Подселенец: тайна безымянной могилы

Все началось с тишины. Не с телефонного звонка, не с крика, а с оглушительной тишины, в которой растворился голос врача, скорбно сообщившего Карине, что ее мамы больше нет.

Сердечный приступ. Без предупреждения, без жалоб. Просто — остановилось сердце, когда мама отправилась во двор подышать свежим воздухом. Она только что вышла на пенсию и мечтала гулять каждое утро… Но разве может сердце, наполненное жизнью, остановиться вот так, в тихий солнечный день? Оказалось, может.

Едва успели похоронить, оплакать, как новая беда обрушилась на Карину каменной тяжестью: через три недели ее младший брат Егор, здоровяк и спортсмен, рухнул замертво прямо в институте после экзамена. Инсульт. На его похоронах соседки, шаркая туфлями по сырой земле, шипели, как змеи: «После матери-то сорок дней не прошло, а уж второй покойник! Значит, третьего жди…»

От этих слов Карину словно током ударило, ведь после смерти брата в их семье осталась только она и ее трехлетняя дочка Светочка, которую Карина воспитывала после драматичного развода с мужем, ушедшим к другой.

Со дня похорон брата женщина жила, как в тумане. Работала, водила дочку в садик, убиралась. Справила девятый день брату, сороковины маме, потом сороковины брату - вся жизнь слилась в одно беспросветное траурное пятно. А по ночам Карина холодела от ужаса: вдруг бабки правы и в ближайшее время ей или дочке грозит опасность? Сама-то ладно - родители мужа люди хорошие, не дадут внучке пропасть, а вот Светочка... Дочка была для Карины всем, она не могла допустить, чтобы с ней случилось что-то плохое!

Видя, что с Кариной творится неладное, ее давняя подруга Кира забеспокоилась и спросила напрямую, в чем дело. Пришлось признаться, что днями и ночами сердце щемит от страха.

-Ну вот что, - решительно заявила Кира. - Надо искать бабку!

-Какую еще бабку? - растерялась Карина. -В смысле няню для Светки? Зачем?

Кира сделала большие глаза:

-При чем тут няня? Ты сама-то прикинь! Два покойника - жди третьего - верная примета, моя мать тоже так говорит.

И пока Карина изводила себя, страдая от бессонницы и накрывавшей ее паники, Кира решила действовать. Через два дня она позвонила и торжественно пригласила подругу в кафе. Едва они сели за столик в дальнем углу, подальше от любопытных глаз, Кира возбужденно заговорила:

- Слушай и запоминай, подруга! Это порча в чистом виде! Я с кем надо поговорила, никаких сомнений! Знахарку нормальную сейчас не найдешь, одни шарлатанки... Но ты ж меня знаешь! Короче, взяла я у Ленки Змеевцевой (у нее еще канал в интернете эзотерический, я тебе говорила) книгу с заговорами...

-Ой, да брось! - Карина досадливо отмахнулась. - Ну какие заговоры! О чем ты? Живем в 21 веке!

-Ага, нормально, - саркастически закатила глаза Кира. - То есть, в приметы мы верим, а в заговоры нет? Логика у тебя, подруга, железная! Ну, как знаешь. А Ленка, между прочим, по этой книжке мужа вернула. Да-да, не фыркай! К сикухе малолетней ушел, типа по безумной любви. Как Петенька твой, кстати. Оказалось, приворожила она его!

-Ну да, конечно! Убежал кобель, а жена вернула! И нужен он ей такой? - невесело усмехнулась Карина.

-Представь себе! Умные-то бабы мужиками не разбрасываются, особенно непьющими и упакованными... Сейчас, вспомню, как обряд назывался... А, вот - обратный приворот! Ну, не хочешь - как хочешь... Ладно, было бы предложено...

Кира подозвала официанта, быстро оплатила счет и начала одеваться.

-Кир, ты вот что, принеси завтра эту книжку, вместе посмотрим... - неожиданно для самой себя выпалила Карина. - Ну мало ли, на войне все средства...

-Ну вот, так бы и сразу! - заулыбалась подруга и раскрыла сумку, в которой лежала аккуратно завернутая небольшая книга. - Зачем завтра? Я ее с собой принесла, думала, обрадуешься, а ты... Ну ладно, бери, только никому не показывай, а то просить начнут. Книга редкая, Ленка ее в каком-то букинистическом за бешеные деньги купила, мне под расписку выдала, так что не подведи!

Вечером после работы Карина достала книгу из сумки. Еще в кафе она обратила внимание, что издание небольшое, но увесистое. Старая кожа обложки пахла чем-то древним, густым — смесью полыни, ладана и влажной земли.

Текст был напечатан неровным, будто пляшущим, шрифтом, а страницы украшали витиеватые орнаменты, где в красно-бирюзовой вязи угадывались лица не то людей, не то демонов. Позолота на корешке местами осыпалась, оставляя на пальцах блестящий след. Ни автора, ни года издания Карина не увидела, но отпечатана она было явно типографским способом. Судя по стилю, в начале 20 века.

"Наверно, вправду дорогая!" - подумала Карина, осторожно перелистывая книгу и читая заголовки: "Заговоры для привлечения мужчин", "Заговоры остудные против любви между мужчиной и женщиной"...

Были тут и заговоры на удачную охоту и рыбалку, и от падежа скота, и охранные для детей и молодоженов, даже заговор на ловлю белок и горностаев. Все они казались довольно безобидными и напоминали то ли молитвы, то ли народные песни... И только в самом конце книги были описания обрядов на снятие порчи и сглаза, приворот, отворот, читая о которых, Карина чувствовала головокружение и страх.

Страницы здесь были темнее, будто впитали влагу. Заголовок гласил: «Обращение к Тому, кто меж мирами, дабы отвести Последнюю Тень от рода». Описание совпало с ее случаем до жути: смерть в роду менее чем через сорок дней влечет за собой третью, если не пресечь. И далее — «меры».

«Ступай в полнолуние на погост, отыщи могилу без имени, что на отшибе стоит… Возьми вещи, к которым прикасался дух ушедших, и прикопай у края, спиной к холму стоя…» - читала Карина. "На кладбище! О Боже! Ночью!" - ей хотелось немедленно вернуть книгу подруге и постараться поскорее забыть прочитанное. "Вещи покойников! Нет-нет, я не смогу!"

Карина несколько раз отбрасывала книгу, но чувствовала, как неодолимая сила толкает ее обратно. Прочитав слова заклинания, которое нужно произвести, стоя спиной к могиле, она без сил рухнула в мамино кресло и закрыла лицо руками.

-Мамочка, ты плачешь? - перед Кариной стояла Светочка. Она посмотрела мультики в детской и теперь удивленно разглядывала расстроенную мать.

-Нет, детка! Что ты! - очнувшись, Карина постаралась говорить бодро. - Сейчас будем ужинать, и ты мне расскажешь, как прошел день в садике.

Глядя, как Светочка с аппетитом уминает блинчики со сметаной и вареньем, Карина твердо решила пойти и исполнить обряд, чего бы это ни стоило! Она была не готова оставить дочь сиротой или похоронить ее. "Надо хотя бы попытаться!" - повторяла она мысленно, чувствуя дурноту от одной мысли о том, что ей предстоит.

Полнолуние наступало через неделю, поэтому Карина приготовилась основательно: собрала мамину любимую расческу с несколькими запутавшимися волосинками и часы брата - подарок деда, с которым он не расставался - они были на нем в последний день жизни, и на них непостижимым образом застыло время смерти Егора. Кроме этого, как требовал обряд, она взяла свечи, спички, новый белый платок, свежее яйцо, кусок мяса и кое-что по мелочи. В назначенную дату отвела Светочку к свекрови и отправилась исполнять задуманное.

Стоял ясный майский вечер. Он умиротворяюще благоухал сиренью и звал на прогулку влюбленных, но Карина не замечала обаяния поздней весны, потому что все ее мысли были на кладбище, рядом с заброшенной могилой, которую она заблаговременно приметила не очень далеко от входа.

Дешевый крест над захоронением покосился, вместо имени на истертой табличке значился номер - видно, покойный был бродягой и личность не смогли установить. Стоя недавно над этой могилой и мысленно прося прощения за беспокойство у неизвестного, Карина поймала себя на мысли, что не хотела бы, чтобы к ней или к ее родным вот так пришли что-то прикапывать, но страх за дочь заглушил муки совести.

Труднее всего женщине было добраться до места на такси за полчаса до закрытия погоста. Таксист удивленно посмотрел ей вслед и покачал головой: на ночь глядя, на кладбище, да еще одна, без провожатого... Но Карине было все равно - не поднимая глаз на сторожа, выразительно указавшего ей на табличку с часами работы погоста, она стремительно пошла по аллее, пока остальные посетители в вечерних сумерках спешили к выходу.

Теперь нужно было затеряться среди них, чтобы сторож не заметил, что она не вышла до закрытия - обряд следовало провести ночью. Карина нашла лавочку у старой могилы за кустами акации и присела на нее, чтобы унять дрожь. Она очень волновалась и нервно прижимала к себе сумку с магическим реквизитом.

Постепенно на погосте становилось все тише, где-то в зарослях на окраине нежно запел не ведающий печали соловей. Страх постепенно отступал, женщине стало казаться, что она вовсе не среди могил, а в зачарованном лесу, объятом сном, а в траве и в глубине кустов прячутся его таинственные обитатели... Она вздрогнула, услышав, как неподалеку хрустнула ветка, но уже через секунду улыбнулась, потому что из-за акации вышла большая полосатая кошка, сверкнув в лунном свете большими зелеными глазами, и тотчас удалилась, не найдя в Карине ничего интересного.

Стараясь не выходить из тени деревьев, женщина осторожно пробралась к могиле неизвестного. Та удобно располагалась возле ограды и была окружена буйной растительностью, до которой, похоже, у служб по благоустройству ни разу не дошли руки. Укрывшись в ней и достав принесенные вещи, Карина в точности выполнила обряд из книги.

Когда она дочитывала то ли заклинание, то ли молитву, стоя спиной к могиле, ей почудилось, что сзади кто-то двигается, обдает шею ледяным дыханием и чуть заметно трогает волосы, но она мужественно преодолела страх, твердо помня, что старается не ради себя, а ради дочери, и, уходя, отогнала дурные предчувствия.

Маленькая калитка у сторожки была открыта, из домика доносился громкий храп сторожа, и Карина, никем не замеченная, тихонько вышла. Хорошо хоть не придётся врать, что она заблудилась! Женщина вызвала такси и благополучно вернулась домой. Душу грела мысль, что теперь уж точно все страхи позади и таинственный обряд сведет на нет действие неизвестно кем насланной порчи. Знала бы она...

Утром должна была вернуться от свекрови Светочка, и Карина отправилась на кухню приготовить что-то вкусненькое для дочки, но с удивлением увидела, что молоко, которое она вскипятила вечером перед походом на кладбище, скисло и ужасно пахло. Испортился и недавно купленный сыр: он лежал в контейнере, покрытый черной пушистой плесенью, хотя был куплен пару дней назад.

Расстроенная Карина разобрала холодильник и поняла, что приготовить субботний завтрак не из чего. Она быстро сделала заказ на необходимые продукты в супермаркете и утром встречала Светочку и свекровь магазинными блинчиками со сгущенкой, нарезкой и фруктами.

Вечером того же дня Светочка попросила йогурт.

-Детка, возьми сама в холодильнике, - ответила Карина, рассаживая по полочкам игрушки дочки.

Светочка кивнула и весело побежала на кузню, но через секунду раздался ее визг.

Карина стремглав бросилась на помощь. Дочка стояла у раскрытого холодильника и плакала. Карина заглянула в него и остолбенела: в коробке только что купленных яиц копошились опарыши, сливочное масло в фарфоровой масленке буквально сгнило. С замиранием сердца она открыла йогурт. Внешне он выглядел неплохо, но, попробовав его, Карина быстро выбросила всю упаковку в мусорное ведро: продукт с длительным сроком годности был совершенно кислым.

Ужинали они со Светой в закусочной за углом. Причем, пока Светочка уминала котлету с картошкой, Карина срывающимся голосом звонила Кире:

-Ты даже не представляешь! Это же чертовщина какая-то! Все началось, когда я приехала с кладбища, точнее утром.

-Ну подожди, - отвечала рассудительная Кира. - Ты же все правильно сделала, как в книжке написано?

-Я теперь уже не знаю, - вздохнула Карина, чуть не плача. - Понимаешь, мне там показалось... да что я говорю, этого же не может быть! ... Короче, я почувствовала, что рядом кто-то был.

-Живой? - мигом отреагировала подруга. - Или покойник?

-Да ну тебя! - бросила трубку Карина, решив, что та издевается, но менее чем через минуту раздался звонок Киры:

-Ты чего трубку-то бросаешь? Я тебя по делу спрашиваю! Ты знаешь, что с кладбища можно с собой подселенца притащить?

-Кого?

-Подселенца! Я смотрела передачу на одном канале в интернете, так вот там парапсихолог рассказывала, как однажды она делала обряд, а он, ну подселенец то есть, к ней пристал. Там целая история, как она от него избавлялась, но не суть... И тоже вот про продукты говорила, что портились быстро. И потом он к ней во сне приходил, даже приставал как будто...

-Ох! - Карина снова хотела бросить трубку, потому что знала неумеренное увлечение подруги разными эзотерическими каналами, но все же решила прояснить ситуацию. - Так что в итоге, избавилась она от него?

-Ой, ну там особый случай! - воодушевилась Кира. - Она в него влюбилась и каким-то образом договорилась, чтобы он ей не вредил с продуктами и не пугал... И у них потом тааакой роман случился! Говорит, он теперь ее проводник в мир духов...

"Боже, какой бред! - подумала Карина и сбросила звонок.

Вернувшись домой, она мучительно решала, что делать. Разум боролся с мистикой, подсказывая слабенькие версии про возможное заражение продуктов каким-то грибком или проблемы с холодильником, но подсознательно она понимала: материалистического объяснения происходящему нет.

"Ладно, Светке давно пора спать. Уложу ее и подумаю!"

-Меня зовут Света, - услышала она из-за двери детской. ...Нет, я не буду с тобой играть... Потому что ты взрослый, а мама говорит, что с незнакомыми взрослыми нельзя играть...

Похолодев, Карина толкнула приоткрытую дверь, хорошо понимая, что в квартире, кроме них с дочкой, никого нет. Светочка сидела за столиком и сосредоточенно рисовала, одновременно продолжая что-то говорить.

-Мамочка! - заулыбалась она, увидев перепуганную и озирающуюся по сторонам Карину в своей комнате. - А что ты ищешь?

-Ничего. С кем ты только что разговаривала?

-С дядей, - буднично ответила дочка.

-Света, здесь же никого нет. С каким дядей? - Карина почувствовала, как руки похолодели и слегка закружилась голова, как от нехватки кислорода.

-Он есть, его просто не видно! Его зовут Фёдор. Он говорит, что умер и жил на кладбище, а потом пришла ты и пригласила его к нам в гости. И теперь он будет жить с нами...Вот, смотри, я его нарисовала!

На альбомном листе Карина увидела знакомый покосившийся крест, а рядом с ним высокую фигуру, густо разукрашенную коричневым карандашом. Особенно жутко выглядели обведенные черным пустые глазницы. Ни слова не говоря, она схватила дочку в охапку, быстро натянула на нее первую попавшуюся одежду, поверх спортивного костюма набросила плащ, прихватила сумку с документами и выскочила на лестничную площадку, крепко держа за руку испуганную Светку.

Куда идти, Карина не знала. Свекровь жила в одном квартале от них, но заявиться к ней вот так, поздно вечером и без вещей, означало вызвать шквал вопросов и осуждения. В разводе мать мужа винила сноху, которая всегда казалась ей не от мира сего. Прийти к ней сейчас чуть ли не в пижаме и с перепуганным ребенком означало бы утвердить ее мнение навсегда.

Карина сидела на лавочке, прижав к себе хнычущую Светочку, и чувствовала странную пустоту внутри. Впервые в жизни она вообще не понимала, как быть...

-Ой, Кариночка! - услышала она вежливый старческий голос. Мужчина из квартиры напротив, постукивая тросточкой, возвращался с прогулки. И хотя она предпочитала просто здороваться с соседями, не сближаясь, сейчас обрадовалась дяде Лёше, как родному!

Он был довольно стар. Когда Карина переехала в этот дом 12 лет назад, он уже ходил с палочкой и говорил, что давно на пенсии. Жил так одиноко, тихо и незаметно, что Карина даже иногда забывала, что у нее есть сосед.

-Добрый вечер, дядь Лёш! Мы вот погулять вышли, - неубедительно соврала она, пряча под лавку ноги в домашних тапочках и сумку с документами.

Сосед согласно кивнул и тоже присел на скамейку:

-Погулять это правильно! Отчего ж не погулять, если погода хорошая... Я вот тоже прошелся до парка. Луна-то какая яркая - полнолуние, соловьи поют...

-А у нас дома Фёдор живет, он мертвый! – ни с того ни с сего выпалила Светочка, и Карина нервно сжала руку дочери.

-Мам, ты чего? Больно же! - нахмурила бровки девочка.

-Вона как! - крякнул от неожиданности дядя Лёша. - Чудеса! Что за Фёдор такой?

Света открыла было рот, но Карина испуганно перебила ее:

-Света, не фантазируй, пожалуйста! Что про нас соседи подумают! Дядь Лёш, все нормально у нас, какие еще мертвецы! Ребенок выдумывает...

-Не выдумываю! - Светкины щеки от обиды стали пунцовыми, и на глаза навернулись слезы. - Пойдем домой, я спать хочу!

Видимо, по растерянному лицу Карины дядя Лёша понял, что идти домой она не собирается, и сказал мягко, но настойчиво:

-Ты вот что, дочка. Сидеть на лавке поздним вечером с маленьким ребенком не след! Идите ко мне. Считайте, что я вас в гости пригласил. Квартира у меня большая, три комнаты, разместимся.

Так неожиданно поздним вечером Карина и сонная Светочка оказались в чистенькой и по-особенному уютной квартире соседа. Временем и теплотой веяло от многочисленных фотографий и дешевых репродукций на стенах, трогательно белели на старинных шкафах кружевные салфетки.

В дальней комнате был оборудован удобный кабинет с множеством книг и массивным письменным столом слева от окна. Там же стоял потертый кожаный диван, на котором уложили Свету. Спальню хозяин любезно предложил Карине, а сам обосновался на софе в зале. Однако спать в эту ночь взрослым так и не пришлось.

Пока Карина умывала и укладывала дочку, дядя Лёша заварил душистый чай и пожарил яичницу с колбасой. Когда женщина поела, он попросил как можно подробнее рассказать, что происходит в их квартире. Смущаясь и краснея, Карина без утайки рассказала ему и про книгу, и про свой визит на кладбище, и про Фёдора, с которым разговаривала Светка.

-Понимаете, самое ужасное во всем этом - я знаю, что вы мне не поверите! И я бы ни за что не поверила и посмеялась над тем, кто мне такое рассказал бы. Наверное, даже неотложку вызвала бы... Да чего уж там! Я и сама себе не верю... Но мне так страшно! За себя, за Светку, за то, что происходит в нашей жизни... - Карина судорожно вздохнула и громко, безутешно разревелась, уронив голову на сложенные на столе руки.

Дядя Лёша легонько потрепал ее по плечу ("Тише, тише") и вздохнул:

-Ну почему же не поверю? Что ж ты думаешь, со мной за столько-то лет, сколько мне отпущено, ничего необычного не случалось?

Карина подняла заплаканное лицо и молча уставилась на соседа. А тот продолжал как ни в чем не бывало:

-Да уж, девонька, влипла ты... Кто же по книжкам такие вещи делает? Тайные обряды и то, что вы именуете магией, передаются из поколения в поколение теми, кто ими владеет, и не выносятся на всеобщее обозрение. Вот: хотела бы ты, чтобы тебе, скажем, человек, далекий от медицины, делал операцию по книжке?

Карина горестно помотала головой и снова заплакала, проклиная себя за глупость и легкомыслие.

- Вот то-то, - строго, но доброжелательно сказал сосед и отхлебнул глоток чая. - А тут подружка сказала, ты и побежала...

-Но ведь знакомая моей подружки мужа по этой книжке вернула! - вспомнила Карина. - Значит, не все в ней чепуха!

Дядя Лёша жалостливо посмотрел на нее:

-Да надоела ему дура та молодая, вот и прибежал назад! Какие привороты - отвороты! Вас послушать, так у нас каждый "сам себе ведьма". Как там в интернете пишут? «Любая женщина на свете, какой бы милой ни была, умеет сделать куклу вуду и знает, где стоит метла»… Да…Погоди, сейчас приду.

С этими словами он вышел и, вернувшись, положил перед Кариной точь-в-точь такую же книгу, как та, что ей принесла Кира, только не такую потрепанную.

-По этой книжке обряд делала?

-Да, по такой точно!

-Ну вот! У меня этих вредоносных книжек целая полка. Их специально печатают, чтобы дилетантов отучить лезть в запретные сферы. Счастье твое, что я немного во всем этом разбираюсь и смогу помочь, а многие так и с ума сходят. Сначала продукты у них плесневеют за день, потом в зеркалах посторонних людей видеть начинают, сны, голоса - следующая станция - "Психушка".

-А подруга мне про женщину рассказала, которая вроде как смогла договориться с этим... как его...

-С подселенцем что ли? Договориться?! - сосед в изумлении рухнул на стул и закрыл лицо руками. - Темнота, безграмотность и мракобесие! Вот такие горе-волшебники и нарушают равновесие в мире! Хорошо еще если она эту историю выдумала, а если и впрямь начудила... Ладно, дочка, хватит кормить меня сказками. Давай решать, что будем делать. Домой тебе сейчас нельзя, Светке тоже. Пару дней у меня поживете. Я тут кое-что посмотрю в своих записях, покумекаю и завтра решу, кто там у вас завелся. С утра позвони на работу, скажись больной, на пару дней тебя отпустят, а там разберемся, что да как.

- Дядь Лёш, - потрясенно проговорила Карина, - а вы меня точно не считаете сумасшедшей? Я вот вам рассказывала это все и сама себе не верила, а вы по-серьезному так меня выслушали, книжки вот тоже у вас... Вы что-то знаете об этом?

Сосед вздохнул.

- Понимаешь, дочка, я ведь нездешний - приехал из Закарпатья еще юношей. Там у нас знахарей да колдунов потомственных много было. Вот и меня маленького бабка, отцова мать, в лес водила. Помню, как в сказке: идем среди трав, цветов, а они как будто звенят, нежно так, что спать хочется... А бабка грозит: "Не вздумай! Уснешь - пропадешь!" А иной раз словно засмеется кто-то рядом - тихонько так, заразительно... Оглянешься - никого. А бабка мне: "Не слушай, сынок! Это лешего дети. Увидишь их, побежишь играть, а они с кочки на кочку, через ручеек - и ищи тебя свищи! Сколько тут деток наших сгинуло - и не сосчитать!" Она и Невидимых научила меня видеть...

- Невидимые? Кто это?

- Бабка их духами называла, а я - душами. Недавно какой-то знаток по телевизору рассуждал, что души, мол, только у людей...А я видел души животных, растений - каждая тварь на своем месте, каждая жить хочет... Нельзя в этот мир вторгаться без знания его особенностей, иначе ответ может быть таким, что мало не покажется! Ты вот, дочка, наслушалась подружек и полезла в мир мертвых. А знаешь ли, какой он? Какие в нем законы, правила? Можно ли туда живым вот так запросто наведываться?

-Дядь Лёш, так я же не знала! Мне беду от себя и дочки надо было отвести!

И она рассказала соседу о том, что так мучило ее последние недели.

Дядя Лёша слушал, не перебивая, а потом сказал:

-Осуждать тебя я не могу, дочка. Ты и вправду хотела, как лучше. Но и хвалить не стану, потому что удивляюсь, как взрослая ответственная женщина, мать, смогла пойти на поводу у, как бы помягче выразиться, не очень умной подруги. Запомни: все приметы - это суеверия. А что такое суеверия?

Карина пожала плечами.

-Ложная вера, - продолжил сосед. - Люди либо знают, либо верят по-настоящему. А суеверия - удел темных и недалеких. Ляпнет одна бабка на похоронах "жди третьего", вторая подхватит, услышит родственник, испугается, начнет думать, делиться опасениями с подружками, коллегами. А те ему: "Да, да, все так и есть! Я тоже про такое слышала!" Он еще больше в своих страхах укрепляется. Начинает сны видеть "пророческие". И понеслось! Хорошо, если кто-то здравый встретится на пути и скажет, что все это чушь собачья, а если вот такая Кира, типа твоей подружки? Кариночка, мама и брат любили при жизни и тебя, и дочку твою! Как они могут захотеть вас разлучить, забрать раньше времени на тот свет, если ваше время еще не пришло?

-А вы откуда знаете, что не пришло? - вдруг вскинула глаза Карина. - Мой брат молодой совсем был, да и мама ничем не болела...

-Я ЗНАЮ, потому что ВИЖУ! - строго сказал дядя Лёша. - Как и то знаю, что подселенец твой Фёдор сейчас у моей двери стоит, а войти не может, потому что на ней специальные знаки нарисованы, защищающие от непрошенных гостей. Ты, дочка, так "талантливо" ритуал провела, что беднягу этого к себе привязала. Он теперь хочет, чтобы ты ему помогла.

-Как это? - не поняла Карина. - Чем я могу покойнику помочь?

-А вот завтра я на его могилку схожу и все разузнаю.

-Так там нет ничего, даже таблички!

Дядя Лёша усмехнулся:

-Да что в них, в табличках этих? С душой надо разговаривать, она не соврет...

На другой день дядя Лёша и вправду уехал, строго-настрого велев Карине со Светой оставаться в его квартире, за что Карина была ему бесконечно благодарна. Она позвонила на работу и сказалась больной, а сама весь день ходила из угла в угол и мысленно молилась, чтобы дядя Лёша смог помочь - она чувствовала к нему сильное доверие, как будто он и вправду что-то ЗНАЛ.

Вечером, уложив Светочку, они с соседом снова сидели на кухне за чаем и вполголоса беседовали. Дядя Лёша выяснил, что Фёдора этого убили 20 лет назад при ограблении. У него остались жена и сын, которые ничего не знают о его страшной судьбе: для них он пропавший без вести. Он очень беспокоится о них и просит помочь ему. Нужно найти их и сообщить, где он похоронен. Так он сможет упокоиться.

-Так они что, не заявляли о его пропаже? «Почему их не пригласили на опознание?» — спросила Карина.

-Опознавать было нечего: тело нашли через 10 лет, от одежды ничего не осталось, да и от остального немного. Ну а потом, ты разве не знаешь, как у нас провинциальная полиция работает? Энтузиастов там немного. Таких сразу в безымянные могилы определяют...

-Хорошо, а я как их найду?

-Не ты, а мы вместе. Я тебе помогу, Федя нас проводит, - просто ответил дядя Лёша.

-А, ну если Федя проводит... – Карина лишь беспомощно развела руками.

Решено было отправиться на поиски в ближайшую субботу.

Со Светочкой вызвалась посидеть свекровь, а Карина и дядя Лёша отправились в соседний город, что был в двух часах езды на электричке, на Болотный проспект, в дом номер семь, квартиру пятнадцать, где, по сведениям Фёдора, сейчас жила его жена.

Дверь открыла приятная пожилая женщина лет шестидесяти.

-Добрый день! - представилась Карина, заранее договорившаяся с дядей Лёшей, что назовется журналисткой. - Я представитель газеты "Криминал", собираю материал о нераскрытых преступлениях прошлых лет. Не могли бы мы немного пообщаться?

Женщина удивленно перевела взгляд на дядю Лёшу.

- Это мой коллега... - торопливо начала Карина, лихорадочно соображая, какое отчество сказать, ведь она не знала полного имени соседа!

-Жуковский Алексей Кондратьевич! - церемонно поклонился тот, выручая Карину. - Медиум. Консультирую в частном порядке представителей прессы и физических лиц.

-Маклакова. Полина Витальевна, - растерянно ответила женщина, пропуская неожиданных гостей в квартиру. - Надо же, медиум... Первый раз слышу о таком консультанте...

-Не удивляйтесь, любезная Полина Витальевна! - спокойно заверил дядя Лёша, снимая берет и плащ. - Дела такого рода, как пропажа вашего супруга, нередко требуют подключения специалистов разных направлений.

Тут из дальней комнаты на звук голосов вышел молодой мужчина лет тридцати, и Карина покраснела, когда он с интересом посмотрел на нее.

-Мам, кто это к нам?

-Женечка, это по поводу папы, - ответила Полина Витальевна и добавила, - мой сын, Евгений Федорович Маклаков.

-Надо же, - удивился тот. - А можно я тоже поприсутствую?

Все прошли в гостиную, и Полина Витальевна предложила выпить чая с только что испеченным пирогом.

Пока она хлопотала на кухне, Карина рассматривала фотографии на стене. Вот вся семья в сборе: Молодая Полина Витальевна, рядом красивый мужчина, очень похожий на Евгения, а на руках у него толстощекий карапуз. Ниже тот же мужчина в костюме Деда Мороза, а рядом маленький Женя в шортиках и белой рубашке читает стишок или поет песню - непонятно.

- Счастливая семья... - грустно сказал Евгений, вставая рядом. - Папа был очень хорошим человеком, любил нас с мамой. Знаете, он ведь двадцать лет назад пропал, а она так замуж и не вышла...

- Потому что лучше никого не нашла! - продолжила его мысль мать, неся на подносе чайник и красивые фарфоровые чашки. - Любимый Феденькин сервиз. Женечка, принеси еще пирог, пожалуйста.

Когда все уселись, чай был разлит по чашкам и на каждой тарелке лежал аппетитный кусочек яблочного пирога, дядя Лёша начал с главного:

-Уважаемые Полина Витальевна и Евгений Федорович, прежде всего мы хотим извиниться, потому что Кариночка не корреспондент, а я не частный консультант. И пришли мы не из газеты, а от вашего мужа и отца.

Полина Витальевна побледнела и охнула, а Евгений изменился в лице.

-Нет-нет, выслушайте нас, это очень важно! - видимо, в голосе дяди Лёши было что-то такое, что заставило всех слушать его.

-Фёдор стоит сейчас рядом со мной, я говорю от его имени, поэтому не понимаю, о чем он, но вы должны понять.

Он выпрямился на стуле, на несколько секунд закрыл глаза и словно расслабился. На лбу выступила испарина.

-Полюшка, - Карине показалось, что голос соседа изменился, стал каким-то другим, а Полина Витальевна беззвучно заплакала - видимо, узнала. - Полюшка, прости меня, что тогда не сказал. Мне позвонили из банка, нужно было срочно перевести деньги партнерам. Инкассаторов не успел вызвать, взял охранника и из магазина повез наличку в банк. Через квартал машина заглохла, дальше темнота...

Все присутствующие замерли. Только в тишине всхлипывала Полина Витальевна, не смея поверить в происходящее на ее глазах. Потом они с Евгением рассказали, что версия ограбления не была единственной. Напротив, следователь упирал на то, что Федор Маклаков сбежал от жены и сына с крупной суммой денег.

-Нет, Полюшка! Как ты могла такое подумать! Я же так вас любил... и люблю... Все были повязаны: мой охранник, следователь, человек в банке... Меня не должны были найти...

Потом дядя Лёша перевел глаза на сына покойного:

-Жека-то как вырос! Красавец! Вылитый я. Инженером стал? Молодец! Вот только с женитьбой не затягивай. Карьера карьерой, а семья для человека главное... Ты вот что, Жека. В дедовой квартире на антресоли лежит кожаная папка. В ней кое-что для тебя. Посмотришь...

И снова к жене:

-Полюшка, послушай этих людей, они знают, где я похоронен. Навестите меня! Не поминайте лихом!

Дядя Лёша глубоко вздохнул и опустил голову вниз. Через некоторое время он пришел в себя, но весь как-то осунулся, из-за чего Полина Витальевна испугалась:

-Алексей Кондратьевич, вам плохо?

Тот только протестующе махнул рукой и проговорил:

-Нет, нет, не беспокойтесь! Сейчас попью чая и все пройдет.

Некоторое время все молчали.

-Так что же нам делать? - переглянулись мать и сын. - Это просто как гром среди ясного неба! Столько вопросов! Как вы узнали о нашей истории?

Пришлось рассказать с самого начала: про смерть родственников, примету, напугавшую Карину, обряд - в общем, все. Карина то краснела, то бледнела: было ужасно стыдно признаваться в том, что она оказалась такой дурой. Но ни Полина Витальевна, ни Евгений ее не осуждали. Они чувствовали, что Федора нет в живых, но никогда не верили, что он оказался предателем. До вечера они сидели за столом, вспоминали, каким добрым и веселым был этот человек, и вздыхали о том, какие тайны могут скрывать безымянные могилы...

Эпилог

Конечно, Полина Витальевна и Евгений приехали на кладбище и навестили могилу Федора. Потом Евгений добился эксгумации и экспертизы ДНК останков, которая доказала личность его отца. Возобновили следствие и суд подтвердил, что Федор был убит. И хотя все виновные в том преступлении не дожили до правосудия - кара настигла их раньше: кто-то разбился на автомобиле, кого-то настигла неизлечимая болезнь, бывший охранник отца повесился, главное - семья стала поминать Фёдора как безвинно убиенного, и измученная душа его нашла упокоение.

Между Евгением и Кариной возникла взаимная симпатия. Мужчина крепко подружился со Светочкой, которая в нем души не чаяла. Похоже, дело у них с Кариной идет к свадьбе. Кстати, в папке, о которой говорил дух Федора, были бумаги о крупном вкладе, который отец сделал на имя сына в одном из надежных банков, в твёрдой валюте. Так что Евгений "сразу стал завидным женихом", как шутила Карина, "особенно учитывая разницу в курсе".

А самое неожиданное - у старого холостяка дяди Лёши и вдовы Полины Витальевны нашлись общие интересы: она любила мистические истории, а он знал их во множестве. Да и человеком Алексей Кондратьевич оказался положительным и интересным, так что они часто видятся и изредка даже гостят друг у друга. Карина и Евгений шутят, что еще неизвестно, кто раньше устроит семейную жизнь - они или старшее поколение.

И хотя эта история закончилась хорошо, не стоит зацикливаться на плохих приметах и баловаться магией, ведь никогда не знаешь, кто откликнется на призыв...