Почти жизнь

Уставшая молодая девушка шла по тёмным улицам ночного города. В глубине души она всегда мечтала быть красивой, но в серых скучных буднях общая усталость, боль в ногах, плечах и пояснице лишали её осанку и походку всякой грации. Порою после трудного учебного дня в институте и бесконечно длинной не то ночной, не то вечерней смены после пар, она без сил входила с съёмную однушку и в беспамятстве заваливалась на кровать. Часто вообще не раздеваясь, а иногда даже не снимая туфли.

Одинокий мужчина уже давно перестал считать, сколько раз в его жизни было «почти»: почти приняли на работу, почти повысили, почти доверили серьёзное дело. Он пробовал менять места, обещал себе быть более настойчивым, внимательным и собранным, но каждый новый шанс незаметно превращался в упущенную выгоду. Вечерами он возвращался в съёмную квартиру с ощущением опустошённости и с тусклым лучиком надежды, чтобы завтрашний день хотя бы не был хуже.

Пробуждалась девушка так же тяжело, как жила свой предыдущий день. По привычке она проверила несуществующие наручные часы и попыталась потянуться. Одна рука не поддавалась и заметно затекла. «Как вообще так неудобно можно было спать?» – она лениво дёрнула ногами, и туфли с глухим стуком упали на пол. «Снова даже не разулась», — мелькнула почти привычная мысль. Лишь спустя несколько секунд взгляд задержался на холодном металлическом блеске: вместо кожаного ремешка часов, которые она время от времени носила, её запястье охватывала узкая стальная дуга, а короткая цепочка соединялась со вторым браслетом, пристёгнутым к кровати. Она окончательно проснулась, медленно осмотрелась и задумалась. Свободной рукой девушка почесала немытую голову и сняла заколку-невидимку. Она придвинулась поближе к изголовью и занялась замком – так же безучастно и нерасторопно, как по утрам застёгивала пуговицы на рубашке.

На освещённой холодным светом потолочной лампы кухне мужчина уже не первый час листал советы, как правильно требовать выкуп и разговаривать с заложниками. На экране ноутбука он перечитывал одни и те же строки, запоминал формулировки, даже несколько раз беззвучно повторял их, проверяя, как они ложатся в его образ. Рядом на столе лежал железный ключик. Мужчина то и дело проверял его наличие, убеждаясь, что всё под контролем. Когда в коридоре тихо заскрипела дверь, мужчина резко поднял голову.

В проёме стояла молодая девушка. На её запястье свободно болтался расстёгнутый браслет. Мужчина бросил быстрый взгляд на стол – ключ всё ещё на месте. Не задавая вопросов и не позволяя себе медлить, он встал и твёрдым движением усадил девушку на стул, словно возвращая происходящее в рамки задуманного плана. Металл снова щёлкнул на её запястьях, сцепляя руки вместе. Мужчина выпрямился, стараясь придать лицу правильное выражение.

– А есть другие наручники? – сказала девушка, немного ёрзая на стуле.

– А эти чем тебя не устраивают? – строго спросил он.

– Мне на них не нравится цепочка.

– А...

– Бывают на шарнире, они поинтереснее.

Мужчина было открыл рот, словно собирался что-то сказать, но замолчал. В его памяти всплыли заученные фразы, которые только что казались убедительными.

– Ты же из-за денег? Сколько? – устало спрашивала девушка.

– Миллион.

– Чего.

– Долларов наверно, – задумался мужчина.

– С нулями не переборщил?

– Ладно, сто тысяч.

– Десять.

– Ну это уже слишком нагло, – похититель попробовал казаться грозным, и у него это почти получилось.

– Неважно. Доставать ты их откуда будешь?

– В смысле я? – возмутился он, и от почти удачного образа не осталось и следа. – Это ты мне где-то их должна найти.

– Я тебе их точно не найду. – девушка вздохнула. – Я студентка технического факультета, параллельно работаю. У меня не то, что денег нет. У меня даже жизни нет. Работа, учёба, учёба, работа.

– А дом?

– Дом... Съёмная однушка на окраине, где из мебели есть только кухня. И кровать, которую часто я вообще не помню.

– А... Друзья, родители? – было непонятно, мужчина ищет источники для выкупа или пытается просто поговорить.

– Друзей нет. А родители рады будут, если узнают, что я с каким-то мужиком чем-то где-то занимаюсь.

Воцарилось недолгое молчание.

– И... что мне с тобой делать?

– Не знаю.

Она спокойно встала и переместилась обратно в комнату, будто не была всё это время пристёгнута на стуле.

– Тебе, кстати, как спокойнее? Так? – Она потрясла рукой с болтающимися браслетами? – Или так? – девушка приковала руку к изголовью.

– Я... Я не знаю!

– Ладно, тогда останусь так.

– В смысле останусь? – он хотел сказать, но слова здесь не имели смысла.

– Можно я ещё посплю? – спросила девушка. – У тебя так тихо и уютно... – она поправила подушку и немного покрутилась, выбирая позу под пристёгнутую руку. Он хотел что-то добавить, но девушка уже заснула.

Под её сопение мужчина медленно вошёл на кухню и расположился перед ноутбуком. Он закрыл все вкладки, переключился на другое и сам не заметил, как уснул. Вернул его в реальность затихший вентилятор и пропавшее шуршание электронных внутренностей ноутбука. Экран был тёмным, батарея разрядилась. Мужчина осмотрелся в поисках зарядника, но взгляд его упёрся в ключик. Под ним лежал клочок тетрадного листа.

«Спасибо. Я давно хотела выспаться».

Он машинально потянулся к ноутбуку, словно собирался продолжать чтение, но экран остался тёмным. В тишине больше не было ни плана, ни желания что-либо продолжить.