодильников.

Внешняя поверхность этого жилого комплекса, как и остальных тоже, была покрыта сетью фотосинтезирующих нанопленок, которые не только очищали воздух, но и в процессе биолюминесценции создавали мягкое, переливающееся свечение.

Нижние этажи занимали ботанические атриумы с тропическими растениями, фитнес-кластеры с антигравитационными залами и даже искусственный водоем с системой каналов для личного водного транспорта.

Транспортные капсулы, бесшумно скользившие по магнитным рельсам снаружи и внутри здания, обеспечивали сообщение между этажами и соседними небоскребами. Жилой комплекс обладал собственной когнитивной системой управления, которая регулировала температуру, распределяя энергию от геотермальных источников Ароны и обеспечивая безопасность, контролируя каждый квадратный сантиметр пространства.

Квартира семьи Джека располагалась на третьем этаже и её вестибюль представлял собой просторный зал с полом из теплого, имитирующего дерево, полимера. В одну из стен были встроены голографические дисплеи, показывающие новости страны, показатели деятельности корпорации Грея и компании Аиды. Воздух здесь пах озоном и легкой нотой хвои — фирменным ароматом, заказанным Аидой.

В гостиной потолок по голосовой команде мог превращаться в любую красочную картину. Мебель могла принимать разные цвета и формы, подстраиваясь под желания владельца. В центре этой комнаты была скульптура из светящегося сплава, меняющая форму и цвет в такт фоновой музыке, которую заказывал жилец.

Кухня была "лабораторией" Аиды. Здесь она испытывала свои новые разработки умных универсальных кухонных комбайнов-холодильников. Такие агрегаты могли не только хранить продукты в зонах с разной молекулярной атмосферой, но и заказывать продуты на складах, и автоматически готовить сложнейшие блюда, сканируя рецепты из нейросети.

В комнате Джека были голопроекторы и встроенные в стены обучающие терминалы. На одной из панелей он вручную отключил "умный" режим, и теперь там висел статичный постер с классическим ретро-автомобилем. У окна стоял мощный квантовый компьютер для хобби. Робот-ассистент, подаренный матерью, часто стоял в углу с выключенным дисплеем, потому что Джек предпочитал общаться с приятелями. И хоть он жил в мире комфорта и технологического прогресса — ему чего-то всегда не хватало. Его любознательность уже с детства удивляла родителей. Пока его сверстники упражнялись в танцах или дегустировали напитки и экзотические блюда, он в свободное время изучал рыб, которые водились в озерах. Ведь именно рыбу в основном употребляли все аронцы. У него получалось совмещать учебу в Колледже проектирования аэромобилей с путешествиями по озерам и он даже создал каталог самых полезных для употребления рыб, и указал, в каких озерах они водятся.

На одном из водоемов он и познакомился с единомышленницей Лерой, которая училась с ним в одном Колледже. К тому времени она уже знала все двадцать семь видов радужных карпов и могла отличить плавник речного гольяна от озёрного с закрытыми глазами. Лера прибыла в столицу из маленького поселения, где её родители работали на фабрике по производству рыбных консервов.. Они были технологами и может поэтому их дочь уже с детства проявляла интерес к озерам, и часто проводила время с отцом на рыбалке. Лодки у рыбаков были далеки от совершенства, вот она и захотела это исправить, отправляясь в столицу.

Она сразу влюбилась в Джека, который был красавцем-атлетом. Ей нравилась его привычка взъерошивать жгуче-черные кудри, когда он о чем-то задумывался, нравились его добрые голубые глаза и приветливая улыбка. Джек тоже не мог устоять — Лера поразила его грацией и утонченным лицом в облаке рыжих завитушек, а её зеленые глаза притягивали озорным блеском.

Профессиональный путь молодой пары начался предсказуемо — отец Джека принял в свою корпорацию и сына, и невестку, и Аида вздохнула с облегчением, радуясь, что её сын не пошёл в ихтиологи.

***

В первый же рабочий день, в конструктором бюро, они познакомились с Гором. Подойдя к одной из секций, молодые услышали:

— ..итак, если мы возьмем стандартное аэротакси и облицуем специальным наноматериалом, который при соприкосновении с водой преобразуется, то сможем получить амфибию...

Джек и Лера переглянулись и заглянули за перегородку. Там стоял стройный, модно одетый, симпатичный, светло-русый парень с короткой стрижкой и на его лице выразительные карие глаза горели азартом первооткрывателя.

— Вы… планируете создать амфибию-такси?! — восхитилась Лера.

Парень вздрогнул, увидев молодую пару и его лицо осветилось широкой белозубой улыбкой.

— Гор, — представился он, — создать амфибию-такси? А почему бы и нет?! — и в этом поможет наноматрица! — торжествующе произнес он,— весь корпус универсальной машины будет из одного большого поля связанных частиц. В обычном режиме — это аэротакси, а при соприкосновению с водой частицы перестраиваются в заданную решётку, уплотняются и формируют амфибию - такси Это же гениально!

— Ты хочешь переизобрести саму материю? — с придыханием спросила девушка.

— Вот именно! — Гор улыбнулся, чуть прикрыв глаза, уже с видом скромного гения.

Все трое при этом рассмеялись...

Так началась их дружба. Гор тоже, как и Джек, родился в столице, в семье агрономов ферм-небоскребов — тех самых вертикальных, что кормили город. Однако пойти по стопам родителей он не захотел, потому что его больше увлекало — собирать конструкции "хитрые" и прочные — из нанотрубок, композитных паутин, самосборных сплавов. Поэтому он окончил тот же Колледж, что и его новые друзья, только двумя годами раньше. У него была жена Ася — девушка-принцесса с волшебной улыбкой, чей мир вращался вокруг трендов, тканей и голографических показов. Их брак был красивым, но хрупким, потому что он думал о квантовых сцеплениях, а она — о силе брендов, поэтому молодые мирно расстались. После развода Гор все время проводил на работе — он оказался гениальным инженером, чьи мысли работали по каким-то своим законам. Пока другие бились над задачей, перебирая стандартные решения, он вдруг выдавал гениально простую концепцию, будто увидев ее целиком. А ещё он никогда не унывал и даже в самых кризисных ситуациях, когда у всех начинали дрожать руки от напряжения, он мог пошутить:

– Спокойно. Если всё пойдёт по наихудшему сценарию, у нас получится блинчик с начинкой из обломков нашего изобретения, а если по наилучшему, то блинчик будет с карасем.…чем не гастрономический шедевр?

Перед глазами присутствующих сразу всплывали картинки экзотических блюд и все расслаблялись...

Гор, видимо, так шутил, потому что был гурманом и никогда не отказывался от приглашений на званные вечера. Когда Аида установила у себя дома очередной экспериментальный умный холодильник— "Экстра", то Гор с радостью принял её приглашение на дегустацию.

... "Экстра" завершал приготовление ужина. Он чуть слышно гудел, а на его матовой панели то и дело высвечивались рецептурные алгоритмы готовящихся блюд.

На кухне за столом, непринужденно переговариваясь, в ожидании, сидели семья Грея и Гор.

У Гора конечно был дома кухонный комбайн-холодильник, но такое приготовление блюд, которое "Экстра" контролирует и подает на стол, он видел впервые. Поэтому парень, нарушая правила приличия, тихо спросил:

— Что, этот робот сам решает, что нам приготовить?

Грей усмехнулся:

— Конечно. Он сканирует всех присутствующих и выявляет потребности каждого организма, анализирует психологический портрет и настроение каждого, распознавая семь базовых эмоций по тембрам голосов и на основании этого готовит.

— И что, если он выявит у меня плохое настроение, то приготовит мне.. тортик? — не унимался Гор.

Аида не удержалась и рассмеялась:

— Нет. "Экстра" приготовит для всех оптимальные блюда. Обычно это что-то с высоким содержанием магния и витаминов группы B, и хрустящей текстурой для сенсорной разрядки.

И тут же на панели "холодильника" загорелась надпись: "Приготовьтесь к подаче".

Поверхность стола "ожила" и перед каждым присутствующим появилось экзотическое блюдо.

— Что это? — осторожно спросил Джек.

— Это, — металлическим голосом произнес "Экстра", — Блюдо из филе белой озёрной рыбы, запеченное в тончайшем слое воздушного картофельного пюре, с добавкой зеленого горошка с мятой. Рядом несколько хрустящих, золотистых чипсов из запеченного рыбного фарша. Чипсы содержат микрокапсулы с пряным соусом. Приятного аппетита!

В кухне повисла тишина и все присутствующие пытались осознать, что стали свидетелями рождения ещё одного уникального робота-помощника.

Джек первым отважился попробовать новое блюдо и тут же, не скрывая восторга, воскликнул:

— Гор! Тебе понравится — кажется холодильник постарался именно для тебя.

Все рассмеялись и уже никто за столом больше не сомневался, что "Экстра" вскоре будет в каждом доме аронцев.

***

Однажды вечером, сидя на берегу одного из озер и уплетая хрустящие, золотистые, рыбные чипсы, Джек с Лерой и Гором засмотрелись на лампы, которые уже начали имитировать закат.

— Вы никогда не задумывались, — тихо начал Джек, глядя в сторону ледяного купола — что это за штука? Из чего сделано наше небо? Кто его создал? А что за ним?

— Если за ним что-то и есть, — медленно обдумывая каждое слово, проговорил Гор, швыряя камешки в воду, — то это может нам не понравиться. Сверхлюди не зря его создавали, хотя..

Лера тут же отозвалась:

—Ты может и прав Гор, но ведь сомневаешся, а чтобы развеять сомнения нужно узнать, что же там за небом? — Это, — она махнула рукой вверх,— слишком грандиозное создание. Нас, видимо, хотели от чего-то или кого-то защитить. И нам надо это узнать.

— Значит, — Джек провёл рукой по волосам, создавая новый художественный беспорядок, — наша задача — выяснить, что находится за ледяным куполом.

— Отлично, – улыбнулся Гор, вставая. – План ясен. Шаг первый: доработать аэромобиль, чтобы он летал вертикально вверх. Шаг второй: пробить дыру в самой совершенной инженерной конструкции в истории нашего мира. Шаг третий…

— …понять, не обрушим ли мы при этом на головы аронцев ледяной купол, – смеясь, закончила за него Лера.

— А вот это самое главное, — уже серьезно сказал Джек и посмотрел вверх в манящую высь.

***

А время неумолимо продолжало перелистывать один день за другим, заставляя аронцев совершенствовать свой мир – Гору удалось создать амфибию-такси и теперь все желающие могли созерцать, как живут обитатели озер.

Как-то Джек и Лера, проезжая мимо заброшенного ангара корпорации Грея, заглянули в него. Они знали, что Гор часто проводит в нем свободное время, модернизируя летающие грузовики и вездеходы на воздушных подушках.

И в этот раз Гор что-то откручивал под грузовиком и поэтому его приветствие друзьям прозвучало приглушенно. Потом он вылез из-под грузовика с лицом, испачканным смазкой, и повел Джека к аэротакси, способное при аварии преобразиться в мягкий кокон и, падая с большой высоты, не разбиться.

Джек сразу оживился:

— Кажется ты уже создал то, что сможет подняться к куполу впритык и если что-то пойдет не так — пилот останется живой.

Ты же помнишь, как мы говорили о том, чтобы разгадать создание ледяного купола?

Гор задумчиво посмотрел на друзей:

— Уже до нас много поколений пытались это сделать, но у них ничего не получилось..

— А легенда про тайник сверхлюдей, которые создали этот мир, — не успокаивался Джек.

— Я согласен, — Гор посмотрел на Леру, — что где-то есть этот тайник; мы ведь расшифровали когда-то легенду про "Сияющего дракона".

Лера улыбнулась;

— Вот именно — в легенде дракон был мистической силой, а на самом деле являлся физическим процессом, который подчиняется законам магнитной гидродинамики.. то есть легенды — это зашифрованные инструкции и их конечно бывает очень трудно понять. Их нужно расшифровать.

Джек больше не хотел дискутировать. Он молча включил голопроектор и все трое уставились на голограмму, плавающую между ними. Это была карта Ароны. Одна точка на ней мигала красным — там находилась Пирамида Ароны, возвышающаяся над всеми небоскребами страны. Она была выполнена из матового черного камня, не поддающегося сканированию. Это было место для экскурсий и медитаций. Символ былой цивилизации, канувшей в лету, которая на успела обозначить потомкам её предназначение.

Не отрывая взгляда от карты Джек обратился к друзьям:

— Может начнем с этой Пирамиды — ведь до сих пор никто не знает, кто её создал, но вероятней всего это были сверхлюди и она может быть ключом к легенде о них.. Я так понял, что вы заинтересовались тайной ледяного купола, но просто не знаете, с чего начать.

— В ней что-то есть, — задумчиво проговорила Лера, — координаты всех энергосборочных узлов, тоннелей, резервуаров в Ароне вычислены от нулевой точки. А нулевая точка — это вершина Пирамиды.

— Да! Это не может быть случайностью! — согласился Гор.

Чем больше друзья говорили о Пирамиде, тем больше они понимали, что им необходимо исследовать её. Но для этого нужно было уйти с официальной работы. Тут они вспомнили о Фонде защиты реликвий Ароны. Этот Фонд находился по соседству с небоскребом в котором жил Гор, поэтому уже на следующий день друзья смогли попасть в кабинет ученого по имени Орлан — директора этого Фонда.

Орлан, выслушав теорию энтузиастов о том, что пирамиду создали сверхлюди, и они хотят это доказать, просто сказал:

— Мы приветствуем исследовательские порывы молодых, поэтому Фонд даст вам снаряжение, транспорт, продовольствие... Если найдете не артефакты, а лишь пыль — скажете, что при геологическом анализе основания пирамиды ничего нового не выявили. Это нужно будет нам для отчета, а про сверхлюдей у нас уже есть достаточно безрезультативных изысканий....

***

Вскоре летающая амфибия, груженная сканерами, квантовыми дешифраторами (любезно "одолженными" Гором из закрытых складов) бесшумно скользила над изумрудными лугами, направляясь к Пирамиде. При подлете к ней, Лера указала на стаю ярких птиц, круживших над вершиной:

— Видите, как птицы летают кругами вокруг неё? Как будто что-то притягивает и отталкивает их одновременно, а биодатчики при этом не показывают аномалию.. но птиц что-то тревожит...

Ещё больше исследователей удивило то, что когда они приблизились к Пирамиде, их приборы не регистрировали никаких полей и излучений.

Они обошли пирамиду — гладкие стены и ни единого шва на них. Только табличка над небольшим проемом на одной из стен — "Место для медитации", немного взбодрила друзей.

Вскоре они оказались в небольшом зале, тяжелые монолитные стены которого острым углом уходили ввысь, смыкаясь в одной точке, где была "впаяна" яркая лампа. Поэтому в центре зала был отчетливо виден красный круг с яркой золотой надписью, что в этом месте можно медитировать.

Энтузиасты подошли к кругу и замерли, растерявшись. Джек вдруг, вместо того, чтобы сесть и медитировать, лег на спину, раскинул руки, и стал вглядываться в лампу. Она не слепила, а излучала приглушенный теплый свет, обволакивающий успокоением. Лера и Гор переглянулись. Затем, пожимая плечами, последовали его примеру.

Они не знали, что делать и просто смотрели на свет. И вдруг..лампа погасла. Пол под ними провалился и они стали медленно падать. Вокруг них закрутились спирали из золотистого света...

Приземление было мягким. Они оказались в небольшом пустом бункере. Его стены были не из камня, а из "снежинок" — голубых, мерцающих изнутри и освещавших все вокруг. В центре на треугольном постаменте лежали не древние артефакты, а очень красивая ажурная снежинка зеленого цвета. Лера протянула руку и наткнулось на её стальную твердость, и снежинка сразу стала белой. При этом Лера вдруг увидела, что одна из стен бункера стала прозрачной и за ней стоял высокий мужчина средних лет. На нем была одежда цвета мокрого асфальта — не костюм, не комбинезон, а просто покров, лишенный швов и складок. Его лицо было бы совершенно обычным, если бы не глаза. Они были большими и бездонными, в них страшно было смотреть, потому что они светились странным блеском, от которого у девушки на миг замерло сердце. Очнувшись, она вскрикнула:

— Смотрите! Это сверхчеловек?!

Гор оказался рядом. Он схватил девушку за руку и прошептал:

— Это Страж пирамиды и взгляд у него недобрый, — нам надо уходить.

— Но как?— Джек растеряно взлохматил свои кудри, рассматривая гладкие стены бункера.

Гор усмехнулся:

— Что-то мне подсказывает, что сейчас Страж укажет нам путь.

И тут же друзья увидели узкий светящийся туннель — в том месте, где только что был Страж.

Вскоре друзья уже стояли у стены пирамиды и с удивлением рассматривали её гладкую стену, из которой они только что вышли, и на ней не было даже царапины. Где-то в глубине души каждый из них понял, что в Пирамиде есть все, что они искали, но там есть и Стражи, и пока они не собираются делиться своими секретами...