Подземный лютик

— Чара, вставай! Ну же! Или тебе не останется ни одного кусочка ирискового пирога моей мамы!

Звонкий смех раздался над ухом девочки, когда она попыталась закрыться плотнее лоскутным одеялом. Лапки принца Дримурра вцепились в покрывало, норовя стянуть его с Чары, а яркие лучи солнца, проникающие через окно над письменным столом и заполонившие комнату медными бликами, тоже беспощадно нарушали сладкий сон. Принцесса Дримурр недовольно выдохнула и попыталась плотнее закутаться в манящее к себе одеяло, не давая Азриэлю его стянуть. Однако тот сильнее дёрнул и окончательно вырвал свою подругу из объятий сна.

— Ты, что, совсем не хочешь попробовать пирог? Мама старалась!

Девочка приподнялась в кровати и сонливо потёрла глаза.

— Я больше не хочу пирог. Мне нужен шоколад.

— Не ври, — тихо фыркнул принц и снова разразился звонким хихиканьем, прикрыв рот лапкой, — я знаю, ты хочешь! От пирога с корицей ты точно не откажешься! Мама в этот раз специально добавила корицу, твою любимую. Ну же, пошли!

Делать было нечего. Утро — пора вылезать из уютной кроватки, да и Азриэля огорчать Чаре совсем не хотелось. Она немного улыбнулась и, пересиливая страстное желание вновь упасть головой на мягкую подушку, наконец заставила себя встать на ноги. Лучи солнца, проникающие в светлую комнату сквозь окно, игриво поглощали всё вокруг — плюшевые игрушки, письменный стол, шкаф, кровать Азриэля… Чара повернулась к этому свету лицом и тут же зажмурилась, довольно улыбнувшись.

— М-м-м… — Невольно сорвалось с её губ, когда нос учуял приятный запах пирога, проникший в комнату через дверную щель. — О, как пахнет!

— Я же говорил, что тебе понравится! Твой любимый, с корицей! Пошли!

Азриэль улыбнулся и мягко взял подругу за руку. Теперь коридор дома Дримурров заполнял не только этот аромат выпечки, но и торопливый топот двух детей, спешащих отведать пирога королевы Ториэль. Чара со смехом догоняла своего приёмного брата, бросая веселый взгляд на жёлтые тёплые стены коридора и на развешанные на них фотографии в кремовых рамках. Там они с Азриэлем собрали букеты прекрасных золотых цветов, и король и королева Дримурр встречали их после прогулки по поляне с распростёртыми объятиями; на другой — Азриэль запечатлел Чару с кулоном в форме золотого сердца, который он ей подарил. Девочка улыбалась, а её щёки покрывал привычный румянец.

— Эй! Ты забыла, что догоняешь меня?

Раздосадованный голос принца заставил Чару вернуться в реальность из своих мыслей. Она наконец смогла оторвать взгляд от настенных фотографий и ускорила шаг.

Азриэль заметил это и, вовлечённый в игру, перешёл на бег. Они вдвоём обогнули прихожую и уже со скоростью света оказались в просторной столовой. Азриэль пробежал мимо теплящегося в камине огонька и спрятался за большим креслом, в котором восседал его Величество Азгор Дриммур, спокойно попивая чай из фарфоровой чашки на блюдце. Он, заметив проделку своего сына, хитро прищурился и теперь уже посмотрел на стоявшую перед ним Чару с невинным выражением лица.

— Что такое, маленькая звёздочка? Выглядишь немного растерянно. А где его Высочество Азриэль Дримурр?

«Маленькая звёздочка». Чаре нравилось, когда Азгор так называл её, а Ториэль обращалась к ней «милое дитя». Семья Дримурр стала ей как родная. Азгор — второй отец, а от Ториэль Чара чувствовала настоящее материнское тепло и заботу. Любовь. Чара и не помнила, когда в последний раз сталкивалась с этими ощущениями, с этими чувствами там, на поверхности…

Но теперь это был её дом. И ей было не о чем беспокоиться. Здесь она чувствовала себя любимой и нужной. И это было взаимное чувство. Казалось, не так давно она упала в Подземелье, а уже будто жила в семье Дримурров несколько лет…

— Я как раз ищу Азриэля, — поводя ботинком по деревянному гладкому полу, проговорила девочка с растянутой улыбкой, — он не пробегал здесь?

Азгор отвёл взгляд в сторону и тихо усмехнулся, начав бормотать себе под нос:

— Нет, не встречал здесь…

— Не догонишь!

Пышущий смехом и энергией принц тут же выпрыгнул из-за кресла и ринулся на кухню. Чара тихо хихикнула и помчалась за ним. Азгор успел лишь проводить непоседливых детей умиленным взглядом и крикнуть вслед:

— Не бегайте слишком быстро! И смотрите… Смотрите, куда бежите! Нет, только не туда! Это любимая ваза вашей мамы, — тут он нервно посмеялся, — не сносить нам головы, если вы разобьёте…

И, как назло, в этот же момент Чара пронеслась мимо столика со стеклянной вазой, в которой стояли какие-то белые цветы. Столик покачнулся, а ваза угрожающе закачалась на месте из стороны в сторону.

— Ваза вашей мамы!..- Отчаянно вскрикнул Азгор и в мгновение ока уже встал у столика, придерживая хрупкую вещицу обеими лапами. — Фух! Пронесло…

Он тут же хотел развернуться и немного наругать обоих нарушителей покоя, но снова лишь чуть не вскрикнул; Азриэль, а за ним и по инерции — Чара, врезались в выходящую с кухни Ториэль, держащую в кухонных прихватках горячий пирог. Королева застыла на месте и обеспокоенно взглянула на Азриэля. Когда Чара выглянула из-за спины брата, тот поднял голову и посмотрел на маму, невинно захлопав глазами.

— Осторожнее, крохи, — королева улыбалась, но в её голосе слышались волнение и забота, — конечно, я понимаю, вам хочется побегать по дому, но…но… — Тут Ториэль нервно усмехнулась и переглянулась с мужем. — Может, для начала вы подкрепитесь энергией и попробуете этот ирисково-коричный пирог?..

Она мило улыбнулась детям и поставила долгожданное угощение на длинный, накрытый белой скатертью, стол. По середине стола тоже стояла ваза с большими золотыми цветами. Они были похожи на любимые цветы Чары, золотые лютики, но намного больше по размеру, чем обыкновенные; цветки были размером со взрослую кошку.

«Наверное, эксперимент доктора Альфис…», — пробормотал как-то задумчиво один раз Азриэль, показывая приёмной сестре главное украшение стола по её прибытии в дом.

— Пирог! — Одновременно вскричали Чара и Азриэль и ринулись к столу, заняв свои обычные места, но, на их удивление, его Величество уже каким-то образом обогнал их и теперь сидел за столом, аккуратно сжимая в руках вилку и нож и пожирая пирог голодным взглядом.

— Первый кусок — королю, — довольно облизнувшись, пробормотал Азгор и уже было потянулся ножом к лакомству, но остановился, заметив на себе прищуренный взгляд супруги.

— Первый кусок — детям!

— Но их же двое…

— Тогда — первый и второй, — тихо хихикнула Ториэль, прикрыв рот лапкой.

Она тут же отрезала от пирога два больших куска и, положив каждый на тарелку, пододвинула к Азриэлю и Чаре. Девочка уже медленно попивала чай, перед этим добавив в него сахар. Принц же довольно потирал лапки, с нетерпением глядя на пододвигаемый маминой рукой пирог. Третий кусок достался его Величеству, а четвёртый — самой Ториэль. Конечно, пирог состоял не лишь из четырёх кусков, поэтому Азгор, пережёвывая свой, с жадностью глядел на остальные. Чара и Азриэль довольно замычали, доедая свои куски и запивая их сладким чаем. Вкус пропечённого теста, ирисок и пряной корицы всё ещё оставался во рту и на языке.

— Очень вкусно, мама, спасибо! — С улыбкой воскликнул принц Дримурр, поднося чашку ко рту.

— Да, очень вкусно! Спасибо! — Подхватила Чара, отправляя в рот остаток от куска.

Лицо королевы озарила добрая улыбка, а затем — и лицо короля, спокойно попивающего чай из лютиков. Они были счастливы. Особенно сейчас.

И не они одни.

Чара снова почувствовала, как в её груди теплится приятное ощущение. Она не сомневалась, что этот момент теперь тоже навсегда останется в её памяти солнечным лучиком или жёлтым бликом; то есть, ещё одним светлым воспоминанием. Она аккуратно отставила чашку и на мгновение прижала ладонь к груди, будто желая удержать в себе это тепло. Закрыла глаза и прислушалась. Сердце стучало медленно и спокойно, словно соглашаясь с этой мыслью: «да, всё хорошо. Теперь хорошо…». Внутри стало так легко, будто с неё сняли тяжёлый груз… Её здесь любили по-настоящему. Принимали такой, какая она есть.

Новый дом. Новая семья. Новые друзья.

Новая Чара.

Она тихонько выдохнула и краем глаза посмотрела на Ториэль. Та улыбалась, поглаживая ладонь Азриэля. Он оживлённо о чём-то ей шептал, но Чара уже не вслушивалась. В этот момент ей хватало только звука их голосов, их дыхания, их присутствия рядом.

-… А потом, мы пойдём через Водопадье. Я хочу показать сестрёнке кое-что интересное. Я нашёл… Нашёл… Мам, можно ведь?

— Что ты нашёл? — Ласково поинтересовалась хранительница Руин, погладив сына по головке.

— Поляну с золотыми цветами, — ответил Азриэль и, отпив ещё ароматного чая, повернулся к Чаре, — с твоими любимыми цветами. Они, как эти, — тут он указал на большие цветы в вазе, стоявшей посреди стола, — только меньше…

— Лютики?

— Да! Лютики. Золотые лютики, — с улыбкой произнёс принц.

Чара коротко улыбнулась и тихо сказала:

— Я очень люблю лютики. Покажи мне эту поляну.

— Лютики прекрасны, из них получается отличный чай, — с причмокиванием выпив ещё чашку, протянул Азгор, — он успокаивает и придаёт сил на новый день… Хотя, по правде говоря, эти цветы ядовиты, но наш талантливый королевский учёный, прекрасная Альфис, проверила, что при определённом заваривании лютиков как чайной смеси, цветы вполне пригодны для употребления.

— Ядовиты…- Протянула Чара, уперевшись взглядом в стол. Её мысли перемешались, и теперь в голове засела одна…

— Эй, — одёрнул её Азриэль, — всё хорошо, мы же не собираемся их есть! Просто посмотрим и, может, соберём по букетику. Ну мама! Ну мо-о-ожно? Пожалуйста- пожалуйста-пожалуйста!

— Если будете хорошо себя вести…

— Будем! — Бодро закивал принц и пихнул подругу локтём в бок, чтобы та поддакнула. — Честно!

— Ну тогда идите, — тихо посмеявшись, проговорила Ториэль, — только возвращайтесь к обеду! И осторожнее там. И не бегите со всех ног, вы только что сытно поели! И… И…

— … И нарвите мне ещё лютиков к чаю, — широко улыбнулся Азгор.

— Хорошо! — Донеслось из коридора, перемешанное со смехом и детским топотом.

Король и королева не успели переглянуться, как за столом уже сидели лишь они вдвоём.