Подъезд

Противный писк чьей-то сигнализации вторгся в утренний сон. Лиза с трудом села на постели. Голова была словно ватная. В комнате царила духота, несмотря на постоянно открытую форточку. Девушка подошла к окну, распахнула его. Холодный порыв заставил окончательно проснуться. Окружающая действительность не радовала.

Погода в этом году издевалась над людьми с изощрённостью маньяка: пару дней градусник показывал вполне себе достойные «минус пять», затем шарахнули морозы под двадцать, а следом пришло резкое потепление и дождь. И так по кругу. Лужи то задумчиво плескались на дорогах и тротуарах, то замерзали, и весь город превращался в огромный каток. Солнце не желало видеть это безобразие и малодушно скрывалось за серыми тучами. Мрачное низкое небо как нельзя лучше подходило к старому спальному району, застроенному одинаковыми блёклыми панельками. Неухоженные дворы и стоянки с заляпанными автомобилями, дополняли городской пейзаж.

Лиза переехала в этот дом всего неделю назад, и он ей совсем не нравился. Но выбора не было. Новое жильё пришлось искать в короткий срок да с ограниченным бюджетом. У хозяев прежней квартиры изменились обстоятельства, и они попросили освободить жилплощадь, а подружка, с кем вместе платили арендную плату, предпочла переехать к своему парню.

Квартирка на шестом этаже была под стать району. Бедная и невзрачная. Тесная прихожая с вытертым до дыр ковриком и косой вешалкой. Маленькая тёмная комната, которую не оживило ни оранжевое покрывало, ни яркая лампа, привезённые Лизой. Свет как будто наталкивался на невидимую преграду и оставался пятном на столе. Узкое высокое окно демонстрировало сплошную серость и наводило тоску не меньше, чем выцветшая старая мебель, обои в подтёках и грязно-серый пол.

Суббота предполагала большой список хозяйственных дел. После завтрака принялась за уборку. В прошлые выходные она потратила почти весь день, чтобы отмыть комнату и прочие помещения, но всё равно сохранялось ощущение старого заброшенного дома.

— Что за проклятое место! — Лизе вдруг показалось, что ещё чуть-чуть и окружающая серость поглотит её саму, цвет волос потеряет свою яркость, а лицо будет мрачным под стать району.

— Бежать! — заверещала испуганной мышью часть сознания. Собрать чемодан и драпать куда угодно, только подальше от этого неприветливого места.

«Но куда?! Да и заплачено за три месяца, — девушка заставила себя успокоиться, — надо чуточку потерпеть, а потом я съеду. Найду новую квартиру или комнату. В середине февраля как раз должны выдать обещанную премию. Надеюсь, не прокатят...»

Закончив с мытьём пола, Лиза сменила воду в ведре, щедро налила туда доместоса, открыла входную дверь и выглянула в тамбур. Запах тухлятины, неприятно поразивший девушку ещё при заселении, так никуда не делся. «В доме нет мусоропровода, — удивлялась она, — что же так может смердеть целую неделю? Неужели где-то крыса сдохла...»

Поэтому Лиза решила сама промыть лестничную клетку. Она начала в своём коридорчике, вышла к лифту и стала протирать пролёт за пролётом. На четвёртом этаже запах был особенно сильным. Девушка зашла в коридор, и смочив тряпку, энергично зашуровала шваброй. Около одной из квартир кто-то рассыпал мелкий чёрный порошок. Весь низ этой двери был разрисован странными значками. Лиза, даже не заметив, стёрла и их. Затем сбегала сменить воду и вернулась к лестнице.

«Если и это не поможет, буду звонить в Жилищник», — подумала она, устало заходя лифт. Его украшало треснувшее зеркало. Девушка передёрнула плечами, увидев себя. Обычно отражение ей импонировало: симпатичное лицо с правильными чертами, пухлые губы, выразительные карие глаза и красивая линия бровей. Короткие рыжевато-каштановые волосы придавали Лизе озорной вид. Но трещины на стекле искажали изображение, и на Лизу смотрело будто расколотое лицо фарфоровой куклы.

После уборки приняла душ и занялась перестановкой в комнате. Она всё не оставляла надежду сделать жильё хоть чуточку уютней. День прошёл как-то незаметно. Уже вечером заглянула в пустоту холодильника и резво помчалась в магазин, благо тот располагался неподалёку. Набила пакеты и побрела по скользкой тропке назад к своему подъезду, вспоминая по матери окрестных дворников.

Добравшись до двери, с трудом справилась с непривычными кнопками домофона. Холл встретил холодным светом, бледно-серой стенами и смесью запахов хлорки и тухлятины. Оступившись на плитке, Лиза чуть было не упала. Сделала пару неловких пируэтов, удерживая равновесие. Однако пакет с продуктами уронила. Купленная в ближайшем магазине картошка почуяла дух свободы и рассыпалась по всему полу.

— Вот невезуха! — девушка стала собирать беглянок.

Со стороны лифта вышел молодой человек. Увидев неприятность, произошедшую с соседкой, он присел на корточки и помог забросить в пакет несколько корнеплодов.

— Спасибо! — улыбнулась ему Лиза.

Он молча кивнул. Девушку поразило его серое отрешённое лицо. «Болеет что ли....» — она подхватила вещи и вызвала кабину.

Раздевшись в прихожей, Лиза направилась на кухню разложить продукты. От пакета несло тухлым запахом.

— Да чтоб вас!

Она вывалила покупки на пол. Выкидывать всё? Но это значит — снова переться в магазин... Почему-то ни одно приложение по доставке не желало корректно отражать адрес, и Лиза ни разу за неделю не смогла ничего заказать, как ни старалась.

Йогурты в упаковке, курица в вакууме. Картошка!

Пара корнеплодов растеклась вонючей жижей прямо у неё в руках. Лиза, сдерживая рвотные позывы, бросилась к унитазу.

Потом она долго отмывала ладони и полоскала рот. Затем нашла на дне своего чемодана старый запас масок, ещё с пандемийных времён. Нацепила одну, надела хозяйственные перчатки и вернулась в кухню.

Стараясь не дышать, собрала ошмётки в мусорный пакет. Тщательно вытерла пол бумажными полотенцами.

«Надо вынести прочь!» Очень не хотелось снова выходить, но оставлять эту вонь в квартире было немыслимо. Лизе чудилось, что запах с кухни расползается по всем помещениям.

— Это бред!

Она оделась, запихнула в карман ключи, снова натянула резиновые перчатки и брезгливо подняла пакет. Заперла дверь и направилась к лифту. В нос снова ударила подъездная тухлятина. Утренняя уборка не помогла.

Лиза прождала кабину пару минут, и решила спуститься по ступеням.

Она, затаив дыхание, мчалась по лестнице. На очередном повороте чуть не сбила с ног пожилую тётеньку в мрачном тёмно-сером пальто.

— Смотри, куда прёшь!

— Простите, — промямлила Лиза.

Женщина прошла к квартирам четвёртого этажа.

— У вас тут так сильно пахнет! Как будто что-то испортилось...

— Дура, это твой мусор воняет. Всё нормально у нас.

Лиза стыдливо втянула голову в плечи и поспешила вниз. Она всегда терялась при встрече с хамами. У лифта встретила мрачного молодого человека, который помог ей утром с картошкой. Он кривовато улыбнулся и посторонился, пропуская её.

Лиза пулей выскочила во двор и растянулась на льду рядом с мусорными баками. Ругнувшись, поднялась. Запулила пакет и осторожно повернулась к дому. Тут прямо к её ногам упал увесистый мешок.

— В контейнер брось! — крикнула ей дама в палевой шубке и замшевых сапожках на каблуках.

— Какая фифа, да в этом гетто! — буркнула себе под нос Лиза. Но всё-таки подхватила мешок и забросила к остальным.

Чуть прихрамывая из-за ушибленной коленки, девушка осторожно вернулась к подъезду.

Лифт так и не работал, пришлось подниматься пешком. На четвёртом этаже услышала странный хрип. Лиза хотела пробежать мимо, но всё же заглянула в коридорчик: вдруг кому-то плохо.

Та самая женщина в пальто сидела на полу у полуоткрытой двери. Её лицо было перекошено. Из полуоткрытого рта слюна стекала на воротник. По распахнутому пальто растекалась противная слизь и нестерпимо воняла тухлятиной.

Телефон остался дома, и Лиза стала трезвонить соседям. Они не отличались приветливостью, но наконец до хмурого мужчины из квартиры справа дошла вся серьёзность ситуации. Он вызвал скорую, а девушка ушла к себе.

Неприятный инцидент испортил настроение. Лиза сама не понимала почему, но была уверена, что соседке уже не помогут. Однако интернет отвлёк от печальных мыслей, а потом усталость взяла своё. Заснула Лиза быстро.

— Хватит—хватит—хватит! — разбудил дикий вопль посреди ночи. Кто-то шумел наверху. В темноте звуки казались особенно чёткими. Стукнула пластиковая рама, короткий вскрик и глухой удар внизу.

Лиза вскочила, как подброшенная катапультой. Подбежала к окну.

На асфальте перед домом в бледном свете фонаря лежало тело. Голова неестественно вывернулась. Лицо, искажённое ужасом, смотрело вверх.

Лизе отпрянула. Бестолково заметалась по комнате в поисках телефона, от стресса не догадавшись включить свет. Потом услышала голоса на улице. Видимо, жуткое происшествие разбудило не только её.

Девушка вернулась на свой диван. Её трясло. Стоило прикрыть глаза, она снова видела распростёртую на земле женщину.

«Да это та самая барыня в шубе, — вдруг дошло до Лизы, — да уж, соседи мрут, как мухи... Не я ж их сглазила».

Сколько времени так просидела, она и сама не знала. Из прострации её вывел звонок в дверь.

Участкового и его спутников интересовало, не слышала ли девушка что—то подозрительное. Лиза без утайки рассказала, что её разбудило.

— Опять кучно пошли. Прям как год назад, — буркнул хмурый небритый мужчина в синей куртке.

— Типун тебе на язык, — отозвался помятый участковый. Поблагодарил девушку за содействие и стал звонить в другую дверь.

Лиза поняла, что ей уже не заснуть, и включила сериал. Досмотрев очередной эпизод, поплелась на кухню завтракать. Оставаться дома не хотелось, но погода к прогулкам не располагала. «Напроситься к кому-то в гости? Или пойти в кино или там музей...»

К счастью, подружка Лариска скучала — её парень уехал в гараж к другу — и с энтузиазмом согласилась встретиться. После кино посидели в кафешке, а потом купили бутылку вина и поехали к Лизе. На полпути позвонил Ларискин Паша, и подруга тут же усвистала.

Лиза не особо торопилась домой, но поднялся пронзительный ветер, и девушка, моментально замёрзнув в своей короткой курточке, припустила со всей мочи. Подъезд приветствовал всё тем же гнусным запахом.

«Точно надо искать другое жильё! А то я сама провоняю этой дрянью».

Лифт стоял с открытыми дверями. Лиза увидела кабину и заорала громче сирены. Нелепо раскинув ноги и обхватив себя руками за шею, там сидел мужчина. Тот самый, с четвёртого этажа, который вызывал вчера скорую. Судя по его остекленевшим глазам, сейчас в первую очередь, следовало звонить в полицию.

Девушка неловко достала телефон и, с трудом попадая на нужные клавиши, набрала номер экстренной службы. Пальцы плохо слушались, как и голос. С большими усилиями удалось объяснить, что случилось. Её била нервная дрожь.

В подъезд вошла старуха в чёрном пуховике, от которого шёл аромат, перебивающий даже местные запахи. Соседка явно очень любила котиков.

— Т-т-там... Т-там, — заикаясь, попыталась предупредить Лиза.

— Что там?

Старуха заглянула в лифт, а потом с удивительной для своего возраста прытью помчалась по ступеням вверх.

Лиза тоже хотела бы уйти, но не знала, можно ли это сделать или нужно дождаться полицию. Она отошла в холл, чтоб не видеть трупа и немного успокоиться.

Старая кошатница вернулась через несколько минут, с двумя другими соседками. Они возбуждённо переговаривались, тётка в платке истово крестилась.

— Ох, Василий! Добрался-таки до него Славка! Вот чёртово отродье! А таким тихим и приветливым был...

— Да как он мог? Ведь год всё спокойно было! Значит, подействовал обряд!

— Я сама в пятницу соль досыпала. Нина-покойница, что вчера преставилась, письмена обновляла. Надо глянуть, что там...

— Ой, нет, не пойду я туда! Вы, девки, как хотите, а я завтра к дочке рвану. Пусть продаёт тут и в другом месте покупает. Хоть на Кудыкиной горе!

Лиза слушала разговор отстранённо, слова долетали до неё будто сквозь толщу воды. Потом появился участковый и разрешил Лизе подняться к себе. Спустя полчаса пришёл записать показания.

Девушке очень не хотелось оставаться в доме, и она набрала номер Лариски.

— Извини, у нас нет места для гостей. Да и Паша против чужих ночёвок.

Пара звонков другим приятельницам закончились с тем же успехом.

— На тебя тоже всем плевать, — прозвучал чей-то голос. Лиза подпрыгнула от неожиданности. Рядом никого не было. Проверила всю квартиру.

«Кажется, я начинаю сходить с ума...»

Взгляд упал на сумку, из которой торчала купленная бутылка вина.

«Не, завтра на работу. И не выход это! Поставлю лучше чайник».

Она прошла на кухню, долила воды и щёлкнула кнопкой. Достала чашку и пакетик каркаде.

«Во, сейчас сяду и буду искать новые варианты. Хоть денег-то Лариска даст в долг...»

Лиза взяла планшет и стала смотреть квартиры в аренду. Перед глазами всё время всплывали лица скоропостижно умерших соседей.

«Бррр!» — Девушка тряхнула головой, чтоб прогнать жуткие образы.

В дверь громко забарабанили. Лиза от неожиданности поперхнулась чаем.

— Помогите! Пустите! Нет! Нет!!! Не подходи! Не надо! Я же не виновата. Я даже с другого этажа!

Девушка бросилась в прихожую, глянула в глазок. К ней ломилась перепуганная полная женщина лет тридцати. Круглое лицо было покрыто испариной, а весь ее облик выражал такое отчаяние, что Лиза, несмотря на страх, открыла замок. Её снова замутило от жуткого запаха. Он будто усилился.

Женщина одним прыжком оказалась в квартире, моментально заперла дверь.

— Чёрная соль! Нужна чёрная соль... — забормотала она, потом по-хозяйски прошла на кухню.

— От Марьванны точно должна остаться. Всем же раздали.

С неожиданной для её габаритов ловкостью она влезла на стул и стала рыться в кухонном шкафчике.

— Ага!

Женщина вытащила полулитровую банку, наполненную чем-то чёрным. В прихожей стала щедро посыпать солью порог квартиры.

Лиза застыла у двери словно суслик. Теперь она боялась и этой непонятной тётки.

Тут ей в глаза бросилась тошнотворная слизь на рукаве визитёрши.

— Ой, у вас испачкано... — прошептала она.

Женщина тут же содрала с себя куртку, снова прошла на кухню, открыла там окно и вышвырнула вон.

«Она безумная! Что мне теперь делать?»

Незваная гостья словно прочитала её мысль.

— Думаешь, я чокнулась? Нет... Хотя тут всякий свихнётся. Да ты ж недавно здесь... Меня Катей зовут. А тебя?

— Лиза, —совсем тихо произнесла девушка. От переживаний у неё совсем пропал голос.

— Знаешь небось, что ещё троих Славик прибрал. И как сумел?

— Какой Славик? — пискнула Лиза.

— Чаю налей... Я пока у тебя посижу. И расскажу про Славку.

Девушка вынула из шкафчика вторую чашку, налила чай.

— Чуть больше года назад парень у нас тут помер. Неплохой пацан был. Рукастый. Многим по мелочи помогал. А сам он одинокий был. Мать его умерла от ковида ещё в первую волну. Так он и жил, как сыч. В какой-то день Славику поплохело, а вызвать скорую не смог. То ли телефон не смог найти, то ли ещё что. Выполз в прихожую и тогось... только замок открыть сумел. Да никто ж не знал. И не догадался зайти. У всех свои дела-заботы. Неладное почуяли, когда запашок пошёл. Тогда и узнали, что дверь не была заперта. А Славка уже потёк... Просто жуть. Как вспомню, так вздрогну...

Катя несколькими большими глотками опустошила свою чашку.

— А соседка его давай вопить, что он, зараза, весь этаж им испоганил. И жил, как дурак, и помер, как урод. Той же ночью ту бабку Кондратий хватил. А потом и дед её ласты склеил. Тёща Василия в окно выскочила. Ещё пара соседей на тот свет свалили. Нина Петровна, которую вчера удар хватил, тогда смекнула, что это Славка мстит. Говорит, видела она его мельком, как по этажам ходит. Злится, что все его бросили, а потом обругали. У Петровны сестра двоюродная всяком таким занималась... ну там сглазы, привороты, нечисть разная. Скинулись мы подъездом. Она нам вон той соли привезла. Походила-посмотрела, как-то заманила покойника в его квартиру да там и запечатала. Велела соль эту всем на своём пороге держать, у Славкиной двери регулярно подсыпать, вдобавок руны обводить, чтоб не стирались. Весь год тихо было, народ и расслабился...

— Вы тоже видели Славу?

— На лестнице. Он прямо рядом откуда ни возьмись оказался. А я прочь и к первой двери. Спасибо, что открыла. Да я вообще только раз его к себе звала интернет настроить... а... ещё с мебелью помог... но не родственник же, чтоб я его хватилась. Что ж мне мстить?!

Лиза испуганно прижала ладонь ко рту, вспомнив субботнюю уборку. Вот что за порошок был у той двери! Значит, она выпустила Славу! Да это бред какой-то!

Ей стало особенно неуютно в этом доме. Она с трудом дождалась, когда Катя уйдёт к себе, затем стала быстро складывать одежду в чемодан. «Фиг с ней, с оплатой! Переночую в каком-нибудь хостеле. А остальные вещи заберу позже».

Бросила в рюкзак документы и планшет. Пересчитала деньги в кошельке, проверила баланс на карточке. Негусто, но должно хватить.

Лиза надела ботинки и куртку, забросила на спину рюкзак. Чемодан оказался тяжёлым. Хоть ей этого очень не хотелось, пришлось вызывать лифт. Вошла в кабину и зажмурилась, стараясь ни о чём не думать.

— Это ты, дура, выпустила Славку! — услышала она злой голос.

От неожиданности Лиза открыла глаза. В узкой кабине рядом с ней стояла соседка с четвёртого этажа, которую вчера хватил удар. Её руки сомкнулись на шее девушки.

— Нет! Нет! Мне это только кажется. Вы же мертвы... Отче наш, Иже еси... — Лиза почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она силилась вздохнуть, но не могла. На грудь навалилась чудовищная тяжесть. Нестерпимая боль пронзила тело, но затем отступила.

Когда кабина спустилась на первый этаж, ожидающий лифта жилец обнаружил там девушку в бежевой куртке, привалившуюся к большому чемодану. Её глаза были открыты, но абсолютно безжизненны.