Поцелуй SSS-ранга: Восхождение бездарного героя

Вонь.

Это было первое, что почувствовал Лин, придя в сознание. Едкий запах гниющих отходов ударил в ноздри, заставив его резко открыть глаза. Небо над головой казалось чужим — серое, затянутое тяжёлыми тучами, нависающими так низко, что они, казалось, вот-вот раздавят его своей тяжестью.

«Где я, чёрт возьми?» — пронеслось в его затуманенной голове, пока он, морщась от боли в каждой мышце, медленно поднимался на ноги.

Горы мусора окружали его со всех сторон, простираясь до самого горизонта, как безжизненные холмы из чьего-то кошмара. Обрывки газет с незнакомыми иероглифами кружились в воздухе, словно призрачные птицы, гонимые затхлым ветром.

Лин посмотрел на свои руки — грязные, в царапинах, с обломанными ногтями. Эти руки казались чужими, они не принадлежали ему. Точнее, не принадлежали тому Лину, которым он помнил себя.

Над особенно большой кучей мусора, в которой виднелись остатки старого зеркала, промелькнуло что-то блестящее. Лин, повинуясь внезапному порыву, начал рыться в отходах, пока не выудил оттуда осколок зеркала размером с ладонь. Он поднял его и застыл, уставившись на своё отражение.

В зеркале отражалось чужое лицо — помятая физиономия с кривым носом и шрамом через всю щеку. Глаза, казавшиеся слишком тусклыми для живого человека, смотрели с недоверием и ужасом.

— Что за… — его голос сорвался, звуча хрипло и незнакомо. — Что произошло со мной?

И тут воспоминания обрушились на него лавиной, заставив пошатнуться и схватиться за ближайшую мусорную кучу, чтобы не упасть.

Полгода назад, другой мир.

— Тебе действительно стоит уйти с дороги, — произнёс Кан Тэхо, высокий молодой человек в безупречном костюме, глядя на свою жертву с высоты своего положения. — Каждый раз, когда ты пытаешься конкурировать со мной, ты только выставляешь себя посмешищем.

Перед ним стоял Лин — красивый, уверенный в себе парень, которого все называли восходящей звездой компании. Его пронзительные глаза светились решимостью, а на губах играла лёгкая улыбка.

— Я не сойду с дороги, Тэхо, — спокойно ответил Лин. — Если руководство считает мой проект более перспективным, тебе придётся с этим смириться.

Глаза Тэхо сузились, в них мелькнуло что-то тёмное, опасное. Но внешне он оставался невозмутимым.

— Ты пожалеешь об этом, — тихо произнёс он, разворачиваясь и уходя по длинному офисному коридору.

Лин не придал значения угрозе. А зря…

Тем же вечером, когда он возвращался домой, кто-то напал на него сзади. Мгновение боли — и затем только темнота.

Теперь он помнил. Его предали, убили. Но вместо перерождения или загробной жизни он оказался… в другом теле? В другом мире?

— Ха! Какая ирония, — горько усмехнулся Лин, сжимая осколок зеркала так сильно, что по ладони потекла кровь. — Всю жизнь полагался на свой ум и внешность, а теперь… Теперь я просто мусор. В прямом и переносном смысле.

Разглядывая каплю крови, медленно стекающую по ладони, он чувствовал, как в нём растёт странное чувство — смесь отчаяния и… решимости?

— Клянусь, — процедил он сквозь зубы, — когда я найду того, кто меня убил…

Хрусть.

Звук за спиной заставил его резко обернуться. Осколок зеркала выпал из дрожащей руки, со звоном разбившись на ещё более мелкие куски. В тени мусорной горы что-то двигалось, и это явно было не человеческое существо.

— Кто здесь? — голос Лина предательски дрогнул, когда тень начала приобретать очертания.

В воздухе раздался жуткий хруст. Словно кости ломались одна за другой. Лин медленно повернулся на звук и замер от ужаса. Существо, стоявшее перед ним, лишь отдалённо напоминало человека. Его длинный, змеиный язык извивался в воздухе, пробуя на вкус атмосферу помойки.

Лин не был знатоком мифологии этого мира, но мог поклясться, что перед ним стоял настоящий упырь — тварь из ночных кошмаров, с серой кожей, покрытой язвами, и пустыми глазами, в которых светился только голод.

— Свежая человечинка, — прошипело существо, и его глаза загорелись голодным блеском. — Какая удача!

Лин попятился назад, пока не упёрся спиной в стену из мусора. Сердце бешено колотилось в груди, словно пыталось выпрыгнуть и сбежать самостоятельно.

— Некуда бежать, малыш, — существо, похожее на помесь человека и упыря, медленно приближалось. — Впереди тупик.

Монстр раскрыл свою огромную пасть, полную острых зубов: — Залезай, будет не больно…

«Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! Я только что очнулся в чужом теле, и уже должен умереть?»

— Помогите! — закричал Лин, понимая всю бесполезность своего крика. — Кто-нибудь!

Свист!

Что-то блестящее пронеслось в воздухе. Огромные ножницы, словно появившиеся из ниоткуда, одним движением отсекли голову монстра. Тело упыря начало растворяться в воздухе, превращаясь в чёрный дым.

— Привет, младший братец!

Лин обернулся на голос и увидел девушку невероятной красоты. Её длинные волосы чёрного цвета с фиолетовым отливом развевались на ветру, словно у них была своя собственная воля. Красные глаза светились в полумраке, как два рубина. Её улыбка была настолько очаровательной, что на мгновение Лин забыл, что находится на помойке.

На девушке было что-то похожее на готическое платье с множеством кружев и рюшей, которое, впрочем, отлично подчёркивало её стройную фигуру. В её руках сверкали огромные ножницы, с которых ещё капала какая-то тёмная жидкость.

— С-спасибо за спасение, — пробормотал он, не в силах отвести взгляд. — Ты… ты такая красивая.

— Правда? — девушка улыбнулась ещё шире, и в этой улыбке было что-то неправильное, почти хищное. — А так?

Её лицо начало меняться. Прекрасные черты исказились, кожа покрылась чешуёй, а изо рта показались острые клыки. Глаза стали полностью красными, без зрачков, а волосы поднялись вверх, словно живые змеи.

— Ч-что? — Лин вжался в стену. — Почему? Почему такая милая девушка оказалась… я же почти влюбился!

Она медленно провела языком по его щеке, оставляя влажный след. Её дыхание пахло странным сочетанием цветов и крови.

— Ну что, всё ещё красивая? — прошептала она, и её голос звучал одновременно как музыка и как скрежет ногтей по стеклу.

Лин застыл в ужасе. Его мозг лихорадочно искал выход. «Если скажу 'красивая' — убьёт. Если скажу 'уродливая' — тоже убьёт. Что делать?!»

Не дождавшись ответа, девушка-монстр вставила ножницы ему в рот: — Придётся мне говорить за тебя…

— Господи, кто-нибудь, спасите… — мысленно взмолился Лин.

Внезапно мир вокруг остановился. Буквально. Ветер перестал дуть, пыль застыла в воздухе, даже собственное сердцебиение Лина, казалось, замедлилось до едва различимого ритма. Демоница перед ним замерла с ножницами в его рту, её лицо застыло в жутковатой ухмылке.

А перед глазами Лина появилось нечто невероятное — голубоватое светящееся меню, парящее в воздухе.

[ВНИМАНИЕ! Обнаружена смертельная опасность!][Система Божественного Выбора активирована]

Выберите действие:1. Убежать (Последствие: преследование девушкой-монстром)2. Встать на колени, молить о пощаде и выполнить любую её просьбу3. SSS-класс выбор: Умереть под губами прекрасной девушки (Поцеловать)

Время на выбор: 5 секунд

«Что за чертовщина? Это что, какая-то игра?» — первая мысль, промелькнувшая в голове Лина, сменилась воспоминанием о бесчисленных часах, проведённых за компьютерными играми в его прошлом мире.

«Годы игр не прошли даром,» — пронеслось в его голове. — «SSS-класс всегда даёт лучшие награды!»

Времени на размышления не оставалось, и Лин, повинуясь гейм-инстинктам, выбрал третий вариант.

Мир снова пришёл в движение. Лин резко схватил девушку за плечи, оттолкнул ножницы от своего рта и выпалил: — Это мой первый раз…, но я сделаю это!

Не дав ей опомниться, он притянул девушку к себе и поцеловал. Вложил в поцелуй все чувства, всю искренность, на которую был способен, хотя внутренний голос кричал о том, как сильно он пожалеет об этом решении.

Губы демоницы на вкус были как… клубника? Лин ожидал вкуса крови или серы, но никак не сладкого ягодного аромата. Мгновение удивления сменилось паникой, когда он почувствовал, как что-то горячее, словно жидкий огонь, перетекает из её рта в его собственный.

Когда их губы наконец разомкнулись, девушка выглядела растерянной. Её щёки слегка покраснели, демонические черты частично исчезли, возвращая ей человеческий облик. Она смотрела на Лина с выражением, которое можно было бы назвать шоком, если бы оно не было таким… милым?

— Я… я теперь нечистая, — пробормотала она, отступая назад и прикрывая рот рукой в чёрной перчатке. Её глаза, снова приобретшие форму человеческих, но сохранившие рубиновый цвет, были широко распахнуты.

— Нет! — воскликнул Лин, удивляясь собственной смелости. — Ты прекрасна!

Она остановилась на мгновение, разглядывая его с таким видом, словно видела впервые. Потом её лицо приняло странное выражение — смесь любопытства, раздражения и… смущения?

— Меня зовут Юнь. Я обязательно вернусь, — сказала она, а затем добавила уже тише, почти шёпотом: — Ты украл мой первый поцелуй, поэтому теперь несёшь ответственность.

С этими словами она растворилась в воздухе, оставив Лина одного среди гор мусора, с бешено колотящимся сердцем и странным чувством, что его жизнь только что изменилась навсегда.

Едва Юнь исчезла, оставляя после себя лёгкий аромат клубники и чего-то тревожного, перед глазами Лина вспыхнуло системное уведомление:

[Задание выполнено успешно!][Начинается процесс награждения…][Выбрана сверхъестественная способность SSS-класса…]

— Неужели? — Лин затаил дыхание. Его сердце колотилось как безумное, словно пыталось выпрыгнуть из груди.

[Для активации способности требуется произнести активационную фразу][Пожалуйста, выкрикните: «Да разрази гром всю тьму!»]

— Серьёзно? Это же какая-то детская фраза из аниме… — Лин поморщился, оглядываясь по сторонам. Даже мусорные кучи вокруг, казалось, насмехались над ним.

«Хотя… я только что поцеловал девушку-монстра с ножницами. Какая разница, что кричать?»

Подняв дрожащий указательный палец к небу, он глубоко вдохнул и выкрикнул: — ДА РАЗРАЗИ ГРОМ ВСЮ ТЬМУ!

Он почувствовал себя ужасно глупо, выкрикивая эту безвкусную фразу посреди помойки. Но через секунду всё изменилось.

Небо раскололось. В буквальном смысле. Над головой Лина образовалась трещина, словно реальность была стеклом, которое кто-то разбил гигантским молотком. Из разлома появилось существо, похожее на электрического дракона, сотканного из чистых молний.

Дракон был огромен — его тело, испещрённое голубыми и фиолетовыми вспышками, извивалось в небе подобно гигантскому угрю. Его глаза, два сверкающих солнца, смотрели прямо на Лина, и в них читался… интерес?

Существо обвилось вокруг Лина, и мир взорвался болью. Каждая клетка его тела горела, словно в неё воткнули раскалённую иглу. Каждый нерв кричал, требуя прекратить эту пытку. Но сквозь боль Лин видел, как его руки начинают светиться изнутри, словно под кожей зажглись звёзды.

«Так вот как чувствуется сила SSS-класса…» — промелькнуло в его затуманенном сознании.

Вокруг собиралась толпа. Откуда взялись люди на этой заброшенной помойке, Лин не понимал, но видел, как десятки телефонов снимали небесное представление. Некоторые прохожие падали на колени, не в силах вынести давление силы, исходящей от Лина.

Парочка подростков в школьной форме с открытыми ртами указывала на него: — Это же пробуждение силы! Настоящее! — кричал один. — Снимай, снимай! Это в тренды попадёт! — вторил ему другой.

Только одна фигура стояла неподвижно. Молодая женщина в деловом костюме, небрежно затягивающаяся сигаретой. Её глаза были прикованы к происходящему с холодным профессиональным интересом. Она выглядела так, будто видела подобное уже не раз.

— Значит, появился ещё один, — пробормотала она, выпуская струйку дыма. — После Цинь Ланя никто не достигал даже C-класса… Неужели это как-то связано с тем парнем?

Молнии исчезли так же внезапно, как появились. Лин рухнул на колени, его тело дымилось, а в воздухе пахло озоном. Каждый нерв кричал от перенапряжения. Но странное дело — боли больше не было. Вместо неё через всё его существо проходили волны… силы?

[Получена способность: Чию (始宇) — Изначальная Вселенная][Базовая функция: Усиление носителя][Дополнительные функции будут разблокированы по мере развития]

— C-класс… считался пределом, — Лин с трудом поднялся на ноги, разглядывая свою руку, вокруг которой танцевали крошечные электрические разряды, похожие на миниатюрные звёзды. — А я получил SSS… Это…

Дикий смех вырвался из его груди, эхом отражаясь от гор мусора. Это был смех облегчения, смех триумфа, смех человека, который только что вырвался из лап смерти и получил шанс на что-то большее.

— Я стану боссом! Заберусь на вершину этого безумного мира! Я…

[ВНИМАНИЕ! Обнаружен демон высокого уровня!]

Смех застрял в горле. Перед Лином материализовался сгусток тьмы, настолько плотный, что, казалось, поглощал свет. Из тени медленно формировалась фигура, напоминающая человеческую, но слишком высокая, слишком искажённая, чтобы быть человеком.

«Твою мать… Только получил силу, а уже нарвался,» — Лин сделал осторожный шаг назад. — «Нет, рано. Я ещё не знаю, как пользоваться этой способностью. Нужно…»

— БЕЖАТЬ! — заорал он, разворачиваясь и спринтуя прочь со всей скоростью, на которую были способны его дрожащие ноги.

Он мчался через горы мусора, расталкивая зевак, оставляя за собой след из маленьких молний, срывающихся с его тела. Толпа расступалась, образуя коридор для бегущего Лина, и снова смыкалась за его спиной, образуя естественную преграду для преследователя.

Но Лин знал — это его не остановит. Только выиграет немного времени.

Позади раздался звук, похожий на смех. Демон явно наслаждался погоней, словно кот, играющий с мышью перед тем, как съесть её.

«Ничего,» — думал Лин, петляя между мусорными горами. — «Сегодня я убегаю. Но когда разберусь с этой силой… О, мы ещё встретимся!»

Женщина с сигаретой наблюдала за его бегством с невыразимым лицом. Затем она достала телефон, набрала номер и произнесла: — Босс? У нас появился интересный объект. Возможно, выше C-класса… Да, я прослежу лично.

Когда Лин уже почти выбрался за пределы мусорной свалки, он услышал за своей спиной странные звуки, напоминающие спорящие голоса. Обернувшись, он увидел удивительную картину: демоническая тень, преследовавшая его, столкнулась с… Юнь?

Демоница стояла перед тенью, её ножницы сверкали в лучах внезапно выглянувшего солнца. Она выглядела крошечной по сравнению с огромной массой тени, но не выказывала ни малейшего страха.

— Убирайся, бродяга, — её голос был полон презрения. — Этот человек мой. Я заключила с ним контракт.

Тень, казалось, колебалась, а затем, издав звук, похожий на шипение рассерженной кошки, растворилась в воздухе.

Юнь повернулась к Лину, её глаза сверкали. — Не думай, что я спасла тебя, потому что беспокоюсь, идиот, — фыркнула она, скрестив руки на груди. — Просто ты теперь мой контрактник, и я не позволю какому-то третьесортному демону забрать то, что принадлежит мне!

С этими словами она тоже растворилась в воздухе, оставив Лина с открытым ртом и тысячей вопросов в голове.

«Что ж,» — подумал он, глядя на свои руки, всё ещё искрящиеся от новообретённой силы. — «Похоже, правила этого мира сильно отличаются от моего прошлого. И, кажется, я умудрился стать контрактником демоницы-цундере с ножницами…»

Он посмотрел на город, раскинувшийся перед ним — огромный, шумный, полный небоскрёбов и загадок. Где-то там, в этом незнакомом мире, его ждала новая жизнь. И, возможно, ответы на вопросы о его прошлой смерти.

— Не знаю, кто перенёс меня сюда, — прошептал он, сжимая кулаки, — но спасибо за второй шанс. Я его не упущу.

С этими словами Лин направился к городу, оставляя позади мусорную свалку и свою прежнюю жизнь.