Подвиг Ричарда Смита

Пролог. Проклятие Англии

Англия, 1350 год от Рождества Христова. Над туманным Альбионом повис запах страха. Не урожай и не война с Францией терзали людей, а тень, пришедшая с Чёрных Гор. Тень по имени сэр Герард, некогда рыцарь, ныне — великан!

Его замок, вросший в скалы подобно гниющему зубу, веками был лишь мрачной легендой. Но две недели назад железные врата раскрылись. Он явился миру: одиннадцать футов закованной в чёрную сталь плоти, в плаще цвета ночной бездны, с мечом длиной в два роста мужчины. Он не грабил, не насиловал — он демонстрировал мощь. Целые стада овец исчезли в мгновение ока. Отряды королевских рыцарей, посланные на перехват, возвращались разбитыми — не в бою, а в бессильном ужасе. А потом он явился в королевский дворец, и гул его шагов заставил задрожать витражи в тронном зале. «Год, — прогремел его голос, будто обвал в горах. — Через год я вернусь за твоим троном, король. Или пришли того, кто сможет меня остановить».