По вопросу детектива. Смерть Гоголя.

Пролог.

Эта ночь не могла удивить ни сильным дождём, ни внезапным снегопадом. Не было на небе большой полной луны, способной удивлять романтические пары. А звёзды попрятались одна за другой, словно намеренно скрывались от астрономов любителей. Нет, это была самая обычная ночь для самого обычного города, которая вряд ли бы хоть чем-нибудь запомнилась его жителям. Если бы только не одно «но». В эту ночь умер человек. Однако, обо всём по порядку.

Всё случилось в большом доме, со всех сторон окружённом деревьями, так как располагался он не просто на городской окраине, а в месте, которое можно было бы назвать «окраиной окраины». Белые стены, чёрная черепичная крыша и украшающие её каменные фигуры в виде птиц. Дом был богатый, насчитывал три этажа и вообще казался большинству горожан слишком вычурным. Возможно, именно для того, чтобы они меньше на него смотрели владельцы дома ещё давным-давно возвели вокруг своей собственности высокую кирпичную стену. Они довольно редко принимали гостей и в целом слыли людьми не слишком общительными. Не слыл общительным и человек, который умирал. Разумеется, это был владелец дома.

Старик сидел за большим письменным столом с аккуратно разложенными на нём дорогими ручками. Стол также украшали небольшие фигурки в виде планет и бронзовые статуэтки зверей. Такие же статуэтки украшали и полки шкафов с книгами и энциклопедиями, конкурируя по своей численности разве что с механическими часами. Хозяин дома в одинаковой степени любил и те, и другие. За работой ему нравилось рассматривать их, вспоминая, где купил тот или иной предмет. Он также любил смотреть на большой, если не огромный глобус в углу кабинета. Глядя на него, он всегда думал о путешествиях — о тех, которые уже совершил и ещё планировал осуществить в будущем. Однако этой ночью всё его внимание было направлено на бумагу, аккуратно разложенную перед ним.

Старик писал письма. До того, как приступить к ним он пытался подвести итог всей своей жизни. Ведь именно так необходимо поступать перед смертью? Сесть и подумать, быть может даже немного выпить? Подвести черту, поставить жирную точку и, наконец, завершить все дела, что гнали тебя во всех направлениях на протяжении всей жизни. Смерть, настигшая старика этой ночью, в каком-то смысле была милостивой. Она позволила ему всё это сделать. И даже немного выпить дорогого виски, который старик хранил далеко за книгами. Вот только успокоения это нисколько не принесло.

Конечно, это была не пуля в лоб, не оставляющая времени для каких-либо размышлений, и не петля на шее, просто исключающая любые размышления. Старик успел многое, действительно многое обдумать и даже сделал некоторые выводы. Но в большинстве своём они не сильно его обрадовали. Скорее напротив, сильно опечалили. Чем дольше старик думал о своей жизни, тем больше убеждался в том, что успел сделать слишком мало. Ужасающе мало. И самое страшное было то, что времени исправлять хоть что-то у него уже не было. Ведь смерть, пришедшая за ним, хоть и была терпелива, но отпускать его никуда не собиралась. Он уже чувствовал её неумолимое приближение.

Всё, что он успел сказать старик уложил в три письма, которые написал своим аккуратным и красивым почерком. Почерком, на котором нисколько не отразился его возраст. Хотя, если быть честными, последнее письмо получилось совсем не таким аккуратным и красивым. Руки уже не слушались старика, а потому оно было полно помарок, зачёркиваний, опечаток и клякс. Но всему есть свои причины, о которых сейчас не время говорить.

Все письма старик убрал в красивые и дорогие конверты, по старинке запечатав их воском с красной свечи. Это была его привычка, доставшаяся ему от отца, а потому он крепко держался за неё.

Два письма предназначались людям, которым смерть старика очень скоро доставит не мало суеты и хлопот. Однако ситуация складывалась так, что только на них он мог сейчас рассчитывать. Только они могли ему помочь. Неожиданно для самих себя, а наверное, и для него тоже, они стали его последней надеждой.

Третье письмо, стоит сказать, было не менее особенным. Оно играло исключительную роль во всей этой грустной и печальной ситуации. И поэтому его нужно было спрятать отдельно от двух других. В особом, секретном тайнике, о котором старик мало кому рассказывал.

Эту ночь и правда жители города запомнят надолго, ведь этой ночью не просто умер человек. Хоть он и был стар, дело заключалось вовсе не в его возрасте. Этой ночью произошло убийство.

А письмо... Третье письмо предназначалось убийце.