Побег

Мартина не выпустили. Ни на следующий день, ни через двое суток. Ему приносили еду и питьё, отвязали от стула и дали ведро с обрывками ткани для нужд.

- Мне сказали, что если ты попытаешься сбежать, я могу применить оружие, - заявил один из стражей, долговязый парень семнадцати лет по имени Ют, почти выпускник, ему оставалось сдать только основной экзамен, и как он попал в союз, было для Мартина загадкой. Возможно, напоследок хотел принять участие в революции и тем самым сильно рисковал своим будущим статусом.

- Кристиан обещал поговорить с лидером, Эл отказался выпускать меня? Что случилось?

Мартин пытался добиться хоть каких-то ответов, но Ют только отмахнулся.

- Послушай, нам всем сейчас не до тебя, знаешь ли. Крис решил перестраховаться и приказал не выпускать пленника до разрешения ситуации, - пояснил он, громко высморкавшись в ладонь.

- Какой ситуации? - тут же схватился за соломинку Мартин.

- Ты подозреваешься в сговоре с Пятёркой, так что тебе знать не положено, - резко ответил Ют, его раскосые карие глаза зло сощурились.

- Я уже говорил, что это не правда! Да и кому я могу рассказать!?

- Ничего не знаю, приказ есть приказ. Думаешь, мне самому нравится торчать в погребе? Но я подчинился. И ты заткнись и жди дальнейших указаний, - перекинув через плечо длинную косу чёрных, как смоль, туго заплетённых по северному обычаю волос, с лязгом и грохотом захлопнул юноша дверь перед носом пленника.

Ют оказался непробиваем. Он злился, на все вопросы отвечал отказом или ругательством, а когда его сменил молчаливый Боб, стало ещё тоскливее. Прошла неделя, и Мартин начал впадать в отчаяние. За это время Джейсон мог сделать что угодно, нужно было сразу же предупредить лидера о том, кто предполагаемый убийца Кевина. Только вот любые просьбы связаться с Кристианом или Джи Ёнгом, с кем угодно - игнорировались... Молчаливый Боб как будто ещё и оглох. В голове стала назревать мысль о побеге. "Оглушу Боба одним из мешков и украду ключи от подвала." Такое решение могло оказаться рискованным, побег лишь подтвердит опасения Кристиана, и Мартину уже не получится найти новые оправдания. Однако, он итак не собирался больше оставаться в академии...

Перед ужином на седьмые сутки пленник понял, что ждать, пребывая в неизвестности, уже просто невыносимо. И вот, за вечер придумав нехитрое приспособление из сподручных материалов, он подвесил один из мешков над входом в погреб. Как только дверь откроется, Мартин отпустит верёвку, и увесистый мешок с овсом упадёт на лысую голову Боба. Закончив приготовления, пленник принялся ждать в засаде. Но ужин как назло задерживался, и мальчик стал уже засыпать, рискуя во сне случайно отпустить сжимаемый в руке жгут. Вдруг в полудрёме он услышал долгожданный лязг ключей и, едва успев разомкнуть веки, приготовился осуществить задуманное. Однако вместо Боба в проёме двери появился Сэм с фонарём в одной руке и ключами в другой. От неожиданности Мартин позабыл о ловушке, и верёвка выскользнула из пальцев.

- Мартин? Ты тут? - позвал вошедший, приподнимая повыше фонарь. Пробивающееся сквозь закопчённые стёкла пламя огненным заревом осветило его встревоженное круглое лицо, упав на выбившуюся из под капюшона плаща ярко-рыжую прядь волос и создав призрачные блики в слегка прищуренных глазах цвета весенней зелени.

- Осторожно, Сэм, сверху!!! - тут же закричал пленник, бросившись к выходу. Он еле успел схватить друга за руку, прежде чем тяжёлый груз свалился им обоим на головы. Сэм от неожиданности потерял равновесие и споткнулся, чудом удержав падающий фонарь.

- Мартин! Наконец-то! - он обнял друга. - Ты в порядке? С тобой ничего не сделали? - Сэм стал активно осматривать пленника, проверяя, нет ли на теле увечий. - Выглядишь неважно.

Посеревшая от пыли и пота одежда Мартина в нескольких местах была порвана, в спутанных курчавых чёрных волосах торчала солома, лицо потемнело от грязи и пота и осунулось, под уставшими серыми глазами легли лёгкие голубоватые тени. В кладовой, забитой от пола до потолка сундуками, мешками и кухонной утварью, пахло пылью, грязью, потом и затхлостью.

- Всё хорошо, не беспокойся! - отмахнулся Мартин, приободрившись. - Я просто торчу в этом подвале уже неделю, ем и сплю, развлекаюсь пересчётом зерна. С ума уже схожу от беспокойства! Что происходит снаружи? С Элом всё в порядке? Что с союзом, на кого-нибудь ещё были покушения? Вы нашли Циркача?

- Эти придурки держат тебя здесь как преступника, а ты ещё за них беспокоишься? - возмутился Сэм, поставив фонарь на одну из настенных полок.

- Я заслужил наказание… - понуро проговорил Мартин.

- Бред! Все знают, что ты ни в чём не виновен, а многие считают тебя героем. Только благодаря тебе мы смогли спасти Эла и поймать банду Головорезов! Эл давно сказал Крису отпустить тебя, и Джи Ёнг тоже, но он всё ещё в чём-то тебя подозревает, решил, что будет лучше тебе посидеть в погребе для безопасности, пока не раскрыли дело. Это же полный бред!

- Постой, Сэм, откуда ты всё это знаешь? Неужели, ты тоже теперь...

- В союзе? - закончил за него мальчик и усмехнулся. - Не-а, меня не взяли. Я же твой лучший друг, поэтому мне тоже не доверяют. А вот Руди и Дик в союзе, и мне даже теперь стараться не надо, чтобы узнать, что у них происходит. Руди постоянно пересказывает новости перед сном. Мы же живём в одной комнате, помнишь?

- Ага... Тогда расскажи подробнее, что случилось, пока я был заперт?

- Хорошо, но давай сначала я тебя вытащу из подвала, иначе утром мы оба застрянем в нём ещё на несколько недель, - он повертел в пальцах связку ключей. - Я должен вернуть их.

Мартин нахмурился.

- Я думал, меня выпускают?

Сэм покачал головой.

- Ага, как же! Я еле уломал кучу народа, чтобы добраться к тебе, дружище, и я тебя здесь не оставлю, вопреки всем приказам нашего друга Кристи, - он подмигнул и, забрав лампу, направился к выходу.

- Как я понял, ты сам уже не хотел тут оставаться, - посмотрев на упавший с потолка мешок, догадался Сэм.

- Верно, идём.

Когда мальчики выбрались на улицу, уже наступила глубокая ночь. Мартин по силуэтам стоящих рядом построек еле узнал их местоположение. Его держали на старых кухонных складах, куда мало кто заходил, кроме сторожа и редкой прислуги.

- Куда теперь? - спросил Мартин.

- Это ты мне скажи, - предложил Сэм. - Может быть, двинем к тебе?

- Нет! Как только обнаружат, что я сбежал, станут искать там в первую очередь!

- И ко мне тоже нельзя, Руди нас быстро сдаст.

- Идём к Каю, я ему однажды помог с одним делом, поговорим у него, - предложил Мартин, направляясь к калитке каменного забора, и Сэм, кивнув в ответ, последовал вслед за ним.

***

Когда мальчишки прибыли к Каю, тот уже давно спал в своей комнате, но, услышав стук, проснулся и сразу впустил их. Он нисколько не удивился, так как часто принимал незваных гостей, помогая друзьям из отряда или членам союза.

- Что случилось, вы ранены? - тут же предположил Кай, посмотрев на вошедших. Он помогал в больничном крыле и обучался у лекарей в свободное время. Неловкий и неумелый во всём, что касалось воинского дела, немного полноватый, стеснительный и доверчивый, Кай создавал впечатление неумёхи, но тем не менее благодаря своим знаниям в области медицины, прекрасной памяти и математическим способностям сумел удерживаться в рейтинге академии, и из года в год ему удавалось чудом укладываться в нормативы, возможно, благодаря высшим баллам по теоретическим направлениям. Во всяком случае, он был единственным человеком, которому Мартин мог доверять, не считая Сэма, и первым членом отряда, заслужившим его безоговорочное уважение, по крайней мере до знакомства с ребятами из союза.

- Всё в порядке, нам просто нужно пересидеть, - ответил Сэм, пропуская вперёд Мартина.

- Проходите… - сонно пробормотал мальчик, поправляя съехавшие на кончик носа очки. Светлые, мышиного цвета волосы, всегда связанные в аккуратный короткий хвостик, сейчас забавно торчали во все стороны, как воронье гнездо. Пригладив их ладонью, Кай в полутьме нащупал огниво и через пару минут зажёг небольшую настольную лампу и пару свечей вдобавок к поставленному Сэмом на табурет фонарю.

Уже на пороге их встретил терпкий аромат засушенных лекарственных трав, висевших в пучках по стенам и над потолком. Полки и шкафы под завязку были забиты разными горшочками, коробками и исписанными свитками. Башни из книг громоздились вокруг стола, забаррикадировав проход к кровати. Хозяину комнаты пришлось срочно перекладывать часть учебной литературы на заваленный свитками стол, сгребая вещи в хаотичную кучу.

Когда мальчишки уселись на покрывало, Мартин выжидательно уставился на друзей и после длительной паузы задал вопрос:

- Ну, рассказывайте, что случилось, пока меня не было? - это прозвучало так, будто он отлучался в командировку или отсутствовал из-за простуды.

Прокашлявшись, Сэм торопливо начал перечислять прошедшие события:

- Головорезов поймали, ты это уже знаешь. Циркача так и не нашли. Хотя его искали не только в зоне, но и по всему городу, даже Союз не остался в стороне. Занятия пока отменили, недельный траур. На днях прошел суд, одного бандита отпустили, не знаю подробностей, он оказался сыном какого-то лорда. Всех остальных приговорили к смертной казни.

- Не слишком ли? - ошарашенно проговорил Мартин. Да, он и раньше мельком слышал о казнях убийц и прочих преступников из трущоб, но одно дело знать, но не вдаваться в подробности, другое принимать участие в поимке. - Я думал, что казнить должны только Циркача, ведь он устроил покушение, и ещё их главаря, не помню как его...

- Главаря как раз таки отпустили! Дядя Кевина пришёл от этого в ярость. Виновника так и не нашли, он потребовал расплаты, и император дал добро, подписав указ казнить всю оставшуюся банду. Но послушай, что случилось дальше! - запальчиво протараторил Сэм.

- Что же?

- Эл на срочном собрании по такому случаю объявил, что несмотря на скорбь по Кевину, несправедливого суда он не допустит. Банда Головорезов состояла в основном из беспризорников, и "смыть кровь одного невинного ребёнка десятком других", как выразился Эл, "это самое настоящее преступление". Хотя я бы поспорил, но тогда на площади его речь звучала потрясно!

- Подожди, давай по порядку, на какой площади, когда? - перебил его Мартин.

- Вчера, во время казни, то есть во время её срыва, - немного сбившись, пояснил Сэм, возбуждённо теребя ворот рубашки.

- Стоп! Получается, что Эл и отряд Сопротивления решили помешать казни? Но как?

- Основной план, по слухам, придумали Крис с Джи Ёнгом. Рэй собрал как можно больше людей, и на площадь вышли все участники союза или почти все. Их набралось в два раза больше, чем охраны. Сработала фишка с отвлекающим манёвром. Пока одни ребята взяли на себя стражу, Эл смог пробраться к помосту и произнести речь, а потом каждый участник выпустил красного воздушного змея, и это отвлекло внимание толпы. После этого стража прорвалась сквозь оборону, обезвредив несколько членов отряда, но большинство обрезали нить и смешались с толпой, - увлечённо рассказывал Сэм, размахивая руками перед лицом Мартина, пытаясь изобразить полёт ветряков и их падение. - Невозможно было понять, кто зачинщик, поэтому хватали всех без разбора. Во время суматохи союзу удалось вывести с эшафота банду, а в Эла даже чуть не попали из арбалета! Но Генри смог его прикрыть учебным щитом, - он театрально изобразил сцену покушения на жизнь лидера, используя вместо щита перьевую подушку Кая. - Вот такая вышла диверсия, круто правда? Я тоже стоял на площади и сам всё видел! К счастью, меня не поймали, я успел сбежать до прорыва. Но застал полёт воздушных змеев, офигенное зрелище! - перевёл дыхание Сэм, сделав небольшую передышку, заодно подложив за спину подушку. Улёгшись поудобнее, он продолжил рассказ:

- А сегодня вечером Головорезов переправили на торговое судно. Завтра они должны уплыть из города. Мне к этому времени наконец-то удалось договориться с Найтом, чтобы он передал мне ключи. Ют ужасно злился, что многое пропускает из-за караула, и напоследок захотел хотя бы принять участие в последнем задании, проводить банду на корабль, поэтому я подговорил Найта, чтобы он предложил временно подежурить вместо Юта. Найт наш человек, то есть он отдал мне ключи от подвала и кладовой, так как считает тебя героем, также как я. И многие так считают, даже Эл, - Сэм сел в позу лотоса и, передав подушку задремавшему Каю, высказал предположение,опёршись ладонями на колени. - Сто пудов Кристиан держал тебя без его ведома. Он потом узнал от Джи Ёнга, что ты что-то скрываешь и помешался, - мальчик развёл руками. - Если что, это мне Руди рассказал, может и напридумывал лишнего. Не знаю, с чего вдруг Джи решил, что у тебя есть какие-то секреты? - задумчиво проговорил он. - Мы с тобой с первого курса дружим, это даже смешно. Ты не можешь быть пособником Пятёрки, просто никак! Верно ведь?

- Конечно, Сэм, я не шпион, можешь быть уверен, - подтвердил Мартин, переваривая полученную информацию. Так вот о какой ситуации говорил Ют, и почему все были так заняты… - А как там Лей?

- В лечебном крыле устроил голодовку, потом заперся в палате, а после куда-то исчез, сбежал через окно. Возможно, ушёл искать Циркача... - Сэм вздохнул. - Бедняга, смерть Кевина его сильно подкосила. Как всё уляжется, попробуем с ребятами поспрашивать, где он. В одиночку Лей скорее попадёт в неприятности, чем сможет что-то сделать. Мне главное было тебя вызволить, а там разберёмся, - он похлопал друга по плечу.

- Спасибо, Сэм... Только думаю, что мой побег лишь подтвердит подозрения Кристиана о шпионаже. Но ты был прав, сегодня я и сам планировал сбежать.

- Я поговорю с Крисом! - воскликнул мальчик с вызовом. - Устроим голосование. Это нечестно, они отпустили бандитов, пособников Пятёрки, а тебя держали, как преступника, хотя ты ничего не сделал, а, наоборот, помог спасти Эла от банды! Меня это так злит, что руки чешутся... - ладони Сэма рефлекторно сжались в кулаки, а лицо порозовело от негодования. Выбившиеся из туго завязанного хвоста рыжие пряди вспыхнули ещё ярче в свете догоравших свечей.

- Только не лезь в драку, - хмуро предупредил его Мартин.

- А стоило бы пару раз вмазать этому кретину... Жаль, что возможность не подвернулась, - запальчиво высказался Сэм, стукнув по спинке кровати.

- Остынь. Крис беспокоился о безопасности лидера. Если бы я был бы шпионом, то узнав их план, тут же донёс Пятёрке, он не хотел рисковать, - попытался найти логичное объяснение Мартин.

- О плане знала куча народа. Я удивлён, как Пятёрка обо всём не узнала. Значит, в союзе нет предателей. Хотя, по слухам, Гилберт с его людьми уехали из столицы, поэтому остальные прислужники пока бездействуют. Их покушение провалилось, наверняка боятся расплаты за Кевина, - предположил Сэм, немного успокоившись.

- Спасибо, что помог мне сбежать. Сочтёмся как-нибудь, - проговорил с грустью Мартин, понимая, что скорее всего никогда больше не вернётся в академию.

- Пустяки, я обязан был тебя вызволить, - снова похлопал ему по плечу друг. - Давайте уже спать, ребят. Чур, я на полу!

- Давайте, только на полу буду я. Мне привычнее, неделю уже так сплю, а у тебя на утро спина разболится, - предложил в ответ Мартин.

- Ну уж нет! Ты только вышел из подвала, лучше я ночку перекантуюсь… - возразил ему Сэм, усаживаясь на плетёный коврик, скрадывающий холод каменных плит.

- Нет, я! - упрямо повторил Мартин.

Кай сонно и устало вздохнул, а потом спокойно проговорил:

- Не надо ссориться, я давно уже припас матрасы для раненных, они под кроватью, вытаскиваете и ложитесь спать.

- Спасибо, Кай! - сдержанно поблагодарил друга Мартин.

- Это ты здорово придумал! - радостно похвалил его Сэм. - Всем спокойной ночи! - пожелал он напоследок, развернув футон.

- Спокойной ночи, - повторил Кай, забираясь под одеяло.

Мартин потушил свечи с лампами и лёг следом, тихо пробормотав:

- И вам тоже.

Он спал не долго, до рассвета оставалось около четырёх часов, но зато этот сон впервые за неделю был спокойным и крепким. Проснувшись раньше всех, Мартин хотел тихо уйти, но скрип двери и скрежет запора разбудили Кая, и тот, вскочив, заметил стоящего у выхода ночного гостя.

- Уже уходишь? - спросил спросонья мальчик, нащупав лежащие на одной из самодельных башен очки, и тут же нацепил их, прекратив щуриться.

- Ага, надо сходить в душ, поменять одежду. А то от меня так смердит, что в комнате уже дышать невозможно, и травы не помогают, - пошутил Мартин и слегка улыбнулся.

- Сходи в мой, он рядом, - Кай указал на едва заметную дверцу с правой стороны от входа.

- Нет, спасибо, не буду шуметь. Я и так уже разбудил тебя посреди ночи, отняв кучу времени, поэтому мне пора, не хочу создавать неудобства.

- Это пустяки, я всегда рад тебе помочь, - прошептал Кай, усаживаясь на кровати. - Если бы не твой чертёж, то я бы уже давно вылетел из академии после первого года.

- Ладно, Кай, я пойду. Передай Сэму что... - и тут он понял, что не знает, о чём бы хотел сказать на прощание лучшему другу, - что я нашёл своё призвание, - закончил он внезапной откровенностью.

- Хорошо... Подожди, что? Какое призвание? - недоумённо переспросил Кай.

- А ты как думаешь? - Мартин горько усмехнулся, и, оставив юного лекаря без ответа, вышел из комнаты .