Под дланью Творца

Смерть не была черным занавесом. Она была звуком рвущейся сухой ткани. Биологический скафандр, который я по привычке называла "своим телом", остался внизу-жалкая куча плоти на белых простынях. Я больше не имела веса, цвета и костей. Теперь я-прозрачная взвесь, дымка, обладающая зрением, охватывающим 360 градусов.

Крыша больницы прошла сквозь меня, не коснувшись. Я зависла у стены соседней многоэтажки на уровне третьего этажа. И в этот момент "фильтр" человеческого разума окончательно лопнул. Потоки данных обрушились на меня. Я вспомнила.

Мы не рождаемся. Мы существуем всегда. Мы-первородная ярость, чистый вектор захвата, ледяное пламя, пожирающее пустоту просто потому, что пустота должна быть заполнена нами. Миллиарды лет экспансии сжались в одну секунду осознания. Эта планета, этот город, эта кирпичная стена-всё это было лишь декорацией в камере одиночного заключения.

Сквозь помехи человеческой памяти проступил кадр из подлинного прошлого. Это не был "захват" в понимании этих ничтожных существ, с их картами, флагами и капитуляциями. То было Очищение.

Я вспомнила целую галактику, чье название давно рассыпалось в пыль. Мы не вели переговоров. Мы просто двигались сквозь пространство монолитным фронтом абсолютной воли. На нашем пути встречались цивилизации-сложные, хрупкие, кичащиеся своей культурой и технологиями. Для нас они были лишь информационным шумом, помехой в чистом вакууме.

Мы пролетали сквозь их звездные системы, и всё живое на планетах и в космических станциях просто растворялось. Они были слишком слабы, чтобы удерживать свою форму в нашем присутствии. Их города превращались в пар, их флотилии распадались на атомы, не успев выстрелить. Это не было войной-это было физическим законом. Когда свет входит в комнату, тьма исчезает. Когда входили Мы-жизнь прекращалась, возвращаясь в свое изначальное, мертвое, чистое состояние.

Ярость не была эмоцией. Она была скоростью нашего движения. Мы были очищающим пламенем, которое не знало жалости, потому что не знало равных. Но теперь это пламя было заперто в неподвижности. Вибрация бесконечной скорости затихла, превратившись в густую, тяжелую паузу. Я больше не была стихией, стирающей миры, я была дымом, запертым в бетонном колодце между этажами. Контраст между тем, кем я была, и тем, где я оказалась, отозвался внутри электрическим разрядом узнавания.

Я заставила себя смотреть. Не глазами, а самой своей сутью, которая всё еще помнила, как прошивать материю насквозь.

Я посмотрела вниз, сквозь текстуры этого мира.

Мой взгляд пронизывал стены всё глубже, пока бетон и сталь не стали прозрачными, как тонкий лед. Он остановился на мужчине в белом халате, держащем холодное лезвие скальпеля над почти бездыханным телом, в котором находился такой же заключенный, как и я минуту назад. У меня уже не было рта в привычном понимании этого слова, но я почувствовала, как будто кончики губ растянулись в улыбке. Он пытался спасти оболочку. Он пытался сохранить тюрьму.

Затем мой обзор сместился на улицу. По пыльному тротуару, мерно переставляя ноги, двигалась фигура в черном. Монашка. Она шла к церкви-еще одной декорации, возведенной на этом полигоне. Она пребывала в блаженном состоянии, её лицо светилось смирением, но для меня это зрелище было невыносимым.

Именно тогда я четко осознала всю ярость, бушующую во мне. Эта женщина шла на поклон к тем, кто запер нас здесь.

В этот момент ярость внутри меня смешалась с холодным, почти эстетическим восторгом. Я осознала всю гениальность этой ловушки. Земля-не колыбель, а идеально спроектированный изолятор. Наши враги проявили невероятный интеллект. Они создали биомеханические клетки-человеческие тела-которые не просто удерживали нас, но полностью стирали нашу суть. Это было красиво. Запереть великую расу захватчиков в хрупкой плоти, заставить их забыть себя и смиренно молиться своим же тюремщикам-высшая форма интеллектуального садизма.

Но я уже была вне клетки.

Ярость внутри меня стала плотной. Она требовала выхода.

Я подняла взор к небу. Там, на границе атмосферы, я увидела Стражников. Огромные фигуры в доспехах, напоминающих облачения древнекитайских воинов, с высокими конусообразными шапками, задевающими облака. В их ладонях, способных сжать человеческую жизнь как мелкое насекомое, извивались пойманные "души". Они не просто наблюдали-они работали. Я видела, как они перехватывали вырвавшиеся "дымки"-души тех, кто только что умер, и со скучающей точностью заталкивали их обратно, в тела новорожденных, замыкая круг вечного забвения.

Внезапно горизонт потемнел. Где-то там, внизу, произошла массовая вспышка смерти-война, теракт или грандиозная бойня. В небо взметнулась огромная, плотная туча душ. Стражники на мгновение замешкались, ошеломленные таким потоком. Это был мой шанс.

Я прижалась к шершавой поверхности многоэтажки, став почти невидимой тенью на фоне бетона. Используя здание как щит, я перелетела на другую сторону, скользя вдоль углов, замирая каждый раз, когда гигантская тень Стража проходила мимо. Я выждала момент. Там, на другом конце горизонта, туча душ отвлекла их внимание. Стражи начали лихорадочно "сортировать" поток, заталкивая беглецов в новые биоконтейнеры.

Рывок.

Я взмыла вверх. Не было ни трения, ни веса. Я неслась, как мысль, которой не нужны носители. Голубая пленка неба лопнула передо мной беззвучным пузырем. Я пересекла границу миров. В мгновение ока я прошла сквозь пелену атмосферы и оказалась в абсолютном, безжизненном черном пространстве.

Я вышла за пределы.

Земля осталась позади-маленькая, идеальная клетка. А впереди открылась истинная реальность. Космос не был пустым. Он был полем бесконечной бойни.

Я увидела сущностей таких же, как и я сейчас. Они сражались с другой расой-теми самыми "Творцами". Здесь не было законов физики. Существа меняли форму по щелчку воли. В одну секунду это был крошечный, невидимый объект, в следующую-исполин размером с солнце, чьё сияние выжигало пространство.

Но когда я обернулась, истинный масштаб этой войны заставил меня замереть.

В пустоте космоса сидел один из них-Архитектор. Его фигура в позе лотоса была колоссальной, больше планетарных систем. Он не сражался. Его правая рука была вытянута вперед, и под его ладонью, послушная каждому движению пальцев, плелась новая Земля. Она была готова наполовину-свежая, пустая ловушка, ждущая своих узников.

Я отвела взгляд дальше, в бесконечность, и на мгновение была ошарашена. Там, в ледяной пустоте, их были тысячи.

Тысячи безмолвных Архитекторов-ткачей сидели в идеальном порядке, заполняя собой горизонт событий. Каждый из них плел свою планету. Это был не случайный эксперимент, а галактический конвейер. Бесконечная фабрика по производству тюрем. Зрелище было настолько эпическим и подавляющим, что всё мое человеческое прошлое стерлось в пыль. Они плели миры с таким же безразличием, с каким человек перелистывает страницу. Моя ярость, способная сжигать звездные системы, была для них лишь материалом, который они научились упаковывать в кости и кожу.

У меня не было плана. Не было страха перед их числом.

Оцепенение сменилось чем-то более древним.

Я вспомнила, кто я.

Я-Ярость. А ярость не считает врагов.

Я превратилась в острие ледяного света и ринулась в бой. Не ради спасения и не ради победы. А просто потому, что я-та сила, которая должна сокрушить этот порядок.