Почти смертник. Книга 3

Ночь. Чернильная тьма вокруг и звёзды над головой. Много-много крохотных звёзд, светлячками раскрасивших небо в яркие цвета. Небо, но не весь мир. И клёкот. Этот тошнотворный клёкот, который поначалу нагонял панику, но теперь не вызывал ничего, кроме раздражения. Словно гигантское насекомое поблизости зазывало партнёра для продолжения рода.

Собственно… Это и было гигантское насекомое.

Клёкот стал громче и появился фиолетовый свет.

Светилась задняя часть огромного… Чего? Жука? Возможно… Только нездешнего. Чужеродного. Никаких естественных жучиных пропорций. Ни следа от головы лишь ворох длиннющих хитиновых лап, торчащих во все стороны и впивавшихся в землю. Каждая такая лапа длиной превосходила некоторые горы… И на каждой что-то шевелилось… Волосы, щупальца или ещё большее количество лап… Этого не видел со своей позиции.

А торчали лапы с одной из сторон огромного раздутого брюха, размером с город Зоны Милита. Сейчас это брюхо светилось фиолетовым и раздувалось ещё больше.

Я знал, что произойдёт. Видел раньше. Брюхо раздуется, позволяя увидеть миллионы единиц плавающей внутри пыльцы, затем будет выстрел в небо, сопровождаемый разбросом липкой серой слизи, напоминавшей помесь соплей и паутины. Пыльца унесётся в небо, слизь останется здесь.

Именно в комке такой слизи я и находился. Понятия не имею, как в него попал, но выбраться не мог. Пробовал… Даже пошевелиться не получалось. Лишь головой мог вращать да смотреть за происходящим.

Клёкот нарастал… Брюхо раздувалось, готовясь к выстрелу. Но внезапно вдалеке раздался ответный клёкот. Менее громкий, более басовитый. И тварь затихла, словно прислушавшись. Брюхо замерло в ожидании.

Басовитый клёкот раздался вновь, и тварь заурчала в предвкушении. Брюхо начало сдуваться, несколько из сотен воткнутых в землю лап сменили положение, вызвав локальные апокалипсисы.

Происходило что-то новое… В прошлые разы такого я точно не видел.

Значит, надо смотреть и стараться понять.

Басовитый клёкот приближался… Я уже понимал, что существо его издававшее, точно пройдёт мимо, чтобы приблизиться к этой огромной твари.

И оказался прав.

Из-за комков слизи появилось оно… Беспрерывно стрекоча, ко мне приближалось нечто слабо вообразимое. Точно не мутант. И точно не человек. Больше не человек. Тварь шагала на двух многосуставчатых лапах длиной с мой рост и толщиной превосходящей ствол многолетней сосны. Выше располагалось хитиновое тело, из которого росло ещё две таких же лапы, на месте рук. Но были и руки… Одна торчала примерно из груди существа, вторая из шеи. Они безвольно болтались, показывая, что это лишь декорации.

А ещё было лицо. Обычное, человеческое и стандартных размеров, но серое, с хитиновым затылком и шеей. Вроде как оно даже использовалось для изучения пространства — тварь постоянно, но как-то дёргано вертела головой. Однако никаких эмоций на лице не отображалось. И стрекочущий звук издавал вовсе не рот твари, а её суставчатые «руки». Они словно слегка вибрировали, размазываясь в воздухе.

Тварь поравнялась со мной и, видимо, что-то почувствовала, так как опустила голову вниз. Холодный, ничего не выражающий взгляд блёклых глаз. Такой взгляд можно встретить у мертвеца, но не у живого человека. В следующий миг тварь замахнулась «рукой» и начала её опускать… Двигалась она довольно медленно — я видел призрак, летящий впереди руки, и видел, как он заострялся, превращаясь в некое подобие клинка. Но что толку от того, что я видел? Сделать-то всё равно ничего не мог.

Удар. Темнота.

И мой собственный крик, который из неё вырвал.

— Слушай, я уже жалею, что пошла с тобой, — возмутилась Кира. — Ты каждую ночь орёшь как полоумный.

— Надо что-то делать с этими снами, Ан, — сказала Ами.

А что я мог сделать? Получил навык на свою голову… Теперь плоды пожинаю. И хорошо, что пока лишь во снах, а не наяву.

Открыл книгу, чтобы кое-что проверить.

Предсказание — вас посещают видения будущего. Не требует принудительной активации.

Для развития навык теперь требовал одну синюю сферу и одну оранжевую. Понятно. Складывалась система. Предвестие нуждалось лишь в одной синей сфере для выхода на третий уровень, осознанное предсказание в двух оранжевых, видение смерти в белой и оранжевой.

Пока что всегда исчезали требования к синим сферам… Думаю, так будет и дальше. Получается, что навыки с синими сферами — самые ценные, так как могут развиваться самостоятельно.

Вокруг царила темнота и покой ночи, Кира перестала возиться и вроде как уснула, Ами стояла на страже… А я перешёл в заметки, собираясь записать свежие данные. Всё равно уже не усну.

Ох, давно я не уделял этому делу должного внимания. Когда закончил, уже начинало светать. Пробежался глазами перед висевшим в воздухе текстом, проверяя, не упустил ли чего…

Энергия.

Белая энергия — жизнь. Можно получить:

• Звери. Разное количество. С крысы больше, чем с лошади. Почему?

• Дикие. Довольно много (почему?) 1/5-1/7 сферы.

• Люди. Мало (почему?) Примерно 1/20 сферы.

• Иной способ. Пока неизвестен. Есть ли он?

Синяя энергия — разум. Скорее всего, развивается сама по себе и зависит от уровня осознанности. Можно получить:

• Люди. Разное количество, в зависимости от степени осознания себя и своего разума. Начиная примерно с 1/8 сферы до 1,5 сферы (Фистер).

• Дикие. Незначительно мало. Если теория верна, то с цивилизованных Диких будет больше.

• Иной способ. Есть ли он? Навыки с синей энергией перестают требовать сфер, если их часто использовать. Но сама сфера не заполняется со временем. Может, нужно что-то для этого делать? Что?

Вопросы:

• Связаны ли с разумом облака Милита или сам Милит? В его зоне много синего цвета...

• Откуда у новых страниц и у меня появились три синих сферы для начальной активации первого навыка? Не означает ли это, что потенциал страницы — это люди с высоким осознанием, с которых после смерти я получу три и более синих сферы?

Оранжевая энергия — развитие. Можно получить:

• Мутанты всех видов. Количество зависит от трансформированной ими энергии.

• Гныи. Незначительно мало, скорее всего, зависит от типа мутации.

• Избранные Альфа. Много. Скорее всего, зависит от количества поглощённых генов.

• Иной способ. Можно трансформировать любую сферу другой энергии, на что требуется примерно семь дней.

Чёрная энергия — поглощение. Можно получить:

• Опылённый. Или особь 1 класса. Примерно 1/10 сферы. Разное количество. Если проводить аналогию с оранжевой, то зависит от количества поглощённой энергии.

• Пыльца. Незначительно мало с 1 штуки.

• Особь 4 класса? Это гигантская тварь из снов?

• Особь 2 класса? Это другая тварь из снов, которая пришла на зов первой?

• Особь 3 класса? Это другая тварь из снов, которая пришла на зов первой?

• Иной способ. Можно мгновенно поглотить любую сферу другой энергии ради половины сферы чёрной.

Фиолетовая энергия — баланс. Вероятно, можно получить:

• Книжники?

• Страницы?

• Ами?

• Гигантская тварь из снов, которая светилась фиолетовым?

• Иной способ. Можно преобразовать четыре остальных сферы в эту.

Варианты Путей развития:

1) Аскеллы.

Описание: зародившийся где-то на востоке орден воинов, который пропагандирует веру в единого бога или Сына Отца. Называют мутантов демонами и ведут их истребление. Записывают подвиги рыцарей в Книгу, которую распространяют по миру.

Особенности: татуировки на руках, ногах и теле. На более позднем ранге — броня, вплавленная в тело и клинок с длинным лезвием.

Путь: особые татуировки, которые дают силу и позволяют слиться с доспехом в единое целое. Их количество определяет ранг в ордене. Бывают оранжевыми и чёрными и, скорее всего, связаны с энергией поглощения и развития. Как они их делают?

Структура: послушник —> сквайр —> рыцарь —> ???

Виды:

Чёрный Аскелл — только чёрные татуировки имеют необычные способности, но считаются изгоями. Почему?

Отринутый Аскелл. Или безумный. Имеют татуировки на голове, которые дают особые способности, но считается, что лишают разума.

Цели: ???

Местоположение: ???

Энергия: белая, синяя, оранжевая (не у Чёрных), чёрная.

2) Дом Тени.

Описание: орден бесшумных наёмных убийц, способных проникнуть куда угодно и замаскироваться под кого угодно. Кандидатов с детства воспитывают и тренируют в суровых условиях.

Особенности: серая кожа, котомка с мазями и ядами. По словам Барса, лорда ночи я узнаю, если увижу, и никогда не забуду.

Путь: заставляют пить зелья. Из чего? Это как-то связано с энергией?

Структура: не помню —> не помню —> мимик —> клинок —> лорд ночи —> ???

Виды: ???

Цели: Власть? Богатство?

Местоположение: ???

Энергия: ???

3) Альфа.

Описание: гнилая структура, помешанная на истреблении гныев и охотой за технологиями древних. Поклоняются Первому, кто бы он ни был.

Особенности: обычные люди, но используют технику и оружие древних.

Путь: извлекают и поглощают гены гныев, используя технологии древних.

Структура: колонисты, солдаты и куча званий.

Виды: не вступившие на Путь и истинные Альфа. Количество поглощённых генов, а значит и сила, определяется количеством символов «α» на татуировке.

Цели: наращивание мощи, путём обретения технологий древних и уничтожения гныев. Зачем?

Местоположение: по ту сторону разлома.

Энергия: белая, синяя, оранжевая.

4) Мутанты.

Описание: звери и люди, попавшие под действие Нативитас Бестум в зоне его цветения (зона с оранжевым туманом). Если верить Проту, их постоянно терзает голод, который сложно утолить. Помогает синяя энергия.

Особенности: имеют некоторые уродства, иногда они ярко выражены, иногда нет. Больше не являются ни людьми, ни зверьми. Это отдельный подвид.

Путь: скорее всего, они жрут физические тела, обладающих энергией, этим увеличивают количество энергии развития и обретают новые мутации.

Структура: отдельные образования или банды.

Виды: звери/люди/Нативитас Бестум.

Цели: жрать, чтобы развиваться? Но не у всех. Некоторые отдельные особи себя контролируют.

Местоположение: одна из банд находится неподалёку от известной мне Зоны Милита.

Энергия: оранжевая.

Вопросы: непонятно происхождение цветка и его взаимосвязь с гныями. Его создали древние? И каким образом зона цветения заряжает энергией гром камни Альфы.

5) Трапперы.

Описание: ???

Особенности: ???

Путь: каким-то образом ловят мутантов и получают возможность призывать их самих или их части во время боя. Как?

Структура: ???

Виды: ???

Цели: ???

Местоположение: ???

Энергия: ???

6) Монахи.

Описание: если верить Симусу, они путешествуют по миру, как кто-то завещал. Все, кроме одного, который, скорее всего, должен стать моей страницей.

Особенности: ???

Путь: не знаю, но наверняка есть. Как и с какой энергией он связан?

Структура: ???

Виды: ???

Цели: Путешествовать?

Местоположение: ???

Энергия: ???

7) Не помню точно, но вроде Симус говорил, что они последователи Анжина.

Описание: ???

Особенности: как минимум у двух видел на спине металлический короб, который позволяет выпускать из себя дополнительные конечности, хвосты и прочее подобное.

Путь: ???

Структура: ???

Виды: ???

Цели: ???

Местоположение: ???

Энергия: ???

8) Опылённые.

Описание: Паразиты, производящие впечатление чужеродности для нашего мира. Главная угроза. Похожая на жука матка размерами с город стреляет в небо огромной колонией пыльцы, которая перемещается (с бурями? Почему не падает?), а потом падает на землю, заражая людей и животных (очевидно, источники энергии). Пыльца крепится к носителям и, скорее всего, поглощает энергию, создавая опылённого.

Особенности: пыльца — ком из усиков-щупалец, который достаточно разрубить. 1 класс (опылённый) — мёртвое тело, которое не боится повреждений, чтобы убить, нужно найти пыльцу и разрубить. 2 и 3 класс — ??? 4 класс — скорее всего, та тварь-матка, которая запускает в небо пыльцу и которую мне надо уничтожить.

Путь: опылённый нападает на людей с целью их заражения. Скорее всего, в процессе он поглощает часть энергии заражённого и становится сильнее. По обретению достаточного количества сил он переходит на новый ранг (это лишь теория, которая требует доказательств).

Структура: ???

Виды: пыльца —> особь 1 уровня (опылённый) —> особь 2 уровня (тварь из сна?) —> особь 3 уровня (тварь из сна?) —> особь 4 уровня (жук-матка из снов?) —> ???

Цели: уничтожить людей? Развиться?

Местоположение: отмечено на карте. Очень далеко на западе.

Энергия: чёрная

Фух. Вроде всё. Не скажу, что эти записи про фракции дались легко… Пришлось вспоминать всё, что подчерпнул в Книге Аскеллов, разговорах с Барсом и прочими. Ну и, разумеется, некоторые детали остались забытыми. Надо было сразу записывать. Но тогда ведь я не знал, что всё это коснётся меня настолько близко.

Но тяжелее всего дались записи об опылённых, картинки с которыми я наблюдал теперь каждую ночь. И не просто наблюдал… Проживал. А учитывая то, что это предсказание, то… Так себе меня ожидала перспектива в будущем. Радовало то, что во сне я всегда оставался один.

А ведь я не собираюсь быть один. У меня будут страницы, которые помогут.

Ну и по опыту работы предыдущих предсказаний, я понимал, что возможное будущее — не есть реальное.

Кстати, насчёт страниц…

Немного подумав, добавил в записи ещё один раздел:

Развитие книжников.

Усиление происходит за счёт обретения навыков и открытия новых страниц.

Навыки — особые способности, которые зависят от цвета энергии, потраченной на их открытие.

• Белая — неизвестная составляющая.

• Синяя — возможно, даёт составляющую класса страницы. У Боевого Оракула это предсказания, у Стрелка — навыки стрельбы.

• Оранжевая — у Боевого Оракула делает предсказания почти реальностью. Такими, что их проживаешь. Энергия называется развитие. Она повышает эффективность?

• Чёрная — неизвестная составляющая.

• Фиолетовая — у Боевого Оракула делает предсказание невозможным, нарушающим законы. Потенциально самое сильное усиление. Но требуется уточнение.

Страницы — люди, которых книга наделяет боевым потенциалом, присваивая определённый класс. От чего класс зависит — неизвестно. Могут собирать сферы и развивать собственные навыки.

Наличие страницы даёт книжнику постоянный бонус, который растёт по мере развития страницы.

Вот теперь точно всё. Интересно, можно ли как-то передать эти записи Кире? На словах у меня не выходило всё так складно структурировать… Да и удобно, когда в любой момент есть возможность уточнить информацию.

Такие мысли напомнили о ещё одном функционале, который я пока так и не изучил. Связи. Но сейчас Кира спала, а я подозревал, что на установление связи потребуется её согласие. Так что отложил изучение на потом.

Закрыл книгу и потянулся, сморщившись от раны в боку. За прошедшие дни она неплохо так зажила, но всё ещё напоминала о себе при резких движениях. Как и рана на предплечье, о которой беспокоился больше всего — переживал, что Кнут серьёзно повредил мышцы и они не будут работать как надо. Но нет. Сейчас рука уже свободно сжималась и разжималась. Да, былой силы в хвате пока не наблюдалось… Однако появилась уверенность, что со временем всё придёт в норму.

На улице уже совсем рассвело, и подлесок, в котором мы ночевали, наполнился заливистым птичьим пением. Насколько разительно оно отличалось от того клёкота, что слышал во сне… Своё, знакомое, родное… Оно несло в разум радость, веселье и умиротворение.

Клёкот внушал тревогу и страх. Это был неуместный звук. Дурной и чужой.

Кто же всё-таки эти опылённые? Откуда взялись? И не из-за них ли сгинули древние? Первая фаза особой угрозы не представляет, если не допускать массовости, но… Я помнил того урода из сна. Уверен, что его так просто не одолеть.

И похоже, что книжников создали именно для борьбы с этой угрозой.

Чего же тогда они не борются?

Лежать больше не видел смысла, поэтому встал и начал собираться.

— С добрым утром, Ан, — сказала Ами, когда я поднялся. — Больше ничего не снилось?

И появилась в виде полупрозрачной блондинки в зелёном платье, зависшей над клинком, который торчал в земле.

Странная она у меня. Движения замечает довольно далеко, а вот то, что я не спал — не поняла.

— Нет, — пробурчал я, складывая плащ, на котором спал.

Хороший плащ. Плотный, тёплый. Даже промозглыми осенними ночами не позволяет замёрзнуть.

— Как думаешь, какой он? — спросила Ами.

— Кто?

— Город. В который мы сегодня придём.

Я пожал плечами, не совсем уверенный, что Ами заметит этот жест.

— Твоя пигалица говорила, что он как десять Зон Милита… — пробормотала девушка-катана с нотками восторга в голосе. — Как думаешь, врала?

— Не знаю, — сказал я. — Но уверен, что это будет самый крупный город, в котором мы были.

— С катаной разговариваешь, — уточнила Кира.

Понятно. Тоже проснулась.

— С Ами, — поправил я. — Она заранее Новым Ирском восхищается.

— Неправда! — возмутилась Ами. — Я подвергала сомнению её россказни!

— Новым Ириском, — поправила меня в ответ Кира. — И нечего им восхищаться. Большой город, но дрянной.

Да. Её мнение, основанное на собственном беспризорном прошлом, мы уже слышали. Детства Кира не помнила совсем, а более-менее осознанную жизнь, почти всю провела на улице, с другими беспризорниками. Пока её не нашёл Филин… О нём Кира каждый раз говорила с трепетом жреца, которому явился бог во плоти.

— В любом случае скоро мы его увидим, — сказал я. — Этот твой Филин… Он нас приютит?

Кира смутилась.

— По поводу этого… — начала она и запнулась. — Слушай, я не могу тебе раскрыть его базу без предварительного согласия.

— Базу? — уточнил я.

— Базу.

— Прям базу? Ни дом, ни логово? Это целая база?

— Да какая разница, как называть! Я не могу тебе раскрывать его местонахождение. Так пойдёт?

— Пойдёт, — согласился я. — Только ты кое-что забыла, Кира.

— Да? И что же?

Вместо ответа я коснулся кисти, открыл карту и указал на две зелёные точки, находившиеся рядом.

— Я узнаю, где находится… база, как только ты в неё войдёшь.

Кира смутилась ещё больше.

— Не узнаёшь, — возразила она. — Если я буду кружить по городу и останавливаться в разных местах, прежде чем прийти в настоящее…

— И для чего это? Твой Филин не упустит возможности встретиться со мной. Я книжник, забыла? А он, скорее всего, бывший провидец.

— А если ты ошибаешься? Если он не провидец и ему просто нравится носить этот глаз на одежде?

— Вряд ли… Слишком маловероятно.

— Ну а если? Тогда он прикажет убить тебя. Просто, чтобы не рисковать. И тебя убьют! А я… Не хочу я этого, усёк?

— Да усёк, усёк. Не переживай. Меня не так просто убить. Я узнаю об этом заранее.

— Ты говорил.

— Так, ты не запомнила, вот и повторяю.

Кира нахмурила брови, но ничего не сказала.

— Так что не вижу смысла терять время, — стоял я на своём. — Как только войдём в город, идём к твоему Филину.

Кира продолжала молчать.

Ну и хорошо. Значит, возражений не имеется и уже сегодня меня ждёт встреча с одним из Провидцев.

Ох, и долго же я её ждал…