Под покровом снега

За окном загородного дома Джейка кружила метель. Я смотрела на заснеженные верхушки деревьев открывавшиеся моему взору. Старые ели росли так плотно к другу к другу, что невозможно было рассмотреть дальше первой полосы дремучий холодный лес. Домик располагался в часе езды от города, Джейк говорил, что любит приезжать сюда подумать, собраться с мыслями, наладить творческий процесс. Тут не было надоедливых соседей, шума вечно не спящего города, слишком ярких огней улиц. Только умиротворение и покой. Поэтому, когда он узнал, что моя последняя статья в местной газете получила не очень хвалебные отзывы рецензентов, он решил меня подбодрить и свозить в свое «убежище», так он называл свой зимний домик. Я с удовольствием согласилась. Еще кусочек жизни, который решил показать мне Джейк. Мы были вместе полгода. Случайное знакомство в ночном супермаркете переросшее в нечто большее, так быстро и незаметно, что порой, почему-то становилось тревожно. Нет, не от того что мы переспали на первом свидании или от того, что Джейк Хилл был воплощением идеального парня: образование в Оксфорде, блестящая карьера юриста, богат, красив, с чувством юмора, прекрасное воспитание и манеры, знаете, эдакий принц. А в постели, это вообще отдельная история. Никогда не думала, что от секса можно получать столько удовольствия. Я часто ловила себя на мысли - «что он во мне нашел?». Самая обычная журналистка в местной газете, да, симпатичная, да, неплохой ум, но внутри все равно зудела мысль, что я «не дотягиваю». Иногда, было тревожно от того, что он всегда знал чего я хочу. Какое у меня настроение и как лучше подойти ко мне, чтобы растопить тот же лед в самые неприятные дни месяца. Лина, моя лучшая подруга, сказала, что я уже не знаю к чему придраться. Парень – мечта, наслаждайся. Все так, мечта. Но знаете, то чувство, когда все слишком хорошо и гладко и ты ждешь вот тот самый момент, когда все разрушится? Убеждаешь себя, не может быть все настолько идеально. Или может?

Вот так мои мысли роились в голове, подобно бешеным пчелам, когда я смотрела на снежную пустошь вокруг зимнего домика, ненароком возвращаясь все к тем же старым деревьям в непроглядном лесу. Эта зима выдалась особенно снежной и морозной. Будто сама природа наказывала нас за что-то, а кому-то не осознанно помогала. Мои мысли прервал голос диктора, услышанного по радио. Я сделала погромче, одновременно настраивая волну, пока не стала совсем четко слышать последние новости Ньюгейма:

«Этот год выдался очень сложным для жителей. Семь жертв предполагаемого серийного убийцы по прозвищу «Фагос», в переводе с греческого – пожиратель, были обнаружены в разных районах города. Еще о пяти без вести пропавших жителей города до сих пор нет никакой информации. Некоторые кости найденных жертв были тщательно обработаны, так же у них при вскрытии отсутствовали некоторые внутренние органы, в частности сердце, печень, почки. На вопрос: «Ест ли своих жертв...». Неожиданно эфир прервался, такое часто происходило в этой местности, особенно из-за усиливающейся метели. Я резко обернулась и увидела позади меня стоящего Джейка с бутылкой вина.

«Любишь же ты слушать ужасы, у нас романтический ужин, не будем портить его байками»- улыбнулся снисходительно Джейк откупоривая бутылку вина и подавая мне наполненный бокал. Сам же сделал небольшой глоток вина и приступил к нарезке овощей для салата.

«Джейк, это не байки. Все это происходит прямо у нас в городе, страшно уже выходить из дома... Столько жертв, убийца даже не оставляет следов, словно призрак. А сейчас, ему еще и помогает сама природа, скрывая возможные улики»- ответила я активно жестикулируя. Выдохнув устало, я, наконец, сделала глоток вина, которое разлилось приятной теплотой в груди.

«Пока ты со мной, тебе ничего не угрожает, Рэйчел. Просто поверь мне»- улыбнулся ласково Джейк методично разрезая помидор.

«Любопытно, кто этот психопат? Представь, это ведь может быть мой сосед мистер Дармит или даже ты... Да, ладно, я шучу, конечно. Вот бы поймать его собственными руками. Он заслужил смертную казнь, не меньше» - я задумалась слегка нахмурившись и прокрутив вино в бокале.

«Черт! Любопытство - страшный порок, Рэйчел» - выругался Джейк роняя нож на пол, порезав глубоко палец.

«Иногда, не стоит открывать некоторые двери, для твоего же блага. Ты журналист, я понимаю твое рвение, но подумай несколько раз, прежде чем лезть в эту паутину»- сказал Джейк охватив другой рукой порезанный палец, откуда уже на пол капала, будто отстукивая ритм алая кровь.

«Джейк, давай помогу...» - обеспокоенно предложила я.

«Не надо, Рейчел, ерунда, я схожу наверх за аптечкой, всего лишь порез. Просто отдыхай, сейчас вернусь» - Джейк поцеловал меня быстро в губы и поднялся наверх. Я, поджав губы в легком смущении от своей бесполезности на данный момент, поставила бокал на стол, присев на корточки подняла нож, рассматривая на полу маленькие капельки крови. Кинув нож в раковину, я стала искать бумажные полотенца, чтобы протереть пол.

«Так... где же, где же вы...» - искала я полотенца, поочередно открывая кухонные шкафчики. В одном из них, так и не обнаружив то что мне нужно, мой взгляд зацепился за небольшую деревянную резную коробочку. Почему-то, украдкой посмотрела на лестницу, не возвращался ли Джейк. Было тихо. Мои руки будто сами потянулись к ней, осторожно открыв ее, увидела карточки с большим количеством рецептов, выведенных каллиграфическим почерком. Сначала, я улыбнулась тому, что Джейк хранит рецепты на бумаге в эру электроники. Но спустя мгновение, от моей улыбки не осталось и следа. Мое сердце пропустило удар, когда заметила названия: «запеченный страх», «страстная дрожь», «сладкий язык», «жаркая агония». Я судорожно начала перебирать рецепты читая ингредиенты: легкие, печень, почки, сердце... В голове сразу возникли фотографии жертв, которые я на днях видела в участке, которые любезно, по секрету, мне показал Майкл, как журналисту. Я почувствовала себя свиньей, которую откармливали на убой. Или кто я? Что я? Внезапный приступ тошноты. Животный страх сковал меня, я выронила коробку и побежала прямиком к машине, даже не думая о верхней одежде, но она была заперта, как и вся территория зимнего домика.

«Черт! Черт! Черт!»- выругалась я схватившись за голову и не замечая, как горячие слезы просто лились по моим щекам. Я, как загнанная лань, металась из в стороны в сторону не зная что делать, куда бежать. И вот увидела гору дров, запас для камина. Не долго думая, я взобралась по бревнам и перескочила через забор, колючий снег бил в лицо, когда я бежала в сторону леса обжигая легкие морозом. К тем самым могучим елям, что буквально полчаса назад рассматривала их с интересом и тем самым внутренним предчувствием, что не бывает все идеально. Бежать к дороге не решилась, мне казалось, что первым делом он пойдет именно туда меня искать. Но кого я пыталась обмануть, себя или его? Неожиданно, я даже не успела понять, как провалилась под снег, когда я рухнула под моей спиной раздался треск. Я лежала на запорошенном снегом куске брезента, которым до этого была скрыта яма. Снег кружил, так безмолвно, осыпая все вокруг. Я чувствовала, как тают снежинки на моем разгоряченном лице. Почему-то, я не спешила подниматься, то ли боялась осознать, что, возможно, что-то сломала, или внутреннее чувство подсказывало, что я уже пришла. В конец.

«Боже, может, я все себе надумала? Что такого в рецептах? Может, я зря убежала?»- прошептала я дрожащими губами выпуская белые пары в небо, затянутое облаками. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я с трудом поднялась после падения. Под моими ногами что-то хрустнуло и это был не снег. Трясущейся рукой я откинула кусок брезента, который до этого скрывал эту ненавистную яму, под толщей снега. Перед моими глазами оказались человеческие останки. Та иллюзия, в которую я уговаривала себя поверить несколько минут назад, разбилась с оглушительной силой. Я не смогла даже закричать, не смогла издать ни единого звука, от парализовавшего меня кошмара. Грудь сдавило, становилось все сложнее дышать, чувство, что я попала в сеть к самому извращенному пауку отзывалась чуть ли не физической болью, которая охотно перекликалась с той, что осталась после падения. Но я уже была не одна. Я не слышала шагов, ни единого звука, это просто ощущение на себе тяжелого взгляда, пожирающего, испепеляющего, который ты ощущаешь на себе каждой частичкой своего тела. Медленно подняв взор наверх, на корточках, с ножом в руке сидел Джейк. На его лице была снисходительная улыбка, а голос не выдавал ни единой эмоции, присущей психопатам:

«Рэйчел, я же говорил тебе, что любопытство - страшный порок. Но что-то мне подсказывает, что он будет очень вкусный».