Под маской зверя

Всё моё тело болит. Я ранена, но я не останавливаюсь. Под моими ногами густой снег хрустит. Вокруг меня темный лес - такой темный, что своих рук не вижу. Деревья высокие, большие, как великаны, и настолько плотные, что не видно звёздного неба. Я иду. Они всё ближе, и внезапно, спотыкаясь о корень дерева, падаю и роняю меч.

Ударившись головой, открыв глаза я вижу на ветке дерева филина, глаза которого горят. Осознав, что теряю время, я быстро встаю и беру свой меч. Ощущение преследования остаётся, но где же они? Филин издаёт звуки «Угу» в таком мёртвом лесу. Наверное, они ушли? Я вижу огоньки. Их несколько, но это не огонь, а лампы. Они здесь. Огоньки, лампы зажигаются повсюду в лесу, а люди в тёмных мантиях с масками животных окружают меня.

„Виолетта!" раздалось эхом это имя.

Моё сердце бешено стучит. Я вся дрожу, не могу крепко держать меч. Они приближаются, я чувствую, что я нахожусь в ловушке. Шагнув назад, понимаю, что под ногами не снег, а ледяная вода. И тут я падаю в неё. Холодная вода окутала меня, забирая силы. Я потеряла сознание. Когда я открыла глаза, меня окружал тусклый свет. Голова раскалывалась, тело ломило. Я лежала на мягкой поверхности, окружённая странным запахом трав и специй. Женщина наклонилась надо мной...

- Очухалась?- слышу я от толстой взрослой женщины, у которой на голове белый платок, затем она катит глаза и устало говорит: - Хватит пялиться, быстро вставай, у нас покупатели придут.

Я в полном недоумении. Женщина оставляет ведро у двери и направляется к маленькому шкафу с платьями. Пространство моего размещения оказывается небольшой комнатой с узорчатыми обоями и одним маленьким окошком. Я путаюсь в мыслях - кто же эта женщина? Моя мать? Тетя? И почему она так со мной обращается? И вообще почему я ничего не помню?

- Что... я? - растерянно указала пальцем на себя. Голова кружилась, в ушах стоял звон.

- Да ты! Кто же ещё? Вставай, умойся быстрее, к нам покупатели придут.

Женщина сказала это без эмоций, как будто это было самым обычным делом. Острая боль пронзила мою голову. Я схватилась за бинты, окутывающие мою голову.

- Мы тебя в лесу нашли, - женщина пожала плечами, ее взгляд был холодным и расчётливым: - Ты лежала в снегу, вся в крови. Удивительно, что тебя дикие звери не съели?

Она усмехнулась, продолжая выбирать наряд. Ее безразличие меня насторожило. Что-то здесь не так.

- Кто-то сильно стукнул тебя по голове когда ты была в лесу. И пронзил ножом в левом боку. Ты спала четыре недели.

Я осторожно провела рукой по бинту на животе. Боль была тупой, ноющей.

- И шрам на лице, - спокойно закончила она, подав мне светло-голубое платье из тонкой ткани, белые туфли и осколок зеркала. Платье пахло лавандой. Нежный аромат на миг отвлек меня от тяжелых мыслей.

- Оденься, причешись и бегом в холл, - приказала она, направляясь к двери. Ее слова прозвучали как приказ, а не просьба. Это меня настораживает.

Я беру осколок зеркала и вижу своё отражение - серые глаза, чёрные волосы и молочная кожа, розовые губы. Как это возможно, что я не помню даже своего внешности? Мое лицо отражало красоту, о которой я даже не могла представить. Но шрам на моём левом глазу, как будто вырвал меня из этой сказки, заставив по-новому взглянуть на себя и сомневаться в своей привлекательности.

Я медленно провожу рукой по линии шрама. Видно что этот шрам получила не так уж давно.

« Откуда у меня такой шрам? - задаюсь вопросом.»

- Как звать-та ? - спрашивает женщина, ее взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на шраме.

Я поднимаю голову и смотрю на неё. « Моё имя? Как меня зовут? » - в голове вспыхивает образ из сна: темный лес, и в нем - это имя.

- Виолетта? - шепчу я, сама удивленная.

- Виолетта. Да, так себе имечко, - фыркает она, ее губы сжимаются в тонкой линии. - Давай, не тяни время. Нам нельзя опаздывать.

- Куда? Зачем? - восклицаю я, чувствуя приступ паники.

- Объясню потом, - женщина резко захлопывает за собой дверь.

Звук эха от удара пронзает тишину. Я слышала, как ее шаги быстро удалялись по лестнице. Оглянувшись на платье, я встала и подошла к маленькому окну. На улице лежал густой снег, а я находилась на втором этаже дома. Пытаясь открыть окно, я осознала, что не удается.

Я была растеряна. Ничего не могла вспомнить! Все было так запутанно. Кто я? Где я? Кто это женщина? Что со мной произошло? Я не могла вспомнить ничего, кроме своего имени и сна.

«Похоже я найду ответы, когда оденусь и выйду к ней.- подумала я.»

Платье на мне выглядела скромно. Длинные рукава, ключицы закрыты, даже шея. Платье было длинной, прикрывала мои колени. Белые туфли мне были впору и идеально дополняли образ. Я расчесала волосы и сделала низкий хвостик, завязав его белым бантом.

Я просто сидела на кровати. Нервно чешасала руки, так сильно, что они покраснели. Сколько я не старалась, ничего не помню, кроме своего имени. Может я вспомню всё постепенно?

Дверь открылась. И вошла та самая женщина.

- Готова?- спрашивает она.

Я неуверенно киваю.

- Тогда почему сидишь? Идём.

Она мчалась по коридору, а я поспешила за ней, сжимая бок, где пульсировала боль. Мы спустились вниз по лестнице и попали в холл. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом лаванды и чего-то еще... чего-то неприятного, металлического. В холле было шесть-семь девушек, каждая в своем наряде, и один бородатый мужчина с жестким взглядом и руками, сжатыми в кулаки. Он командовал ими, его голос был грубым и резким.

- Так, блондинка сюда! Эй, ты, с веснушками! Да ты! Подойди к рыжей! - он отдавал приказы, как будто они были бездушными куклами.

Женщина обратилась к нему на ухо, шепнув что-то неразборчивое. Гарет - так его звали - удивленно взглянул на меня. Его взгляд был странным, смесью удивления и чего-то еще... чего-то темного.

- О, вот и восьмая! - улыбнулся он, его улыбка была не дружелюбной, а скорее хищной. - Иди сюда, к блондинке.

Я молча повиновалась. Женщина заходит в какую-ту комнату.

- Рея, сделай, что-нибудь с её шрамом.- обратился он, той самой толстой женщине. Он вышел за входную дверь.

- Сейчас!- она выходит из комнаты с пудреницей на руке.

Она подошла ко мне и начала наносить пудреницу на моё лицо.Я хмурилась и чихать. Она перестала мне наносить пудру, убрала пряди волос с моего лица, поправила мою прическу.

- Вы наконец-то мне объясните?- спросила я.

- А?- отвлеклась от своих мыслей Рея и ответила:- А, сегодня придут покупатели. Покупать вас.

- Нас?! - воскликнула я, сделала шаг назад.

Лицо Рее не изменилось. Она пожала плечами, как будто она это продавала людей сто раз.

- Да, вас. Зачем по-твоему, мы вас тут собрали?

Моё сердце бешено колотилось,мне стало трудно дышать. Как я могла быть такой глупой?!

- Нет-нет-нет! Как вы можете...

- Ох, дорогая торговля - тяжёлое дело. И может кому-то из вас повезёт. Возьмут как вторую жену, или любовницу...

- Нет! Я против!-закричала я, не зная, куда мне убежать. Мне было страшно: - А вдруг моя семья меня ищет?

- А ты разве помнишь? С такой ранению в голову, вряд-ли.- усмехнулась Рея.

Я открываю рот, но не знаю, что ответить, закрываю рот. В это время вошёл Гарет.

- Рея, гости здесь!- объявил он.

- О! Они здесь!- воскликнула Рея, схватив меня за локоть и таща к другим девушкам. Хватка у неё была жёсткой: - Не сдумайте чего-нибудь испортить. Накажу!

Она бросила на меня угрожающий взгляд. И подошла к входным дверям.

Мне оставалось только одно: не достаться никому, любой ценой.