Почти обычный попаданец

Алексей шел вдоль обочины, задумчиво постукивая ключами от общаги по ладони. Выдохшаяся сессия осталась позади, но радости почему-то не было. Впереди маячили две недели свободы и неопределенности. «Надо было все-таки брать подработку», — подумал он, прикидывая, хватит ли стипендии дотянуть до следующего месяца.

Он не заметил, как свернул в переулок, которым обычно не ходил. Странный металлический отблеск привлек его внимание — какой-то предмет лежал между плитами тротуара. Алексей наклонился и поднял небольшой медальон с витиеватыми символами.

«Наверное, какая-нибудь бижутерия», — мелькнуло в голове, когда он машинально протер амулет большим пальцем.

Мир вокруг дрогнул. Земля ушла из-под ног. Алексей почувствовал, как его тело словно разрывают на части, а сознание проваливается в бездонную черноту.

Запах травы ударил в ноздри. Свежий, наполненный утренней росой воздух заставил легкие работать с удвоенной силой. Алексей резко сел, судорожно хватая ртом кислород. Мягкий зеленый ковер устилал небольшую поляну, окруженную деревьями, чьи кроны тянулись к лазурному небу. Солнце пробивалось сквозь листву, создавая причудливую игру света и тени.

«Что за черт?» — первая мысль отдавалась пульсирующей болью в висках.

Алексей ощупал карманы джинсов. Телефон. Ключи. Кошелек с жалкими остатками стипендии. Все на месте, кроме странного медальона. Гаджет ожидаемо не ловил сеть.

Он медленно поднялся, стряхивая с одежды травинки и мелкие листья. Первый шок отступал, уступая место странному возбуждению.

«Попаданец! Я настоящий попаданец!» — эта мысль пронеслась в голове, вызывая нервный смешок. Десятки прочитанных книг пронеслись перед глазами. «Сейчас появится наставник, или я обнаружу в себе уникальный дар, или…»

Тропинка, петляющая между деревьями, манила своей определенностью среди хаоса ситуации. Алексей решительно зашагал по ней, убеждая себя, что это всего лишь странный сон, и вскоре он проснется в своей комнате в общежитии.

Лес постепенно редел, и вскоре впереди показались крыши домов. Сердце забилось чаще. «Неужели средневековая деревня? Магическая академия? Замок?»

Реальность оказалась гораздо прозаичнее. Перед ним раскинулась небольшая деревня, словно сошедшая со страниц учебника истории начала XX века. Добротные деревянные дома с резными наличниками, покосившиеся заборы, палисадники с яркими цветами. Где-то вдалеке виднелась водонапорная башня, а за околицей — что-то похожее на телеграфные столбы.

Но вот жители… Алексей застыл, разглядывая существ, которых видел только в фильмах и компьютерных играх. По улице, опираясь на клюку, брел древний орк, чья серо-зеленая кожа покрылась сеткой морщин. Две женщины-гоблинши с корзинами белья о чем-то оживленно спорили у колодца. Маленькие дети — помесь лисиц и людей — играли в салки между домами. Массивный тролль чинил крышу одного из домов, ловко орудуя молотком, несмотря на свои огромные руки.

«Я либо сошел с ума, либо…» — додумать Алексей не успел.

Его заметили. Детская возня стихла. Женщины у колодца замолчали, настороженно глядя в его сторону. Старый орк что-то проворчал и сплюнул на землю.

Алексей сглотнул и сделал неуверенный шаг вперед. В голове лихорадочно метались мысли: «Как себя вести? Что говорить? Они вообще понимают русский?»

— Здравствуйте, — выдавил он, поднимая руку в приветственном жесте.

Тишина была ему ответом. Лишь ветер трепал сохнущее на веревках белье.

— Я… я потерялся, — продолжил Алексей, чувствуя, как пот стекает по спине. — Я не причиню вам вреда.

Один из детей, мальчик с серой кожей и небольшими клыками, высунувшимися из нижней губы, дернул за рукав стоявшую рядом женщину-орчиху.

— Мама, это человек? — громким шепотом спросил он. — Как из сказок?

Женщина прижала сына к себе и попятилась.

— Тихо, Грох. Не показывай страха.

Внезапно из-за угла ближайшего дома вышел высокий мускулистый тролль с дробовиком в руках. Его лицо, испещренное шрамами, не выражало ничего, кроме настороженной враждебности.

— Кто такой? — прогремел он, держа Алексея на прицеле. — Откуда взялся?

Алексей поднял руки, чувствуя, как колени превращаются в желе.

— Я… я не знаю, как сюда попал. Я студент из России, меня зовут Алексей. Я просто шел по улице и…

Лицо тролля дрогнуло, на нем отразилось что-то вроде удивления.

— Попаданец, что ли? — хмыкнул он, чуть опуская ствол. — Давненько таких не было.

Облегчение, затопившее Алексея, было столь сильным, что он едва не рассмеялся. Его поняли! Здесь знают о попаданцах!

— Да! Да, я попаданец, — с готовностью подтвердил он. — И я не понимаю, что происходит и где я.

Тролль что-то пробурчал себе под нос и повернулся к собравшимся жителям.

— Расходитесь! Нечего глазеть! У Матильды обед скоро. — Он снова взглянул на Алексея. — Пошли, покормим тебя, разберемся, что к чему.

Внезапно воздух разорвал пронзительный вой сирены. Лицо тролля мгновенно преобразилось, став жестким и собранным.

— Тревога! Всем по укрытиям! — рявкнул он, и деревня пришла в движение.

Женщины хватали детей, старики торопливо ковыляли к домам. Алексей растерянно стоял посреди улицы, не понимая, что происходит.

— Ты что, оглох? — тролль схватил его за шиворот. — Бегом в подвал! Это не учения!

Вдалеке послышался нарастающий гул моторов. Алексей увидел, как из леса, окружавшего деревню с противоположной стороны, показались темные силуэты бронетехники.

«Танки? Здесь?» — мысль казалась абсурдной, но реальность безжалостно разворачивалась перед глазами.

Приглядевшись, он с ужасом узнал характерные очертания немецких «Тигров». За ними двигались бронетранспортёры, наполненные солдатами. Когда техника приблизилась, Алексей разглядел экипажи и пехоту.

Это были… эльфы. Стройные, высокие, с заостренными ушами и холодной красотой лиц. Многие из них — женщины. Рядом с ними шагали люди, ничем не отличающиеся от тех, кого Алексей видел каждый день в родном мире. А вместе с ними маршировали коренастые фигуры — гномы и гномки. Все они были в форме, пугающе напоминающей обмундирование солдат Третьего рейха.

Алексей застыл от шока. Его разум отказывался верить в происходящее, но тело инстинктивно среагировало, когда первые выстрелы разрезали воздух.

— Schneller! Schneller! Räumt das Dorf! — раздался властный женский голос.

Алексей увидел её — высокую эльфийку в черной форме, очень похожей на обмундирование СС, с нашивками офицера. Ее платиновые волосы были убраны в тугой пучок, открывая холодное, идеально красивое лицо. Глаза цвета арктического льда равнодушно скользили по деревне, а тонкие губы были сжаты в презрительную линию.

— Achtung! Untermensch! — крикнула она, указывая стеком в сторону бегущих жителей.

Пулеметная очередь прошила воздух. Старый орк, которого Алексей видел при входе в деревню, рухнул на землю, его клюка отлетела в сторону. Кровь, неожиданно красная, обычная, человеческая, растеклась по пыльной дороге.

Ужас парализовал Алексея. Внутри что-то надломилось, когда он увидел, как солдаты выволакивают из домов женщин и детей, выстраивая их в шеренги.

— Беги, идиот! — тролль толкнул его в сторону леса. — Они тебя на опыты пустят!

Не помня себя, Алексей бросился бежать. Позади раздавались крики, выстрелы, рев моторов. Он слышал плач детей и отрывистые команды на странной смеси немецкого и какого-то мелодичного языка.

Сзади послышался рев мотоцикла. Обернувшись, Алексей увидел, как к нему приближается мотоцикл с пулеметом. За рулем сидела коренастая гномка в каске, а в коляске — еще одна, готовая открыть огонь.

— Halt! Stehen bleiben! — крикнула водитель, прибавляя газу.

Алексей нырнул в кусты и покатился по склону, чудом избежав пулеметной очереди. Ветки хлестали по лицу, одежда рвалась, но страх гнал его вперед. Он бежал, не разбирая дороги, пока легкие не начали гореть огнем, а в боку не закололо так, что пришлось остановиться.

Упав на колени, он судорожно хватал ртом воздух. В ушах все еще звучали крики и выстрелы. Перед глазами стояло лицо убитого орка и холодный взгляд эльфийки-офицера.

«Это кошмар… Это просто кошмар…» — повторял он как мантру, но глубоко внутри понимал, что происходящее реально.

Уже вечерело, когда Алексей, обессиленный и измученный, брел по лесу, не зная, куда идти. Внезапно его схватили сильные руки и швырнули на землю. Над ним нависло дуло автомата, подозрительно похожего на ППШ.

— Не двигаться! — прошипел женский голос с характерным акцентом. — Руки за голову!

Алексей подчинился, глядя на своих захватчиков. Это была группа солдат в форме, напоминающей обмундирование РККА времен Великой Отечественной. Но вместо людей перед ним стояли уставшие, грязные, но решительные бойцы: орки, гоблины, тролли, несколько арахн и кицунэ.

— Шпион? — спросила та, что держала его на прицеле — невысокая гоблинша с перебинтованной головой.

— Нет! Нет, я не шпион! — Алексей почти кричал. — Я попаданец! Я из другого мира! Я не знаю, что здесь происходит!

Солдаты переглянулись. Одна из них, высокая орчиха с капитанскими знаками различия, присела рядом с ним.

— Откуда ты? — спросила она, внимательно изучая его лицо.

— Из России. Из Москвы. Я студент третьего курса, я шел из университета и…

— Еще один, — вздохнула орчиха. — Война притягивает вас как магнитом.

Она жестом приказала остальным опустить оружие.

— Я капитан Гром-Шаг, 42-й стрелковый полк Союза Свободных Темных Народов. Мы попали в окружение три дня назад. Пытаемся прорваться к своим.

Алексей медленно сел, массируя запястья.

— Я не понимаю… Здесь война? Но почему? И почему… почему эльфы похожи на нацистов?

Капитан горько усмехнулась, доставая потрепанную пачку сигарет.

— Потому что они и есть нацисты, парень. Это война. Не первая и, боюсь, не последняя. — Она прикурила, выпуская дым через ноздри. — Этот мир перестал быть волшебным лет четыреста назад. Магия ушла, пришла наука и технология. А с ними — старые добрые амбиции и расовая ненависть.

Она протянула ему сигарету, которую Алексей машинально принял.

— Светлые расы всегда считали себя особенными. Эльфы, люди, гномы… Чистые, благородные создатели культуры. А мы, темные — грязь под их ногами. Дикари, которых нужно цивилизовать или уничтожить.

Гоблинша с перевязанной головой сплюнула на землю.

— Четыре месяца назад Рейх светлых рас напал на нас без объявления войны. Бомбардировки, танки, химическое оружие… — Она мрачно посмотрела на запад. — Мы отступаем. Теряем города, деревни, людей…

Алексей слушал, и ужас происходящего постепенно оседал в его сознании. Он вдруг с отчетливой ясностью понял, что никакого героического приключения не будет. Никакой магической академии, никаких великих свершений и спасения мира. Только грязь, кровь и война, знакомая ему по учебникам истории.

— Что… что мне теперь делать? — тихо спросил он.

Капитан Гром-Шаг встала, отряхивая форму.

— Выжить, парень. Для начала просто выжить. Утром мы попытаемся прорваться через линию фронта. Если хочешь, можешь идти с нами. Одному тебе в лесу не продержаться.

Алексей опустился на землю, прислонившись спиной к дереву. Адреналин схлынул, оставив после себя опустошение и усталость. Вокруг приглушенно переговаривались солдаты, кто-то чистил оружие, кто-то перевязывал раны. Обычные люди… нет, не люди — существа, втянутые в войну, которая, как и все войны, не имела смысла.

Он смотрел на затянутое дымкой небо чужого мира и думал о том, что все прочитанные им книги о попаданцах оказались ложью. Никакого великого предназначения, никакой магической силы, никакого гарема из благодарных красавиц. Только реальность, жестокая и беспощадная, как и в том мире, из которого он пришел.

Алексей обреченно вздохнул. Медальон, перенесший его сюда, исчез. Путь назад был отрезан. Впереди — только выживание в мире, где история, похоже, пошла по самому страшному сценарию.

«По крайней мере, — подумал он с горькой иронией, — я наконец-то понял, зачем нужны были те лекции по истории Второй мировой».

В темноте леса где-то вдалеке грохотала артиллерия.