По велению зверя

Зимний лес был наполнен гулом от нахлынувшей погоды. По всей его просторности то здесь, то там вспыхивали мелкие снежные вихри, заглушая обычную картину окружающего мира. Стояли целые сугробы – ни единая живая душа не выходила в разбушевавшуюся стихию, будь то мелкий зверь или человек. И всё же отсутствие живности компенсировалось небольшим деревянным домиком, в котором горел тусклый свет настольной лампы. В углу за дубовым столом сидела восемнадцатилетняя девушка со светлыми натуральными волосами, обхватив колени. Она всё сильнее сжимала себя в комок, испытывая тревогу перед чем-то неизвестным. Её стройное тело обволакивал серый вязаный свитер, достающий до бедер, который подарила бабушка. Ноги были в тепле домашних тёмных штанов и белых шерстяных носков. Небесно-голубого оттенка глаза с изящным разрезом пристально всматривались в конспекты раскрытых тетрадей, среднего размера губы проговаривали философские учения, дабы завтрашний ответ на зачёте был блестящим. Аккуратным носом периодически пошмыгивала. Она нисколько не обращала внимания на заметаемый метелью лесной вид из окна, находившегося прямо перед столом. В этот момент из снежной мглы выглянула огромная волчья морда. В несколько раз больше размеров обычной собаки, он встряхнул головой и мощным телом, раскрывая роскошную шерсть чёрного, как ночное небо, оттенка. Яркие жёлтые глаза сосредоточенно уставились только на одну точку – дом Арии, которого хоть и не было видно для животного, но, быть может, по инстинкту или опыту, он уже знал, что там есть тепло и жизнь. Вальяжно потянувшись, волк двинулся по заметаемой территории. Хозяину леса было всё равно, какая погода на дворе – будь то дождь, снег или ураган – он всё равно достигнет своей цели, если того захочет. И сейчас, пока находился один, его детское любопытство побудило подойти ближе к немного ветхому зданию.

Ария уже тараторила некоторые билеты, чуть ли не наизусть зная ответы на все вопросы. Нет, отличницей она не была, но что-то движило учиться в меру своих сил и, если у неё есть возможность и присутствует желание сдать предмет на хорошую оценку, то почему нет? Хотелось ведь, чтобы бабушка и мама гордились её достижениями, пускай такими незначительными. Роман о Руслане – мужчине, что преследовал свою возлюбленную – и Людмиле – девушке, которая жила обычной жизнью – она всё равно продолжить писать пока не могла. Всё время Арии что-то, да мешало – то вдохновения не было, то завальная домашняя работа от назойливых преподавателей. Уж больно любил её вуз первокурсников. И всем было всё равно, что вообще-то кругом новогоднее настроение – разноцветные гирлянды во всех уголках города, ледяные статуи в виде деда мороза и снегурочки, слепленные всюду радостными ребятишками снеговики, украшенных кто во что горазд. Ей ведь тоже хотелось этого – свободно гулять по паркам, делая праздничные фотографии с подругами, покупать ребяческие вещи в виде оленьих рожек или свитеров с надписью «С Новым годом!», кататься на коньках по большому городскому катку. Но всё это так тщетно стирается конспектами, раскрытыми перед ней, и целой стопкой других тетрадей, что дожидались своего часа. Шумно вздохнув, она запрокинула голову на спинку скрипучего стула. Взяла в руки старенький смартфон, над которым посмеивались её подруги и Ария вместе с ними, ведь он каждый раз выкидывали что-то новое – то приложение будет открывать по несколько минут, то сам решит позвонить в службу спасения – на что только фантазии не хватало у этого телефона.

Второй час ночи подходил к концу, надпись на вспыхнувшем дисплее гласила: «01:57». Ниже располагались уведомления из общей беседы – Саша, подруга, учившаяся вместе с Арией в одной группе, уже была готова к завтрашнему испытанию. А Вика начала смотреть какой-то турецкий сериал, название которого блондинка не могла найти на экране блокировки в плашках уведомлений. Введя пароль, она зашла в мессенджер, чтобы написать:

«Я тоже готовлюсь к зачёту», - быстро набрала девушка и, пригладив выбившиеся пряди не сильно длинных волос цвета ржи, написала еще одно сообщение. – «Вернее, уже готова. Лишь бы Пахомов был в хорошем настроении»

«Да ладно, всё будет ок», - мгновенно ответила Вика. Она всегда была такой – очень уверенной в себе. Вот и сейчас вместо того, чтобы готовиться к собственным зачётам (они учились на разных специальностях), уверенная девушка с полным именем Викторина, обладательница имени победительницы, расслаблено смотрела то, что хотела. Порой Арии этого не хватало, хотя и назваться слабой тоже не могла. – «Главное, не переживай – ты красивая. А красивых и молодых он любит))».

В конце сообщения скобочки подруги явно говорили о пошлом намёке. Ария закатила глаза и ответила:

«Иди ты. Я ушла повторять дальше».

На дальнейшие уведомления девушка не реагировала – выключила раздражающую вибрацию и звук. В тишине, нарушаемой лишь воющим бураном, она взглянула в окно, выходившее на дорогу, служившую последним напоминанием о цивилизации. Погода совсем испортилась, почти ничего не было видно из-за мощного потока снега. Ария вздохнула, пусто глядя в зимнюю тьму, раздумывая, какой ещё вопрос повторить. Она очень боялась завалить свой первый же зачёт, от волнения даже чуть не начала грызть ноготь. Встряхнув головой, девушка решила повторить понятие личности в философии, ведь именно об этом дотошно болтал преподаватель на самой нудной лекции, что Ария поняла – без дополнительного вопроса по этой теме никто не уйдёт.

Глаза девушки чуть расширились, когда она увидела на снегу огромные следы лап. Её дом был на небольшой высоте. Но даже так она заметила звериный знак – животное прошло мимо окна, пока Ария занималась делами.

– Неужели медведь… – подумала вслух девушка. До этого она никогда не замечала здесь косолапых представителей.

Во входную дверь настойчиво постучали. Её глаза распахнулись ещё больше. Никакой приём гостей сегодня в планах не был. А значит, остаётся одно – незваный посетитель. Близкие строго наказали Арии не открывать дверь всем неизвестным. Да и сама девушка это понимала – уже не маленькая.

Она быстро потушила свет лампы, задвинула старенькую оранжевую штору, и в комнате воцарился мрак. Наощупь блондинка торопливо и нервно схватила канцелярский нож, в другой руке оказался телефон и, шумно сглотнув, постепенно двинулась из спальни в гостиную, несколько согнувшись. В темноте испуганная девушка старалась рассмотреть гостя в окнах, но никого не было. Сильные стуки, будто этот кто-то сейчас легким ударом руки разнесёт в щепки дверь, снова продолжились. Ария дёрнулась и хотела вскрикнуть, но в последний момент успела зажать рот ладонью. Тело пронзила мелкая дрожь.

– Какого чёрта кому-то нужно? – боязно шепнула девушка и открыла дверь в прихожую. По закону подлости, та решила заскрипеть. Девичье сердце ушло в пятки. Входная дверь, которую она не раз просила поменять у матери с бабушкой, плотно закрывалась только снаружи, внутри – слабеньким крючком, но близкие отмахивались и говорили, что всё хорошо – кому нужно заходить в домик на отшибе? Мощные удары по двери служили ответом.

Из полуоткрытого вида Ария услышала, как крючок жалобно позвякивает. Мгновение, и хлипкий замочек не выдержал силы незнакомца. Доски затрещали, а летели ли щепки – девушка не заметила. Она успела занырнуть за угол двери, одним глазом посмотрев на входящего и ужасаясь. Это был огромный мужчина, рост которого, наверное, достигал потолка её закрытого крыльца. Он был оголён по пояс, на торсе угрожающе напряжены мышцы. Большего девушка разглядеть не успела, тихо выглядывая из-за угла, как в ту же секунду раздался глубокий басистый голос, напоминающий звериный рык:

– Так и будешь прятаться там, как зайчонок?