Подводный гном

В одном горно-пещерном поселении, неподалёку от синего моря, жили супруги-гномы: старатель Феофан и инженер Глаша. У них родился сын, назвали его Радим. Отец очень хотел, чтобы его дитя выросло таким же рудокопом, как и он сам. Но чем старше становился Радим, тем сильнее тянуло его к морю. Ему не хотелось ковыряться в мрачных недрах пещер. А вот раскопать загадки в бескрайних волнах непокорного моря — в этом бушевала романтика. Но Радим опасался рассказывать родителям о мечте: того и гляди, заставят в кандалах стучать по камням. Он тайно малевал разноцветными углями рисунки, в которых он странствует по морскому дну.

Когда мама Глаша проводила уборку в комнате, то случайно обнаружила его живопись под кроватью. Юный гном здорово перепугался. Однако мамина реакция оказалась неожиданной

— Знаешь, у меня с детства валяются кое-какие чертежи! — взволнованно сказала она.

Мама Глаша долго копалась в комоде с юридическими пергаментами, прежде чем нашла схему подводных доспехов. Радим договорился с ней, что эти облачения сделают вместе, тайком от папы. И вот, на протяжении нескольких месяцев маленький гном вёл двойную жизнь. Днём он спускался с отцом и его коллегами в пещеры для поисков алмазов, а ночью помогал маме ковать подводные доспехи. Благо, папа Феофан так уставал после работы, что совсем не слышал звонких ударов молотка и ворчания шуруповёрта.

Правда, Радим с тех пор плохо высыпался. Однажды во время смены юный гном выронил кирку из ослабших рук, а потом нечаянно сломал остриё. Папа Фефофан решил: надо бы отправить сына в глубокий подземный лагерь для юных гномов, чтобы улучшить его рудокопские навыки. И Радим понял, что нужно как можно скорее опробовать подводные доспехи.

Вечером мама Глаша объясняла сыну принцип работы акваланга: «Всё очень просто. Вот баллоны с дыхательной сжатой смесью… Вот редуктор… Он понижает высокое давление в баллоне. Понижай так, чтоб можно было вдыхать. Учти, что вдыхаемый воздух должен вдыхаться под таким давлением, который бы компенсировал давление воды. А если ещё более коротко и понятно...» — в общем, сын впитывал материнскую информацию на протяжении двух часов.

Следующим утром Радим обещал отцу, что соберёт узелок для путешествия в подземный лагерь. Отец предупредил сына, что сегодня вечером поведёт его туда, а сам отправился на работу. Между тем юный гном взвалил на плечи громоздкие доспехи и, бряцая ими по холодным коридорам, выбрался на поверхность, на песчаный берег. Там он надел доспехи с прикреплённым на спину баллоном, водрузил на голову круглый шлем со стеклом на лице. Затем, аккуратно шлёпая по воде, погрузился в глубины моря.

Ему открылся новый мир. Под ярко-синим покровом раскинулась песчаная долина с редкими водорослями, будто махавшие навстречу Радиму. Лучи солнца пробивались через водяной потолок и напоминали янтарные струны божественной арфы. Гному почудилось, что его схватила ладонь великана и сжала в кулаке — настолько сильным ощущалось давление воды даже сквозь доспехи. Страшно сделать следующий шаг… Но Радим сделал вдох и двинулся навстречу неизвестному.

И вот, он увидел в песке странный блеск — будто звезда упала с неба и подмигивала гному. Тот подошел поближе и увидел торчащий среди пальцев фиолетовых коралл крупный тёмный камень со сверкающими пятнами, напоминающими серебро. Сняв с кожаного пояса маленькую кирку, Радим принялся бить по камню. Это оказалось непросто: вода замедляла каждое движение гнома. Пришлось не раз напрячь мышцы, прежде чем кирка отколола с камня маленький сияющий кусок.

— Возьму на память, — подумал Радим.

Он хотел было отправиться дальше, но тут же увидел, как на него надвинулся продолговатый силуэт. От него тянулось щупальце с присосками.

— Кракен? — ахнув, воскликнул Радим и повернул обратно.

Маленькому гному не хотелось сталкиваться с огромным моллюском, о котором слагали мрачные легенды. Радим пытался броситься в бега, но вода замедляла ноги. Кракен, протягивая исполинские конечности, настигал его. Казалось, щупальце раздавит коротышку-исследователя. Обессилевший гном присел на песок и обратил обречённый взгляд вверх, готовясь принять судьбу. Огромное щупальце опускалось на него, как вдруг поток пузырей, пролетевший над головой Радима, ударил по присоскам кракена. Чудище издало недовольный рык и, отведя щупальце в сторону от гнома, поползло восвояси. Юный водолаз оглянулся и не поверил глазам: позади него стояли два гнома в таких же, как у него, подводных доспехах. Оба спасителя держали шланг, извергавший пузыри и тянувшийся до самых берегов. Спасители помахали Радиму и двинулись обратно, в сторону суши. Радим последовал за ними.

Выбравшись на берег, гномы сняли доспехи. К удивлению Радима, его спасителями оказались родители, папа Феофан и мама Глаша! А вокруг их семейного очага столпилось множество других гномов. Некоторые из них держали огромную металлическую бочку с надписью «Адский кипяток», к которой был прикреплён спасительный шланг. Видимо, кракену не очень понравилась струя горячей воды. А в ней гномы так любят заваривать грибной чай…

— Что это значит?! — снимая шлем, недоумевал Радим.

— Эксперимент, — гордо заявил Феофан. — Мы давно думали заняться подводными исследованиями. А добровольцев не нашлось. Мама сразу рассказала, что хочешь в море. Вот и решили: а пускай-ка сынуля пока в пещерах потренируется! А как будет готов, так пускай идёт в свободное плавание! Вот и пошёл, наконец. И, видать, пригодились старательские навыки, раз чего-то отколол. Ты ведь добыл чего-то?

Радим протянул добытый на дне камень с серебристым пятном. Седобородый гном-геолог взял у него находку и разглядел через бинокулярные очки.

— Ба! — воскликнул учёный. — Так это ж небось от той кометы, что упала десять лет назад! Это послание с небес хорошо бы расшифровать!

— Ну, сынок, понравилось? — папа Феофан положил крепкую ладонь на усталое плечо Радима.

Тотвыдавил: «Страшно. Кракен этот...».

— Вот и не суйся туда в одиночку, — с усмешкой сказал отец. — Ничего, в следующий раз нырнём в коллективе!

С тех пор Радим вместе с папой и его коллегами погружались на морское дно и добывали много любопытных сокровищ. Каждый день подводных искателей встречали новые водоросли, извилистые кораллы, рифы, таинственные каменные ущелья, чешуйчатые обитатели с плавниками и жабрами. Опасности в лице голодных акул или непокорных кракенов не сильно беспокоили того же Радима. Ведь, как оказалось, в компании надёжных соратников добывать сокровища на морских глубинах не так уж и страшно!