Поездка на дачу

Часть первая. Сила мысли.

Глава первая или Как заряжаются люди.

Ваня проснулся утром очень рано. Ещё бы: сегодня он с папой, мамой и сестрой Зойкой поедет к бабушке и дедушке. На дачу, как говорит папа. Накануне вечером он долго не мог заснуть, представляя себе эти каникулы, предстоящее катание на лыжах в горах, а ещё то, как удивятся друзья и одноклассники, когда после летних каникул, он будет показывать им зимние фотографии таких далёких мест, в которых никто из них ни разу не был. Да и большинство жителей Земли тоже.

В квартире было совсем тихо. Только через открытое окно на кухне, откуда-то с улицы, чуть слышно доносился шум просыпающегося города. Ваня поглядел на часы. Только шесть утра. Мальчик подошёл к окну и посмотрел во двор, прикоснувшись лицом к тёплым занавескам, которые уже успело нагреть яркое утреннее солнце. Кто-то, переговариваясь и весело смеясь прошёл под окном. Где-то вдалеке проехала поливальная машина, с шипением окатывая дороги и тротуары водой, сметая пыль прошедшего дня и очищая путь дню новому. Далеко с поля донеслось протяжное мычание коров, выгнанных на выпас. Но сам город не вошёл ещё в свой обычный дневной ритм, ещё не лился по его улицам нескончаемый поток рабочего шума, шуршания машин, детского смеха. Так рано, а уже так тепло. Сегодня опять будет такая же жара, как и всю неделю. Ване это было так удивительно: ведь уже сегодня вокруг него будет зима, мороз и снег.

Побродив по тихой квартире, мальчик вернулся в свою комнату.

«Как можно спать перед таким путешествием!» - подумал Ваня. Он-то постоянно просыпался, боясь, что родители не разбудят его вовремя и они опоздают к отлёту.

Аккуратно приоткрыв дверь в комнату сестры, мальчик увидел, что той в кровати нет. Неужели проснулась раньше него? Он прошёл к комнате родителей и заглянул туда. Ну конечно! Зоя лежала между папой и мамой поперёк кровати, положив ноги на папино плечо. Она часто приходила к родителям если вдруг приснится страшный сон или даже просто проснётся среди ночи.

«Вот плакса. Девчонке шестой год, а она всё к родителям бегает по ночам. Вон и медведя своего притащила!» - подумал Ваня. Ему было уже почти десять, но он и сам до сих пор иногда боялся спать один в темноте, хоть в этом он никогда бы никому не признался. Ну разве что только маме. Иногда.

Мальчик прикрыл дверь в родительскую спальню. Он решил ещё раз разобрать рюкзак и проверить: ничего ли не забыто. Аккуратно разложив на полу его содержимое, он полез за списком, который множество раз обновлял зачеркивая, добавляя и переписывая набело последний месяц и начал с ним сверяться.

-Верёвка, нож, рации, карабины… - Бормотал мальчик. – Фотонное огниво, сигнальная ракетница, фонари, аптечка, запасные перчатки, запасная шапка…

Аккуратно упаковав свои сокровища обратно в рюкзак, Ваня прошёл в отцовский кабинет и сел на полу возле большой дорожной сумки с красной надписью «союзкосмос». Папа собирал её вчера поздно ночью, когда уже все спали. Мальчик бережно провёл по потёртой нашивке рукой, проверяя не запылилась ли она. Ване очень хотелось, чтобы все сегодня видели, где работает его папа. Видели издалека.

Он посмотрел на небольшие медные часы над папиным креслом. Часы были старинные и очень необычные. Папа говорил, что они с корабля, на котором служил ещё его дед. То есть Ванин прадед. А это было совсем в древние времена. Ваня любил спросить кого-нибудь из друзей, пришедших в гости:

«А ну ка, скажи мне сколько сейчас времени?» и тут же заливался смехом, глядя на удивлённое лицо товарища. Дело в том, что на циферблате этих часов было не двенадцать, как обычно, а двадцать четыре деления. То есть полный оборот эти часы делали за целые сутки.

-Пол седьмого уже! А они всё дрыхнут, – пробормотал Ваня.

Вдруг он почувствовал, как чья-то большая сильная ладонь взлохматила ему волосы.

-Здорово, путешественник! – раздался весёлый папин голос за спиной. – Давно встал?

-С добрым утром, пап. Давно уже.

-А зарядку сделал? Нет? Тогда бегом на балкон! Зарядка наипервейшее дело.

Они вышли на большой квадратный балкон и как обычно сперва принялись за разминку.

-Не филонь! Сильнее тянись! – это папа постоянно контролировал Ванины упражнения. -А знаешь, сын, почему зарядка называется зарядкой?

-Потому, что заряжаешь что-то… - тяжело дыша ответил мальчик.

-Не заряжаешь, а заряжаешься! Силой, бодростью, хорошим настроением! Чтобы всё преодолеть, справиться со всеми трудностями. Готовишь себя к новому сложному дню.

-А почему обязательно должны быть трудности? – удивился Ваня, делая боковые наклоны. - Почему надо обязательно что-то преодолевать?

Папа хмыкнул, глядя на сына с улыбкой.

-Да потому, что человеку нужно стремиться к новому! Совершать открытия, бить рекорды, побеждать и познавать. Прыгать ещё выше, лететь ещё дальше, решать задачи ещё сложнее, конструировать, строить. Человек просто обязан стремиться становиться лучше. Трудиться и создавать, чтобы помогать и себе, и своей семье, и своей Родине. Это то и есть счастье, сын, а не праздная комфортная жизнь, где один день не отличим от другого. Вот так следует стараться жить человеку. А в особенности мужчине… Ну, хватит болтать!

Потом были отжимания, потом приседания, потом прыжки с хлопками вперемешку с приседаниями.

-Отдыхаем две минуты, любуемся городом, - скомандовал папа, облокачиваясь на ограждение балкона. Он с улыбкой смотрел на блестящие солнцем купола Лавры вдалеке.

-Запоминай, сын, свой родной город.

-Да чего же мне его запоминать? Я его и так сто раз видел. Больше любых других мест, - проворчал Ваня.

-Возможно когда-то, спустя много-много лет, валясь от усталости, пройдя за день через множество опасностей на какой-нибудь неизведанной планете, ты вдруг вспомнишь это жаркое утро, этот балкон, твой родной Сергиев Посад. И тебе вдруг станет радостно и легко. И это тоже зарядка. Зарядка на всю твою жизнь.

Ваня посмотрел на залитый солнцем город вдалеке и попробовал почувствовать что-то особенное. Ощутить что-то необычное. Но все было, как всегда. Никаких новых ощущений. Город как город. Лето, жара, купание в речке, катание на велосипедах, рыбалка, запах дыма и травы от одежды. Сейчас его друзья Владик и Илья позавтракают и выбегут на улицу. Они проводят Ваню, подшучивая над ним, а в тайне, конечно же, завидуя. Помолчат, глядя на отъезжающую машину, вскочат на велики и подбадривая друг друга криками и песнями, поедут на благовещенский овраг, где они втроём ещё весной построили большой шалаш на дереве, на самом краю обрыва. Несмотря, на то, что Ваня так долго ждал эту поездку, он немного расстроился, что уезжает от друзей.

«Вернее нет, не так. – подумал он, – Лучше бы мы вместе поехали в путешествие. Ох какие приключения у нас тогда бы были!»

-Так! -громко хлопнул в ладоши папа. – Бегом в холодный душ, а я пошёл будить девчонок и будем завтракать.

Вскоре вся семья уже ехала к начальной точке своего не очень долгого, но очень далёкого путешествия. Ближайший термопорт находился совсем недалеко от их дома. Рядом с маленьким зелёным городком Пересветом, названным в честь древнего русского богатыря. Папа отчего то решил не выезжать по быстрому пути на объездную дорогу, а повёл машину прямо через город.

Проезжая мимо Лавры, он размашисто перекрестился и пробормотал что-то себе под нос.

Глава вторая или Как ещё быстрее.

Через пятнадцать минут семья подъехала к небольшому строению.

-Когда-то давно на месте этого здания была старинная деревня. Потом просто поле, на котором мы с вашим дедушкой искали монетки с помощью металлоискателя, - сказал папа.

Они припарковали машину на подземной стоянке, прямо под зданием вокзала и поднялись на лифте в зал ожидания. Термопорт был совсем небольшой: в нём базировалось всего два катера, доставлявших пассажиров на одну станцию.

-Папа, а почему термопорт называется термопортом? – спросила Зоя.

-А на этот вопрос нам ответит… тра та та та! Наша мама! - торжественным басом проговорил папа. – Папа у вас вообще-то специалист по исследованию далеких планет. А вот наша любимая мама как раз знаток родной Земли. С окрестностями и уездами.

-Это потому, что отсюда ходят корабли на вокзал, находящийся в термосфере, - пояснила мама. -Вообще все орбитальные станции, то есть летающие в космосе на орбите вокруг земли, находятся в термосфере. Это такой слой атмосферы, который начинается примерно на высоте 90 километров и длится примерно до 800 километров от поверхности земли. Назвали его так от греческого слова «термо», то есть «тепло».

-Потому, что там очень тепло, – добавил Ваня.

-Там не просто тепло, там очень жарко. На высоте 400 километров, то есть там, где находятся наши межпланетные вокзалы, температура воздуха больше 1000 градусов!

-А говорят, что в космосе очень холодно… - удивилась Зоя, — Значит, на вокзале стоят большие холодильники, которые не дают ему нагреться? Ой, мамочка, а вдруг они поломаются и там станет очень жарко?

Мама улыбнулась.

-Наши учёные, конечно, придумали бы очень надёжные теплоизоляторы и холодильные машины, если бы это было нужно. Ваш дедушка бы обязательно что-нибудь придумал.

-А разве не нужно?

-Не нужно. Представь себе, что ты стоишь возле горящего костра. Вот в него подкинули сухое полено. Тот час же вверх полетели искры. Каждая искорка имеет температуру под пятьсот градусов! Но если случится такое и одна из них долетит до твоей руки и коснётся её, то ничуть не повредит тебе, а сразу остынет. Это из-за того, что искорка всего одна и хоть горяча, но очень мала, а значит и жара в себе может держать совсем немного. Так же и в термосфере. Газ там, конечно, разогрет очень сильно, но его там так мало, что он не может сильно нагреть большое тело. Молекул воздуха здесь, на Земле, очень-очень много. Они летают повсюду, постоянно сталкиваются друг с другом. А в космосе, наоборот, их очень мало. Во много раз меньше, чем у поверхности Земли. Там летают одинокие горячие молекулы, которые не могут нагреть то, что сильно больше их. Понятно?

-Понятно, -протянула Зоя и посмотрела в окно.

-Дай-ка я ей всё объясню, - шепнул Ваня маме. -А лучше нарисую.

И он нарисовал для сестры две такие картинки:

Ближайший катер на орбиту отправлялся через пол часа. Папа сдал свою сумку и чемоданы в багаж и зарегистрировал всю семью на рейс межпланетника. Уже вскоре они сидели в креслах катера, изнутри очень напоминавшего обыкновенный сверхзвуковой самолет, на которых люди путешествуют по земле на небольшие расстояния. Отличался он изнутри только меньшим размером иллюминаторов, которые больше походили на маленькие круглые смотровые окна самолётов прошлого.

Салон катера был заполнен меньше, чем наполовину. То здесь, то там белели занятые кресла. Дело в том, что все пассажиры перед входом в катер прямо поверх одежды натягивали на себя легкие, совсем невесомые, белые комбинезоны. Зое это очень нравилось.

-Мы как будто все в форму одеты. Очень красиво!

-И вправду красиво, - согласился папа. – А зачем нас так одели знаешь?

-Нууу… Мы космонавты, потому что. А космонавты должны быть в форме.

-Ты когда-нибудь обязательно станешь космонавтом, если решишь выбрать эту профессию и, если будешь хорошо учиться. Но сегодня мы только космические пассажиры.

-И даже ты, папа?

-И даже я. И эти легкие одноразовые комбинезоны — это не форма. Но они очень нужны для полетов на катерах.

-А зачем?

-А подумай-ка сама.Чем маленький катер отличается от большого межпланетного корабля или от орбитальной станции?

-Ну он меньше.

-Меньше, правильно. А ещё? Чем тебе так нравится летать на катерах? - с улыбкой спросил папа.

-Ааа! Невесомость?

-Умница. На катерах не устанавливают гравитационные генераторы. Поэтому на них нет силы тяжести, а значит есть невесомость, которая тебе так нравится.

-Ну а комбинезоны то тут при чём? – не поняла Зоя.

-А при том, дочь, что в карманах у тебя целая куча всякой всячины. Монетки, маленькие игрушки, резиночки. Все это может вылететь во время невесомости и попасть в важные приборы или механизмы катера и повредить их. А если из сумочки нашей мамы вылетит её содержимое, то такой катер можно сразу списывать и отправлять на утилизацию. Поэтому и все вещи пассажиров без исключения запирают в герметичный багажный отсек. Ну кроме твоего мишки. Ну и мне разрешили взять карандаш и блокнот, чтобы мы с вами немного позанимались наукой.

-Разве тебе кто-то может запретить, папа? – удивилась Зоя. – Ты ведь исследователь далёких планет и известный космонавт. Твой портрет даже в школе у нас висит на стене.

-Конечно может. Потому, что на этом корабле главный не я, а капитан. И капитан принимает здесь все решения, и только он может что-то запретить или разрешить. Потому, что он отвечает за корабль и самое главное, за безопасность и за жизнь пассажиров.

Катер слегка задрожал и приподнялся над взлётной площадкой. Включился динамик и послышался весёлый женский голос:

-Уважаемые товарищи пассажиры, через несколько минут наш катер совершит полёт по маршруту Пересвет – Межпланетная пассажирская станция Гагаринская. Время в пути составит один час восемь минут. Прошу всех пассажиров пристегнуть ремни и желаю приятного полёта.

-Папа, а какое расстояние от земли до станции? – спросил Ваня.

-Это смотря как измерять. Если по прямой, то чуть больше 400 километров. А наш путь до станции будет аж 44000 километров. Примерно. Дело в том, что катер движется к станции не по прямой линии, а делает один оборот вокруг земли. И это ещё здорово! Раньше корабли, чтобы добраться до космической станции, совершали два оборота, а до этого и три и четыре. Когда-то полет с Земли на орбиту занимал целых два дня.

Папа нарисовал на листке бумаги вот такую картинку:

-Вот это скорость! 44000 километров за час! Поэтому нас так вжимает кресло, когда мы взлетаем?

-Нас вжимает в кресло не из-за скорости полета, а из-за того, как быстро эта скорость растёт. Это называется ускорением. Вспомни, например, как захватывает дух, когда ты качался на больших качелях или когда ты падал на аттракционе с большой высоты, когда мы были в Сочи. Такие ощущения испытываешь только когда скорость растёт. Ну или уменьшается. Когда скорость постоянная, ты ничего не чувствуешь, даже если она и очень большая.

-А межпланетник, на котором мы полетим к бабушке с дедушкой на дачу, значит летит ещё быстрее чем катер?

-Я рад за тебя, дочь, - улыбнулся папа. – Ты задаешь всё более и более сложные вопросы. Значит становишься всё умнее.

Зоя очень обрадовалась папиной похвале.

- Он летит гораздо быстрее. Чтобы космический корабль начал летать на орбите вокруг земли и не падал на неё, нужно, чтобы он набрал скорость, которая называется первой космической, и она почти 8 километров в секунду! Представляешь как быстро? Всего за одну секунду корабль пролетает целых восемь километров! Это как из одного конца нашего Посада до другого. А вот чтобы преодолеть притяжение земли и улететь с её орбиты в открытый космос, нужна скорость ещё выше. Больше 11 километров в секунду! Такая скорость называется второй космической. Чтобы преодолеть притяжение Солнца, нужно развить скорость примерно 16,5 километров в секунду. На такой скорости можно покинуть нашу солнечную систему. А наш межпланетный корабль летит ещё быстрее! Он развивает громадную скорость: больше 50 километров в секунду. Такую большую скорость пассажирский корабль набирает за три часа. Грузовые корабли разгоняются ещё быстрее.

-Это потому, что на грузовых кораблях более мощные двигатели? – спросил Ваня.

-Нет, это из-за того, что на грузовиках нет пассажиров, которым тяжело переносить слишком быстрый разгон и они поэтому могут двигаться с гораздо большим ускорением.

-Понятно… - протянул Ваня.

-Но не всё так просто... Если бы наш корабль просто летел со скоростью 50 километров в секунду, то до бабушки с дедушкой, то есть до планеты Земля-7, мы бы с тобой добирались… - папа задумался. – мы бы добирались больше 400 тысяч лет.

-Ого! – закричала Зоя. – Так долго?!

-Да, очень долго. Потому, что космос очень большой и расстояния в нём между планетами, пригодными для обитания человека – громадны. Но слава Богу, нам дан разум! И благодаря своему разуму, мы научились передвигаться в пространстве гораздо быстрее.

— Значит, всё-таки корабль разгоняется быстрее 50 километров в секунду? – не понял Ваня.

-Нет, не быстрее. Это не нужно. В основе дальних полётов кораблей лежит другой, очень сложный принцип. Он называется суперпозицией. Тебе и Зое будут объяснять его учителя физики, когда вы будете в десятом классе. Это очень сложно. Но я попробую объяснить вам попроще.

Папа открыл блокнот на чистом листе и нарисовал такую картинку.

-Вот наш корабль отстыковывается от космической станции и уходит в космос, плавно набирая скорость. Вот он достиг скорости 50 километров в секунду. И вот теперь он совершает прыжок. Он исчезает и появляется в тот же миг через много-много тысяч километров от того места, где исчез. Он опять летит со скоростью 50 километров в секунду какие-то доли мгновения, за которые электроника успевает произвести множество расчётов и корректировок следующей точки появления и опять совершает прыжок через много тысяч километров. Мы, космонавты, называем это пульсацией. Когда корабль приблизится к конечной точке своего путешествия, он перестаёт прыгать. Затем он постепенно снижает скорость с 50 километров в секунду практически до нуля и пристыковывается к орбитальной станции над той планетой, куда направлялся. Сегодня весь этот путь у нас займёт меньше семи часов. Из которых три часа мы потратим на разгон и три на торможение. И всего-то час на прыжки через громадное пространство, которое и вообразить себе тяжело.

- А мне тяжело вообразить себе, как это космос может быть бесконечным, - сказал Ваня. – И время.

-Я тоже в детстве часто об этом думал, когда ложился спать, - засмеялся папа. – И даже звал твою бабушку, чтобы было не так страшно.

- А сейчас понимаешь?

- Человеку сложно это понять, -серьёзно ответил папа. – Но может понять математика.

-И что она говорит?

-Математика говорит нам, что за нашей вселенной существует точно такая же вселенная как наша. И за ней ещё одна и так до бесконечности и со всех сторон. Как банка, наполненная одинаковыми шариками, которые постоянно растут. И, как считает математика, там в других вселенных происходит всё то же самое, что и в нашей. И такой же мальчик Ваня в этот самый момент там сидит и раскрыв рот слушает своего папу.

-И это и вправду так, пап?

-Так говорит математика… Если мы её правильно поняли, конечно.

Ваня долго молчал размышляя.

-А как же время? – наконец спросил он.

-Со временем ещё сложнее. Математика… Современная математика считает, что нет ни прошлого, ни настоящего. Что каждое мгновение существует одновременно с любым другим. Час назад, тысячу лет или миллиард назад. И количество этих мгновений постоянно увеличивается с течением времени. Существует прошедшие, но не существует пока будущее, которое ещё не наступило

-Ох, как сложно… - протянул Ваня.

-Конечно сложно. Но ты обязательно во многом разберёшься, когда вырастишь. А для этого нужно изучать математику. И не важно какую конкретно специальность ты выберешь для себя. Наш великий учёный Николай Иванович Лобачевский, говорил, что математика, это язык, на котором говорят все точные науки.

Папа потрепал Ваню по голове и улыбнулся.

-Папа так интересно рассказывал, - сказала мама, - Что Зоюшка не дождалась конца лекции и уснула.

Катер плавно поднялся уже на высоту пары километров и с тихим шелестом приступил к разгону и выходу на основную траекторию полета. Ваня повернулся к иллюминатору и увидел, как где-то далеко внизу ему приветливо сверкнули на прощание золотые купола Лавры.

Глава третья или Ничто мальчишеское мне не чуждо.

Голубое небо за иллюминатором незаметно сменилось сплошной чернотой. Где-то внизу виднелся яркий, словно подсвеченный изнутри голубым, краешек Земли. Прямо посреди него лежало некрасивое белое пятно. Чужое, словно старый шрам на здоровом живом теле. Ваня знал, что это Великая Стеклянная Пустыня. Он попытался разглядеть в ровной белой глади хоть какие-то оттенки. Возвышенности, впадины. Бывшие реки или озера. Ничего: только тусклый белесый свет.

Через некоторое время из темноты выплыл сверкающий огнями цилиндр межпланетного вокзала. Примерно посередине его разделяла на две части, красную и жёлтую, светящаяся белая линия. Корабль плавно замедлил полёт и завис над громадой орбитальной станции.

Щелкнули динамики и командир катера всё тем же бодрым голосом сообщила:

-Уважаемые товарищи пассажиры, мы прибываем на станцию межпланетного сообщения СМО-74, названная в честь первого космонавта Земли Юрия Алексеевича Гагарина. Через некоторое время вы почувствуете гравитационную силу. После завершения стыковки прошу находиться на посадочных местах до включения зелёного светового сигнала.

Большой длинный цилиндр за иллюминатором быстро приближался. В красной его части в нескольких местах к станции прилепились огромные межпланетные корабли, словно большие мухи, сидящие на двуцветном карандаше. По другую, жёлтую сторону линии, располагалось множество чуть заметных светящихся мошек. Это была зона стыковки катеров, наподобие того на котором прилетел Ваня со своей семьёй. Межпланетники отличались от катеров своей формой: катера были обтекаемые, с заострёнными носами, а планетарные корабли больше походили на удлинённые кирпичи.

-На карандаш похоже, – сказала проснувшаяся Зоя.

-И в правду похоже, - посмотрел в иллюминатор папа. – И не только внешне, но и по конструкции. У станции тоже есть центральный стержень. Это генератор гравитации. Поэтому внутри на станции есть сила тяжести. Если идти вокруг станции неспешным шагом, то на это понадобится минут пятнадцать. А пройти нужно будет целый километр. А скажите-ка мне во сколько раз больше пришлось двигаться с той же скоростью, чтобы так же обойти кругом нашу Землю?

— Это смотря, где идти, - ответил Ваня – Когда мы ездили с классом на экскурсию на северный полюс, то совершали кругосветное путешествие за минуту.

-Умничка, - похвалил папа. – Очень правильное замечание. – А если двигаться по самой длинной линии, по экватору?

Дети задумались.

-Ну давайте посчитаем вместе. Какая длина экватора Земли?

-40000 километров, - ответил Ваня.

-Молодец. Так сколько же времени понадобится, чтобы обогнуть кругом Землю, если скорость нашего движения – один километр за пятнадцать минут? Давайте посчитаем. Чтобы было проще, давайте для начала определим какое расстояние мы одолеем за один час, если на километр мы тратим 15 минут. Сколько раз по 15 минут в одном часе?

-Четыре, - ответила Зоя.

-Правильно. Значит сколько мы пройдём за один час, если за пятнадцать минут проходим 1 километр?

-Четыре километра! – закричала Зоя.

-Верно. Умница. Значит наша скорость один километр за 15 минут или 4 километра в час. А как узнать сколько времени нам потребуется, чтобы проделать путь в 40000 километров, если мы двигаемся со скоростью 4 километра в час? Нужно просто 40000 разделить на 4. Получим сколько?

-Десять тысяч, - ответил Ваня.

— Значит нам потребуется целых десять тысяч часов!

-А это много? – спросила Зоя. -Сколько это дней?

-А давайте разберемся, - продолжал папа. – Сколько часов в одних сутках?

-Двадцать четыре.

-Если мы разделим 10000 часов на 24 часа, то что узнаем?

-Количество дней! - закричал Ваня.

-Верно. Это будет… - папа немного задумался. – Это будет примерно 416 дней. Вот как много. Больше года пришлось бы огибать землю вокруг экватора, двигаясь круглосуточно со скоростью шага человека.

-Больше года… - удивилась Зоя.

-И это без перерыва на сон и еду. Постоянно находясь в движении. Но слава Богу, людям дано мыслить! И мы давным-давно придумали множество способов нестись через пространство со скоростью ветра. И ещё быстрее. Гораздо быстрее.

Наконец катер плавно приблизился к станции завис над одним из светящихся желтых квадратов на её поверхности. По соседству на таких же квадратах стояли другие пассажирские катера. Чуть дальше вплотную друг к другу располагались грузовые суда. А ещё дальше, за яркими белыми огнями возвышались громадные силуэты межпланетных кораблей.

Вдруг корпус катера сильно содрогнулся.

-Что это? – спросила Зоя.

-Флаттер, - засмеялся папа и тут же закрылся руками от мамы, которая принялась его бить ладонями по плечу.

-Что, папа? – не поняла Зоя.

-Не обращай внимания, доченька, сказала мама, - ещё раз сердито взглянув на папу. – Это опять дурацкие шуточки нашего папы… Просто захват посадочной площадки не точно зафиксировал наш катер.

Зоя с Ваней примкнули к иллюминатору.

Катер начал медленно опускаться и замер, приблизившись к поверхности станции.

Раздалось легкое шипение и посередине салона начал опускаться пол, образовав наклонный трап, по которому в катер забежала молоденькая девушка-стюард.

-Товарищи пассажиры, - тоненьким голоском затараторила она и динамики над креслами повторяли её слова. – Добро пожаловать на орбитальную станцию «Гагаринская».

Пассажиры принялись отстёгиваться и подниматься с кресел. На выходе из корабля стоял большой ящик, в который все скидывали свои одноразовые комбинезоны.

-Ну что, дети. Я думаю, нужно отпустить маму в кафе и по магазинам, - наклонившись к Ване с Зоей, зашептал папа. – А у нас с вами есть более интересное дело!

-Игровая комната! – закричали дети.

-Точно!

-Я думала мы с тобой вдвоём посидим в кафе, - сказала мама.

-Ты ошибалась! – ответил папа. – Ваши взрослые скучные развлечения на потом. И не смотри на меня так. Ничто мальчишеское мне не чуждо! Вперёд, мои верные воины! Презрите смерть, мои головорезы!

Дело в том, что на межпланетном вокзале, который из себя и представляла орбитальная станция, хоть и была сила тяжести, обеспеченная генератором гравитации, но не везде. Небольшой отсек ее, в виде полусферы с самого края цилиндра, располагался вне поля действия гравитационного стержня. Там находилась знаменитая зона невесомости. Большинство из находящихся на вокзале людей прибыли именно ради неё, а не для того, чтобы отправиться на другую планету или далёкую космическую станцию.

Были тут и лаборатории по изучению влияния невесомости на различные физические процессы. При них работала секция обучающего экспериментария для детей и подростков. Целые классы прилетали на станцию со своими учителями, чтобы поставить опыты в условиях отсутствия земной силы тяготения.

Была огромная оранжерея, в которой цвело и плодоносило множество деревьев и кустарников, со стороны похожих на большие летающие зелёные шары, соединённые шлангами, по которым подавались питательные растворы.

Был здесь медицинский центр, в котором людям после тяжёлых травм, болезней или ранений помогали восстановить способность управления своим телом.

Но самое главное для Вани и Зои, да и для большинства детей, на станции работала огромная игровая комната, в которой летали во все стороны множество мальчишек, девчонок и самых весёлых из их родителей. Преимущественно пап. Именно сюда и поспешили наши путешественники.

Разувшись и надев специальные костюмы и шлемы, защищающие весельчаков от столкновения с другими посетителями, все трое направились в длинный круглый коридор с мягкими стенками, соединяющий зону скучной гравитации с царством невесомости и радости.

Мимо них пронеслась компания малышей под присмотром паренька, одетого космическим пиратом, из-под защитного костюма которого виднелся белый рукав рубашки с двумя красными полосками. Уже через несколько метров дети постепенно потеряли опору под ногами и вылетели в открытое пространство игровой комнаты визжащей гурьбой. От неожиданности и с непривычки, малыши принялись махать руками и ногами, хвататься друг за друга и галдя на весь огромный полусферический зал.

Наконец до выхода из коридора добрались Ваня, Зоя и папа.

-А ну-ка догоняйте, - крикнул папа и схватившись руками за край стены, оттолкнулся от неё и стремительно улетел в центр зала, посреди которого парил здоровенный замок, построенный из больших мягких кубиков, конусов, пирамид и множества других фигур, соединяющихся друг с другом липучками.

Этот замок всегда летал здесь и не было ни дня, чтобы он был таким же как вчера, словно узор в постоянно крутящемся калейдоскопе. Постоянно перестраивались его, торчащие во все стороны как иголки у ежа, башни. Постоянно кто-то брал его приступом, проламывая стены. Возводились изогнутые вьющиеся как спираль мостики. Устраивались в недрах его потайные комнаты и секретные ходы и всегда доносился с его крепостных стен громкий детский смех.

Глава четвёртая или Как люди научились летать.

Через два часа, уставшие и проголодавшиеся, все трое нагрянули в тихое кафе с приглушённым светом, негромкой фортепьянной музыкой и прозрачным потолком, через который обнимающиеся парочки смотрели на звёздное небо. Подбежав к столику, за которым сидела мама, дети принялись наперебой рассказывать ей как весело они провели время и как смешно с громким рычанием карабкался по башне замка папа, изображая дракона.

-Ох, кончилась нега и романтика. Сейчас все поразбегутся, - сказала мама, упрашивая детей говорить потише, чтобы не мешать другим посетителям.

Дети притихли, но тут в дело вступил папа:

-Жизнь человеку дана не для того, чтобы наслаждаться бездельем! – на весь зал пробасил он, плюхаясь на диван. – Стыдно тратить драгоценные минуты, товарищи, когда вселенная, это сплошное неизведанное белое пятно! Вернее чёрное. Так что быстренько доедаем свои сухпайки и подходим за распределением на корабли академии наук.

Папа вытащил свой блокнот, раскрыл наугад, уставился на несколько секунд на совершенно чистый листок и так же громко продолжил:

-Тааак… Специалисты по селекции саблезубых чешуйчатокрылых имеются? Подходим, товарищи, не стесняемся, диктуем свои фамилии и получаем назначения!

Парочки за соседними столами весело смотрели на папу, но тот уже отвлекся от вербовки ученых на маму, схватившую его пальцами за шею.

Ваня с Зоей соскользнули с дивана и пошли к буфетной стойке, где под сверкающим стеклом на многоярусных фарфоровых этажерках разложены были блестящие кремом пирожные и тортики.

Рядом с витриной стоял молодой человек с рыжей девушкой.

-Какой смешной дядька, - кивнула рыжеволосая в сторону папы.

-Смешной дядька? – с улыбкой посмотрел на свою спутницу парень, – А ты знаешь, что вот этот смешной дядька, это живая легенда Союзкосмоса? Герой с Рокоссовского. Тот самый, что один спустился за пропавшими группами на Карабасе два года назад.

Ване так и хотелось крикнуть: «Да это он! Он герой! А ещё он мой папа!».

Но Ваня ничего не сказал. Он просто был очень рад и горд.

Примерно через час семья подошла трапу на посадку в межпланетник. Мама вынула из своей бездонной сумочки четыре краснокожих книжицы и вручила детям и папе.

Мужчина на досмотре взял из рук Вани и Зои их паспорта, придирчиво разглядывал детей, сверяя с фотографиями, а затем серьёзно спросил:

-Иван Иванович и вы, Зоя Ивановна, подскажите пожалуйста, какова цель вашего полёта на Землю 7?

-Мы к бабушке с дедушкой едем, - прошептала Зоя и обернулась на маму.

-В таком случае желаю вам счастливого путешествия! –протянул он обратно документы. – Передавайте привет вашим замечательным бабушке и дедушке.

Дети взяли свои паспорта и несмело прошли через турникет, оборачиваясь на строгого контролёра. Но тот уже совсем не был строг: он улыбнулся, помахал детям рукой, а затем, вытянувшись по стойке смирно, отдал честь папе.

-Добро пожаловать на корабль, товарищ полковник, - сказал он.

Посадочные места были просто отличными – на самом верхнем ярусе и у стены. Отсек был на шесть человек: два ряда по три кресла, обращённые друг к другу и разделённые столиком. За квадратным окном сияли далёкие звёзды.

Ваня знал, что это не настоящее окно, а экран, а то, что на нём отображается, снимается камерой. Такие купе, отгороженные по бокам стенками, назывались семейными, наподобие железнодорожных.

-Нам срочно нужно поработать над полным заполнением отсека нашей семьёй, - задумчиво проговорил папа. – Предлагаю подумать, над расширением популяции ещё на две единицы в виде братика и сестрёнки. Ваше мнение, товарищи?

-Мы с Зойкой за! – прокричал Ваня.

-И мы с Ваней тоже, - добавила Зоя.

-А я пока от голосования воздержусь, - ответила мама.

-А я вместе с молодёжью. Они плохого не посоветуют. Абсолютным числом голосов решение принято за, - деловито произнёс папа. – Итоговым протоколом предписывается расширить семью на два чада обоего полу. Отмена постановления невозможна. Собрание объявляю закрытым.

Откуда-то со стороны двигателей быстро пробежала волна дрожи и быстро пропала. Все повернулись к экрану-окну.

Светящаяся громада орбитальной станции на нём покачнулась и плавно пошла вниз.

Откуда-то сверху из скрытых динамиков раздался голос:

-Уважаемые товарищи пассажиры. Говорит капитан корабля. Мы рады приветствовать вас на борту нашего межпланетного лайнера. Сегодня мы совершим перелёт по маршруту Земля – Земля 7. В ближайшие 182 минуты наш лайнер будет набирать крейсерскую скорость. Максимальное ускорение на данном этапе составит 9,5 метров в секунду в квадрате в течение десяти минут. Желаю хорошего полёта.

Раздался лёгкий гул и корабль плавно начал разгоняться.

-Сейчас мы ускоряемся до крейсерской скорости, чтобы затем перейти к прыжкам через пространство, - сказал папа. - Слышите звук? Это работают наши двигатели. Еще во времена, когда наш дедушка был молодой, самолёты летали с помощью реактивных двигателей, в которых сжигалось огромное количество топлива – авиационного керосина. На один час полёта такой самолёт сжигал несколько тон топлива. Но в современных двигателях всё по-другому.

-А как они работают?

-Точно так же, - улыбнулся папа. – Тот же самый принцип работы реактивного двигателя. Сейчас расскажу. Но давайте-ка разберёмся для начала что такое реактивный двигатель. Представьте себе надутый шарик. Хвостик его завязан ниткой. Воздух внутри шарика давит изнутри. Он давит на всю поверхность равномерно. Если мы положим шарик на стол, то куда он начнёт двигаться?

-Никуда не начнёт, - сказал Ваня. – Просто будет лежать на столе.

-Верно. А что если мы развяжем ниточку, то что произойдёт?

-Воздух вылетит из него, - закричала Зоя. – И шарик полетит.

-Умничка. А почему он полетит? А потому, что вылетающий из хвостика воздух и шарик как бы отталкиваются друг от друга и двигаются в противоположных направлениях. И чем выше скорость вылетающего воздуха и его масса, тем с большей скоростью летит и шарик. Это называется законом сохранения импульса.

-А в ракете как? – спросил Ваня.

-В ракете тот же самый принцип. По сути, летающий развязанный шарик, это тоже реактивный двигатель. Классический старый добрый реактивный двигатель. Работал он так. И папа нарисовал такую картинку:

В камеру сгорания подается горючее, поджигается и происходит воспламенение. В ней создаётся большое давление: газ, образовавшийся при сгорании топлива вылетает из сопла ракеты с огромной скоростью. А значит?

— Значит, вылетающий из сопла газ и ракета будут отталкиваться друг от друга! – догадался Ваня.

-И ракета полетит, - добавила Зоя.

-Вот вы у меня гениальные дети!

-Есть в кого, - как будто бы про себя заметила мама.

-Но есть сложность, - продолжил папа. – Запас топлива в ракете не бесконечный, а выбрасывать его нужно очень много. Как же быть при длительном полёте? А вот как! Мы с вами помним, что импульс движения тем больше, чем больше масса вылетающего газа и его скорость. Вообще импульс это и есть перемножение массы вещества на его скорость. Так вот если мы не можем из этих двух величин увеличивать массу, то как же нам быть?

-Ну… Увеличить скорость, - неуверенно ответил Ваня.

-Молоток! Правильно. И говори смелее, ты все правильно понимаешь... Значит мы должны увеличить скорость реактивной струи до громадных величин. Тогда сможем разогнать нашу ракету.

-А как же наши современные двигатели?

-Современные немного сложнее, но это все равно тот же самый реактивный двигатель. В заднем отсеке корабля находится термоядерный реактор, который разогревает водород до колоссальных температур. Разогретый водород вылетает из сопла, как воздух из хвостика шарика, что и создаёт реактивную струю. Этот двигатель гораздо меньше старинных ракетных двигателей. В межзвёздном пространстве ему довольно легко перемещать корабль, затрачивая совсем небольшое количество топлива. А почему так, кто мне скажет?

Дети молчали.

-Ну скажите мне, чем космическое пространство отличается от атмосферы вблизи земли?

-Там невесомость.

-Ага. А ещё?

-Воздуха нет.

-Вот! В космосе вакуум. А значит на летящий предмет не действует сила сопротивления воздуха, как на Земле и не действуют силы гравитации. А значит разгонять лайнер гораздо проще. Ну а дальше, на скорости 50 километров в секунду уже включается система пульсации, о которой я рассказывал и корабль начинает перемещаться сквозь пространство…

Папа улыбнулся.

-Так, дети. Я смотрю вы притомились. Объявляю переменку.

Зойка немного поиграла со своим мишкой, затем порисовала в альбоме и уснула, раскинувшись на все два кресла и положив ноги на колени брата.

Ваня почитал немного, но вскоре положил книгу на стол. Гул летящего в космосе звездолёта шёл волной, будто бы раскачиваясь на качелях. Плыл мягко, где-то снизу, убаюкивал. Голоса что-то обсуждающих родителей доносились как будто бы издалека, так, что нельзя было разобрать слов.

Глава пятая или Прыжками по галактике.

Ваня проснулся и открыл глаза.

Рядом тихо сопела во сне Зойка, свернувшись калачиком и накрытая одеялом.

Папа о чем-то шептал маме и все время смеялся. Мама постоянно шикала на него, толкала локтем, но тоже смеялась.

Мальчик посмотрел на счастливых родителей, на спящую в обнимку со своим мишкой Зою и подумал: вот бы всегда было так как сейчас. Чтобы мама с папой всегда были молодыми, чтобы они вчетвером жили всегда вместе, а не встречались по праздникам и каникулам, как с бабушкой и дедушкой, чтобы всегда ездили отдыхать вместе.

Ване стало даже немного грустно. Он не заметил, как папа встал со своего места и подошёл к нему.

-О чём задумался, сын? – спросил он, опустившись рядом и положив руку Ване на плечо.

-Я вот что подумал, пап, - опустив глаза в стол сказал Ваня. – Может вообще лучше было бы не взрослеть. Чтобы всё всегда оставалось как сейчас. Чтобы Зойка была маленькой, чтобы я всегда был такой как сейчас. И вы с мамой чтобы не старились никогда. И дедушка с бабушкой всегда были живые и здоровые. Ты бы не улетал в свои долгие экспедиции. Мы всегда бы были вместе. Представляешь, как бы нам было здорово. Мы бы знали, что всегда будет также хорошо, как сейчас…

-Понятно… - задумался папа.

Он крутил некоторое время стакан с чаем на столике и со сторону казалось, будто бы он уже забыл про то, о чем говорил ему Ваня.

– Понимаешь сынок… Если бы мы всегда знали, что будет с нами завтра, послезавтра, через год… Разве интересно бы нам было жить? Разве мы хотим, чтобы каждый день был похож на предыдущий? А как же мы все, мы люди, хотим, чтобы прошла наша жизнь? Мы хотим, чтобы завтра было лучше, чем вчера, лучше, чем сегодня. Чтобы наши дети жили лучше, чем мы жили. А что значит "лучше"? Давай я скажу тебе как я понимаю, что такое «лучше» … Лучше, это не значит обладать большим количеством вещей, иметь вещи дороже. Лучше, это больше радоваться жизни. А радость, это те кирпичики, из которых строится счастье.

Я вот давно уже живу и сделал для себя кое-какие наблюдения. В жизни, как я понял, есть две самые большие истинные радости. Первая, это быть рядом с любимыми людьми, как ты и хочешь. А вторая… Вторая, это возможность и стремление творить. Главная черта человека — это возможность и стремление созидать. Этим мы отличаемся от любых других существ на Земле. Создавать что-то новое. Что-то лучшее. Красивое. Делать открытия. Изобретать и собирать новые машины, строить новые дома для людей, открывать и осваивать новые планеты. Учить, лечить, спасать, разбираться, осознавать. Ставить спортивные рекорды. Писать музыку, сочинять стихи. Заботиться. Защищать. А для того, чтобы научиться ремеслу, знать его не просто хорошо, а отлично, нужна любить свою профессию. А для этого нужна долгая, трудная, но безумно интересная учёба.

Вспомни себя, ну например, два года назад. Ты хотел бы остаться навсегда тем восьмилетним мальчиком?

-Нет. Хочу как сейчас.

-Вот. Это потому, что ты больше знаешь, больше умеешь. Больше понимаешь. А через два года ты не захочешь опять стать десятилетним. Ты много узнаешь за эти два года. А ещё через два узнаешь, поймёшь и сделаешь больше втройне. У тебя столько захватывающего впереди в жизни.

Папа потрепал сына по голове.

-И не переживай, что мы с мамой состаримся. Это произойдёт ещё ой как не скоро. Знаешь, еще в двадцатом веке люди жили всего где-то под 80 лет. И быстро старились. А теперь! Вспомни наших бабушку и дедушку. В середине двадцатого века их бы приняли за сорокалетних. А им обоим уже больше девяноста лет. Так что радуйся: впереди огромная счастливая жизнь, полная трудностей и свершений. А папа и старый будет весёлый. Как дед наш. И даже ещё веселее. А почему? А потому, что папа играет на баяне!

Ваня улыбнулся.

На окне-мониторе сияли далёкие звёзды, рассыпанные сахарными кристалликами на черном полотне бездонного космоса.

Звездолёт всё так же плавно набирал скорость. Равномерно и чуть слышно гудел где-то двигатель. Люди в салоне читали книги, разговаривали друг с другом, спали, смотрели фильмы. Люди жили с привычкой не замечать того, что происходит сейчас с ними. Люди привыкли к результатам величайшего труда и работе гениального разума. К плодам эпохи энтузиазма и стремления.

Картинка на мониторе начала вдруг дергаться, меняясь. Словно кто-то быстро листал фотографии космоса. Частота смены изображений увеличивалась и через несколько секунд экран превратился в сплошной чёрный прямоугольник.

Ваня подумал, что сейчас они проносятся мимо безумного количества звёзд и планет. Прыгают сквозь пылевые и астероидные облака. Не замечая, оставляют за собой миллионы и миллионы километров. Такие маленькие люди с такой маленькой и уже далёкой Земли, смогли овладеть бескрайним пространством. И на всём этом невероятном пространстве, которое и представить себе тяжело, так ничтожно мало планет, пригодных для обитания человека.

Планета, где работал дедушка, называлась Земля 7. Это была пока последняя из найденных планет, пригодных для жизни человека. Её открыли шесть лет назад, как раз когда родилась Зоя. Папа с мамой тогда прозвали её «Зойкино Дальнее». С тех пор наша страна усиленно занималось освоением Земли 7. Планета и вправду была замечательна: она больше всех других пяти Земель, со второй по шестую, походила на родину человечества. Она обладала чуть меньшей, чем на Земле, силой тяжести. Атмосфера идеально подходила для человека. Оба материка её были покрыты лесами. С неприступных гор, поросших громадными елями, срываясь водопадами, набирая силу, несли свои воды широкие реки. В прозрачных озерах и синих океанах неспешно плыли огромные стаи рыб. Животные и растения в большинстве своём походили на земных. Только вот многие из них были слишком большими. Всё было так похоже на дом. Лето сменялось зимой, шёл снег, лил дождь, по весне в небесах гремели грозы. Прекрасный новый дом. Ванин дедушка руководил там постройкой новых заводов, перерабатывающих добытые ископаемые в необходимые материалы.

Со времени открытия Земли-7 была найдена ещё одна планета, как считалось, пригодная для жизни людей. Её исследованием занимался папа на своём корабле «Константин Рокоссовский». Планету уже было нарекли Землёй-8, но вскоре стало понятно, что Карабас – так её называли теперь, вряд ли станет ещё одним домом для человечества и она пополнила список из более чем двух тысяч планет с обнаруженной жизнью, но непригодных для обитания человека. Таким планетам давали названия, но они никогда бы не смогли именоваться новой Землёй с очередным порядковым номером.

На мониторе мелькнула вспышка. Через некоторое время ещё одна и вот уже замелькал привычные фотографии далёких звёзд – лайнер увеличивал время полёта между прыжками. Еще через несколько минут картинки перестала меняться. На экране сверкающей полосой застыло красивое звёздное скопление и корабль приступил к торможению.

-Прям как наш млечный путь, - указав на полосу сказала Зоя.

-Проснулась? А это и есть Млечный Путь, - засмеялся Ваня.

-Как это? Мы так долго летели и остались в своей галактике? – удивилась девочка.

-Это потому, доча, что наша галактика, Млечный Путь, в которой находится и наша родная Солнечная Система, очень большая, - сказал папа. - Её диаметр примерно сто тысяч световых лет. Это расстояние, которое луч света пролетит за сто тысяч лет. А мы с вами пролетели всего около 70 световых лет. То есть расстояние, пролетаемое лучом света за 70 лет. И это тоже огромное расстояние. Ещё шестьдесят лет назад люди и подумать не могли чтобы перемещаться хотя бы на один световой год.

Следующие два часа корабль плавно снижал скорость, приближаясь к планете. Капитан корабля сообщил, что на мониторы сейчас будет выведено изображение Земли 7 с камеры, расположенной в рубке. Дети смотрели на небольшой голубой диск, незаметно растущий в середине черного прямоугольника монитора.

Ваня представил себя исследователем, стоящем сложа на груди руки на мостике корабля и смотрящим на приближающуюся неизведанную планету, которую никто из людей никогда не видел. Какое, наверное, это замечательное ощущение прикасаться к новому, неизведанному миру. Гадать о том, что ждёт тебя там, внизу, на поверхности. Какие растения и животные обитают на планете. Пригодна ли она для человека? Будет ли наконец впервые обнаружена разумная жизнь?

-Как похожа на нашу Землю, - сказала Зойка. – Тоже синяя. Когда мы прилетали в прошлый раз разве она была такая же?

-Конечно. Только мы в прошлый раз прилетали, когда орбитальная станция находилась с тёмной стороны планеты. То есть с той стороны, где была ночь. А сегодня со стороны, освящённой местной звездой. А синяя она, потому, что как и на первой Земле, большую часть поверхности планеты покрывает вода. Реки, озера, моря, океаны занимают почти три четверти поверхности Земли. А на Земле 7 ещё больше: больше 85 процентов поверхности планеты — это вода. Вот поэтому то планета и кажется нам голубой из космоса.

Через несколько минут на мониторе показалась светлая полоска орбитальной станции.

-Пап, а почему она такая большая? – спросила Зоя. – Больше чем наша домашняя.

-Верно, больше, - согласился папа. – Это потому, что над нашей землёй летают больше тридцати станций, а над этой планетой всего одна. Наша российская станция. И ей нужно быть большой, чтобы обслуживать все грузовые и пассажирские корабли. Ну пока в основном грузовые.

После стыковки корабля со станцией пассажиры шумным потоком направились к выходу. Уже минут через десять дети с родителями зашли в зону получения багажа.

Подойдя к свободной стойке, папа посмотрел на сканирующую камеру и через несколько секунд по транспортировочной ленте выехал их большой красный чемодан и папина сумка.

-А теперь, живо к деду! – скомандовал папа. – Он уже заждался небось. Опять ведь прилетел по-старинке за полтора часа до нашего прибытия.

Только раскрылись двери выхода в зону прилёта, как дети и вправду сразу увидели знакомую фигуру. Дед стоял, уперев в руки в бока по своему обыкновению, с улыбкой вглядываясь в поток выходящих пассажиров.

Глава шестая или Космический корабль не роскошь.

-Деда! – закричали дети, бросившись к нему.

Дед подхватил обоих внуков на руки и прижал к себе.

-Как же я по вам соскучился, - сказал он. И тут же пристально поглядел на внуков: – То-ли дед ослаб, то-ли вы сильно поправились. А что мне делать если вас вдруг будет четверо? Придётся докупить трёхпудовую гирю для тренировок. Всё, всё! Молчу!

-Ну что, пойдём на катер, - спросил папа, когда все наконец наобнимались.

-Катер будет персональный, - ответил дед. -Доставим в лучшем виде.

-Ого, - загалдели наперебой дети. – У тебя появился свой орбитальный катер? Дед, а дашь порулить?

-Не свой, а государственный! Предоставленный правительством для ценного кадра. Камов! Последняя модель.

Закинув Зойку на плечи, дед размашистым шагом шёл по широкому коридору.

-Как там капитан? – спросил он папу, когда они шли на стоянку.

-Просил, чтобы ты прислал ему вяленой рыбы местной, - улыбнулся папа.

-Не меняется, старый черт, - рассмеялся дед. – Это я ему рассказывал. Захватишь мешочек. Я тут уйму омуля местного наловил по осени. Ну наверное омуля. Потом разберутся что это такое тут плавает. До рыб ещё не дошли руки у ихтиологов. Но вкусный безумно. Особенно под…

-Дед, куда дальше то? – закричал Ваня.

Они вышли на парковку катеров, представлявшую собой большой зал со множеством лестниц, уходящих в потолок, как будто бы случайно попали на склад готовых эскалаторов.

Дед провел семью к нужной лестнице. Подойдя ко входу, он посмотрел на установленную сбоку камеру. Сверху включился свет, дорожка трапа начала двигаться, а в потолке открылась дверь, через которую путешественники, поднявшись, попали внутрь совсем небольшого орбитального катера. В кабине в три ряда было установлено всего шесть кресел. Еще два кресла стояли в носовой части перед приборной панелью.

Дед с папой убрали в один из шкафов пустого багажного отсека чемодан и сумки.

- А как же невесомость? Разве нам не нужно одевать комбинезоны? – спросила Зойка.

-Я же говорю. Последняя модель, - ответил дед. – Камов. Чай не Драгон какой-нибудь. С генератором гравитации. Он слабенький, конечно. Создаёт силу гравитации почти в 5 раз меньше земной. Чуть больше, чем на Луне. Так что космолет не роскошь, а средство передвижения.

Все расселись по местам. Дед с папой заняли кресла у панели управления. За стеклом на мачте загорелся зелёный фонарь. Дед, запустив двигатель, нажал кнопку расстыковки и катер плавно поднялся на светящимся цилиндрическими корпусом орбитальной станции. Вот она ушла далеко вниз и уже не казался такой громадной, слегка качнулась и пропала из поля видимости. Перед иллюминатором плавно выплыл голубой диск планеты. Постепенно набирая скорость, челнок вышел на траекторию снижения. Перед путешественниками лежала планета с чётко очерченными контурами материков, бескрайним океаном и белыми шапками полярных льдов. Над поверхностью висела неподвижная спираль огромного циклона. От бугристого белого диска, похожего на задутый ветром снег, расходились рваные серповидные полосы.

-Почему эти облака выглядят как воронка в ванне, когда сливается вода? – спросила Зоя. – Как будто бы их что-то засасывает.

-А их и вправду кое-что засасывает, - ответила мама. – Это циклон. Видишь, там, где тёмный центр? Это центр циклона. Там зона с пониженным давлением. А вокруг давления выше. Поэтому что происходит? А? Воздушные массы из зоны высокого давления перемещаются туда, где им свободнее, где давление ниже. Это как с вашим любимым воздушным шариком: внутри него давление воздуха выше, чем снаружи. Поэтому, если развязать его, воздух вылетает туда, где ему свободнее. Циклон затягивает в себя огромные массы воздуха и облаков. Эти облака накапливаются в центре и зачастую проливаются ливнями. А есть ещё такая штука, которая называется антициклон. В центре его давление воздуха, наоборот, выше, чем снаружи. А значит, что происходит?

-Он расталкивает тучи вокруг! - сказал Ваня.

-Молодец. И поэтому в середине антициклона как правило ясно и светит солнце.

-А почему же он тогда не крутится, а стоит на месте, если ты говоришь, что он засасывает эти облака, - не унималась Зоя.

-Он на самом дели крутится. Эти облака несутся к центру по спирали с большой скоростью. Только нам это не заметно потому, что циклон очень большой и расстояние, которое пролетают облака нам незаметно. Это как со стрелками на часах. Кажется, что они стоят неподвижно, а на самом деле стрелки постоянно двигаются.

Высота быстро уменьшалась. Катер летел уже совсем низко. Внизу были хорошо видны леса, реки, озёра. Где-то вдалеке яркой белой полосой, освящённый солнцем, сиял океан. По правую сторону величественно возвышался неприступный скалистый хребет, покрытый снегом и ледниками. По мере снижения высоты полёта, его пики поднимались, росли и вот уже нависали, смотрели сверху-вниз, молчаливо наблюдали за крохотным корабликом, летящем вдоль горного массива. Ваня посмотрел на показания высотомера: они колебались в районе двух тысяч метров. Рядом синхронно плавало значение в тысячу саженей без малого. Катер был совсем новым, а потому, на нём дублировались показания метрической и русской систем в рамках государственной программы постепенного перехода на старые единицы веса и длины. Ваня знал это, потому что вёрсты, фунты, аршины, сажени, пуды и прочие старинные русские меры теперь изучали в школах по всей стране. Считалось, что быстрый перевод в уме из одной системы измерения в другую, очень полезен для мозга ребёнка. Ещё взрослые говорили, что в старой допетровской системе мер скрыт «великий смысл». Никакого великого смысла Ваня не понимал. Ему, как и всем школьникам, эти нововведения доставляли только лишние хлопоты. Ну да взрослым, поди, виднее. Была бы охота маяться.

-Садись на место второго пилота, - обернувшись к Ване сказал папа и встал с кресла.

-А я? – протяжно с обидой закричала Зойка. – Я что, не буду рулить?

-Будешь, конечно. Сейчас Ваня порулит, а потом сразу ты, - успокоил её дед.

Ваня сел в кресло, автоматически подъехавшее и поднявшееся до удобного положения перед панелью управления и аккуратно, словно боясь повредить, дотронулся до прямоугольного, с закруглениями по углам, штурвала.

-Штурвал нужно держать крепко, а двигать плавно, - сказал дед. – Берись смелее… Вот так, молодец. А теперь аккуратно тяни его на себя.

Сжав боковые ручки, Ваня потянул прямоугольник, почувствовав небольшое упругое сопротивление. Земля под катером слегка качнулась и провалилась вниз. Мальчик почувствовал, как его вжимает в кресло.

-Выправляй катер в горизонтальный полёт, толкай от себя, - продолжал наставлять дед. — Вот так… А теперь очень аккуратно поверни влево.

Ваня повернул штурвал против часовой стрелки и тут же где-то сзади запищала Зойка. Это катер резко завалившись на левый борт полетел практически на боку.

-Плавнее, гонщик, - засмеялся дед, выправляя полёт своим штурвалом. – Ну а теперь сам. Управляй как хочешь, только без резких движений.

Дед показательно положил руки на колени и откинулся на спинку кресла. Ваня очень аккуратно поворачивал штурвал влево-вправо. Катер послушно, на мгновения зависая в крайних положениях, начал раскачиваться. Потом набрал высоту.

-Шесть километров почти – самодовольно сказал мальчик, поглядев на приборы.

Теперь судно резко направилось вниз. В животе защекотало, словно на больших аттракционах с вагончиками.

Мальчик улыбался, наслаждаясь мощью и послушностью сложнейшей машины, которой управляет он, Ваня, ученик третьего Б класса, несущейся сквозь атмосферу далёкой-далёкой планеты по его воле.

-Достаточно. Молоток, - сказал дед, выправляя полёт. – Зоюша, теперь ты.

Ваня уступил кресло Зойке, вернулся на своё место, с улыбкой смотря на хохочущую и визжащую сестрёнку, занятую управлением орбитального катера в кресле второго пилота.

После детей дед дал порулить маме.

-Мы с бабулей специально на концерты когда-то ходили, в музеи, а ты вот кораблями управляешь, - подмигнул он.

- Мы сейчас летим над необитаемыми краями нашего материка. Не обитаемыми людьми. Это своего рода заповедник. Здесь живут самые опасные на планете животные. На человеческую территорию их не пускает невидимый забор: излучение, создаваемое вышками, установленными по границе этой части материка. Сын, возьми штурвал и веди вон к тому плоскогорью. А вы все идите к боковому окну. Сейчас я покажу вам самых лютых обитателей этих мест.

Вскоре катер неспешно пошёл над длинной снежной равниной среди острых, неприступных скал. Особо на фоне остальных гор выделялась, исполином возвышающаяся над остальными пиками, скала с отвесной стеной и двумя острыми макушками.

-На Ушбу нашу похожа, - сказал папа, указывая на неё.

-Ага, - согласился дед. – Похожа. Высочайшая точка всей планеты. Пик России называется. Чтобы сразу было понятно кому при надлежит планета. Союз альпинистов давно добивается разрешения на подъём.

-Почему не дают? Священные горы? – с улыбкой спросила мама.

-Очень уж свирепые звери населяют предгорья, долины и ущелья этой части континента. Вы не представляете с какими сложностям в этом плане пришлось столкнуться первопроходцам планеты. Когда громадная стая волков, каждый из которых размером с добротного быка, нападает разом, выскочив из леса или из ущелья. Нападает не просто в лоб, а выслеживая, выжидая, поначалу долго наблюдая за жертвой. Потом, рассосредотачиваясь скрытно, чтобы отрезать путь к отступлению. Они даже пытались ломать вездеходы, подбегая к ним сзади и вклинивая в гусеницы толстенные крепкие стволы деревьев, которые несли в пасти. Одно время появилась даже теория, что мы столкнулись со своеобразной разумной жизнью на этой планете. До того продуманы и хитры были повадки этих зверей. Есть тут и тигры. Вроде наших уссурийских, только сильно крупнее. Они с волками живут по соседству, но предпочитают особо не сталкиваться. А есть животное, которое до ужаса бояться даже эти кровожадные твари. Как думаете, кто это?

-Человек, - ответила Зойка.

-Ах ты моя шутница. Нет, не человек. Это медведь. Местный исполинский медведь. Создание, по сути, довольно неагрессивное и ленивое. Если его не довести до ярости, что у серых хвостатых стай получается порой виртуозно. Вот тут он встаёт на задние лапы, рычит так, что слышно аж в вакууме на орбите и несётся вперёд, срубая когтями, длиной с твою руку молодые деревья. И горе тому волку, который не успеет спрятаться или убежать от него. Кому-то пришло в голову использовать запись рева медведя для отпугивания волков. Это сильно облегчило работу. Потом уже изобрели излучающие вышки.

-А где эти медведи?

-Так зима же. Медведи спят по берлогам. Если только какой шатун выползет. А такой зверь вдвойне страшнее. Ну что? Полетели домой? Бабуля заждалась уже. Садитесь по местам и пристёгивайтесь.

Катер заложил пологий большой вираж с набором высоты и начал неспешный разгон. Внизу пролетали леса, реки, горы. За бортом начали мелькать редкие облака. Вскоре пелена их стала гуще и земля, показавшись мимолётом пару раз, совершенно пропала, скрытая бесконечными пушистыми холмами.

Глава седьмая или Дома.

Вскоре, пробив слой низких снеговых туч, корабль зашёл на посадку. Пропустив стороной громадный, почти пустой космодром, дед направил его за окраину города.

-А почему так мало кораблей, - спросил Ваня, глядя в иллюминатор на космическую гавань.

-Скоро будет много. Пройдёт лет пять и здесь будет не протолкнуться. Ежеминутно будут взлетать и садиться орбитальные катера. И пассажирские, и транспортники. Материк будет покрыт серыми лентами дорог, вдоль которых начнут расти большие красивые города. Как у нас в тридцатые годы вдоль трансроссийской магистрали.

-И будут яблони цвести! – добавила мама.

-А вот это под вопросом, - поднял вверх палец дед.

Через несколько минут они приземлились на большой поляне, окружённой строевым лесом.

– Одевайтесь и пойдём к бабушке. Дети, где ваши шапки? - сказал дедушка и укоризненно глянул на папу и маму: - Вас тоже касается.

- Пап, хорош… - неуверенно стал возражать папа, глядя на то, как все принялись доставать лыжные шапочки.

- Одень, говорю, - не обращая внимания на возражение, ответил дедушка, протягивая свою меховую шапку.

Папа, вздохнув, натянул на голову дедову ушанку с распущенными ушами и направился к двери.

Послышалось легкое шипение и дверь катера открылась, освобождая проход к выдвинувшемуся трапу. В салон влетел свежий морозный воздух. Не пользуясь ступенями, дети с весёлым визгом выпрыгнули из кабины прямо в сугроб. Следом спустились взрослые.

- Опять робот не расчистил! Да что ж такое-то! – сердился дед, стоя в снегу и оглядывая маленькую посадочную площадку катера. – Зато, небось, вычищена дорога к реке. Это он бабушке угождает.

- Бабуля! – раздался радостный визг. Это папина мама, закутанная в пуховый платок, вышла на крыльцо.

Расцеловав детей, бабушка взяла их за руки и повела в дом.

- Какие толстые брёвна, - сказала Зоя, подойдя к стене сруба.

- Забыла совсем, - рассмеялась бабушка. – Целый год вас тут не было.

- А ты погляди какие деревья высокие, - сказал Ваня, указывая рукой в сторону леса, начинающегося за рекой.

Чуть позже все сидели за накрытым столом. Бабушка угощала всех жарким в горшочках и выпечкой. На больших деревянных досках лежали горячие пироги с мясом, грибами и малиновым вареньем по рецепту дедушкиной мамы.

-Бабуля, это ты здесь малину собирала? – спросила Зоя.

-Конечно здесь. В лесу. Не с Земли же везли. Здесь ягоды большие. Малина как клубника на земле, а клубника местная размером с маленькое земное яблоко.

-А яблоки какие? – спросила Зоя.

-А яблоки здесь не растут. Не приживаются. Но дед над этим работает. Пытается привить к местной вишне.

-Как это «привить»? – не поняла Зоя. – Шприцом что ли поставить прививку?

- А это так, - вступил в разговор дедушка. – Я привёз с Земли несколько тоненьких прутиков разных сортов яблонь. Срезал в оранжерее в ботаническом саду у ВДНХ, когда мы прилетали на твой день рождения. Сделал разрезы в ветках вишни, которая растёт у нас в саду и в эти разрезы вставил яблоневые прутики. Вишня принялась питать своим соком эти веточки, на них распустились листочки и когда-нибудь, возможно, эти прутики вырастут в толстые ветки на которых созреют яблоки.

-Ничего себе… - удивилась Зоя. – Получается так можно подсадить на одно дерево разные фрукты и ягоды? И на одном и том же дереве будут расти и сливы и яблоки и вишни и груши и ещё много всяких фиников!

- Не так всё просто. Лучше всего приживаются яблони с яблонями, вишни с вишнями, сливы со сливами. На Земле можно легко создать дерево, на котором с разных сторон будут расти яблоки разных цветов: жёлтые, зелёные, розовые, красные. На чужое дерево привить яблоню гораздо тяжелее. В большинстве случаев произойдёт отторжение и побег погибнет. Вот у меня пока прижились только две веточки.

- В общем всё как у людей. Лучше всего живётся в своей родной семье, - рассмеялся папа, подняв кружку с чаем. – За семью!

- За семью! – закричали Ваня с Зоей, чокаясь с папой своим чаем.

- Дед, а почему здесь такие высокие ёлки? – спросила Зоя. – Потому, что долго растут и лес здесь раньше никогда не рубили?

- И поэтому тоже. А ещё потому, что на планете сила тяжести чуть меньше, чем на земле. Почти на одну десятую. То есть сила тяжести здесь составляет примерно 90 процентов от земной. Вы же заметили, как здесь легко бегается и прыгается?

- Нам везде легко бегается, - серьёзно заметила Зоя.

-Здесь всё большое, - сказал дед. - И деревья, и животные. Громадные реки, бездонные озера. Сугробы по несколько метров. Всё большое.

Он с довольной улыбкой поглядел на стены, сложенные до потолка всего из пяти громадных брёвен.

-Будь моя воля, - задумчиво проговорил дед, - я бы назвал планету Россия Новая. Или Сверхновая. Сверхновороссия. Здесь всё как дома. Только преувеличенно, подчёркнуто. Здесь не растёт черный чай, как на Земле в Китае, Цейлоне или Индии. Только иванчай, вот этот самый, что мы пьём. Этот я сам заготавливал, на мялке катал и ферментировал в бочке. Мы так ещё с вашими прадедушкой и прабабушкой делали. Вкусно? Нет здесь бананов, ананасов и всяких там прочих фиников. Только вишня, клубника, черника… Грибов уйма. Ну в общем всё как дома. Нет львов, верблюдов, жирафов. Здесь водятся лишь волки и медведи, белки, зайцы, соболя. Нет пальм, только дубы, елки, сосны, рябины…

-А почему?

-Ну потому, что нет жарких мест. Оба материка лежат близко к полюсам. Один к южному, другой, наш, к северному. А вблизи экватора только безбрежный океан.

-Вообще-то есть тут одно местечко, - добавила бабушка. – Пара небольших островов в океане. Климат, как в нашем Сочи. Настоящий морской курорт. Вот я деда нашего упрашиваю постоянно, чтобы открыли там несколько пансионатов для отдыха рабочих. А он: «не до того, не до того».

-Ну деда, ну построй бабуле и рабочим курорт, - попросила Зоя.

-Ну как тебе отказать, - улыбнулся дед. – Придётся строить.

Они долго сидели ещё за столом. Дед рассказывал истории про планету, папа шутил всё время. Бабушка с мамой просто слушали и улыбались.

Среди ночи Ваня проснулся и услышал вдруг в темноте как где-то далеко, еле слышно играет баян. Он прислушался. Ещё неразличимей музыки, женский голос подпевал мелодии.

«Мама с папой» - подумал мальчик.

Он беззвучно сполз с постели, вышел в коридор, прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить сестру и на цыпочках прокрался к лестнице, ведущей на первый этаж.

Деревянный пол чуть слышно скрипнул под его шагами. Спустившись в темноте до середины лестницы, Ваня, сев на ступени, заглянул между толстыми балясинами вниз.

Через стеклянную дверцу печи лился колышущийся оранжевый свет горящих дров. На столе стояла зажжённая керосиновая лампа – дед очень их любил зажигать. На Земле у него даже была целая коллекция старинных ламп, некоторым из которых было под двести лет.

Бабушка и дед молча сидели за столом и с улыбкой смотрели на папу, негромко выводящего какую-то грустную мелодию на своём потёртом Юпитере, а мама тихонько подпевала ему своим звонким голосом.