По улицам Потест-Урбса

Потест-Урбс - столица величайшей империи, что захватила весь мир всего за пять лет, почти-что без потерь. С тех пор прошло целых десять лет, за это время величайший император или же просто Оттолин Великий отошёл от дел настроив всю систему мира как хотел, а на его место пришёл сын императора: Людовик. Сам же величайший император сейчас живёт свою лучшую жизнь которую только может, являясь кумиром большей части цивилизованного мира.

Вот только это история не императорской семьи, а братьев из обедневшего и развалившегося рода Артуа. Сейчас утро, солнце встаёт сквозь смог заводов бедных районов, благо до сюда вся вонь не доходит ибо наши братья, что только просыпаются, живут в довольно обеспеченной части столицы. Первым проснулся и встал старший брат - Кристоф, он отправляется в ванную к зеркалу. В отражении он видит мужчину 28 лет, ростом один метр семьдесят восемь сантиметров, с черными, немного лохматыми волосами до шеи в которых на удивление уже проглядывается седина. Глаза тёмно-синие, но больше все немногочисленные знакомые их называют усталыми, как впрочем и само лицо, худоватое, с мешками под глазами от очередного дня когда он поздно лёг спать, на носу его излюбленные круглые очки с тонкой, чёрной, металлической оправой. Что же до остального тела то оно так же было худым и не очень впечатляющим, но в целом и не отвратительным, скорей просто средним.

Выходя из комнаты Кристоф пошёл готовить для себя и своего беззаботного младшего брата. Кристоф включил плиту поворотом вентилей, что впустили горячий пар на две конфорки чем заставили ту нагреваться. На одну комфорку был поставлен чайник, а на вторую сковорода и нашему черноволосому Кристофу не оставалось ничего кроме как ждать пока всё разогреется. Как-то мысли опять незаметно съехали на работу, а именно созданию и продаже оружия и не обычного, а самого что нинаесть огнестрельного! В голове начали струиться расчёты и формулы, а воображение превращало их в формы и как бы тестировало. За время свои рассуждений он мог бы и пропустить когда конфорки нагреются, но рука облокоченная об стол не позволила быть таким легкомысленным, а повышенное чувство собственного сохранения так тем более. От куда же у него такое острое чувство самосохранения? Так всё очень просто, он гемофилик как назвали это врачи, а значит самая малая рана может стать опасной, а то и смертельной без должной осторожности. Впрочем сейчас не до этого, сковорода набралась тепла, а значит можно пускать первый компонент хорошего завтрака - бекон. Он аппетитно за шкварчал растапливая лишний жир из себя, как масло для последующей обжарки яиц, которые спустя несколько минут полетели на сковороду в след за беконом. Некоторое время спустя когда яйца почти дожарились, послышались размеренные шаги. Это явно был проснувшийся младший брат пришедший на запах еды. Первым заговорил как раз он

-Доброе утро, что у нас сегодня на завтра?

Спросил звонкий задорный юношеский голос, на что Кристоф лишь несколько развернулся окинув брата взглядом. Это был парень чуть ниже самого Кристофа, где-то метр семьдесят пять сантиметров, с длинными золотистыми волосами (сантиметров на пять-десять ниже шеи), в его глазах словно блестели сапфиры, так те были красивы. Лицо было красивым юношеским и так и внушающим оптимизм своей мягкой улыбкой, тело было спортивным и хоть сквозь одежду это было не видно, но Кристоф это знал, ведь его брат регулярно занимался с рапирой и быть не спортивным при это было бы сложно.

-Тоже что и всегда Анджело...

Сухо ответил старший на что выше упомянутый Анджело мило надув щёчки произнёс

-Бу-бу-бу, всегда ты такой не разговорчивый

На претензию Кристоф никак явно не отреагировал, лишь в мыслях закатив глаза и решив перевести тему спросил

-Ты сегодня ведь планируешь поискать работу, ведь так Анджело?

С укором произнёс старший и пока младший не опомнился продолжил

-Ты ведь не собираешься опять провести весь день... праздно?

Явно стараясь подобрать более цензурное слово запнулся в конце наша черновласка. На это младший возмущённо заявил

-Я вообще-то писатель! Мне даже сегодня контракт на печать моей книги должны предложить!

-Прям как в тот раз когда ты чуть не стал обязан выплатить им за это 100 000 диннар?

С ироничным смешком подметил Кристоф, вспоминая приведущую попытку брата попасть в печать.

"Благо хоть тогда умудрились откосить"

Внутренне вздохнул он вспоминая детали истории. В это же время сам братец поперхнулся воздухом от возмущения, но никак не мог подобрать слова

-Ты... ты... Да не будет в этот раз так!

Сердито и обиженно произнёс тот на что стоящий лицом к плите Кристоф улыбнулся одними лишь губами. Иногда всё же было весело та выводить Анджело

-Ладно... ладно... успокойся, посмотрю я, что это за люди да и контракт так что не волнуйся и не злись. Может в этот раз и повезёт!

Сказал Кристоф ставя тарелки с едой на стол и садясь за него. После они начали молча есть, никаких молитв перед едой они не делали, небыли они набожными, хоть и были "под святой дланью" впрочем как и большинство, но в последнее время полное следование догмам и правилам было редким явлением.

После завтрака Анджело быстро отправился на улицу, особо не задерживаясь дома, а Кристоф стал переодеваться в рабочее. Сегодня он будет стоять за прилавком своего же небольшого оружейного магазина так что день предстоит быть довольно скучным. Рабочая одежда была довольно официальной ведь не смотря на всё, закупались у него не самые бедные люди и образ держать нужно, потому первым шла белая рубашка и чёрные штаны, дальше шла такая же чёрная жилетка, а поверх чёрный же смокинг вплоть до середины бедра и завершающим компонентом является трость лакированная в чёрный цвет и с навершием из стали. Впрочем было ещё кое что, под смокингом была кобура с револьвером и металлическая кираса, так чисто на всякий случай. В таком комплекте было не стыдно показаться людям любого вида и достатка, упасть в грязь лицом уж точно не получится, это точно.

Часы шли один за другим и тянулись как обычно долго, за весь день было всего несколько покупок и то в основном патроны, но было и то что порадовало довольно сильно, один старичок купил аж целую винтовку! Это принесло неплохую прибыль, а вот после официального закрытия начиналось самое интересное и опасное, ведь Кристофа нельзя было назвать прям уж чистым и добрым на руку человеком, ведь по ночам он стабильно делает неплохую выручку на людях ночи, а если быть точнее то чаще всего на его "крыше" - банде серого черепа. Профиль магазина нисколько не меняется, оружие разного калибра и качества, а так же патроны к ним. Спустя же ещё несколько часов нелегальной торговли Кристоф окончательно закрывается и как раз к этому времени возвращается Анджело. Что же тот делал весь день? Скорей всего как обычно гулял по парку, пачкал бумагу своими текстами, даже возможно побывал в театре или где-то ещё в подобном месте, а после явно направился в свой любимый клуб литературы и поэзии где мог представить своё творение или послушать чужие. Судя по довольнейшей моське напоминающей кота напившегося молока, то всё прошло довольно удачно, а по листку бумаги у него в руках так он и вовсе похоже принёс тот самый пресловутый контракт о котором прожжужал уши с утра.

-Ну что, как ты? Удачно провёл день?

С легким вздохом произнёс Кристоф осматривая довольного младшего брата. Встретил он его на улице, как обычно выйдя подышать воздухом. Большинство бы вышли на перекур, но жадная натура старшего в семействе не позволяла так беззаботно разбрасываться деньгами

-Да всё просто замечательно!

Ярко выливая эмоции ответил Анджело и после продолжил протягивая на прямых руках контракт. Уже чёрт побери его подписанный!

-Просто посмотри на это, сам граф Брейн решился проспонсировать выход моей книги!

Продолжил было он пока старший всё больше хмурился, вчитываясь в контракт. Из него выходило, что хоть граф Брейн и берёт на себя все расходы, но целых восемьдесят процентов прибыли уходило в сторону самого графа, что было... на удивление даже хорошо учитывая планируемый тираж и охваты нового произведения под покровительством самого графа Брейна

-Ты идиот! Ну сколько раз я тебе говорил советовать со мной по таким важным вопросам!

Гневливо произнёс Кристоф смотря как скукоживается под давлением братец, а после поддаваясь жалости к нему с вздохом справедливо замечает

-Впрочем стоит заметить, что граф Брейн довольно честный человек и не подсунул тебе что-то безумное, а вполне хороший контракт...

На что Анджело оживляется, а после радость переходит в возмущение

-И чего ты тогда ко мне прикопался, всё ведь просто замечательно!!!

-А то что ты мог попасть и не к таким честным людям, идиотина!

В ответ оскаливается старший и после вновь успокаиваясь произносит

-Между тем, поздравляю тебя и давай уже пойдём домой...

Анджело мило улыбнулся на поздравление и не стал продолжать спор, а просто в небольшую припрыжку пошёл в дом

Подобным образом проходили дни, не каждый день конечно Анджело приносил контракт, но вот его праздное время прибывание это факт как впрочем и трюдолюбивость переходящий в трудоголизм у Кристофа. Стоит отметить, что старший брат не каждый день стоит за прилавком, а чаще скорей спускается в подвал где у него настоящая мастерская по производству оружия, с станками и даже плавильней. Работа грязная, тяжёлая и даже можно сказать суровая, но от того не менее любимая таким фанатом если даже не фанатиком оружия как Кристоф. Любовь у него такая к этому была ещё с раннего детства когда он с братом почти всё время сидели дома и из развлечений были одни лишь книги, но если Анджело увлекли приключенческие рассказы о героях и злодеях, о любви и приключениях, о магии и мистике, то наш дорогой Кристоф увлекался более серьёзными и реальными историями, а именно историческими хрониками, тактическими пособиями, инженерными сводками и всем подобным, что было на деле довольно необычно для обычного на деле ребёнка, но именно это в последствии его натурально спасло дав дело всей жизни. Впрочем сейчас было не до этого, приближался конец месяца, а вместе с тем и время платить за "крышу" как выражались бандиты и как же удобно, что именно сегодня у братца был сбор его клуба мистики и оккультизма из-за чего тот вернётся позже обычного, а точнее в втором или третьем часу ночи так что тот наврятли увидит не самую чистую сторону брата. Вот только в этот раз что-то было не так, ведь в магазин зашёл не один или два человека, а целых пятеро и что самое важное так это то что во главе их стоял человек в явно более дорогих и важных одеждах чем все остальные, он был хоть и полноват, но при этом заметно мускулист, что говорило о том что он явно не запустил себя, а скорее просто любит плотно поесть, на лице же красовался яркий шрам как будто от большущего когтя. Кристофа же беспокоила далеко не комплекция или уродливая особенность лица, а то что такой важный человек в принципе зашёл в его магазин, но благодаря сдержанности наш черновласый мужчина не показал виду, а лишь встал и молча повёл их за собой в комнату переговоров, где он обычно обсуждал самые интересные и важные заказы. Первым за деревянный стол сел конечно же лидер группы, после сам хозяин здания, а что же до оставшихся бандитов то те лишь стояли за спиной лидера.

Первое что сделал Кристоф так это отдал деньги за крышу, целых тысяча диннар, а учитывая, что заработок в месяц примерно пять тысяч диннар то это кажется просто божеским, но не стоит забывать, что около трёх с половиной тысяч уходит на материалы, производство и налоги то на жизнь остаётся лишь пять сотен диннар... что всё равно хватает на довольно обеспеченную жизнь аж двоих взрослых людей один из которых вообще не работает и живёт в своё удовольствие

Спустя же тридцать секунд напряжённой тишины когда деньги были взяты Кристоф спросил

-Но вы же пришли не только за этим да?

Лидер бандитов на это лишь ухмыльнулся и его грубый басовитый голос раздался в комнате

-А мне говорили что ты догадлив

После он поднял руку и раздался щелчок пальцами, один из мужчин стоявших за спиной достал мешок, поставил его на стол и развязал. Из мешка показался белёсый гладкий камень размером в два кулака, он переливал от серого к белому, а на сторонах будто были кричащие лица и всё увиденное было будто живым.

-Не могу поверить, это... это Смог?!

На такую яркую реакцию лидер бандитов лишь шире улыбнулся. Шок у Кристофа был не просто так ведь хоть технологии основанные на Смоге повсеместны вроде той же плиты, дирижаблей или станков на заводе, но сказать в обществе, что ты видел Смог сам по себе уже звучит невероятно и мало кто тебе поверит, а тайна его добычи породила вокруг себя просто бесчисленные легенды, но вот он сейчас прямо перед глазами нашего дорогого Кристофа

-Я... я не могу поверить... что вам от меня нужно?

-А ты как думаешь оружейник?

Произнёс тот с некоторой усмешкой и при том же укором за глупый вопрос. Впрочем тот уточнил

-Оружие. Убойное. И чем сильнее тем лучше, а о цене не волнуйся, заплатим мы хорошо

-И сколько же?

-Пять тысяч диннар сейчас и столько же после, как ты понимаешь торг не уместен, это и так сумма серьёзная

Кристоф нервно стянул очки, в голове уже были подсчёты, что можно сделать на такие то деньжищи, в то время как сам он протирал очки. Вернув их на место он немного нервно сказал

-Шесть месяцев... Возможно даже больше, оружие это вещь всё же не быстрая, а тут ещё и работа с Смогом и от того придётся постараться дабы вышло что-то стоящее

Бандит лишь кивнул и посмотрел на одного из своих спутников который после положил на стол второй мешочек, явно с деньгами. Пересчитывать их было бы высшей степенью неуважения, а потому Кристоф кивнул. После же лидер бандитов встал и ушёл вместе со своими людьми даже не попрощавшись, а лишь кинув через спину фразу

-Значит ждём...

Когда же все бандиты ушли то Кристоф устало вздохнул, напряжение было действительно большим и наконец можно было приступить к своим делам, но для начала тот решил отнести Смог в сейф в подвале ибо хранить это неизведанное вещество где-то в шкафчике например на кухне было бы просто безумством и такого допускать было нельзя. Вот только когда Кристоф спустился в подвал он понял, что не может удержаться и не провести пару экспериментов прямо сейчас. Он аккуратно положил кусок Смога на стол и посмотрев на него решился отколоть кусочек, для этого Кристоф взял стамеску, молоток и размахнувшись ударил... после чего раздался чёртов взрыв! Весь подвал заполнил белый туман скрывающий всё происходящее, а самого нашего черновласого мужчину откинуло на шаг, к счастью никакой травмы небыло, а лишь шок ведь взрыв был от быстрого высвобождения газа, а не огня от чего Кристофа лишь огорошило из-за чего тот всего лишь закашлялся и схватившись за рычаг активировал вытяжку которую поставил совсем уж недавно, сам же он медленно и чуть покачиваясь от удара старший в семье начал выходить из подвала дабы отдышаться свежим воздухом, но всё было странным ведь на периферии зрения всё было не таким как на самом деле, будто карикатурным, вот только всё стало совсем по другому когда Кристоф увидел на этой же границе взгляда огромного чёрного монстра с огненным светящимся шаром в центре... или как оказалось на деле когда мужчина обернулся на это чудовище то лишь обычного фонарщика. После был непонятный черный червь снующий тут и там, что оказался местным детективом мистером Дью. Спустя же несколько минут он застал брата, что шёл в его сторону и махал рукой, а на границе зрения он был в каком-то непонятном, но хоть человеческом образе. Чем ближе тот был тем больше искажалось его лицо младшего в удивлении, но первым заговорил как неудивительно старший стараясь не обращать внимания на перемирию лишь убеждая себя, что это галлюцинации ведь он надышаться смога

-Добрый вечер, ну что, как прошло?

-Аэ... да нормально...

Несколько сконфуженно произнёс тот и продолжил спустя пару секунд молчания

-У тебя это... глаза светятся...

На это старший лишь сделал удивленую морду лица и приподнял одну из бровей в вопросительном жесте

-О чём ты?

Немного неуверенно произнес Кристоф

-Да нет же, БУКВАЛЬНО светятся... щас, щас, щас, докажу тебе!

Чуть перевозбужденным голосом доносил Анджело свою мысль и достав свои карманные часы где в крышке было встроено зеркальце и ткнул его в лицо Кристофа где тот увидел... свои глаза, что в радужке ярко переливались блеклым серебристо серым цветом будто туман подсвеченный фонарём или солнечным лучом, но стоило проморгаться и протереть глаза как всё это пропала вместе с видениями на краю взора, а Анджело удивлённо таращился когда отставил часы

-Но... но... ты же видел! Видел же да?!

Кристоф же лишь отмахнулся сам в голове чуть ли не сходя с ума своим рациональным не верящим в мистику мозгом

-Да это всё бред, блик от света и не более...

-Ага ага конечно... а где он тогда сейчас?!

Возмущённо ответил Анджело с явным укором на что Кристоф лишь развел руками всё отрицая

-Ну бывает, пропал, просто источник света сместили и всё. Давай лучше не об этом, а пойдём поедим

Игнорируя все факты пошёл тот в дом пока Анджело был в прострации от такого как будто глупого и детского ответа, но зная своего брата и что его переубедить просто наилучшими пошёл есть никак не вспоминая, что он хотел что-то рассказать

Несколькими часами ранее

Анджело шёл на собрание своего тайного клуба по мистицизму и оккультизму. Он уже несколько лет был участником и обожал это дело, вся эта аура тайн, мистики и чего-то не от мира сего всегда казалась ему притягательной. Путь лежал через его любимый парк прямо к богатым районам, что находились ближе к воде, но не совсем на причале. Здание было большим и красивом, в старом добром стиле с величественными фасадами и большими окнами, но Анджело пошёл не к главному входу, а в переулок где сделал ещё один поворот и без стука вошёл в неприметную дверцу где нашёл свой чёрный с красными и фиолетовыми линиями плащ с капюшоном, что являлся формой их (как любил называть Анджело) "Ордена Тайного Знания", хоть официального названия никогда не было. После наш юноша отодвинул пару дощечек в стене и после открыл спрятанную дверь заходя внутрь. Это было темное помещение с камином, приличным количеством сидячих мест, шкафами доверху забитыми книгами и конечно гобелены с различными чудищами и символами древних народов, н было и кое-что чего раньше не было, а именно брезент в углу комнаты под которым явно было что-то кубическое. Там уже было пару людей, а именно их глава в белом плаще с золотыми линиями и выделяющийся большим ростом, а вторым был самый старый и сведущий член клуба мистики, его одежда отличалась серебряными линиями, а сам он выглядел чутка сгорбленными усталым. Естественно все были в капюшонах, но это на деле не очень помогало ведь давние члены клуба давно знали друг друга если не по именам то по профессиям. Например глава был барон Коэн Людовский, что и владел зданием где они все собирались, а второй был библиотекарь аж самого герцога Брауна и хоть имя того неизвестно, но при желании найти друг друга просто. Сам Анджело был известен в этом узком кругу как писатель и фехтовальщик, но вот конкретней сказать большинству было сложно ведь он сам был не таким уж и знаменитым (к глубочайшему сожалению самого Анджело)

Прозвучал доброжелательный и в чем-то нежный голос главы по которому даже не видя лица можно было точно сказать: он мягко улыбался

-Здравствуй брат, рад тебя видеть

Старик же что сидел в кресле лишь посмотрел на Анджело, молча кивнул, а после развернулся обратно. В ответ сам златовласый ответил

-И я вас рад видеть братья и ох не сочтите за грубость, но что же находится под брезентом?

На этот вопрос глава весело хмыкнул и ответил

-Узнаешь это ты на сегодняшнем собрании, так что наберись терпения

-Ох... хорошо глава...

Чуточку расстроился Анджело ведь хотелось узнать всё прямо сейчас, но юноша уважал решения главы и право узнать всем одновременно. Наш златовласый юноша подошёл к одному из шкафов взяв книгу, а после уселся на одно из кресел в ожидании начала почитывая взятую книгу. Книга же была о мифах Мируатского полуострова, но впрочем это неважно ведь это был лишь способ скоротать время и развеяться пока все подходили, постепенно набрались все пятнадцать членов ордена включая самого Анджело конечно. Такое естественно бывало не всегда и некоторые пропускали собрания время от времени, но большинство довольно регулярно посещала мероприятия и от того ничего удивительного сейчас не происходило. Встреча официально начиналась, все члены ордена встали в круг и после глава затянул глубоким низким голосом, что так сильно отличался от его обычного, песнь, постепенно подключились и несколько самых верных ордену людей среди которых был и сам Анджело. Что же говорилось в это песне? Чтож, это была песня на одном древнем и уже почти утерянном языке который через усилия всего ордена удалось восстановить и текст на нём говорил о хранителях тайн мира, что ведуют о всём до чего их взор дойдёт. Прямому переводу песня не совсем поддавалась, но от того она и больше нравилась Анджело. Спустя же пару минут пение завершилось оглашая начало обсуждения и первым конечно взял голос глава

-Рад видеть вас всех дорогие братья и сёстры, давайте же поделимся тем что вы успели узреть за эту неделю

Фраза была обычной и призывала поделиться домыслами, тайнами и слухами о различной мистике, что успели выяснить немногочисленные члены ордена. В целом ничего инновационного не произошло по словам соорденцов, как обычно люди у причала сходят с ума и из причин были только предположения о неких монстрах из глубин от более фанатичных членов ордена и о белёсом новомодном наркотике от более скептических, Анджело конечно был на стороне первых ведь не может же всё быть так просто и низко!

Из прочих новостей было лишь то что очередной аристократ пропал и почему-то этому снова никто не придаёт внимания! Будто забывая их постепенно. Это уже отразилось на Анджело болезненней, ведь и его родители когда-то так же пропали и хоть те вели глупый, разгульный образ жизни, почти не обращая внимания на детей, но всё равно это было ударом когда те просто взяли и пропали без вести. Впрочем эти мысли быстро ушли на задний план когда глава вновь заговорил переводя тему на себя а после скинул брезент с клетки от чего глаза парнишки расширились в шоке...