Под свист Ветра

Под куполом сгустился лёгкий уютный полумрак. Искусственное солнце, обычно освещающее весь полис, было специально погашено - единственными источниками света были уличные фонари и яркие белые точки, усыпавшие внутреннюю сторону сферы там, где должно было быть небо. Россыпь электрических звёзд-лампочек.

Дороги и крыши были покрыты толстым слоем снега - искусственно созданного при помощи сложных машин и усердного труда инженеров. Его количество оказалось значительно больше изначально задуманного, но жители Таласса не жаловались... Даже наоборот, они с удовольствием резвились в сугробных морях.

В ушах слегка звенело, ибо они не улавливали ставший столь привычным гул заводов - их здания стояли пустыми, трубы не извергали килотонны угольного дыма за пределы купола, не скрежетала сталь и не свистел пар. Однако, город от этого отнюдь не стал тише. Не просто же так во всем полисе остановилось производство, не просто же так привычный цикл работы и сна был прерван впервые за долгие десять лет. Отнюдь не беспричинно же на стенах сияли гирлянды, в свете которых блестела пушистая мишура. Неспроста же на главной площади города возвышалась колоссальная механическая ель, медленно вращающаяся и играющая тихую мелодию из позабытого прошлого...

Таласс праздновал Новый Год.

Улицы города бурно веселись, кричали, смеялись, танцевали! Яркие шапки жителей - синие, красные, белые - кружились, складываясь в сверкающие узоры калейдоскопа. Гремели оркестры - разные, перекрывающие друг друга, слегка тонущие в общем шуме. До носа добивали ароматы пиров, лёгких явств, напитков. Это был хаос, в котором каждая деталь в отдельности была неразличима - может, этих деталей на самом деле и не было, а существовало лишь единое празднество - общее, искренее, слегка грубое, простое... Непритворное счастье.

— Вместо этой катавасии ресурсы можно было пустить на двух Колосов, считая то, что мы бы произвели во время сего кутежа. Ты уверен, что оно того стоило? - Фенрой, стоя вместе с Орфеем на хлипких мостиках под самой вершиной купола, с лёгким неодобрением сетовал на происходящее далеко внизу и одновременно заминался от вида своего друга и господина.

Властитель выглядел сильно уставшим, его китель давно уже был выцветшим, а на лице пробивалась неаккуратная щетина. В руках тлела сигарета, а взгляд был обращен куда-то за пределы этого мира.

— Уверен ли? Абсолютно. Знаешь, мы все эти десять лет только и делали, что работали в смоге, под удары молний, терпя ужасы природы, подчас и собственных ошибок. Без покоя, без сна... Но ведь вот - купол создан, стальной полк начал свой марш, жители... Вновь спят спокойно, под охраной Концерна. Мы победили, пусть не в войне, но битве - и абсолютно каждый заслужил для себя право вновь вспомнить, каково это просто... жить. Или ты хочешь, что бы мы все стали просто... Тенями? Людьми-Тенями, что гоняться за прогрессом, утративши самих себя? Ха! Почему мне кажется это забавным?.. - даже во время смешка лицо Орфея не посетила улыбка. Инквизитор вообще никогда не видел улыбки Властителя, но раньше и не подумал бы даже узреть в этом признак несчастья - лишь строгости, важности, силы, увлеченности работой и мечтой. Так это выглядело в жаре доменных печей и клубах пара. Однако сейчас... Во всем этом чувствовалась тяжёлая усталость, горечь, печаль. Почему? Он... Недоволен своими свершениями? Нет... Ни в коем случае! Такой ответ подсказывал не только не ведавший жалости молот, но и просто... Интуиция. Что же...

- Хей. А где Трейт-то? Скоро салют, - Орфей стряхнул пепел с сигареты, задумался, а затем и затушил ее об стальную ладонь, выкинув окурок на и без того грязный пол.

- Я не знаю.

- Что же, даже всесильный глаз инквизитора не способен уследить за ней?

- Ты делал - твоя вина. Прикажешь найти?

- Нет... Я сам. Иди повеселись-то уж! Обязанности подождут.

- Но...

- Считай - это приказ, - Властитель сфокусировал свой взгляд на Фенрое, приняв строгое выражение лица. Инквизитор цокнул, взваливая молот на плечи. Делать было нечего - слегка кивнув, он быстро удалился лишь в ему одному известном направлении. Ни один человек в мире не знал, какими дорогами он ходит.

Орфей постоял на одном месте ещё несколько секунд, а затем, вздохнув, повернулся и пошёл по ржавой лестнице... Наверх, к куполу, к самому главному делу его жизни. К стальному массиву, которым он был горд... Который спасал Таласс от ярости стихии, давал ему шанс сохранить цивилизацию... Который медленно убивал правителя Концерна.

Как и ожидал Властитель, тайный люк был распечатан и лишь слегка прикрыт, пропуская маленькие потоки холодного ветра и колющие, враждебные снежинки. Выдохнув, Орфей распахнул его и вылез наружу.

ВОЙ И ГНЕВ.

ХОЛОД И МРАК.

Мертвый свет безжалостных небес.

Природа не ведала усталости и совершенно не думала про людской праздник. Вокруг полиса она всегда бесновалась так, как никогда до сих времён - жуткая буря, способная разрушить горы, холод, что замораживал дух в теле, бесконечный шум волн и ветра, по сравнению с которым гул заводов и фабрик - колыбельная! В этом не чувствовалось даже жизни, лишь первородная ярость, ни эмоция, ни чувство, чуждая и враждебная...

Снаружи купол не имел почти никаких точек опоры, даже не предполагалось что кому-то захочется покинуть теплый уют города - лишь маленькие ложбинки для ног и сноровка помогала Орфею не рухнуть вниз, в объятия бледной старухи.

Чуть поодаль от люка виднелась маленькая сидящая фигура. Ее сильно занесло снегом, на ветру трепались волосы, потерявшие свой рыжий цвет и принявшие "естественный" - белый.

- Твоя краска вновь слезла...

- Угу.

Орфей тихо подошёл и сел рядом с ней. Больше минуты висело молчание - Трейт не хотела говорить, а он подбирал слова. Мысли путались. Наконец, слегка запинаясь, Орфей начал.

- Хей. В последнее время ты все больше и больше... Грустишь.

- Так заметно было?.. - она отвечала неразборчиво и тихо, уткнувшись в свои коленки.

- Сложно такое не заметить. Твоя яркость слишком контрастируют с... Такой чернотой.

- Ты пришел мне своей гуашью голову морочить?..

"Вообще то я рисую масляными красками!" мысленно возмутился Орфей, но не подал виду.

- Нет, прости... Я... Хочу спросить, в чем дело?

Тишина. Секунда, две, три. Трейт молчала, даже никак на вид не отреагировала. Лишь крепче сжала руками колени.

- Л... Ладно, если не хочешь...

- Погоди, - она его прервала, - погоди.... Я... Черт, просто скажу как есть. Я жутко недовольна тем, что мы делаем. Я ненавижу то, как ты упиваешься сталью, властью. Я не готова принять ненависть к природе! Я знаю, я вижу, я чувствую то, как нас желает уничтожить стихия, но не верю в то, что с ней надо воевать, уничтожать, даже подчинять. Купол давит на меня, смог разъедает лёгкие, лязг металла рвет уши, мысли разлагаются! - Трейт с шёпота резко сорвалась на вопль, она вскочила, схватилась за воротник Орфея... По щекам текли слезы, что мгновенно высыхали на ветру, - Я ПРОСТО НЕ МОГУ ТАК! Я не знаю... Не знаю...

Звуки природы стихли? Не слышно бури, не слышно волн... Лишь всхлипы и плачь, шелест одежды и белых как снег волос...

Орфей медленно поднялся вслед за ней.

- Так почему ты все это время шла за мной?.. Я никогда не заставлял тебя нести слово мое... Не заставлял помогать мне строить Концерн... - в голосе Властителя слышалось искренее недоумение... А вместе с тем, скрываясь в грудной клетке, резонировало понимание - невозможное к проявлению под стальным взглядом, всегда сопровождающим его.

- Да потому что я... тебе верю, - Трейт отвела взгляд в пол. Румянец на щеках, и так сильный из-за мороза, стал чуть гуще, - В... Тебя просто верю.

Когда, не получив ответа, она подняла глаза на Орфея, то... Увидела не привычную серьезность или хотя бы печаль, а содрагающиеся от смеха плечи и еле сдерживаемую ухмылку, которые перешли в самый настоящий смех, стоило только их взглядам встретиться. Обиженно надув губы, она треснула кулаком по его рёбрам, как часто делала в детстве - правда, Трейт забыла, что за прошедшие годы стала слегка сильнее, поэтому Властитель немного погнулся от ее удара, заливаясь уже пусть прерывистым и хриплым, но все столь же живым смехом.

- Пхах-ха!... Хой... Прости, прости, я ничего плохого не держу в голове! Просто... Не знаю, забавной кажется причина. Верить в меня-то? Хах... Ладно уж народ, что видит лишь мой образ, лишь стальную маску, но учитывая, что тебе известна подноготная...

- Вот поэтому и верю, - она отпустила его воротник и отошла в сторону, отвернувшись, - даже несмотря ни на что, как бы не любила природу, как бы не верила в то, что можно обойтись без ее уничтожения...

Неожиданно буря вернулась, ещё жёстче, ещё сильнее! Из-за ее порыва жалобно затрещала ткань плаща, а фуражку пришлось взять в руку, чтобы ее не унесло.

- Трейт! А знаешь что... А в чудо ты веришь?

- Чудо? - в ее голосе проскользнула насмешливость, - не верю конечно.

- Да неважно! - голос тонул в вое ветра, приходилось орать, чтобы его услышали, - тогда верь в мою веру в это чудо! Сейчас чертов Новый Год! Мы впервые за... Даже больше десятка лет, с момента моего открытия свободны от ненастий, от ненависти, от боли! Помнишь, что говорил отец, когда мы наряжали ёлку? Когда ты ещё совсем недавно попала к нам?

Трейт обернулась.

- Желания...

- Всегда сбываются в новогоднюю ночь! Магия, не магия, он сам в это верил, даже нет, знал это! Там отчего нам не положится на него?! - пока Орфей говорил, красная атласная ткань не выдержала, лопнула и с трескрм разорвалась, улетев куда то далёко в небеса, но он и бровью не повел, - Трейт, дай мне руку свою и... Загадай желание свое.

Властитель протянул открытую ладонь в сторону Трейт. Та, немного удивлённая его пламенной речью, легко улыбнулась и взяла протянутую руку в свою.

- Хорошо... Мое желание просто - пускай мы в конце этого пути... Пускай мы найдем, или пройдем до конца, истинно верный путь. А твоё?

- Хм?

- Какое твоё желание?..

- А... Я желаю, что бы по этому пути мы прошли вместе, а его конец был бы искренне счастливым для нас обоих. Хех...

Где то внутри купола раздались приглушённые, лёгкие взрывы. Что же это могло быть?...

- Черт возьми! Начался салют! Побежали!

Резко потянув за собой сестру, Орфей помчался к ржавому люку. Сейчас, будучи до смерти замёрзшим, скатываясь по перилам лестницы, топая по сетчатому полу мостиков, он чувствовал себя... Воистину прекрасно! Неважно, что придется долго объясняться со Стальным Сердцем, выкрутится, он соврет и обманет! В красках и искрах, огнях, лёгком запахе пороха, в игре пламени значение имело только то, что он счастлив здесь и сейчас... И не один.

Однако, Орфей быстро заметил, что Трейт смотрит отнюдь не на фейерверк, а на него. Недоуменно подняв бровь, он заставил ее хихикнуть.

- Да блин, прости. Твоя улыбка, как никак, ярче всего этого многообразия. Улыбайся чаще, а то я совершенно отвыкла от этого зрелища!

Властитель с размаху ударил себя ладонью по лбу в знак "антарсийского стыда", скрывая накатившую краску на лицо. Улыбка действительно захватила его физиономию, да так, что снять ее было невозможно - да и не хотелось.

"Отец... Видишь ли ты меня сквозь сталь и тяжёлые облака? Знаешь ли ты, что делаю я, существуешь ли ты после смерти? Не знаю, скорее всего и никогда не узнаю. Но вот кое-что другое мне известно - я спасу цивилизацию, видя саму суть вещей. Старый, долгий п темный год ушел. Настал новый... И в нем, следуя твоим заветам, я перейду в наступление. Ну а пока - праздновать!"