Подарок бронзовой змеи

В одном ауле жила–была очень бедная семья, всего из двух человек: старой–престарой бабушки и её внука. У них не было ничего: ни своей земли, ни работы, ни денег. Они жили недалеко от дороги в заброшенном доме с земляным полом, изрядно прохудившейся камышовой крышей, и насквозь прогнившими стенами, которые могли рухнуть в любую минуту. Несмотря на свою бедность, бабушка с внуком приютили кошку и собаку, таких же голодных и худых, как они сами, и делили с ними свой кусок хлеба и воду. Внука звали Квери, что в переводе с лезгинского языка означало короткий, и он действительно был невысокого роста, и одет он был очень скверно: не по росту в старую рубашку короткую — очевидно, с чужого плеча, и поэтому его все дразнили оборванцем. Юноша честно пытался найти работу, но никто не спешил нанять к себе бедняка. Ему приходилось перебиваться случайными заработками, конечно денег не хватало.

Однажды он шел на улицу в поиске работы и вдруг увидел, как мальчишки окружили какую-то змею и кидали в нее камни. Крошечная змейка шипела и пыталась уползти, спрятаться, но у неё не получалось. Под ударами камней она корчилась от боли, а в глазах застыл ужас. Когда Квери подошел и разогнал ребят, она едва шевелилась. Он её пожалел и оторвав кусок от своей рубашки, завернул змейку и принес её домой. Нарвав травы и положив золотистого змеёныша в разбитый горшок, он принялся за лечение. Его друзья ему в этом помогали: собака приносила травки, кошка зализывала раны на теле этой сверкающей, как золото, змейки. Только через несколько дней змейка смогла поднять головку, и, оглядевшись, сказала на лезгинском языке:

― Милый юноша, отнеси меня к моим родителям. Они тебя отблагодарят, и ты ни в чем не будешь нуждаться.

― А где ты живешь?

―Около горной реки есть гора необычной формы, она напоминает два огромных клыка. Там на каменистом склоне, где густой кустарник и глубокая расщелина, мой дом.

― А как же ты попала в наш аул?

― Ох, если бы я знала, чем мне обернется мое любопытство, то никогда бы не уползла так далеко от дома. Я жила в уютной норке, по утрам выползала греться на солнышке, лежала на теплых камушках. Мне очень хотелось посмотреть на людей, и вот, ничего никому не сказав, я отправилась в дорогу и чуть не погибла. Отнеси меня домой, пожалуйста.

Квери вместе со своими четвероногими друзьями, положив змейку в шапку, понес её домой, и вдруг она говорит:

― Моя мама очень обрадуется, что ты меня спас, и будет предлагать много золота или других драгоценностей. Но ты не соглашайся, а попроси её, чтобы она тебя научила плевать через кольцо.

Удивился юноша этим словам, но промолчал. Долго ли коротко ли, но наконец они дошли до огромной скалы с мрачным ущельем. Рядом, свернувшись огромным кольцом в боевую стойку, на них смотрела и шипела гигантская бронзовая змея, но тут увидела золотую змейку и стала благодарить человека за спасение её дочери.

― Спасибо тебе за то, что оказался рядом в трудный момент, и спас мою дочь. Никаких слов не хватит, чтобы выразить тебе мою благодарность, но я хочу тебя отблагодарить. Иди за мной. Твои друзья останутся у подножья скалы.

Квери и змея-мать вошли в небольшой грот, где было довольно холодно и сумрачно. В глубине ущелья послышалось змеиное шипение и показался еще один огромный змей, который поигрывая кольцами, сверкал как драгоценные камни на солнце, освещая эту пещеру. Сделав несколько шагов, молодой человек вдруг увидел, что стоит над гигантской пропастью, от страха он замер и прижался к скале, боясь пошевелиться.

А змея и говорит:

― Не бойся, когда я рядом можно шагать над пропастью, ты не упадешь.

И она проследовала дальше. Юноша с опаской сделал еще несколько шагов и оказался в гроте необыкновенной красоты, который переливался тысячами искр, из-за вкраплений в стенах драгоценных камней. По всей площади стояли огромные сундуки до краев наполнены золотыми, серебряными монетами, изумрудами, жемчугами, бриллиантами. От этой красоты и блеска, юноша не мог оторвать глаз.

― А теперь выбирай! Чего ты хочешь? Любое твое желание будет исполнено – сказала змея.

― Я хочу, чтобы вы меня научили плевать через кольцо.

На мгновение змея замерла, её зеленые глаза расширились и смотрели не мигая. Квери так испугался, что не заметил, как змея коснулась его рта и исчезла, а сам он оказался у подножья скалы без золота, с голодными собакой и кошкой, и сам себе сказал:

― Ну, я глупец, ничего не взял.

От горькой обиды и досады он сплюнул.

Внезапно появились три огромных дубовых бревна и поклонившись юноше сказали:

― Приказывай, господин, мы твои слуги.

Увидев этих великанов, кошка от страха забралась на выступ скалы, а собака поджав хвост спряталась за своего хозяина, который тихо пробормотал:

― Н-н-нет. Ничего не нужно, только осторожно, не ушибите нас.

Бревна еще раз поклонились, и сказав, что они его слуги, исчезли так же неожиданно, как и появились.

Квери пришел домой, и бабушка подала ему суп из крапивы и лопухов. Суп был как всегда горький, такой горький, что немного отхлебнув, юноша сплюнул, и тут же появились бревна.

― Что прикажешь? хозяин

Тут голодный юноша уже не испугался и сказал:

― Я хочу вкусно покушать.

И в мгновения ока на столе появились: мясо, сыр, тарелки, в которых дымилась шурпа, плов с мясом, вино, а рядом на большом столике появился самовар, чашки с чаем, халва, шербет и другие сладости. Юноша и его бабушка от радости стали танцевать. В пляс пустились, и собака с кошкой. Теперь у них каждый день был пир. Так прошло много времени.

Однажды мимо их аула проезжал падишах со своей дочерью. Такой красоты юноша никогда не видел и влюбился без памяти. И говорит бабушке:

― Иди к падишаху и засватай для меня его дочь.

Бабушка ответила:

― Да ты с ума сошел? Где это видано чтобы дочь падишаха выдавали замуж за бедняка.

― А мне наплевать, – сказал внук и плюнул.

Тотчас появились три бревна и сказали:

― Что прикажешь? хозяин

― Возьмите мою бабушку и перенесите во дворец падишаха, чтобы она засватала его дочь.

Тотчас бревна превратились в трех древних старух, подхватили бабушку и перенесли её в сад падишаха, а сами исчезли. Властитель сидел на золотом троне. Рядом находились в его визири, советники и ученые мудрецы. Старушка как увидела его, так перепугалась, упала на колени и долго не могла говорить. Наконец, увидев, что к ней идет охрана поклонилась и пролепетала:

― О великий падишах! Мой внук прислал меня засватать твою дочь. Как он её увидел, так и влюбился без памяти.

Правитель рассердился и закричал громовым голосом:

― Что-о-о? Да, как ты смеешь такое говорить? Неслыханная дерзость. Я в порошок сотру тебя и твоего сына.

Старушка так испугалась, что приготовилась к самому худшему. Но неожиданно он рассмеялся:

― У меня сегодня хорошее настроение, поэтому я оценил твою смелость. Хорошо, допустим я соглашусь выдать свою дочь за твоего внука, а чем он будет кормить свою жену. Вот, если он приведет отару овец, тогда и будет разговор.

Все расхохотались, а старушка пришла домой и все рассказала. Квери плюнул, и тут же появились его слуги:

― Что прикажешь, хозяин?

― Нужно пригнать во дворец такую отару овец, чтобы хватило прокормить целое государство.

Все было выполнено. Услышав блеяние овец, падишах выглянул в окно и обомлел. Овцы окружили его дворец, а старушка бросилась к нему в ноги и сказала:

― Вот чем мой внук будет кормить свою жену.

― Это конечно хорошо, что он сможет прокормить свою жену, а что они будут пить. Воды в реках, конечно много, но не подобает дочке падишаха пить простую воду.

Услышав новое задание, юноша опять позвал на помощь своих слуг:

― Нужен караван верблюдов, груженных бурдюками с вином. и чтобы этого вина хватило на всю страну.

Когда старушка и караван оказались у стен дворца правителя, тот аж побелел от страха, и подумал:

― Неужели придётся мою кровиночку отдать этому деревенщине, и расстаться с ненаглядной дочерью. Что же делать?

Но тут ему на помощь пришли советники, прошептав ему на ухо новое задание.

― Я отдам свою дочь замуж, если твой внук выполнит третье мое задание. Им же надо где-то жить. Вот пусть построит к утру дворец, рядом с моим дворцом.

Бабушка пришла домой опечаленная, а юноша только развеселился. Он снова позвал своих волшебных слуг, и попросил их:

― Постройте рядом с дворцом отца моей девушки, такой дворец, которого еще на свете никто не видел.

― Слушаемся – сказали слуги. То, что невозможно вам сделать, то мы можем выполнить с легкостью.

К утру все было сделано. Жители увидели великолепный дворец, украшенный фресками и мозаикой, который возвышался над дворцом падишаха, и утопал в тенистом саду. Правитель смотрел на новый замок снизу-вверх и его лицо искажала ярость.

― Что я наделал?

Хотя и не нравился ему жених дочери, но делать было нечего, как говорится в пословице «не давши крепись, а давши слово, держись». Через несколько дней сыграли пышную свадьбу, но с первой же минуты дочь падишаха возненавидела своего мужа, да и её мать нашёптывала:

― Он тебе не пара. Узнай, как он стал таким богатым и могущественным?

И Молоденькая жена, угощая его шербетом и мёдом, и ластилась к своему мужу:

― Ну расскажи, как у тебя это все получается?

День пристает, другой. Муж раздражался, сердился, однажды даже голос повысил, но жена не унималась. И однажды он не выдержал и от досады сплюнул:

― Как ты мне надоела!

Он спохватился, но было уже поздно. Бревна- слуги появились, и его жена увидела их. Конечно она тут же все рассказала своей матери. А та ей говорит:

― Загляни ему в рот, когда он уснет, наверняка там есть какой-то секрет.

Жена так и сделала. Увидев кольцо, она его вытащила и передала своей матери. Жене падишаха так не терпелось попробовать силу кольца, что она едва не поперхнулась и поэтому кое-как смогла пристроить кольцо во рту. Но когда она плюнула, то вместо дубовых бревен появились три хилых дубовых веника. Они поклонились и сказали:

― Приказывай, ханум, мы твои слуги.

― Приказываю. Взять этого недостойного жениха и отнести за тридевять земель, за семь морей.

Но увы веники не могли делать то, что делали бревна. Они отнесли юношу за два моря и там его бросили. А мать с дочкой сначала отправили бабушку в ее старый дом, собаку и кота заперли в подвале, а потом начали забавляться с кольцом, по очереди передавая друг другу. То, что они стали творить, не в сказке сказать, не пером описать. Мать переставила во дворце окна на место дверей. Дочка –двери на крышу, а крышу поставили туда, где была лестница. Такая наступила неразбериха, что они уже сами не могли разобраться где что находится, но продолжали гонять своих худосочных слуг:

― Эй, вы! Это принесите, а вон то унесите.

Слуги молча все делали, так как зависели от волшебного кольца. А что же стало с юношей и его верными друзьями? Собака и кот уже три дня и три ночи не могли понять, что же произошло и куда делся хозяин, хотя чувствовали, что ему угрожает опасность, но сделать ничего не могли. Вдруг кошка увидела мышку и быстрее молнии схватила её. Мышь взмолилась:

― Не убивай меня, я вам пригожусь.

― Ладно живи, и чем ты можешь помочь?

― А я помогу вам найти хозяина. Я знаю, что случилось, его жена украла кольцо и со своей матерью забавляется с ним.

Собака сказала:

― А знаешь, мышка, вы удивительный народ. Такой изобретательный, и многое можете.

― Да, это так – скромно ответила мышь.

― А сможешь ли ты достать кольцо? – Спросили друзья.

― Постараюсь, но сначала нужно узнать у кого это кольцо сейчас находится.

Чрез некоторое время мышь сообщила:

― Кольцо находится во рту жены вашего хозяина.

― А можешь ты опустить свой хвостик в рот этой женщине и вытащить кольцо

― Могу. Как только она заснет я это сделаю. Я с удовольствием вам помогу. Долг платежом красен.

Сказано – сделано. Мышь передала кольцо собаке, и они выскочили из подвала, так со всеми перестановками дверь подвала теперь стояла над печкой в кухне. Друзья дошли до окраины города и остановились. Кошка спросила:

― Как мы найдем нашего хозяина?

Собака аккуратно вынула кольцо и ответила:

― Пойдем в ту сторону куда его унесли и будем искать по запаху.

И они отправились в дорогу. А в это время юноша проснулся и долго не мог понять, что же с ним произошло? Где он находится? Где его друзья? Он плюнул, чтобы вызвать слуг, но к сожалению, никто не появился. Он понял, что у него украли кольцо, и тяжело вздохнув, пошел по берегу куда глаза глядят. Квери шел не выбирая дороги, толком не зная куда и зачем идет. Долго ли коротко он пришел в удивительную страну. Это была страна наоборот. Дома стояли на крыше, деревья росли корнями вверх, а яблоки, груши разных форм росли прямо на стволах этих деревьев. Шел он по городу и удивлялся:

― Какие странные плоды.

Он был очень голоден и решил сорвать одну треугольную сливу, но как только откусил, так туже перевернулся. Голова на земле, а ноги, вверху, и он как мячик запрыгал по дороге. Голова шумела, он много раз пытался перевернуться, но так и не смог. Через некоторое время он доскакал до других странных деревьев на них росли плоды, которые были больше похожи на друзы драгоценных камней. А будь что будет, решил юноша и сбил ногами один плод. Только откусил, сразу же стал на ноги. Вот так деревья. Онсел у реки и задумался:

― Надо вернуться домой и проучить мою вероломную жену.

Около реки росли огромные ивы. Нарвав ивовых прутьев он сплел две корзины и нагрузил их плодами из разных деревьев, и отправился в путь дорогу.

А в это время ему навстречу шли его друзья. Собака все время принюхивалась пытаясь отыскать знакомый запах хозяина. И в один прекрасный день ей это удалось. От радости она завиляла хвостом и сказала:

― Я чую, чую, что Квери где-то недалеко. Надо бежать в ту сторону, где виднеется зеленый сад.

Собака с кошкой помчались встречать своего друга. Вдруг кошка жалобно вскрикнула:

― Ой, мяу, я вывихнула лапку, и не могу идти. Иди один. Надо спешить. Я вас здесь подожду.

Собака ответила:

― Ну уж нет. Мы столько вместе пережили, я тебя не оставлю, садись ко мне на спину.

Кошка так и сделала. И они продолжили путь. Через некоторое время они увидели хозяина. Добрые, милые четвероногие друзья очень обрадовались и бросились к нему на руки, крича:

― Ура! мы снова вместе.

Они рассказали все хозяину и отдали ему кольцо. Вернув кольцо, юноша вызвал своих слуг и сказал:

― Перенесите меня и моих друзей на окраину моего города.

Даже глазом не успели моргнуть как оказались городских стен. Юноша сказал:

― Я хочу их проучить.

Он пошел не во дворец, а свое селение, где жила его старая бабушка. Там Квери переоделся в костюм заморского купца, и взяв корзину слив перевертышей, отправился к падишаху. Он не боялся быть узнанным, так как красный кафтан, рубаха заморского шелка, украшенная жемчужными застежками, и накладная борода изменили его внешность до неузнаваемости.

У его жены, так глаза загорелись, при виде необычных огромных слив, что она сразу же купила всю корзину. Вскоре все знатные женщины дворца скакали на головах, и не могли ходить по-человечески. Падишах разослал гонцов по всему миру, и обещал половину своих владений тому, кто хотя бы поставит на ноги его жену и дочь. Но увы никто не мог этого сделать. Тогда юноша снова пришел во дворец и сказал падишаху и его визирям:

― Хотите увидеть своих жен и дочерей в равном себе положении и протянул несколько слив перевертышей. Они набросились на прекрасные плоды и... очутились в таком же положении как и их женщины. О, что тут началось! Они прыгали как мячики и горько рыдали. Юноше стало их жаль, и он им дал другие плоды, и снова все стали на ноги. Но падишах не оценил добрую волю юноши. Как только он стал на ноги, то закричал свои слугам.

― Хватайте его, рубите ему голову,

Но юноша сплюнул и появились дубовые бревна-слуги:

― Приказывай, хозяин.

― Сделайте так, чтобы они не смогли больше никому навредить, а приносили бы пользу.

И мгновенно падишах со своими домочадцами и визирями превратились в фруктовые деревья. Оба дворца исчезли. Теперь на их месте зашумел чудесный сад. И с тех пор чудесная сила бревен пропала и кольцо исчезло, но юноша не огорчился. Он построил себе прекрасный дом, большой загон для овец, которые остались от подарка волшебного кольца, и стал жить поживать со своей бабушкой и своими друзьями.