Подарок для Веры

А за окном падал снег. Он падал тихими, большими хлопьями, укутывая собой деревья, скамейки и клумбы с пожухлой травой. Мир, укутанный в белую снежную шаль, становился светлее, чище, праздничнее. В этом мире хотелось дышать полной грудью и звенеть от счастья.

Вера смотрела в окно и душа ее неясно томилась. Ей хотелось бежать в эту зиму, где так вкусно пахнет морозом, прокладывать следы по свежему снегу и идти по аллейке все дальше и дальше от дома, туда, где ее ждет что-то новое и очень светлое. Вера не понимала, что это за новое и светлое, но от неясных, словно подернутых дымкой, мыслей об этом светлом в носу начинало щипать.

За спиной тихонько пропищал таймер – духовка оповестила о том, что лимонный кекс готов. Вера отвлеклась от окна, вынула кекс и выключила духовку. На очереди были салаты. Сегодня хлопот предстояло немало. Канун Нового года – шутка ли!

Вера резала овощи и вспоминала, как в детстве она с папой наряжала елку, а потом бежала на улицу, где играла с ребятами до самой темноты. Нагулявшись, с раскрасневшимися щеками и блестящими глазами, Вера прибегала домой и первым делом заглядывала под елку, – а вдруг Дед Мороз в порядке исключения уже положил подарки? Подарков не было, набегало легкое разочарование, но предвкушение чуда тут же его смывало: волшебство придет и чудо обязательно случится! И подарки непостижимым образом окажутся под елкой, и что-то большое и прекрасное войдет в ее, Верину, жизнь с боем курантов!

Вера дорезала салаты и снова посмотрела в окно. Снег пошел еще гуще. Маленькой Вера знала, что снег – это всегда к волшебству, особенно в канун Нового года, это предвестник чуда, которое спешит к тебе и уже вот-вот готово ворваться в твою жизнь. К маленькой Вере чудо всегда приходило. И чудо, и волшебство. А потом Вера выросла и все куда-то исчезло. Исчезло не сразу, а уходило постепенно, шаг за шагом, так, что Вера даже ничего не поняла, а спохватилась лишь, когда стало пусто, и подготовка к очередному Новому году навеяла усталость и скуку.

Иногда Вере казалось, что она помнит тот момент, когда волшебство начало постепенно таять. Кажется это случилось в тот год, когда она поступила учиться на бухгалтера.

Вообще-то Вера очень любила рисовать и получалось у нее вполне даже неплохо, но родители убедили связать свою жизнь с бухгалтерией. С этой профессией всегда будет хлеб с маслом, тем более Вера дружила с цифрами, а вот рисование... Ну что рисование? Непонятно с ним все как-то, намажешь ли его на хлеб? И Вера послушалась родительских наставлений, пошла учиться, и учеба давалась ей легко, но что-то исчезло. Что-то неуловимое, легкое, необъяснимое.

В тот момент Вера так и не смогла понять, что изменилось, а потом жизнь закрутилась и уже некогда было остановиться, подумать. Волшебства и предвкушения чуда становилось все меньше и в какой-то момент все исчезло. Да и было ли оно? Может и не было вовсе. Только когда снег шел, в носу начинало странно щипать.

И все-таки, почему она бросила рисовать?... Вера даже недавно рассказала мужу о своем детском увлечении и показала несколько рисунков, найденных в родительских закромах. Муж рассмотрел рисунки, а потом посмотрел на Веру долгим, странным взглядом. "Мне кажется", — сказал он — "зря ты бросила рисование". Вера только отмахнулась. У нее в жизни сплошные отчеты, дебеты с кредитами, какое рисование!

"Куда делось волшебство? Волшебство, чудо – это только в детстве бывает, а оно давно кончилось, я стала взрослой, вот и все. Теперь я другим делаю чудеса и творю волшебство." — подумала Вера и пошла заворачивать подарки детям. Дети уже практически выросли, еще немного и выпорхнут в самостоятельную жизнь, но в их глазах еще горело ожидание чуда. В полночь они с восторгом лезли под елку, там находили подарки, разворачивали их, визжали от радости и бежали целовать мать с отцом. Вера старалась как можно дольше сохранить в них этот свет.

День со своими предпраздничными хлопотами потек дальше. Пришли дети. В доме сразу стало шумно, весело и празднично. Шампанское пенилось и шипело, ножи и вилки блестели, елка сияла разноцветными огнями, а за окном все падал снег. Как странно! Идет с самого утра и до сих пор не прекратился. Внезапно Вера ощутила давно ушедшее чувство спешащего к ней чуда. Чудо спешило откуда-то издалека и шептало: "Подожди, подожди немного, я уже практически здесь." Да ну, ерунда какая! Вера смущенно поправила салфетку, но ощущение не исчезло.

Куранты пробили полночь, дети, как маленькие, кинулись к елке доставать подарки. Вера с мужем обменялись подарками еще утром — была у них такая традиция. На улице взметнулись фейерверки, захлопали хлопушки. Вера подошла к окну и вдруг на подоконнике, в самом углу за шторкой, увидела коробку, перевязанную бантом. Странно, эту коробку Вера видела в первый раз. Сверху белела записка "Вере от Деда Мороза". Изумленная Вера развернула обертку и открыла коробку. В ней лежал набор акварельной бумаги, краски, карандаши и кисти. Вера несмело дотронулась до всего этого богатства, и внезапно ее душа наполнилась счастьем. И к Вере все вернулось: и волшебство, и чудо. Вернулось, чтобы остаться навсегда.

Вера, счастливо сияя глазами, оглядела свою семью и встретилась взглядом с мужем. Его глаза весело смеялись.