Побег от одиночества

История эта началась с появлением в их доме интернета. Леся колдовала на кухне, когда отец еще с порога радостно заявил:

– Вот, доча, теперь наша жизнь изменится.

Он поставил на пол огромную коробку, на которой на фоне небесной синевы блестело изображение спутниковой тарелки.

Жили они посреди бескрайнего леса на берегу безымянной речки в сотнях километрах от ближайших населенных пунктов. Отец пропадал целыми днями по своим делам, связанным с его работой. Возвращался обычно к вечеру, но иногда мог задержаться на сутки или двое. Сегодня он вернулся раньше обычного, Леся еще не успела приготовить ужин, и солнце еще высоко висело над сопками.

До наступления темноты отец возился на крыше, протягивал провода и крепил на стене в зале черную коробочку. Уже в сумерках он завел генератор. В доме зажглись огни. Отец извлек из сумки, которую он всегда брал с собой, ноутбук. Торжественно водрузил его на стол и поднял крышку. Воткнул сбоку проводок, что тянулся от коробочки на стене.

– Смотри, Лесь. Сейчас мы подключимся к интернету.

– Пап, а зачем он нам?

– Ну как же? Будем знать, что творится в мире. Сможем с людьми общаться. Заказывать будем все, что нам надо, прямо из дома.

Леся, конечно, умела обращаться с ноутбуком. На нем она набирала записи из отцовской тетради, которые он делал по работе. Еще она научилась в нем рисовать. Складывала пасьянсы и играла в танчики. А когда отец возвращался из дальних поездок, он привозил закачанные на ноутбук новые фильмы. И тогда несколько вечеров подряд они вдвоем прилипали к экрану, разместившись на стареньком диване в зале. А потом, когда отец позволял, Леся пересматривала их снова и снова. Про интернет она слышала от отца и раньше, но никогда не видела, что это такое. А то, что показывали в кино, для нее казалось какой-то фантастикой.

Когда-то давно, когда Леся была еще маленькой, они жили в большом городе. И мама была еще жива. Леся хорошо ее помнила, особенно, когда мама купала ее в ванной, а потом пела песни, под которые Леся засыпала в кроватке. Но это было так давно, что казалось волшебной сказкой, очень далекой от реальной жизни.

Когда мамы не стало, они с папой какое-то время жили в осиротевшей квартире. А потом ему предложили работу где-то в лесах Иркутской области, и отец, не колеблясь, согласился. Он увез с собой Лесю в это глухое место, и с тех пор они живут здесь безвылазно. Отец сам научил Лесю читать и писать. Где-то он раздобыл старые школьные учебники, и Леся прочитала их все от корки до корки гораздо быстрее, чем проходила бы все это в школе. Трудности были лишь с математикой. Но тут отец сам помогал и много чему научил Лесю: и алгебре, и геометрии.

Сейчас они сидели перед светящимся экраном, и Леся с замиранием сердца готовилась воочию увидеть, что же представляет из себя этот таинственный интернет. Отец открыл программу, которую он назвал «браузером», и показал, как нужно им пользоваться. Рассказал, что есть социальные сети, где можно общаться с людьми, которые могут находиться за тысячи километров отсюда. Леся с интересом его слушала, а когда осталась одна в обществе с ноутбуком, погрузилась в новый для нее мир.

После хождения по непонятным сайтам она набрела на ВКонтакте. Вспомнив слова отца, что это социальная сеть, где люди знакомятся, общаются, поддерживают связи, обмениваются мнениями, картинками, видео и много чем еще, она принялась изучать ее. Когда же ей предложили зарегистрироваться, Леся отважно прошла через новые для нее испытания.

Как-то совсем неожиданно прилетело первое сообщение. От какого-то Юрия.

«Привет!»

Леся понятие не имела, что это за Юрий. Но подумала, что будет невежливо, если она не ответит. Поэтому она быстро набрала: «Привет!»

Юрий почти сразу спросил:

«Ты чем занимаешься?»

Леся растерялась. Что же в таких случаях полагается отвечать? И решила, что будет лучше, если она скажет правду.

«Сижу у ноутбука».

«А я в баре и держу в руках мобилу)»

Скобка в конце сообщения озадачила Лесю. Она захотела сразу же выяснить, в чем тут дело, и набрала:

«Это ты по ошибке скобку в конце предложения поставил?»

Какое-то время Юрий не отвечал, но потом вдруг прилетело:

«Скобка в конце – это улыбка. Если я улыбаюсь и хочу сообщить об этом, ставлю скобку. А если мне смешно, то несколько скобок)))»

Лесе стало весело, и она набрала в ответ: «)))»

Юрий: «У тебя красивое имя. Ты где живешь?»

Леся: «У этого места нет названия. Тут кругом тайга. Мы живем с папой в доме посреди леса»

Юрий: «Ого! А города есть какие-то поблизости?»

Леся: «Ближайший город очень далеко. Но я там бывала последний раз, когда мне исполнилось семнадцать. Папа решил сделать мне подарок на день рождения и взял с собой».

Юрий: «А сейчас тебе сколько?»

Леся: «18».

Юрий: «А парень у тебя есть?»

Леся: «Друг?»

Юрий: «Ну, да. Друг».

Леся: «Тут кроме нас с папой нет никого. И друзей у меня нет».

Юрий: «Вот это да!%) Хочешь, я буду твоим другом?»

У Леси в груди бешено заколотилось. У нее, действительно, никогда не было ни друзей, ни подруг. Единственный человек, с которым она общалась – отец. Но он редко бывал дома, и ей приходилось часами проводить в одиночестве. Иногда отец брал ее в свои полеты. У них был небольшой самолет. Тогда она видела не только обширную тайгу, но и редкие поселки вахтовиков, затерянные у берегов незнакомых речушек. В вагончиках жили заросшие мужики. Отец вел с ними долгие разговоры, бывало, обменивался какими-то предметами, и они летели дальше. Но чаще отец улетал один. Иногда на несколько дней. И тогда Леся жила в их избушке одна в окружении древних сосен. По ночам слушала вой невидимых волков, скрип качающихся на ветру стволов, непонятные шорохи, доносившиеся со двора. Теперь в ее жизни мог появиться настоящий друг. Вот так просто. Посылающий эти короткие сообщения, от которых почему-то трепыхается сердце и перехватывает дыхание. Она торопясь набрала: «Да, хочу». Сообщение улетело. А в ответ появилось уведомление, что Юрий приглашает стать его другом. И она с готовностью ткнула указателем мыши на кнопку «Принять».

Юрий: «Ок. С тобой было интересно поболтать. Но сейчас мне надо идти».

***

– Кто это? – спросил Сергей, сидевший рядом с Юрием за стойкой бара. Он уже несколько минут наблюдал, как его друг, склонившись над смартфоном, торопливо тыкал по нему пальцем, позабыв о наполненном стакане с пивом.

– Понятия не имею, – ответил Юрий, погасив экран. – Какая-то чудачка из глухомани.

– И зачем тебе она?

– Прикольно. Она только сейчас узнала, что такое сеть. Таких людей на Земле еще поискать надо.

– Тогда о чем тебе с ней говорить?

– В том-то и дело, что с ней можно говорить о чем угодно. Ей все интересно. И мне не надо расшаркиваться и строить из себя брутала.

– Ну-ну. А Ленка твоя не будет ревновать?

– А я чё, дурак ей показывать переписку? Да даже если и увидит, скажу, что это всего лишь простушка из тайги, оттуда при всем желании не выбраться.

***

Леся с интересом изучала страницу Юрия в ВК. Там она узнала, что он живет в Красноярске. Юрий много размещает фотографий, где он на фоне то экзотических растений, то лазурного моря, то фантастически красивых зданий. По всей видимости, много путешествует. Да и сам он на фотках смотрится красавцем: стройным и загоревшим.

На связь Леся могла выходить, когда отец запускал генератор, то есть с наступлением сумерек. Она рассказала отцу, что познакомилась с Юрием. Он покивал в ответ, улыбаясь в усы, но ничего говорить не стал.

Каждый день Леся ждала новых сообщений и очень расстраивалась, если Юрий не оказывался в сети. В ней все больше крепла уверенность, что он способен спасти ее от того одиночества, в котором она находилась уже много лет. Ведь кроме как с отцом, ей и поговорить то было не с кем. Но отца она видела только вечерами и то не всегда, а когда он был дома, не всегда был расположен к беседам. Общение же с Юрием вносило в ее монотонную жизнь не только разнообразие, но и ощущение того, что рядом кто-то есть еще, с кем можно непринужденно разговаривать о чем угодно, пусть и не вживую, а с помощью клавиш и текста на экране.

Со временем Лесе стало не хватать этой переписки. Ей хотелось оказаться рядом с Юрием, увидеть его воочию, получить возможность дотронуться до него, почувствовать, чем он дышит, как бьется его сердце. Она боялась напрямую спросить его, хочет ли он того же, но ей почему-то казалось, что хочет.

В начале декабря она узнала, что через неделю у Юрия будет день рождения, и в голову пришла совсем шальная мысль, что для Юрия будет лучшим подарком, если она вдруг сама предстанет перед ним. В тот же вечер Леся решила поговорить с отцом.

Он вернулся, когда уже стемнело, поэтому генератор пришлось Лесе заводить самой. Отец стряхнул с шапки снег, сыпавший за окнами весь день, снял валенки, оставлявшие мокрые следы на полу. Вид у отца был невеселый.

– Пап, что-то случилось?

– Из-за циклона, принесшего буран, скрыло все мои маяки. Теперь их с воздуха не разглядишь, да и не вылетишь никуда в ближайшие дни. Я кружил над районом два часа и так и не смог найти ни один маяк. Самолет еле посадил, площадку занесло так, что колеса утонули в снегу. А у тебя как?

Леся не решалась сразу переходить к делу, поэтому решила сначала задобрить отца:

– А я ужин приготовила. Твои любимые котлеты.

– Да, я их почувствовал сразу, как открыл дверь. Аромат стоит на весь дом.

Отец снял с себя и повесил на крючок в стене тяжелую летную куртку. Оставшись в толстом вязаном свитере и теплых шуршащих штанах, он прошел на кухню. Леся заторопилась за ним. Она подбежала к печи, сняла со сковороды тяжелую крышку и ловко положила в уже приготовленную тарелку круглобокую котлету. Фарш она крутила на прошлой неделе из добытой отцом лосятины. Из чугунка выудила несколько рассыпчатых картофелин, еще дымящихся паром, и разместила их рядом с котлетой. Все это поставила перед отцом, успевшим занять свое привычное место за столом.

Сама Леся отошла в сторону и прислонилась к стене напротив.

– Ты что не садишься? – спросил отец, отломив кусок хлеба и взяв в руку вилку.

– Я потом. Пока не хочу.

Отец принялся за еду.

– Пап, – с накатившей вдруг робостью, произнесла Леся. – Ты же знаешь про Юрия? Я тебе рассказывала.

– И что твой Юрий? – отец на мгновенье оторвался от тарелки и из-под мохнатых бровей посмотрел на дочь.

Лесю бросило в краску от слова «твой». А ведь она на самом деле в глубине души считала его своим. Только боялась произносить это вслух. И отцу она в этом даже не думала признаваться. Но он ведь как-то догадался. А если догадался, тем лучше. Значит, поймет ее.

– У него скоро будет день рождения.

– Сколько же ему стукнет?

– Двадцать один, – с нескрываемой гордостью сообщила Леся.

– Поздравь его от меня.

– С радостью, – просияла Леся. – Значит, ты меня отпускаешь?

– Куда отпускаю? – отец перестал жевать и поднял на нее глаза.

– К нему. Я хочу приехать к Юрию, чтобы сделать ему подарок.

Отец опустил вилку на стол и долго смотрел на Лесю, ничего не говоря. По выражению его лица Леся начала понимать, что отец совсем не одобряет такое решение. Улыбка сошла с ее губ, и Леся вся застыла в ожидании того, что скажет отец.

– Ты долго думала? – его голос отвердел как лиственничная колода. – К какому еще Юрию ты собралась? Ты хоть знаешь, где он живет?

– Да. В Красноярске, – чуть слышно произнесла Леся.

– Ты представляешь, где это? И как туда добираться?

– Я все узнала. Ты отвезешь меня на самолете до Коршунихи, а там я сяду на поезд. Ехать всего восемнадцать часов.

– Ты об этом Юрии ничего не знаешь. Никогда его живьем не видела. Кто он на самом деле? Может, аферист или маньяк, которому не двадцать один, а шестьдесят один, и он только ждет того, чтобы такие как ты дурочки попались к нему на крючок.

– Ты же не видел его фотографию. Он совсем не такой. Он чуть старше меня и очень красив.

– Фотографию можно какую хочешь прилепить. Это им ничего не стоит.

– Зачем ты так? – голос Леси задрожал, от накативших вдруг слез перед глазами все поплыло. – Почему ты думаешь о других только плохое? Я не верю тебе! Юрий не может обманывать меня.

– Веришь ты или нет, но я запрещаю тебе даже думать об этой поездке. Сиди вот дома и переписывайся с ним, если тебе так нравится. А ехать к нему даже не мечтай.

Леся задыхалась от слез. Она уже не могла ничего говорить. Избегая встретить суровый взгляд отца, она бросилась прочь из кухни. Забежала в свою комнату, затворив плотно дверь, и упала на кровать, не в силах сдерживать рыдания.

***

Она лежала на кровати, зарывшись лицом в подушку и плакала. Сквозь завывания ветра, доносившегося с улицы, она слышала скрип половиц: это отец прошел к себе.

«Убегу. Не хочу жить в этой глуши. Хочу туда, где много света и людей, где ездят машины, горят витрины магазинов, где интернет есть всегда, а не когда заводишь генератор. Хочу к нему. Это совсем неправда, о чем говорил отец. Юрий не может быть плохим. Такие добрые глаза, как у него, не могут никого обмануть».

Она поднялась с кровати и открыла ноутбук. Юрия в сети не оказалось. Тогда Леся нашла карту, которую изучала последние дни, и еще раз принялась разглядывать ее. На карте среди сплошной зеленой зоны лесов высвечивалась точка – место, где стоял их дом. Леся провела по экрану пальцем от их дома до ближайшей железнодорожной станции. На протяжении всей этой линии не встречалось ни одного населенного пункта. Ну и пусть. Она сядет в самолет и долетит до города. Они с отцом уже не раз летали туда. Деньги у нее имелись: отец время от времени давал ей часть зарплаты, которую платило ему лесничество, и Леся складывала полученные купюры в коробочку от конфет, подаренных ей еще на пятнадцатилетие. Она достала их сейчас и пересчитала. Тут с лихвой хватит и до самой Москвы доехать в купейном вагоне, а до Красноярска и подавно.

Она нашла в переписке с Юрием его адрес, который выпытала на днях: жилой комплекс «Вертикали», что напротив торгового центра «Планета». Квартиру он не сказал, да ей и не надо. Леся считала, что достаточно знать сам дом, а там она Юрия легко найдет. Ведь должен же он выйти из подъезда в течение дня или наоборот возвратиться домой с учебы. Она бы его узнала среди миллиона других людей, а сколько бы пришлось ждать – это не важно.

Собрала в дорогу немного вещей. Ноутбук она решила не брать. Все же это отцовская вещь. Да и где она им воспользуется? И если батарея сядет, как ее заряжать? Леся нацепила на руку часики с белым кожаным ремешком, привезенные отцом прошлой весной из очередной поездки в город. Выглянув из комнаты, прислушалась. В доме было тихо. Отец наверняка спал.

Осторожно пробравшись в прихожую, Леся натянула пуховик, вязаную шапку, ноги сунула в унты и, стараясь не скрипеть половицами, выбралась наружу.

Сыпал снег, бросаемый ветром прямо в лицо. Он обжигал колючей крошкой и заставлял втягивать голову под воротник. Нависающие темные тучи в одном месте озарялись серебристым пятном от скрытой ими луны.

Самолет стоял недалеко от дома на широкой площадке, свободной от леса. Сейчас эта площадка представляла ровное снежное поле, где ноги проваливались по колено. Леся сообразила, что для того, чтобы удачно взлететь, полосу нужно расчистить. Она взяла широкую деревянную лопату, прислоненную к стене дома, и, буровя ногами снег, направилась к самолету. Добравшись, закинула в кабину рюкзак с вещами и принялась сгребать снег перед самолетом. Она продвигалась медленно. Лопата была тяжелой, а сугробы высокие. Полоска требовалась не очень широкой, не более двух метров, но все равно Лесе казалось, что она расчищает целое футбольное поле.

Вообще-то, они с отцом старались держать взлетно-посадочную полосу в чистоте. После каждого снегопада они проходили по ней с лопатами. Но на этот раз буран налетел неожиданно, нанеся целые барханы. И если бы не внезапное решение скорее улететь, они бы завтра утром с отцом спокойно все здесь убрали. Но сейчас Леся яростно сгребала снег поперек полосы и откидывала его в сторону. Она боялась одного – только бы отец не проснулся и не помешал ей исполнить задуманное.

Она в конец вымоталась. Под теплым пуховиком одежда липла к потному телу. Оглянувшись назад, Леся увидела, что отдалилась от самолета достаточно далеко. Такого расстояния должно хватить для взлета. Откинув в сторону лопату, она побежала к самолету. Вскарабкалась в кабину. Закрыла дверцу.

На загоревшейся после включения зажигания панели засветился экран навигатора. Леся не раз летала с отцом, и он рассказывал, как пользоваться навигационной системой, как запускать двигатель и управлять самолетом. Раза три он давал ей посидеть за штурвалом во время движения, а один раз даже позволил самой взлететь.

Найдя на карте Коршуниху – железнодорожную станцию, откуда она собиралась продолжить свое путешествие на поезде, Леся проложила маршрут. После этого она проверила все системы. Пристегнула себя к креслу. Натянула на голову наушники с микрофоном, которые отец использовал для связи с землей. Потянув на себя рычаг, она привела самолет в движение. Направляемый ею по расчищенной от снега полосе, он начал быстро набирать скорость и там, где валялась в сугробе брошенная лопата, он оторвался от земли и полетел.

Темный лес, подернутый снежным покровом, остался внизу. Леся развернула самолет, чтобы положить его на нужный курс. Она продолжала набирать высоту, пока не прошла сквозь густой дым облаков и не оказалась под ясным звездным небом. С восточной стороны у самого горизонта начинало светать. Выйдя на крейсерскую высоту, как учил ее отец, она перевела управление на автопилот.

Леся радовалась, что смогла вырваться из забытого Богом места, что она получила свободу и летит теперь навстречу своему счастью. Там ее ждут люди. Много людей. Большие города, потоки машин, огни фонарей, освещающие улицы как днем, интернет, доступный всегда и везде. И среди всего этого великолепия – Юрий, открывший ей окно в новую жизнь. Уж он-то точно обрадуется, когда она приедет к нему. И покажет ей свой город и огромный мир, существующий далеко далеко от их бескрайней и глухой тайги.

Самолет мерно гудел. Внизу проплывали облака. Леся знала, что лететь ей не более часа. Это значит, что очень скоро она окажется среди людей. Главное, отыскать аэродром и получить разрешение на посадку. А если ей не дадут разрешения? Она об этом не подумала. Что же в этом случае делать? Наверное, придется поискать свободное поле где-нибудь вблизи города. Наверняка там есть такие.

В кабине было прохладно. Сырая от пота одежда начинала холодить. Но это неудобство не очень волновало Лесю, поскольку впереди ее ждало необычное путешествие.

Вдруг в наушниках раздался треск. Леся даже вздрогнула от неожиданности. А следом она услышала голос отца:

– Лесь, ало, ты меня слышишь?

Она замерла, не зная, что ответить. Если ответит, отец начнет уговаривать ее вернуться назад, и вдруг она не выдержит и повернет обратно. Но при этом какое-то странное и липкое чувство вины начинало расплываться по сознанию при одной только мысли отключить наушники и не отвечать отцу.

– Лесь, ало. Это я, твой отец. Ты меня слышишь?

Она сидела в кресле, боясь дышать, чтобы дыханием не выдать себя. Хотя, как она выдаст, если микрофон отключен? Но она все равно боялась.

– Лесь, ну прости меня. Погорячился. Только ответь: слышишь ты меня или нет?

Самолет продолжал лететь. На востоке небо еще больше посветлело. По времени и навигатору половина пути уже была пройдена. Нет, она уже точно не вернется. Даже если ответит отцу. Он не сможет ее уговорить.

– Лесь, да отзовись же!

Она щелкнула кнопкой микрофона.

– Я на связи, пап.

– Слава богу! Лесь, ты где сейчас?

– В самолете.

– Это понятно. В каком месте летишь?

– Я не знаю. Но разве это имеет значение?

– Конечно, имеет. Ты же знаешь, что топлива в баке оставалось мало?

– Что? Топлива?

– Посмотри на панели.

Леся глянула на прибор, показывающий уровень топлива. Стрелка была около нуля, а рядом горела сигнальная лампочка. Как же Леся не догадалась проверить топливо? Да она совсем о нем забыла!

– Там лампочка горит, – сообщила она.

– Я так и знал. Ты как далеко успела улететь?

Леся посмотрела на карту навигатора, стараясь прикинуть преодоленное расстояние.

– Уже где-то более сотни километров.

В наушниках послышалось тяжелое дыхание.

– На обратную дорогу уже не хватит. Снижайся и постарайся посадить самолет. Как сядешь, сообщи мне координаты.

Леся снова посмотрела на карту. До города оставалось совсем ничего. Если протянуть еще немного, то там и пешком можно добраться. Но она все же решила последовать совету отца. Отключила автопилот и направила самолет на снижение. Но совсем не для того, чтобы немедленно сесть, а чтобы в случае, если закончится топливо, суметь найти удачное место для посадки.

Самолет снова прошел сквозь клубы густых облаков. Чуть ниже он оказался под плотным снежным потоком, закрывающим землю. Леся продолжала скидывать высоту. В порывах ветра завеса из снега становилась прозрачнее, и впереди, почти у самого горизонта, можно было разглядеть далекие огни. Это был город. Леся вела самолет к нему, продолжая снижаться.

В наушниках снова треснуло. Послышался голос отца:

– Леся, ало. Слышишь меня?

– Да, пап.

– Ты села?

– Нет еще. Но я вижу город. Постараюсь долететь до него.

– Не дури. У тебя не хватит топлива. Ищи место для посадки и сажай самолет.

– Хорошо, пап, – ответила Леся и отключила микрофон.

Она не хотела, чтобы отец знал, что она, во что бы то ни стало, будет добираться до станции. Конечно, ему спасибо, что предупредил про топливо. Но она твердо решила не возвращаться. Ей нужно обязательно сесть на поезд и уехать на запад, туда, где живет ее Юрий.

Снежная пелена поредела, и Леся увидела под собой темный массив леса, припорошенный снегом. Чуть правее белой змейкой извивалась незнакомая река. Но свободных от леса площадок, куда бы можно было посадить самолет, не было видно. Да Леся и не собиралась приземляться здесь, она хотела дотянуть до самого города.

Вдруг двигатель кашлянул. Самолет дернуло. Еще раз. «Кашель» участился, пока двигатель совсем не перестал работать. Леся вытягивала штурвал на себя, не давая самолету завалиться. Она видела, как лес быстро приближался. Но все же она не падала, а планировала, продолжая лететь к далеким огням, которые очень скоро скрылись за складками гор. Теперь стало видно, что местность не такая ровная, какой она казалось сверху. Горные хребты длинными извилистыми морщинами пересекали земную поверхность с юга на север. Их покрывала тайга, похожая на стоявшую дыбом шерсть, и лишь местами встречались белые проплешины.

Деревья уже стали четко различимы. Самолет едва не касался их крыльями. Но как Леся ни старалась, столкновения было не избежать. Она зажмурила глаза. Ее тряхнуло, раздался громкий треск. Лесю затрясло вместе с креслом, к которому она была пристегнута. Слышались удары, что-то ломалось. Звон стекла. Ее обдало морозным воздухом. Она открыла глаза. Перед ней мелькнули колючие ветки. Стволы. Снег. И снова сильный удар, и мощный толчок вперед. И все остановилось. Лишь свалился сверху и обжег лицо снежный ком, да посыпалось несколько обломанных веток.

***

В кафе было немноголюдно. За высокими тонированными стеклами мелькали шагавшие по тротуару прохожие, ежившиеся от ветра и снега. А здесь было тепло и уютно. Юрий сидел за столиком вместе с Леной, потягивая из высокого стакана остывший латте.

– Как там у тебя с подготовкой дня рождения? – спросила Лена.

– А что к нему готовиться?

– Ну, ты же стол хотел заказать в клубе.

– Еще пока не заказал.

– Кого пригласишь?

– Серегу, без него никуда. Еще Пашку с Валеркой. Максима.

– Это того, который прошлый раз устроил нам стриптиз? – Лена некрасиво скривила рот. – Хотя, было прикольно. Но я бы его не стала звать.

– Я не могу. Он мне помогал с сопроматом. Просто надо наливать ему поменьше. А то ведь сама же устроила соревнование, кто первым опустошит кубки.

– Но ведь весело было, согласись.

– Не спорю.

Юрий вспомнил, что Пашка тогда схватил стул и принялся танцевать с ним самбу. А потом вместе с этим стулом завалился около кадки с цветами и проспал весь вечер.

– А Серега твой, между прочим, отказался участвовать. Он что, не пьющий?

– Ему на свидание надо было идти.

– А в этот раз, он придет один или уже с подружкой?

– Лен, я его не спрашивал. Но если он приведет свою девчонку, я буду только рад.

– Ага, чтобы пялиться на нее.

Юрий недовольно посмотрел на Лену. Почему у нее мысли всегда об одном?

Диликнул смартфон. От кого-то сообщение. Юрий быстро глянул краем глаза, увидел, что от Леси, и тут же погасил экран. Не хватало, чтобы Лена еще и о Лесе узнала. Тогда сцены ревности не миновать.

– Ну, ладно, мне домой пора, – сказал он.

– Как только прилетело сообщение, ты сразу заторопился. От кого оно?

– Причем здесь сообщение? У меня сессия на носу, а в курсовике по начерталке еще конь не валялся. Сегодня Серый приедет, мы вместе будем делать.

– Он со своей подружкой приедет?

– Лен, может, хватит уже? Везде ты ищешь какой-то подвох.

– Ладно. Поцелуй меня.

Юрий нагнулся к ней и быстро чмокнул в накрашенные губы. Она хотела задержать его, но Юрий быстро отстранился и, сказав «Пока», быстро зашагал к выходу из кафе.

Он оказался на заснеженной улице. Слизал с губ сладкий привкус помады, который почему-то показался ему горьким. Достав из кармана смартфон, глянул на сообщение. Точно, оно было от Леси: «Можешь поговорить?» Только почему-то без обычного «привет» и «как дела».

Юрий быстро набрал в ответ: «Могу».

Подумал и добавил еще: «У тебя что-то случилось?»

Почти сразу прилетело: «Да, случилось. Только это не Леся, а ее отец».

У Юрия похолодело в груди. Он совсем не собирался разговаривать с ее папашей. Но его слова заставили насторожиться.

Какое-то время мессенджер выдавал, что Леся (а вернее, ее отец) набирает текст. Юрий ждал. Он не мог предположить, что заставило ее отца вступать с ним в переписку вместо Леси. Наконец, появилось новое сообщение:

«Слушай, ты, я не знаю, кто ты на самом деле, но имей ввиду, что если моя дочь не найдется или ее найдут не живой, я из под земли тебя достану. Ты забудешь, что такое спокойно спать. Ты понял?»

Юрия снова обдал холодный пот. Почему найдут «не живой»? Что такое произошло? Он быстро простучал по сенсорным клавишам, набрав:

«Так что же все-таки случилось? Скажите, наконец».

Снова долго «Леся» вводила текст, пока на экране не выскочило:

«Она улетела на самолете, одна. К тебе, подонок. И у нее закончилось топливо. Она упала где-то в тайге. И теперь ее ищут. А ты, сволочь, сидишь там в своем гребаном Красноярске и наслаждаешься жизнью. Ты даже кончика ногтя моей дочери не стоишь. Понял, мразь? Моли бога, чтобы она осталась жива и невредима».

«Где это случилось?» – набрал Юрий.

В ответ долго ничего не прилетало. Юрий несколько раз включал погаснувший экран, чтобы проверить сообщения. Пальцы начали замерзать от холодного корпуса телефона. Но ничего больше не поступало. Убрав смартфон и спрятав замерзшие руки в карманы куртки, Юрий поспешил домой.

***

В кабинет начальника Коршуновского отряда МЧС Быкова Ивана Ивановича постучали.

– Открыто, – рявкнул он.

Вошел молодой парень в легкой куртейке, облегающих джинсиках и белой вязаной шапочке. Быков одарил его тяжелым взглядом. Парень спешно стянул шапку.

– Слушаю, – отрывисто изрек Быков.

– Хочу записаться к вам добровольцем. В поисковый отряд.

Быков приподнял правую бровь.

– Звать-то как?

– Юрий. Потапов.

– Что же тебя, Юра, к нам привело? – он изучающе пробежал глазами по худой фигуре студента.

– У меня девушка пропала. Хочу помочь в поисках.

– Что за девушка? Как звать? Откуда?

– Леся. Фамилию не знаю, – он покраснел и виновато опустил глаза. – Но я читал в новостях, что ее ищут уже. Где-то в вашем районе.

– Сам-то ты не местный, погляжу.

– Из Красноярска.

Быков постучал пальцами по поверхности стола. Он продолжал пытливо смотреть на Юрия. А Юрий в свою очередь с надеждой смотрел на Быкова, на его морщины, похожие на высеченные в камне борозды, остававшиеся неподвижными. Юрию казалось, что Быков, так же как и отец Леси, всей душой презирает его. Он поежился под тяжелым взглядом.

– Ну, так как? Берете меня?

– Ты всерьез готов идти в непролазную тайгу? Морозить сопли и ноги? Забыть, что такое теплый диван и не спать по ночам?

– Готов, – голос Юрия прозвучал твердо. Он сам не ожидал от себя, что способен вот так, глядя в лицо человеку, судя по всему, прошедшему через немыслимые испытания, ответить смело и достойно. Видел бы его сейчас Серега.

Морщины на лице Быкова смягчились. Даже губы растянулись в подобие улыбки. И он уже более мягким голосом произнес:

– Нашли твою Лесю.

***

Юрий шагал в больницу, поднимаясь по круто уходящему в гору заснеженному тротуару. Он еще не понимал, что он делает в этом городе. Зачем ему все это? Чтобы очистить свою совесть? Но он был рад, что Леся нашлась, и что она оказалась жива. И теперь он шагал к ней. Зачем? Что он ей скажет?

Зазвонил телефон.

– Ты где пропал? – в голосе Сереги слышалось беспокойство. – Тебя нет в сети. Ты видел мое поздравление?

– Нет. Тут со связью проблемы.

– Тогда, с днем рождения, дружище!

– Спасибо.

– Сегодня все остается в силе? Встречаемся в клубе?

– Серый, ты извини. Вечеринки не получится.

– Почему?

– Я сейчас не в Красноярске.

– А где?

– Не поверишь. У черта на куличках. В забытой всеми Коршунихе.

– Ты что, поехал ее искать? На самом деле? – было слышно, как Серега от удивления чуть не поперхнулся.

– Представь себе.

– И что?

– Кажется, нашел.

– Ну ты, брат, даешь!

– Серый, я тебе перезвоню. Потом. Все расскажу.

Юрий отключил вызов. Он стоял у калитки перед трехэтажным зданием больницы.

И снова он не понимал, зачем он это делает? Ведь нашлась же. Жива. Его совесть чиста. Теперь можно и назад. Совсем необязательно встречаться с ней. Тем более она даже и не подозревает, что он стоит сейчас, отделяемый от нее одной лишь кирпичной стеной. Правда, было еще обещание, данное Быкову. Зачем он так твердо заявил, что готов вступить в их отряд? Еще есть возможность развернуться и пойти на станцию. Взять обратный билет и трястись в купе до самого Красноярска.

Юрий медлил. Он в нерешительности переступал с каблука на носок начищенных ботинок с тонкой подошвой, совсем не приспособленных для суровой зимы, и поеживался от холодного ветра. Снежная пыль, сдуваемая с козырька, летела ему в лицо и сыпалась за ворот. Если он не двинется сейчас хоть куда-нибудь, скоро совсем окоченеет.

Хлопнула дверь. Из больницы вышла женщина, закутанная в шерстяной платок поверх дубленой шубы. Она прошла мимо, не взглянув на Юрия. А за ней пролетела вырвавшаяся наружу волна теплого воздуха, обдала запахом щей и пригоревшего лука. Юрий сделал выбор. Он шагнул на крыльцо и открыл дверь.

***

Леся недавно проснулась. Она лежала на койке, накрывшись простыней. Дверь палаты скрипнула, и в проеме появился стройный парень в накинутом на плечи белом халате. Леся сразу узнала в нем Юрия, он был таким же, как на фотографиях.

Юрий зашел и неловко протиснулся между койками. Он не повернул голову в сторону Лесиной соседки – женщины, которая тоже внимательно наблюдала за посетителем, а сразу направился к Лесе, будто знал уже ее, хотя ни одной фотографии она не выкладывала в сеть. Не сводя с нее глаз, он чуть слышно прошептал:

– Привет.

Леся подтянула к себе ноги и села, прижавшись спиной к подушке. Она тоже не сводила взгляда с Юрия и не знала, что ей делать. Она так растерялась от его внезапного появления, что даже забыла в ответ поздороваться.

– Ты как? – спросил Юрий, подойдя ближе. Он остановился рядом с кроватью и продолжал смотреть на Лесю.

– Уже нормально, – Леся злилась на себя. Не о такой встрече она мечтала. Она совсем не хотела предстать перед Юрием такой беспомощной и застигнутой врасплох. – Ты наверно считаешь меня глупой?

– Почему?

– Только несусветная дурочка может вот так рвануть среди ночи на самолете, не проверив топливо.

Юрий улыбнулся.

– Ну какая ты дурочка? Все совсем наоборот. Я бы никогда не осмелился сесть за штурвал самолета. И, признаться, был поражен, когда узнал, что ты одна взяла и полетела. Если честно, мне очень стыдно. Ведь я совсем не достоин этого.

– Не говори так. Из-за моей авантюры тебе пришлось, наверно, все бросить и примчаться сюда, чтобы увидеть меня всю исцарапанную и покалеченную. – Леся вздохнула. – Так глупо все получилось. Ведь я хотела сделать тебе подарок ко дню рождения.

– Ты сделала замечательный подарок. Лучшего и пожелать нельзя.

– Ты действительно так считаешь?

– Конечно.

– А еще я хотела убежать из тайги. Это, наверно, плохо с моей стороны. Но я хотела избавиться от одиночества, которое меня там окружало. И в этом своем стремлении позабыла обо всем на свете. Об отце, о том, что могу погибнуть и тем самым огорчу его. Доставила хлопот многим людям. И тебе тоже.

– Брось. Если бы не ты, я б никогда не сбежал от всего того, в чем жил последнее время.

– От чего?

– Ты думаешь, жизнь моя такая классная? Что в ней все замечательно? А вот вовсе нет. Да, у меня полно приятелей, с ними можно весело провести время. Да, там, где я живу, есть, где потусить. И даже с девчонками нет проблем. И все это вертится изо дня в день, пролетает как сон, а вот здесь, – Юрий приложил ладонь к груди, – ничего не остается. Я одинок среди этого. Ты понимаешь?

– Нет, не понимаю.

– Я когда с тобой познакомился, представил лес, в котором ты живешь. И, если честно, позавидовал тебе. Но я даже подумать не мог, что когда-нибудь решусь поехать в твои дикие края. И только это известие, что ты полетела на самолете совершенно одна, только для того чтобы встретиться со мной, а потом пропала, буквально выкосило меня. Я не знаю, что со мной произошло, но я готов был идти по сугробам и искать тебя в бескрайнем лесу. Честное слово. Я ведь корил себя, что ты из-за меня погибла, и не сразу поверил, когда мне сказали, что ты жива и находишься здесь. Но самое главное, что сейчас, когда увидел тебя, я понял, что мне никуда больше не надо. Я готов все бросить и жить вместе с тобой в самой что ни на есть глухой тайге. Защищать тебя от медведей и волков.

Леся посмотрела на Юрия. На его хоть и стройную, но все же щуплую фигуру. От волков, а тем более медведей он вряд ли защитит. Скорее его самого защищать придется. Но, тем не менее, ей было хорошо от того, что он стоял рядом и так влюбленно глядел на нее.

– Ой, – спохватился Юрий, – у меня тут, вот. – Он расстегнул рюкзак и извлек оттуда зеленое с покрасневшим боком яблоко. – Купил по дороге.

Он протянул его и вложил в ее ладонь. Их пальцы соприкоснулись, и у Леси все будто вспыхнуло внутри и затрепетало. Она посмотрела Юрию в глаза и поняла, что они теперь никогда не расстанутся.