Пожиратель богов

Брат и сестра выглядели ещё большими мутантами, чем их родители. Сварун унаследовал от матери синий цвет шкуры с алой прядью в гриве, от отца — металлический блеск шерсти и волос и золотые окантовки на перьях. Индрика выглядела ещё более отталкивающе из-за рога на лбу, которым не хвастался никто из её предков. Привратник особняка, куда они заявились, не прогнал этих мутантов в мертвецкую только потому, что боялся гнева Мирдала, их отца, и распоряжение от своей хозяйки имел чёткое. «Отвести к ней, как только явятся».

Не утруждая себя приветствием, привратник показал распахнутым крылом на нужный балкон третьего этажа. Брат и сестра взлетели на него, обсушились от вечернего дождя легкой волной пранического тепла и вошли в единственную освещённую комнату дома. Панели из тёмного дерева блестели лаком, как гладкие слюдяные стены пещер, большой камин уютно грел несколько кресел вокруг стола с вином и яствами. Прибывшие сначала обратили внимание на громадные карты в рамах, на ростовой глобус, полки со множеством кристаллов, дощечек и книг, и только потом на хозяйку, позвавшую к себе потомков Мирдала по важному делу.

У иллюзорной карты Даркана — скорее наглядной, чем точной, со множеством деталек вроде объёмных городов и аккуратных моделей лесов и гор — стояла призвавшая Сваруна и Индрику драконесса. Ирриккизарну брат и сестра узнали лишь по ауре — яркой, выдававшей праническую силу. Физически же Ирри была ещё хуже, чем в прошлую встречу. Покрытую пятнами разложения морду рыжая скрыла за серебряной маской, тело завернула в несколько плащей. Будто бы уже готовилась к погребальной церемонии.

— Не беспокойтесь обо мне слишком сильно, — голос её был сухим и хриплым, но сохранял оживлённую бодрость. — Решение удалось найти.

— Ты что-то разузнала об исцелении такой болезни, как Умертвление? — оживление передалось Индрике, она подняла уши и распахнула шире зелёные глаза. Сварун, напротив, наклонил одно ухо скептически:

— Все только и говорят, что о душах, испаряюшихся сразу после смерти, и воскрешённых драконах, что начали болеть и умирать насовсем… но никто не выяснил точно даже причины этого. А экономика рушится без притока новых душ, и многие клинические смерти теперь постоянные, воскрешать без души не умеют! И что же за решение? — нетерпеливо поинтересовался Сварун. Он уже исходил и облетел все места и страны, которые только мог — от мутантов-людей Кереона, забавлявшихся с измерением Блеска, до старых и мудрых поконников Австреча-Равоса. Однако это не могло считаться за настоящее путешествие, всего лишь прогулка там, где бывали до него.

— Да, и я тоже однажды умерла — и меня вернула ваша мать. С тех пор я уже не столь рьяно летаю по планетам и странам, за меня это делают мои купцы, — Иррикизарна перешла от карты к камину, села в кресло, обернув его основание хвостом. — И сейчас страдаю от того же проклятия, которое поразило и других воскрешённых. Ни маги, ни лекари, ни жрецы не дали мне исцеления. А кобники лишь намекнули, что искать его нужно в Веларе. Болезнь не природная. Её вызвал некий артефакт, который кобник назвал Пожирателем Душ.

— И этот Пожиратель в Веларе? Где конкретно? — продолжил расспросы Сварун. — Материк этот огромен и неизучен.

— Нас интересует лишь северный полуостров, который кракалевны называют Ппльвх, — Ирриккизарна изъяла из плащей свёрнутый свиток. — Эта карта куда подробнее, чем даже аэроснимки ардинских технократов. Густая растительность джунглей и обилие туч скрывает многие подробности, которые можно найти лишь с небольшой высоты. Творение моих купцов и исследователей ваше, если вы соглашаетесь помочь мне и всем драконам.

— В том случае, если тебе удастся хорошо профинансировать нашу экспедицию, — в Сваруне проснулось не отцовская филантропия, а самомнение Тагирионов. Рикки рассмеялась хрипло:

— Нам предстоит посетить Велар! Край неизведанный и богатый. Там найдут свои сокровища стремящиеся как к наживе, так и знаниям, а в славе вы и сейчас не имеете недостатка. Садитесь и отведайте моё угощение, друзья. Надеюсь, я могу вас так называть.

С финансированием проблем не было — ещё за обедом, состоящим всего из пары мясных блюд, Рикки дала соответствующие распоряжения насчёт создания временного портала в Велар.