Под знаком Мантикоры - 2

- Седрик, дорогой, ты уверен? Может стоит еще подождать? – красивая, молодая, но очень усталая внешне, женщина, что сидела в удобном кресле посреди большой и светлой комнаты, с тревогой смотрела на своего сына.

- Я уверен, мама. Чего ждать – скоро Новый год! Я и так пропустил столько…

Говорящий это юноша с силой сжал свой кулак, смотря на своё отражение в большом ростовом зеркале. Высокий, бледный, но уже избавившийся от жутких кругов под глазами юноша, худой, но уже не изможденный, одетый в слегка ему короткую мантию с эмблемой, изобращавшей черно-жёлтый щит с любопытным барсуком, и глаза… В этих глазах он сам уже не находил той своеобразной наивности и доброты, что плескалась там еще год назад и безумно нравилась девушкам. Теперь там этого не было – была цель. Важная и особая.

- Отец, мы должны сделать это. – Молодой человек обратил свой взор на слегка тучного мужчину, стоящего у большого окна. – Ты сам это знаешь.

- Да, знаю. И не отрицаю, ведь письма его поверенному и адвокату уже отправлены сегодня утром. Но вот согласится ли он? – Амос Диггори прекрасно осознавал все последствия замысленного его сыном шага. Последствия, и не только. Всё это он уже давно обсудил со своей супругой Алисией и…

- Я уверен, он согласится. Мама, папа - я возвращаюсь в Хогвартс!

«- Жаль. Очень жаль, что нельзя аппарировать сразу в спальню Гриффиндора.» - Именно с такой мыслью Габриэль входил в ворота Хогвартса поздним вечером воскресенья.

И дело было даже не в том, что он устал от дальнего путешествия в Польский Заповедник, где теперь официальным служителем стал Хагрид. Нет, усталости от этого юноша не чувствовал – скорее наоборот. Новая интересная идея, сулящая не менее интересное будущее и совместную работу с Льюисом. Новые люди и впечатления. Само путешествие очень понравилось юному лорду.

Дело было в том, что Габриэль поймал себя на явном нежелании возвращаться в Хогвартс из тепла и уюта Поттер-Холла. Из места, где ему всегда рады. Где вездесущие и мудрые брауни чувствуют все его, даже самые потаенные желания. И не только они – юный маг всё чётче начинал ощущать свой дом. Словно огромное живое существо, насыщенное теплом, светом и магией. Дом как будто пытался заменить собой всех тех, кто должен был быть его семьей…

Даже портреты после празднования Самайна словно обновились – предки не просто общались друг с другом, Габриэль отчетливо слышал смех и веселые разговоры. А сами изображения прибрели явно различимую цветовую насыщенность и глубину. Дом жил. По-настоящему.

И не только дом менялся – менялась вся территория Поттер-Холла и магического леса. Младшие брауни уже восстановили Оранжерею и высадили многочисленные новые грядки. Феи волшебного леса настолько осмелели, чувствуя постоянную и незримую поддержку владыки поместья, что теперь прилетали даже к дому, несмотря на периодически налетающие порывы колючего осенне-зимнего ветра и пока еще редкий снег. Прилетали и кружили свои волшебные хороводы. Словно маленькие звездочки осыпали своим звездным светом… И вообще – сейчас магический лес Поттер-Холла стал именно магическим!

Возвращались из путешествия братья весьма уставшими, но довольными. Льюис был слегка навеселе после «обмывания» нового контракта с польскими рейнджерами, что вовсе не мешало ему четко и аккуратно перейти в Поттер-Холл.

- Фух, наконец-то. – Льюис довольно фыркнул и потрепал Габриэля за плечо. – Спасибо за замечательное приключение, братишка.

- Обращайся! Ты же знаешь, что со мною не соскучишься. – Габриэль на мгновение прикрыл глаза, вдыхая полной грудью такой родной и насыщенный магией воздух дома.

– Здравствуйте, хозяин. Радость-то какая?! – Появившаяся в холле Дана довольно улыбалась, едва удерживаясь от того, чтобы не пуститься в пляс.

- Что случилось, Дана? И где наставники с Сири – они вернулись? – Габриэль и сам был очень рад оказаться дома, но реакция брауни показалась ему слегка странной.

- Конечно вернулись, но все ушли смотреть… - Брауни замолчала, таинственно показывая ладошкой в сторону волшебного сада.

- Ушли смотреть? Что именно? – Льюис опередил Габриэля с вопросом, с любопытством всматриваясь в опутанный наступающими сумерками сад поместья.

- А вы сами идите и посмотрите. Феи проводят, а Мирк всё на месте покажет. Идите-идите… - Возражать брауни не хотелось совершенно, любопытство просто пылало внутри братьев.

- Как такое может быть? – Едва касаясь уха любимого, зачарованно прошептала Сабрина. – Они же не признают людей?!

- Как видишь – может. И я не перестаю удивляться всему тому, что происходит вокруг. – Столь же тихо, едва шевеля губами ответил Эрик, ни на секунду не отрывая своих глаз от того, что происходило в только-только отстроенном брауни загоне магических животных Поттер-Холла.

А Сириус Блэк вообще не произнес ни слова. Ни звука, ни движения. Он, едва брауни Мирк указал ему на двух маленьких золотых единорожек, игриво резвящихся в загоне – словно окаменел. Черты лица, весьма уверенного в себе и здорового, пышущего жизнью и энергией человека, расслабились – он, его дух и мысли, уже все были там…, в этом загоне – непрерывно любуясь переливами магических радуг, что сопровождали каждое движение маленьких четвероногих хулиганов.

- Хозяин прибыл. – Мирк, появился в нескольких метрах от замерших в безмолвном наблюдении людей, всматриваясь в сгущающуюся мглу дорожки.

Светящиеся роящие огоньки приближались бесшумно – феи как никто другой знали, что шуметь в данном месте не стоит. Миг – из марева появились фигуры двух молодых мужчин…

- Тише, хозяин. – Мирк мгновенно оказался около колена Габриэля. – Смотрите кто у нас поселился?!

У Габриэля перехватило дыхание от увиденного. Сознание окутал какой-то неведомый туман, принеся чёткое осознание того, что именно нужно сделать. Он сделал несколько тихих и аккуратных шагов вперед, подойдя почти вплотную к распахнутым воротам загона. Где-то сзади, почти неслышно для ушедшего в своеобразный транс владыки Поттер-Холла, раздался слитный всхлип-вздох наставников, Льюиса и Сири.

Впервые в жизни Габриэль видел единорога так близко. Живого и полного магической силы. То, что было когда-то давно в Запретном лесу, казалось мгновениями совсем другой жизни – поэтому абсолютно неважным. Сейчас же – вышедший к нему из загона самец единорога, за несколько мгновений до этого словно соткавшийся из ничего, или проявившийся из переходного портала, замер, глядя прямо в глаза Габриэля. А потом - будто взорвал бомбу внутри юного волшебника. Взорвал и заставил пульсировать его собственное магическое ядро, казалось бы, уже сформировавшееся и цельное. Но нет – пульсация расширяющегося ядра мага, ставшая явно видимой всем, наблюдавшим за этой невероятной встречей, нарастала – миг, и два сердца бьются в унисон, заливая пространство вокруг искрящимся прозрачно белым светом.

Обоюдный поклон, что был настолько понятен и гармоничен, словно встретились два равных и достойных…, движение руки мага, что аккуратно царапает открытую ладонь о самый кончик искрящегося магией рога – капля крови сияет словно маленькое белое солнышко, не стремясь куда-либо исчезнуть.

Прямо около склонившегося в поклоне самца единорога воздух идет рябью, уже плохо различимой в сумерках…, но второй единорог, проявившийся рядом, уже тут. И по тому, как моментально присмирели и потянулись шаловливые малыши, любому наблюдателю понятно – что это их мама! Та, что направляет и управляет этим Родом.

И стоит юному магу сделать небольшой шаг, Владычица Радуг требовательно фыркает, заставляя замереть маленьких проказников на месте. Легкое движение и открытая ладонь Габриэля, со светящимся на нем белым солнышком оказыватся у её рта. Мягкие губы накрывают ладонь…

Сабрина невольно вздрогнула и зябко повела плечами, когда магия вокруг, явно уплотнилась, слегка охлаждая воздух, а грива самки единорога, которую своей кровью кормил Габриэль, засветилась сразу всеми цветами радуги. Тёплые руки мужа сомкнули обьятья, не давая в обиду и защищая от всего-всего на свете.

Люди всё так же не могли промолвить ни слова и просто наблюдая за тем, как мама единорожков отходит слегка вглубь загона, движением роскошного хвоста и легким пофыркиванием разрешая маленьким детям покушать маминого молочка…, как лорд Поттер-Блэк аккуратно подходит к уже присосавшимся к угощению малышам и медленно, поглаживая ладонями жемчужные гривы обоих, опускается на колени и приближает свои губы к …

- Всё! – голос Мирка встряхнул людей, видевших теперь не загон с волшебными созданиями, а густой жемчужно - белый туман, словно по мановению волшебной палочки, моментально закрывший обзор. – Нам пора домой.

- Да, действительно пора. – Сириус, словно до этого и не пребывавший в благолепном параличе, первым и весьма энергично пошагал по направлению к дому.

- Радость-то какая?! – Брилл быстро и сноровисто накрывал на стол, ничуть не смущаясь того, что его все прекрасно видят.

Впрочем, сидящие в комнате люди совершенно не обращали внимания на счастливого, забывшего про невидимость, брауни. Их мысли были заняты совершенно другим, тем, свидетелями чему они стали буквально четверть часа назад.

- И что теперь? – Льюис Левин, уже давно пришедший в себя после путешествия, но вновь слегка обалдевший от множества удивительных впечатлений вечера, решился задать этот вопрос первым.

Как ни странно, ни родители, ни Сириус ничего не ответили. Зато все, как-то синхронно, посмотрели на совершенно счастливого, завершающего сервировку стола Брилла. Вот, последнее блюдо со свежайшими, одуряюще вкусно пахнущими, пирожками добыто довольным брауни прямо из воздуха и…

- Брилл, прости наше любопытство. – Сабрина непроизвольно сглотнула слюну, ощущая дразнящий запах выпечки, - а что именно тебя так радует?

- Так как же, леди Рина, - брауни придирчиво оглядел свою работу, - единороги же выбрали хозяина. За своего ребенка признали. – Брилл ухмыльнулся и поправил что-то, только одному ему понятное в сервировке.

— Это мы поняли. Но что это значит? Единороги же вроде только женщин подпускают, никогда не приручаются и не живут с людьми.

- Правда ваша. Не приручаются и не живут. Но уж точно хозяин девушкой не станет. – Брилл хохотнул так заразительно, что даже у внимательно слушавших его людей, на лицах расцвели улыбки. – Садитесь кушать, лорд Поттер-Блэк скоро будет.

Миг, и безумно довольный брауни растворился в воздухе.

- А… - Сабрина попыталась продолжить расспросы.

- Милая, давай поужинаем. – Рука Эрика мягко накрыла ладонь супруги. – Я уверен, Габриэль всё расскажет.

Обратный путь до дома Габриэль не запомнил. Только отдельные фрагменты - все события словно в каком-то калейдоскопе пролетали в его памяти… Вот – он пьет молоко своей…, хм, получается, что магической матери… вот – его неназванный маленький брат шаловливо бодает его своим мягким радужным рогом, зовя в игру… вот, неназванная сестренка, сверкая золотой волшебно мягкой шерсткой убегает от него с радостным фырчанием… Сколько прошло времени? И, снова хоровод фей, что вьётся вокруг него под завораживающую чудесную и тихую мелодию… И…

- Габриэль, как ты?

От голоса Сириуса, внезапно раздавшегося совсем рядом, юноша вздрогнул и очнулся. И как он тут очутился? Он сидел за столом, явно празднично накрытым Бриллом для ужина, и видел четыре пары глаз, с ожиданием уставившихся на него.

- Всем привет. – Габриэль мягко улыбнулся, чувствуя внутри своих близких тугие комочки любопытства и стараясь ничему не удивляться. – Сириус! Прекрасно выглядишь!

- Да и чувствую себя неплохо. – Крёстный весьма довольно улыбнулся и потянулся как сытый кот. Он и правда выглядел очень помолодевшим и энергичным. Поставь его сейчас рядом с самим Габриэлем – и будет словно старший брат… – Вот, пришел в себя, узнал много нового, познакомился с замечательными людьми… - Сириус почему-то слегка покраснел при этих словах, бросая косой взгляд на многозначительно хмыкнувшую, улыбающуюся Сабрину.

- Я очень рад, что тебе лучше. Лечение закончено полностью?

- Закончено по всем направлениям. Больше в Госпитале нужды нет, как бы Сириусу туда не хотелось. - Как ни хотелось Сабрине узнать про то, что произошло с Габриэлем, но пришлось отвечать на вопрос о здоровье своего пациента. Причем сам ответ вновь намекал на какую-то тайну пребывания Сириуса там.

- Похоже, ты там не скучал, а Сири? – Габриэль совершенно правильно понял смущение родича и улыбку наставницы. – Но расскажешь об этом чуть позже, ладно?! Сириус, пора тебя выводить в свет. Готов противостоять Ордену Феникса в их бесконечном потоке храброй глупости? – Габриэль уже полностью пришел в себя и чётко контролировал свои мысли и действия.

- А…, ну, - моментально сдувшийся Сириус как-то нервно передернул плечами. – В целом да, но…

- Но что? – Габриэль продолжал спокойно и лукаво улыбаться, не сводя взгляда с заёрзавшего Бродяги. – Переживаешь, что не сможешь совладать с собой и сорвешься? – С этим, ярким и энергичным Сириусом, Габриэль не хотел играть в «слабости» – ему нужен сильный и уверенный в себе родич, способный оказать реальную поддержку. Для чего, как не для того, чтобы привести крёстного в себя, он был отправлен на лечение?!

- Эссенция Тоталус Оригинем. Габриэль, не уводи разговор. – Сабрина, запустившая в Габриэля сложное лечебно-диагностическое заклинание, аккуратно отслеживала реакцию организма юноши. – Что произошло?

- Прямо сейчас? – В рот Габриэля словно смешинка попала, подобное заклинание Сабрины всегда вызывало у юного лорда легкую щекотку. – Вот прямо сейчас Бродяга увиливает от своих прямых обязанностей – обнять крестника!

Поначалу дернувшийся от слов парня мужчина, с искренней улыбкой встал и стиснул Габриэля в обьятьях.

- Ты что, пока нас не было, курсы плутовства в Хогвардсе окончил? – наставница и не собиралась сдаваться. – Что с единорогами?

— Вот же ты любопытная! Да ничего с ними особенного – теперь у нас жить будут. Хотя они и до этого… Вы же сами меня спрашивали насчет волшебных зверей, будем кем-то заниматься или нет?! А теперь вот само решилось – единороги приняли меня в свою…, хм, семью. И всё.

- Так вот просто – и всё? – Эрик в легком удивлении развел руками, всем видом показывая, что вряд-ли простое обьяснение Габриэля его устраивает. Да и лёгкое, почти незаметное, жемчужно-белое мерцание, что возникло вокруг тела Габриэля из-за заклинания Сабрины, было весьма необычным – такое Эрик видел впервые.

- Наверное. Сам пока не знаю. Чувствую уверенность, подьем сил и радость. А что-то еще? Я же толком не знаком с магическими существами и эффектами их воздействия. Рина, Эрик – а давайте вы сами определите, что случилось со мной, а? Я безумно рад вас видеть!

Теперь уже Габриэль подскочил и обнял сразу обоих наставников.

- И вообще, мне в Хогвартс пора. Там меня Невилл прикрывает. Так что я в душ и в путь. А Льюис вам всё в подробностях расскажет. – Поттер подмигнул брату. - А я, при первой же возможности домой и будем разбираться, что и как.

- Расскажу уж, иди, Любимчик единорогов. – Льюис усмехнулся, прожевывая уже третий вкуснейший пирожок. Тайны тайнами, а чувство голода не обманешь. Тем более от таких впечатлений есть хотелось еще сильнее. А силы ему явно понадобятся для обстоятельного и вдумчивого рассказа, судя по тем взглядам, что на него кидала безумно любопытная и соскучившаяся мама.

- Эрик, Сабрина – мне понадобится ваша помощь уже завтра после уроков. Нужно будет разобраться с огромной кучей ингредиентов и разных артефактов, переданных мне для реализации Рубеусом Хагридом. Сможете помочь? – Габриэль внезапно стал строгим и собранным.

- Конечно, Габриэль. – Эрик улыбкой и кивком головы подтвердил свое согласие, казалось, ничуть не удивишись таким событиям с Лесником Хогвардса. – Но с тебя полный рассказ о вашей поездке?! – Всё же попросил мистер Левин, покосившись на нетерпеливо ёрзавшую от любопытства супругу.

- Самый самый полный! – Не забыла уточнить тоном, не терпящим отклонений миссис Левин.

- Без вариантов: всё полностью и со всеми впечатлениями. Жду вас у хижины Хагрида сразу после уроков. - Сири! – Габриэль перевел серьезный взгляд на крёстного. – Я ожидаю твоей серьезной помощи в делах. Перебирайся в Блэк-Мэнор. В доме должен постоянно проживать хотя бы один из Блэков. Пусть там и ремонт, но следующий год – год Блэков. Наш алтарь должен выйти на полную мощность.

При этих словах, Сириус, до этого расслабленно сидевший в кресле, с удивлением посмотрел на Габриэля.

- Но как ты…? – Договорить Сириусу не дал сам Габриэль.

- Кричер, ты нужен мне. – Несколько мгновений и в Поттер-Холле появился домовой Блэков. – Здравствуй, Кричер.

- Хозяин. – Сириус мог бы поклясться чем угодно, что никогда прежде не слышал такой радости в голосе домового. И не видел такого наряда на нём… Да и вообще – Сириус Блэк видел совершенно непохожего на прежнего жалкого и забитого Кричера существо. Этот Кричер был холёным, молодым, уверенным и даже… несколько важным. – Верный Кричер услышал и прибыл, хозяин.

- Ох, ты… - Удивление в голосе Бродяги, очень хорошо подходило достойному поклону со стороны Кричера, что тот отвесил своему лорду. Впрочем, Габриэль не менее уверенно и достойно ответил верному домовому.

- Кричер, Сириус Блэк возвращается в Блэк-Мэнор. Ты знаешь, что делать, так что помогай ему восстановить дом. С этого момента он будет жить в оплоте Блэков, чтобы возродить наше могущество и магию.

- Кричер понял, лорд Поттер-Блэк. – Уже не домовой, а почти дворецкий, вновь поклонился владыке Блэков.

- Сириус, послушай меня. – В тоне голоса Габриэля Сириус явно услышал что-то такое, что заставило подобраться и выпрямиться. – Я говорил с бабушкой Вальбургой, и мы приняли решение отменить некоторые…, - Лорд Поттер-Блэк сделал небольшую паузу, раздумывая над правильной формулировкой, - внутренние решения Блэков.

Габриэль внимательно рассматривал лицо своего крёстного. Смотрел в глаза, заглядывая прямо в душу. И наблюдая, как веселье и безбашенность исчезают из глаз Сириуса, заменяясь на бешеную и практически нереальную надежду.

- Ты понимаешь, о чем я говорю? - Габриэль ждал того, что Сириус сам спросит. Так будет правильнее.

- Восстановление Древа? – Дрожащий голос и сжатые кулаки. Правильный вопрос.

- Да, Сириус. Но бабушка Валь согласна снять своё отречение, только если увидит нового Сириуса Блэка! Яркого, волевого, истинного. Отстаивающего именно интересы Блэков и не дающего спуска никому, кто хотя бы мыслью посягнет на их память и волю. И мне, почему-то, кажется, что я сейчас вижу перед собой именно такого. Ты согласен?

Возможно, со стороны смотрелось бы забавно, как Сириус Блэк открывал и закрывал рот, стараясь хоть что-то произнести. Находясь в совершенно ошарашенном состоянии. Но в реальности это было ни капли не забавно. И супруги Левин могли бы точно утверждать, наблюдая за этим диалогом, что только что Сириус Блэк, повинуясь воле своего Лорда, стал другим. Пока немного, но очень явственно.

- Я…, справлюсь. – Даже взгляд того, кто до этого момента называл себя Бродяга, изменился. И на Габриэля он смотрел так, как…

- Сириус, по прибытии в наш дом, свяжись, пожалуйста, с мистером Шеймусом Кентом. Нам нужно очень многое с ним обсудить, и желательно быстрее. – Габриэль снова перевел взгляд на наставника Левина, - Сквозное зеркало ведь у него осталось?

- Да, то, что ты отдал ему для проведения суда. – Вновь подтвердил Эрик.

- Кричер, держи меня в курсе. – Легкий кивок лорда Поттера-Блэка, ладонь домового касается предплечья Сириуса, и их нет.

- Отлично. – Габриэль довольно потер руки и вновь улыбнулся. Как будто не было только что этого серьезного и величественного лорда. Настроение юноши было просто замечательным.

А вот едва он перешел к воротам Хогвардса – стало грустно. И ведь можно было вернуться только утром, проведя ночь в Поттер-Холле, нормально поговорив с наставниками и крёстным. Выяснить, что всё же такого – эдакого сотворил очень смущенный Сириус. Рассказать про Хагрида и свои приключения в Польше. Потренироваться с Эриком и нормально попрощаться с Льюисом, но…

В Хогвартсе его ждал Невилл, добровольно согласившийся прикрыть отсутствие друга в школе. А подводить друга Габриэль считал попросту невозможным. Поэтому, накинув мантию-невидимку, спокойно проник на территорию самого Хогвартса и давно уже известным маршрутом, через тайный ход, сверяясь с Картой Мародеров, пошел в гриффиндорскую спальню.

Однако, просто так дойти до ждущего его в юношеской спальне с последними новостями Невилла не удалось. Вернее, это можно было бы сделать, если бы… Хотя в тот момент дважды лорд Габриэль Эридан Поттер-Блэк и не смог бы сообщить, что именно потянуло его несколько в сторону от спальни Гриффиндора.

Впрочем, случайные события случайны весьма условно…, хотя временами удивительно странны. Любопытство сгубило кошку? Возможно. Но Габриэль не был кошкой, а ныне неразлучная парочка закадычных «друзей» попалась ему именно сейчас, когда до гостинной Гриффиндора оставалось всего несколько пролетов лестницы и Полная Дама уже была готова задать свой каверзный вопрос.

Самым странным было не то, что Рон и Гермиона шатались по засыпающему Хогвартсу вместе – всё же работа старост, пусть они и совершенно ею не занимались, подразумевала и вечерние обходы разрешеннной к доступу территории. Да и даже то, что они, не доходя до портрета Полной Дамы на седьмом этаже, целенаправленно свернули на пятый этаж, где располагалась Запретная секция библиотеки – тоже не могло особо удивить, ведь старосты имели туда доступ по факту. Удивил бы сам факт того, что в библиотеку мог пойти Рон Уизли! Хотя и это можно было бы объяснить. К примеру – Гермиона всё же уговорила Рона изучить что-то особенное, приносящее вот прямо немедленно славу и богатство.

Сейчас удивляло и заставило отвлечься другое – оба шли молча, словно заговорщики. Габриэлю, привыкшему к неадекватному поведению Грейнжер, не закрывающей свой рот с вечными поучениями о правильности и нужности – было жутко любопытно такое поведение девушки. А уж когда Гермиона прошла мимо дверей библиотеки и свернула в коридор, ведущий к Бесконечной лестнице…

Ну, вот как можно воспринимать собрание шести таких совсем несопоставимых людей в одном запретном для учеников месте? Карта Мародеров, в свою очередь, показывала юноше, что его глаза не врут.

- Драко, мальчик мой, прошу – успокойся и выслушай! – Директор Дамблдор, даже по виду весьма уставший и измотанный, жестом поприветствовал Гермиону и Рона. – Винсент, Грегори – пройдите вверх и вниз на пролет, нас никто не должен потревожить.

Крэбб и Гойл, вечные «хвостики» молодого Малфоя, явно взбесившегося от появления гриффиндорцев, переглянулись, дожидаясь подтверждающего кивка злющего Драко.

Вот же… Габриэлю, замершему под мантией невидимкой, как раз почти на пролет ниже этой странной компании, совсем не хотелось находиться в компании направившегося к нему Крэбба. Но если быть очень аккуратным…

- Рон узнал кое-что очень важное, что ты дожен узнать, Драко. – Дамблдор покровительственно похлопал Рона по плечу, намекая, что пора всё рассказать.

- Слушать Визгли? – Слова Драко больше напоминали шипение. Уж кого-кого, а презренного предателя крови, Драко никогда не слушал и даже не воспринимал. Тем более сейчас, когда нервы юного Малфоя были просто предельно напряжены целой чередой неудач в устранении мерзкого «Потти».

- Тихо! - Очередные слова Дамблдора, одним резким жестом заткнувшего пытающегося что-то возразить покрасневшего Уизли, и всё же не умеющую долго молчать Грейнджер. - Драко Малфой, староста Слизерина! Судя по всему, ты весьма дружен с Гарри Поттером, коль не хочешь слушать ничего про своего врага? – Слышать подобный резкий тон от всегда «дружелюбного дедушки» Дамблдора было в новинку всем ученикам. Даже Рон, с огромным уставился на профессора своими глупыми совиными глазами. – Рональд, расскажи Драко.

- Я видел татуировку. – Уизли весьма неохотно повернулся лицом к Драко. – У него змея на руке, точно говорю.

- И что? – Малфой, ошарашенный предположениями и тоном директора, как-то разом растерял свой нервный настрой.

- Как ты не понимаешь, Драко, - уж тут неугомонная Грейджер не могла промолчать, демонстративно уперев руки в бока, - у него змея как у Пожирателей. Он Пожиратель Смерти!

- Кто? – Сказать, что Драко удивился, ничего не сказать. Он даже попрехнулся от неожиданности, не сумев больше промолвить ни слова.

- Да, Драко. Мы считаем, что этим летом, на каникулах, Гарри Поттер присоединился к Пожирателям. – Веско припечатал осунувшийся Дамблдор. – именно этим я объясняю все изменения, произошедшие с ним.

Если бы в эту минуто кто-то видел под мантией – невидимкой Габриэля – это было бы эпично: совершенно ошалелый немигающий взгляд. Юноша настолько был ошарашен подобной нелепицей, что едва не соскользнул со ступени, чтобы смачно врезаться в стоящего чуть ниже и позади него Крэбба. Даже мантия не спасла бы от подобного провала.

Что же, подобного неадекватного безумия молодой лорд Поттер - Блэк не мог себе и представить. А вот Драко Малфой, как оказалось, очень даже мог.

- Пожиратель? Но как? – Драко лихорадочно перебирал все известные ему события. Отец…, превращение того-кого-не-называют…, Лорд Мракс и его дела… И мать упоминала, что Повелитель встречался с Поттером… Нестерпимая ярость накатила на юного Малфоя, моментально понявшего что, как и почему…

- Тварь, Поттер! Ненавижу! – Даже безбашенный Уизли, увидев побелевшее, перекошенное яростью лицо Малфоя, постарался отойти за спину Дамблдору. А вот сам директор словно и ждал подобного, по собственной привычке покровительственно потрепав плечо Драко.

- Теперь ты понимаешь, мальчик мой, почему я позвал тебя? – И не дожидаясь кивка, казалось ослепшего от эмоций Драко, продолжил Дамблдор. – Настало время отринуть вашу обоюдную вражду факультетов и наказать общего врага. Всем вам, старостам Хогвартса, рассказать и доказать то, какого предателя вам подсунули в соученики. Ты понимаешь меня?

- Да, профессор! – Замедленно, с трудом разжимая челюсти, прошипел Малфой.

- Хорошо. Но сломить врага будет сложно, поэтому я должен открыть вам одну тайну, которая поможет одолеть Поттера. – Дамблдору, похоже, самому нравилось то, о чем и как он говорит. - Но вы, все трое, дадите мне Непреложный обет, что никогда и никому не расскажете о том, кто, как и для чего дал вам это оружие. Готовы?

Моментальный кивок яростно пылающего глазами Малфоя, медленый, неуверенный наклон головы Рона, и только Гермиона высказалась вслух:

- Мы согласны, профессор.

- Отлично, дети мои. – Профессор Дамбдор протянул перед собой свою ладонь. – Протяните свои руки. – Три почти детские ладони легли на ладонь кавалера Ордена Мерлина. – Да будет так! – Палочка Дамблдора начала выписывать замысловатые петли в воздухе, порождая желто красные узоры, что словно кружева оплели ладони и предплечья учеников.

Созданный узор несколько мгновений горел на воздухе, а затем медленно погас, впитавшись в кожу участников обряда.

В этот момент, видевшего всё это Габриэля, почему-то волновали лишь две мысли:

— это насколько его реально ненавидели Рон и Гермиона, если решились дать такую жесткую и бескомпромиссную клятву, грозящую, в случае раскрытия, смертью? Понять Малфоя было проще – всё же они не терпели друг друга еще с первого курса, но вот бывшие «друзья»? Этого осознать юный Поттер не мог в принципе.

- и вторая мысль не давала покоя, отложившись в его сознании какой-то туманной несостыковкой – а может ему показалось, что узор Непреложного обета в самом конце, прежде чем потухнуть, соскользнул с ладони Дамблдора?

- Пойдемте. Нам нужно дойти до самого конца этой лестницы. – Дамблдор уверенно повел троицу старост вверх. Однако, пройдя несколько ступеней, вспомнил кое о ком.

- Винсент, Грегори – дождитесь нас здесь. Никого не пропускайте, это чрезвычайно важно. Позволяю использовать любое доступное заклинание.

Габриэлю, двинувшемуся следом за Дамблдором и в этот момент аккуратно обходящего Гойла, было весьма неприятно видеть на пухлом некрасивом лице «хвостика» Малфоя, предвкушающую улыбку. Словно оскал хищника.

А троица великих заговорщиков, поклявшихся уничтожить не менее великого Пожирателя Смерти Гарри Поттера, ведомая директором Хогвардса, уже подошла к окончанию витка Бесконечной лестницы.

- Диссендиум Прима. – Такого заклинания, что четко произнес Дамблдор явно для того, чтобы следующие за ним ученики запомнили, Габриэль пока не знал. Как и ни разу в своей короткой жизни не видел весьма странного и необычного коридора, что открылся под действием заклинания.

Быстрый взгляд на Карту Мародеров…, как оказалось Карта не всемогуща, но универсальна – новый коридор только-только начал прорисовываться.