Подземелье

Лампа нехотя разгоняла мрак, а эхо шагов гулко отдавалось в глубине коридора, рядом со мной шли еще несколько эльфов, всего нас было пятеро, признаться я немного жалел, что залез в эти катакомбы. Деньги, все упиралось в них, ну и слава, конечно, говорят в таких местах можно найти невероятные артефакты древности, поэтому сбежав из родных лесов мы стали авантюристами, хотя некоторые нас называли расхитителями гробниц и мародерами, однако авантюрист звучит романтичнее. Про это место нам сообщили в гильдии, так как мы были достаточно опытны в этом деле то отправились без раздумий, основная опасность подземелий это поселившиеся в них монстры, но это было особенное, такого я пока что не видел. Под ногами хлюпала вода, которая уже просочилась и в сапоги, кажется придется их чинить после этого похода, вода так же капала с потолка, пусть и редко, но плащ успел изрядно намокнуть, вес снаряжения и рюкзаки отдавливали плечи, после этого задания точно возьму отгул.

- Откуда тут вообще столько воды! – Элендил, глава нашего отряда и маг, недовольно ворчал уже полчаса, впрочем, все были с ним солидарны.

- А вы видели стены? – Зира тоже маг, но чуть послабее, она осветила стену. – Ни одного стыка, не похоже на кладку.

- Может прожгли прямо в камне? – Предположил я и тут же заткнулся, поняв какую чушь сморозил, камень это напоминало меньше всего.

- Чушь не неси Итиль, сам видишь, что это не камень, даже не металл. – Лаура наш целитель, эта миловидная ушастая особа была из аристократии.

Мы шли таким составом, впереди я и Элендил, в середине Лаура, замыкают Зира и Шин. Побродив по катакомбам еще пол часа, мы наконец обследовали первый этаж, удивительно огромное подземелье, но какое-то бесполезное что ли, кроме воды странных стен и огромных помещений мы ничего не нашли, в некоторые места правда не смогли проникнуть их перегораживали массивные двери, мы так и не поняли, как их открыть. Ноги распухли и побаливали, да и в целом усталость сказывалась, дыхание стало прерывистым, другим тоже было не легко и недовольный ропот возрастал, поэтому было принято решение разбить лагерь в одном из больших помещений, там было относительно сухо, они находились чуть выше основных помещений, зачем они были нужна правда непонятно, монстров мы так и не нашли, что странно, маги древности часто баловались созданием химер и разных тварей, да и кроме древних магов и их поделок была нечисть. Она любила селиться в различных заброшенных местах, деревнях, городах, домах, заброшенных капищах и храмах, были и проклятые места куда ходу не было ни конному, ни пешему, поэтому даже одинокая избушка в лесу могла быть опасна, не то что древнее подземелье.

- Как думаю все заметили, что мы пока не встретили монстров, это конечно не значит, что их тут нет, есть два варианта либо тут обитает что-то от чего местные твари решили сбежать, либо они просто сдохли что маловероятно конечно, но останки мы бы нашли, с Войн магов прошло всего тысяча лет, так что кости могли сохраниться, учитывая насколько хтонических чудовищ порождали древние.

- Ох, это конечно интересно, но ты главный ты и думай над этим, а мое дело следить чтобы вы тут не сдохли. – Он милой улыбки Лауры у меня прошли мурашки по коже.

- Фуух наконец-то сняла эти чертовы сапоги, сейчас зажгу светильник погреемся немного.

Зара зажгла магический шар, от которого начало постепенно разливаться тепло, он немного взлетел над землей, и мы поставили под него сапоги и положили промокшие портянки. Достав из сумки бутылку вина, я немного отпил, тепло разлилось по телу прогоняя холод, отлично, надеюсь не заболею, не хотелось бы слечь с лихорадкой. Так мы и сидели, Зара вяло переругивалась с Лаурой, Элендил с Шином обсуждали карту которую они чертили, кстати о последним, это охранник Лауры, опытный вояка прошедших много войн и вылазок, благодаря ему мы все до сих пор и живы, я тоже неплохой воин, но не дотягиваю пока до ветерана, собственно, что до меня. Я морально готовился к спуску, с самого начала спуска меня не отпускало смутное беспокойство, как будто мы залезли в нечто запретное, что трогать нельзя. У меня от этого места уши стояли торчком, но я старался не показывать беспокойство чтобы оно не передалось остальным, пока успешно, но даже когда мы залезли в логово вампиров я не ощущал подобного. Пытаясь понять, что меня беспокоит я был молчалив и часто осматривался, к слову насчет спуска на другие уровни. Повидали мы разные варианты: телепорты, магические мосты, волшебные водопады, перестройка самого подземелья, левитирующие платформы и прочее, но никогда мы не встречали самую обычную лестницу. Тут встретили, мы нашли два прохода, один это глубокая шахта что уходила в бездну, и как это работает непонятно, не прыгать же туда, а лестница узкая, в прямоугольной шахте, и сверху вода льет струями, которые разбиваются о ступени и скатываются дальше вниз. От одной мысли что придется спускаться в том месте мое настроение портилось. От мыслей меня отвлек голос.

- Так ну все хватит, до ночи надо бы успеть обследовать второй уровень, собираемся. – Элендил начал собираться и его примеру последовали остальные.

- Надеюсь ниже воды будем меньше, хотя кого я обманываю, уверена, что на последнем уровне можно плавать! – Лаура, недовольно ворча надела высохшие сапоги.

- Не ной, принцесса, если и дальше будет так же тихо, то считай легкие деньги, тебе то плевать, а для остальных это важно. – Снова началось, вот почему эти две не могут себя вести нормально?

Остальную перебранку я решил не слушать, продолжая одеваться, эти две вечно ссорятся, поэтому внимание заслуживала только реплика Элендила, одевшись я взял фонарь и подлил немного масла в лампадку. Можно было конечно пользоваться магическими светильниками, они давали больше света и были более надежны, да и дешевы что спорить, но это новое подземелье еще никто в нем не был, а маги древних любили оставлять всякие сюрпризы, срабатывающие от магического излучения. За столько лет плетения износились и в большинстве случаев не срабатывали на живых существ, но вот излучение плетения фонаря могли заставить сработать ловушку. Фонарь я подвесил на пояс, в руки взял круглый шит и обоюдоострый меч, Шин как я заметил тоже приготовил более серьезное оружие, у него был широкий палаш и кулачный щит, лидер достал свой тяжелый тесак, а эльфийки лишь покрепче сжали свои посохи. Дальше мы пошли к проходу вниз, как подошли начали спуск, ступени были скользкие и ноги так и норовили с них соскочить, иногда дорогу перекрывали небольшие сталактиты что успели вырасти, но благо второй уровень был не слишком низко, дверь на уровень была выломана. Она была из металла, толщина металла была примерно с ладонь, но вот как она была выломана, металл был прожжен по кругу, и часть двери лежала в открывшемся нам коридоре, тут снова была вода. Мы осторожно прошли внутрь и осмотрелись, такой же точно коридор, как и на первом уровне, но мы увидели первые находки. Они были у дальней стены коридора, мы их заметили, когда почти дошли до нее, вся стена была в дырах как сыр он одного ее вида мне стало плохо, а прислонившись к стене сидели два доспеха, чудовищных размеров, они даже сидя возвышались над нами, в начале мы даже решили, что это големы.

- Первый раз подобное вижу. – Вдруг перешел на шепот Шин. – Такое ни одно живое существо не способно на себе таскать, они весят, наверное, как хороший конь! Дьявол да тут толщина лишь чуть меньше чем у двери и это пробили навылет! – Я был не менее удивлен.

- Смотрите череп, - Зара указала на один из доспехов, лицевая пластина из странного черного стекла была разломана попаданиями, внутри же нам скалился череп. – Похож на эльфийский.

- Нисколечко! Разуй глаза тупая деревенщина, череп шире, массивнее, эльфийские более утонченные, это же больше похоже на череп орка, но зубы отличаются, опять же не похожи на зубы эльфов у нас они заостренные и острые как лезвия, у орков похожие, но их меньше они крупнее и массивные клыки что выпирают из-под нижней губы0, эти же похожи на дварфийские, но клыки слишком маленькие и прикус другой, да и зубов больше, скорее гномьи, практически полное попадание, только намного крупнее.

- Я сказала похож! А не эльфийский!

- Для тебя дуры все черепа похожи!

- Прекратить! – Элендил зло посмотрел на эльфиек и сам осмотрел броню. – Вряд ли это эльфы, возможно одна из вымерших рас, судя по черепу возможно какие-то предки гномов, думаю за это дорого заплатят, магических ловушек тут нет, поэтому. – Он протянул руку и аккуратно вытащил череп, он на удивление хорошо сохранился.

- Жутко выглядит, такое чувство что он смеется над нами. – Высказался я, смотря на это чудо. Другие тоже как-то по-особенному посмотрели на это.

- Согласен, много я черепов повидал, но такого паскудства не видел, другие выглядят угрожающе, сильно, утонченно или элегантно, но этот веселый оскал, у меня от него мурашки. Он как будто смеется над нами, как над детьми что посчитали себя более умными чем они есть. – Услышав это я вздрогнул, насколько это походило на мои мысли, в это время череп исчез в специальном ящике для артефактов, это позволило немного успокоиться, так как второй был нам не виден скрытый от нас черным стеклом.

- И как они только через это смотрели? - буркнула Зара и подняв один из осколков начала его вертеть и смотреть сквозь него на меня и мой фонарь, ойкнув она выронила осколок. – Через него все видно, такое чувство что это обычное стекло, но так видно только с одной стороны с другой ничего не видно.

-Интересно, нужно будет запомнить это место, думаю если мы это разберем, то можно будет это дорого продать. Но нужно идти дальше, возможно там есть что-то более ценное.

Обойдя трупы, мы пошли дальше, а дальше нам предстала бойня, доспехи валялись за каждым углом, кроме них лежали просто кости, какие-то практически разрушились или были хрупкими как соль, другие еще сохраняли свою прочность. Стены были изрешечены что нервировало, мало ли что там могло поселиться, постепенно мы проверяли комнату за комнатой коридор за коридором, шли все в напряженной тишине, все же наше с Шином беспокойство не укрылось от остальных. Потом мы увидели полностью разрушенный коридор, покрытие стен, пола и потолка было разломано как будто по ним ударили огромным молотом, а за ним скрывались черные канаты, некоторые из них свисали с потолка. Впервые я видел такое, зачем они были нужны? Этот коридор оставался единственным не исследованным, в остальных местах мы ничего интересного кроме доспехов не нашли. К удивлению никаких проблем, не возникло, но в целях безопасности мы не стали трогать свисающие с потолка канаты, была нечисть, которая так охотилась и нам совсем не хотелось встретить тут такое существо, хотя и было очевидно, что это не оно, но лучше не трогать если не уверен. В конце коридора были разбитые двери, какая-то чудовищная сила разорвала и искорежила металл до неузнаваемости, дальше же был большой зал с множеством столов на которых стояли странные прямоугольные коробки, на одной из сторон которых была черная матовая поверхность, некоторые были разбиты, какие то стояли целыми, тут тоже лежало несколько доспехов, один из них отличался, был более массивный, он сидел на коленях перед огромной панелью с кучей каких то круглых и прямоугольных выпуклостей, и с такими же экранами. Рука доспеха покоилась на рычаге, второй не было, но судя по направлению он тянулся к большому круглому выступу, вся группа чувствовала себя нервно, видимо это действительно был оплот погибшей расы, но мы никогда не слышали о подобных, если это новый вид, то мы станем знамениты! Буквально впишем свои имена в историю, я даже позволил себе немного замечтаться.

- Так, ну пора возвращаться, остальное проверим завтра, однако я уже отправил птицу в гильдию. – Птицей называлось специальное заклинание для связи, она создавало похожий на птицу конструкт, который летел по выбранному магом пути и доставлял послание, в гильдии будут знать о нашей находке очень скоро.

- Это хорошо, но надо бы нам набрать артефактов, давайте возьмем один доспех? – Зира с жадностью смотрела на один из доспехов.

- Да, пожалуй, стоит взять, других ценных вещей мы тут не видим, а нашего хранилища как раз должно хватить. – Сказал я, беспокойство отошло на второй план и сейчас я думал только о деньгах и славе что нам сулила эта находка.

Все согласились с этим утверждением и погрузив доспех в хранилище мы пошли на выход, хранилище выглядело как небольшой сундук, внутренний объем был намного больше чем казалось, а вес уменьшался специальными плетениями, очень дорогая штука, но без нее смысла мало в таких приключениях, на себе много не унести. У нас было два таких хранилище, одно маленькое где лежал череп, другое большое. Путь назад занял куда меньше времени и выйдя из подземелья все вздохнули с облегчением, осталось добраться до города, дальше обследовать будем скорее всего уже не мы. Хотя если материалы будут дорогими, то и мы сходим, первые два уровня безопасны, глубже спускаться нужно будет большей группой, во избежание, так сказать. Как бы действительно не нарваться на гномов, жуткие твари, их даже как-то думали ввести в список нечисти, но оказалось, что они вполне себе обычный вид, только особенно злобный и коварный, даже гоблины не настолько мерзкие. Шин как-то рассказывал про битву в грибном лесу, это была страшная бойня где погибла третья эльфийская армия в полном составе, а вторая и четвертая что были отправлены в усиление понесли чудовищные потери. Они попали в гномью засаду, мало того там была элита их армии, красные колпаки, как рассказывал Шин особенно жутко было наблюдать на то как гномы весело пели, режа эльфов. К слову о гномах, это были бородатые коротышки, со скверным характером и телосложением напоминающие бочонок с ручками и ножками, в отличии от дварфов что были буквально горой мышц, способной согнуть орка в бараний рог, гномы были слабы физически, но решали этот вопрос с помощью своего извращенного разума. До сих пор непонятно как, но они научились создавать оружие, которое разрезало даже рунную броню как масло, причем работало оно только в руках гнома, так же они сохранили тайну строительства големов, правда в урезанном и несовершенном виде, магу нужно было сидеть внутри голема для эффективного управления.

Почему я вспомнил о гномах? Да все просто, когда мы вышли и начали готовить лошадей к поездке в город, Зара сказала, что за нами наблюдают, мы старались не выдать себя и одновременно Зара пыталась разобраться кто же следит.

- Шестеро, трое с севера, гномы, один с юга гоблин, двое юго-запад ликантроп и вульфхеднар.

- Гномья борода! Вовремя мы вылезли, охранные чары не остановили бы этих двух, остались бы без лошадей, а так на нас они не полезут, хищник нападает только тогда, когда полностью уверен в победе, а в случае с вооруженными разумными такая нечисть обычно не рискует. – Элендил сел в седло, мы все последовали его примеру.

- Что насчет остальных? – Шин беспокойно посматривал на север.

- Гоблин точно не нападет, он не самоубийца, гномы, могут конечно, но вот мгновенно убить они не смогут, а в ответ мы их на ленты порежем, да и нечисть не дремлет стоит начать бой сразу подтянется, а с последними у гномов не очень ладится.

- Ну что, тогда отправляемся?

- Да поехали.

***

Стоило авантюристам пропасть из вида, как гномы зашевелились и пошли в сторону входа в подземелье, они были завешаны листьями и вооружены арбалетами, переглянувшись, они сбросили плащи с листвой и ветками, скатали их и отправились вглубь, на их шлемах горели ярким желтым светом фонари. Практически не задержавшись на первом уровне, они пошли ко входу на второй, там же они скинули рюкзаки и начали устанавливать на лестничном пролете какие-то прямоугольные бруски. Они спускались все ниже и ниже, вплоть до залитых водой уровней где в темной мутной воде лениво плавали бледные рыбы, на каждом пролете они устанавливали бруски и обматывали их оловянной трубкой, далее они быстро забрались наверх и пошли на выход разматывая трубку из бухты, ее длинны не хватило до выхода и гномы достав вторую начали из соединять, обмотав первую трубку второй они замотали место соединения вощеной тканью и продолжили. На выходе они соединили конец трубки с небольшим цилиндром, к которому была присоединена медная проволока, покрытая пропитанной смолой бумагой. Далее они достали небольшую машинку с ручкой и спрятавшись в стороне от входа начали крутить ручку, в лесу раздалось небольшое жужжание и щелчок, за которым грохнул взрыв. Эльфы уехали уже далеко и не слышали взрыва, нечисть же которая в этот момент доедала гоблина испуганно поджала уши смотря в сторону пещеры и печально завыла. Довольные гномы же удалялись от пещеры, никто не имел право знать о этих руинах!

В это время прогремевший взрыв запустил ряд событий, какие сильно повлияли на историю этого мира. В той самой комнате с прямоугольными коробками над головой доспеха который тянулся к наросту на панели отвалился кусок потолка и грохнулся именно на этот вырост. Полумертвый и чудом сохранившийся реактор в комнате собрав остатки энергии отправил сигнал, а в самом сердце под толщей воды, древний ИИ который тысячи лет поддерживал нижние уровни в порядке несмотря на затопление получил долгожданный сигнал. На двенадцатом уровне, где тускло светили аварийные лампы, внезапно зажегся свет, разгоняя тьму и открывая вид на удивительный мир подземной фауны этого места, стайки мелких рыбок бросились в стороны, а в центре комнаты начала формироваться воронка, вода никак не реагировала на это и вскоре воронка разгладилась от нее перестал исходить свет, а цвет поверхности стал голубовато-зеленым.

Нечисть осторожно принюхиваясь продвигалась по подземелью, ликантроп сбежал, опасаясь наступление дня и вульхеднара который не трогал его лишь пока тот имеет звериный облик, последний же осторожно принюхиваясь спускался на нижние этажи, ему не мешали разбитые лестницы, он ловко передвигался, цепляясь за самые мелкие неровности, на шестом этаже он залез в последний уровень, полностью не затопленный водой, вода журча скатывалась вниз и была по щиколотку могучей твари. Тут он нашел еще один проход вниз, широкая лестница вела в глубину, ноздри существа шумно вдохнули воздух пытаясь понять, что там, тьма была ему не помеха, но тут в глубине мелькнул свет и вульфхеднар оглядевшись забрался под потолок.

В тишине подземелья раздался давно забытый всеми звук, мерный шум сервомоторов, тьму разрезали лучи прожекторов, а из воды один за одним грохоча бронированными ботинками выходила бронепехота, первый же шедший солдат походя разнес на куски притаившуюся нечисть, тьму разрезали несколько росчерков и по ушам ударил резкий звук, разорванный на куски труп упал в конвульсиях, боец огляделся, шлем с шипением поднял забрало, за ним открылось мальчишеское лицо с едва пробивающимися усиками, скафандр в который он был одет сильно отличался от лежащих по всей базе, он был более крупный, более сложный, несравненно более лучший. Остальные солдаты осторожно продвигались и осматривались, кто-то так же поднял забрало и вдыхал воздух. Тут внутри шлема со стороны левого уха паренька раздался крик.

-Егор! Твою мать, закрой бронестекло идиот! Как вернемся два наряда вне очереди мля! – Парень побледнел и торопясь отдал команду на закрытие стекла.

- Есть, товарищ сержант!

- Еще кто попробует нарушить устав будет до нового года парашу драить! Всем сука ясно? Если мля ясно, то продолжаем проверку, надо понять че тут сука произошло.

Отряд начал двигаться дальше, а в глубинах подземелья из портала выходили все новые и новые солдаты, древний ИИ ликовал, ведь наконец-то он выполнил свою роль.